Владимир удивленно поднял брови, Кир лукаво посмотрел на Таню.

— С разговорами, — поспешила успокоить их девушка, — и мешала напиваться.

— Тебе нужно поставить памятник, — заключил Владимир. Они немного помолчали, каждый думая о своем, а потом он предложил, — может быть прогуляемся немного? На улице так хорошо… — Таня обернулась на окно и заметила толстый слой снега, лежащий на ветках и крышах. Ей захотелось набрать полные пригоршни снега и подбросить в воздух, чтобы он переливался в лучах солнца. Идея Владимира показалась ей весьма привлекательной.

— Я с радостью, — сказала она. Владимир обернулся на Кира.

— Нет, спасибо, — пробормотал тот, снова обменявшись многозначительными взглядами с Таней и девушка неожиданно почувствовала благодарность, — я лучше посплю еще пару часов.

— Ты точно будешь спать? — насторожился Владимир.

— Уймись, папочка, — буркнул мужчина, — вам с мамочкой лучше побыть наедине, — он решительно встал из-за стола и ушел в комнату.

— Дурак, — мягко бросил ему в след Владимир, Таня не сдержала улыбки. Впервые за долгое время она чувствовала себя спокойно, защищенно и… счастливо?


Снег создавал иллюзию чистоты, и этот город становился совсем другим. Вся грязь и мерзость теперь были скрыты под снегом и улицы превратились в сверкающую зимнюю сказку.

Таня выбежала из подъезда беззаботно, как маленькая девочка и исполнила свое желание — подняла в воздух целое облако снежинок и любовалась ими в солнечном свете. Владимир стоял чуть поодаль и любовался ей, ловя себя на очень опасных мыслях о том, что внутри него зарождалось какое-то новое, светлое и волнующее чувство, определенно нравившееся ему, но пугавшее своей необычностью. Снежинки запутались в ее золотисто-каштановых волосах, на солнце отливавших рыжиной, лежали на разрумянившихся щеках. Она словно стала снова ребенком, очистившись от грязи и боли, которые терпела столько лет, а теперь отпустила как облако, которое держала на привязи и полетела сама следом.

Владимир не сдержался с нахлынувшим на него порывам и осторожно и неуверенно обнял девушку, напоминая себе школьника, смущающегося своих чувств. Таня в ответ только загадочно улыбнулась и тряхнула волосами, сбрасывая с них снежинки.

— Я люблю зиму, — призналась она, — все такое чистое. А ты любишь зиму?

— Не знаю… — потерянно отозвался Владимир, — скорее да, чем нет.

Он нехотя отпустил ее и они рядом побрели по усыпанной снегом улице, наслаждаясь тем, как приятно хрустит под ногами.

В ней произошла удивительная перемена — как будто, уйдя из дома, от своего мучителя, она снова ожила, и у нее открылось второе дыхание. Это была совсем другая девушка и если раньше Владимир восхищался силой ее характера — столько лет терпеть то, что приходилось терпеть ей, все выносить, да еще и смеяться при этом над собой и своим положением, то теперь он видел свет, словно исходивший от нее.

Пока Таня любовалась снегом и без страха гладила по пушистой шерсти огромного сенбернара, встретившегося им на пути, Владимир думал о несправедливости жизни и спрашивал небеса, зачем именно ей такие страдания, такая грязь и такие испытания. Почему у нее не могло быть нормального детства, нормальной жизни, в которых она остро нуждается всем своим естеством — открытым и прекрасным.

Любая другая на ее месте уже давно бы утопилась в грязи, рассказала все матери или возненавидела себя и весь белый свет. А Таня все равно боролась за счастье, за любой крошечный кусочек его. Неужели она не достойна?

— Кир сказал, что ты хочешь уехать, — Владимир догнал ее и неуверенно взял за локоть. Таня обернулась и на мгновение ее миндалевидные глаза снова стали серьезными.

— Да, это верно, — подтвердила она.

— Тогда я увезу тебя, — пообещал мужчина.

— Куда?

— Куда пожелаешь.

— А алые паруса прилагаются? — лукаво спросила Таня и хотела было снова вырваться и уйти вперед, но он ухватил ее руку и задумчиво поднес к губам, наблюдая внимательно за ее реакцией. Она почему-то нахмурилась и вздохнула, отнимая ее.

— Не надо, — попросила она слабым грустным голосом. У Владимира сжалось сердце.

— Но почему? — невольно вырвалось у него.

— Испачкаешься, — хрипло ответила Таня и снова ушла вперед. Ему оставалось только понурив голову следовать за ней. Все стало каким-то другим — и голубые небеса и снег и даже ее улыбка. Все стало прежним. Исчезло волшебство и чувство полета.

Таня вдруг неожиданно остановилась и он чуть не врезался в нее и тоже посмотрел туда, куда смотрела она. У какого-то подъезда стояла карета скорой помощи и Владимир не сразу понял в чем дело.

— Мама… — сдавленным шепотом выдохнула Таня.

«Как я могла, господи! — подумала она в ужасе, — она же волнуется! Она не знает, что со мной… Ну как я могла?»

— Прости, — сказала она Владимиру, — я должна вернуться домой, — решительно вынесла свой приговор она.

— Но отчим…

— Да плевать на него! — чуть ли не крикнула девушка, — там моя мама и она ни в чем не виновата.

Глава десятая

Люся проснулась вся в слезах в их с Наташей квартире. Она плохо помнила, как дошла сюда после кладбища, но в ее памяти сохранилось очень отчетливо ощущение того, как она засыпала. Ей было тепло и спокойно и ее как будто обнимали невидимые руки сестры.

Вся квартира была наполнена родными ароматами, перемешавшимися с запахом пустоты и горечи.

Люся подошла к окну и, раздвинув тяжелые пыльные занавески, увидела заснеженные ветки и чистые сияющие небеса. Она почувствовала непреодолимое желание оторваться от земли и взлететь, расправив белые горящие крылья, но поняла, что что-то держит ее на земле.


Кир чертыхнулся и чуть не разбил полупустую бутылку водки, стоявшую на столе. Он не ждал гостей и тем более не ждал, что они вернуться так быстро. Прятать водку было бесполезно, все равно Владимиру не стоит особого труда догадаться о том, чем он на самом деле занимался здесь, и сейчас начнутся бесконечные лекции о том, какой плачевный конец будет ждать его, если он продолжит в том же духе.

«Может просто не открывать?» — мелькнуло в голове у Кира и ему очень даже понравилась эта мысль, он сел на место и еще хлебнул из горла обжигающего напитка.

Да оставьте вы меня в покое! — мысленно обратился он к Владимиру и Тане, — это не ваше дело. Моя жизнь, как и моя смерть, совершенно вас не касаются, при все моем уважении! Проваливайте! Убирайтесь…

Но они были очень настойчивыми и позвонили снова. Кир почувствовал закипающее раздражение и решил, что сейчас выскажет Владимиру в лицо все накопившееся за долгие годы их дружбы. Он все-таки пошел в прихожую, и, открыв дверь, сам пожалел о том, что этим утром притронулся к горячительному. На пороге стояла Люся, на ее легком черном пальто лежали снежинки, они же запутались в волосах. Лицо казалось неестественно бледным и мертвым, и только глаза на нем живые и полные энергии сияли своим странным одержимым светом. Видение?

— Ты? — растерянно произнес он, ожидая, когда она достанет принесенный нож, яд или пистолет. Главное успеть отобрать это у нее, чтобы ее не обвинили в его смерти.

Но Люся не торопилась ничего делать, она стояла и смотрела ему в глаза странным гипнотизирующим взглядом, от которого ему стало не по себе.

— Можно? — хрипло спросила она после долгой паузы, он кивнул и закрыл за ней дверь. Девочка принялась разуваться, потом она сняла пальто и протянула ему. Киру было сложно понять смысл этой сцены, но он послушно повесил его на вешалку.

— Зачем ты пришла? — осторожно спросил он.

— А ты не рад меня видеть? — с плохо скрытой издевкой в голосе осведомилась Люся и решительно направилась на кухню. Черные юбка и блузка в сочетании с собранными в косу волосами делали ее похожей на монахиню, но в ней не было ни капли смирения. Только какой-то потусторонний сакральный холод, исходивший от нее.

Прежде, чем он успел как-то отреагировать, девочка взяла бутылку со стола и бесстрашно сделала несколько глотков, даже не изменившись в лице.

— Эй! Ты что! — возмутился Кир и отнял у нее горячительное. Люся смерила его насмешливо-издевательским взглядом и сказала:

— Ты не имеешь права мне запрещать.

Она вернула себе бутылку и сделала еще несколько глотков, морщась от того, каким обжигающим был этот напиток. Кажется, она спорила с собой.

— Это для храбрости? — догадался Кир, в ответ она только нахмурилась, — ты хочешь меня убить?

— Нет, — спокойно возразила Люся, но потом опомнилась, — ну, хочу, конечно. Но я пришла не за этим.

— А зачем?

Она как-то загадочно и безумно улыбнулась и вернула ему бутылку, жестом приказывая тоже выпить. Киру стало страшно, он почувствовал, что она задумала что-то особенное и не торопиться открывать ему свои планы.

Он отпил водки и устало опустился на стул, ожидая, когда же она уже приступит к исполнению приговора.

— Я не знаю, что ты собираешься делать… — неуверенно начал мужчина, — но можно мне просить тебя дать мне ответ на один вопрос?

— Вопрос? — эхом повторила Люся и снова потянулась к бутылке, щеки у нее пылали каким-то нездоровым румянцем и, несложно было догадаться, что это действие алкоголя, которым она зачем-то накачивала себя, — задавай, — разрешила она.

— Я доказал тебе свою любовь тем, что ушел, как ты меня просила?

— Ты обернулся, — заявила Люся и обошла его, оказавшись у него за спиной. Он все ждал удара, но так и не дождался, почувствовав мягкие и даже нежные прикосновения ее пальцев к шее под волосами.

Что за черт!?

— Это ничего не меняет, — заметил Кир, — ты ничего не говорила об этом.