– Или же мы прямо сейчас вернемся в отель, где ты сможешь трахнуть меня, – предлагаю я с улыбкой. – Выбор за вами, мистер Старк.

* * *

Мы идем по освещенному фойе отеля, прямо к лифту, который, как по волшебству, сам распахивает двери перед нами. Будто понимает, как сильно нам нужно наверх.

В кабине только мы, я прижимаюсь к Дэмиену, и он обнимает меня. В эту секунду, кажется, ничто не может помешать нам. Наконец мы поднимаемся на наш этаж и направляемся к номеру.

И тут я чувствую, как жужжит телефон, а на экране высвечивается уведомление о сообщении. Нахмурившись, я ожидаю увидеть имя Оли или Джеми, но у меня нет никакого желания переписываться с кем-либо из них. Я открываю сообщение – и застываю, едва прочтя слова. Номер незнакомый, но это послание я уже видела:

«Сука. Тварь. Проститутка».

Я вспоминаю анонимное письмо, которое как-то получила через «Старк Интернешнл», по моей спине пробегает мороз. Тогда я решила, что мне прислали его за то, что я согласилась позировать голой за деньги. Теперь же, мне кажется, отправитель имеет в виду что-то другое.

– Ники? – Дэмиен смотрит на меня, и на лице его отражается беспокойство. – В чем дело?

Я не хочу показывать ему сообщение – не хочу разрушать волшебную атмосферу этого вечера. Но знаю, что она уже разрушена. К тому же Дэмиен должен знать. Я без слов протягиваю ему телефон, внутренне напрягаясь в ожидании бури.

– Ты впервые получаешь такое сообщение? – спрашивает он холодным и жестким голосом.

– Да.

Я вновь чувствую, как реальность наваливается всей своей тяжестью на наш хрупкий хрустальный мир. Не знаю, что будет, когда давление достигнет предела и наш мир разлетится под этим грузом на мелкие осколки. Но боюсь, скоро мне придется это узнать. И надеюсь, я смогу удержаться, чтобы не схватить один из осколков и не вонзить в свою плоть.

– Удали его, – резко говорю я. – Просто удали к чертям.

– Нет, с этим надо разобраться.

– Потом, – говорю я. – Пожалуйста, Дэмиен, оставь это на потом. Я не хочу думать об этом сейчас.

Какое-то мгновение он изучает меня, затем выключает мой телефон и кладет себе в карман.

– Ладно, сегодня ночью он тебе не понадобится.

Я не могу сдержать улыбку, особенно когда Дэмиен достает свой телефон и также выключает его.

– Теперь – только ты и я.

Он вставляет ключ-карту в замок, и я вижу, как красный огонек сменяется зеленым. Мое тело напрягается от предвкушения, страсти, желания – в ожидании, когда, наконец, мы займемся любовью. Когда я вновь окажусь в волшебной сказке, где есть только мы с Дэмиеном.

Но потом дверь открывается, и я понимаю, что реальный мир никогда не оставит нас в покое. На том самом диване, где Дэмиен столько раз доводил меня до экстаза, сидит женщина, которую я надеялась больше никогда не увидеть.

Женщина, с которой Дэмиен когда-то спал.

Глава 8

Кармела Д’Амато – высокая брюнетка, такая сногсшибательно красивая, что захватывает дух. Я возненавидела ее с первого взгляда – с тех пор, как шесть лет назад она отняла у меня Дэмиена.

Разумеется, тогда у меня не было никаких прав на него, но мне все равно хотелось ее убить. Я участвовала в конкурсе Мисс Кантри-Техас, одним из судей которого был великий теннисист Дэмиен Старк. Я никогда раньше с ним не встречалась, но в какой-то момент он подошел ко мне в кафетерии и спросил, можно ли мне есть чизкейки так, чтобы мама не узнала. В ту же секунду между нами проскочил электрический разряд.

Даже тот простой обмен репликами вызвал в моей голове целый водоворот бессовестных фантазий. Если бы в ту минуту Дэмиен предложил, я взяла бы его за руку и сбежала с ним без оглядки. Но он этого не сделал. И уехал не со мной, а с Кармелой…

Вот уж не думала, что мы снова встретимся. Хотя и Дэмиена я не ожидала снова увидеть. По всей видимости, мы завершили цикл.

Я инстинктивно делаю шаг к Дэмиену. Он протягивает руку и сжимает мои пальцы. Взгляд Кармелы скользит по нашим сомкнутым ладоням, и я едва сдерживаю победоносную улыбку. Что, съела, сука? Да, мысль нехорошая, зато искренняя.

– Что ты здесь делаешь? – В голосе Дэмиена – холод, его тело напряжено как струна. Я чувствую, как от него волнами исходит раздражение.

– Дэми, дорогой, не сердись. – Она по-кошачьи потягивается, берет бокал вина со столика, делает глоток – как у себя дома!

Мне хочется залепить ей пощечину.

– Как ты, черт возьми, сюда пробралась? – спрашивает Дэмиен.

Глаза Кармелы широко распахиваются, затем она смотрит на меня.

– Мы столько времени провели в этом номере, что я тут почти что своя. Просто попросила мальчиков меня впустить.

– А тебе не приходило в голову, что из-за тебя кто-то может вылететь с работы?

В ответ она лишь смеется.

– С чего бы это? Я подумала, что нам стоит вместе отметить твою победу. С каких это пор ты выставляешь меня из своего номера, Дэми? С каких это пор ты не рад меня видеть?

– С этих самых, – отвечает он.

Я внимательно наблюдаю за ее лицом, и, к моему изумлению, она никак не реагирует. Даже глазом не моргнет. Ни единый мускул не дрогнет на ее лице, ни от злости, ни от обиды. Вот чертова шлюха!

– Вставай, – говорю я. – Вставай и убирайся отсюда.

На это она не может не отреагировать: натянутая, высокомерная улыбка, которая еще больше выводит меня из себя. Дэмиен сжимает мою руку, но ничего не говорит, как будто знает: это моя война.

– А ты Николь, верно? – спрашивает Кармела, хотя я не сомневаюсь, что она отлично знает, кто я. – Та самая девчонка, что попалась ему на глаза на том дурацком конкурсе в Техасе.

– И не только на глаза, Карлотта, – я намеренно искажаю ее имя.

Глаза ее сужаются.

– Да ну? Наши ожидания так редко оправдываются. Надеюсь, ты готова к тому дню, когда Дэмиен наконец поймет, что ты – не женщина его жизни.

Я удостаиваю ее лучшей из своих искусственных улыбок и медовым голосом отвечаю:

– Сладкая моя, ты, кажется, что-то напутала. Это со мной он спит, а ты ему не нужна. – В этом месте я представляю стадион зрителей, вскакивающих со своих мест и аплодирующих. – А теперь выметайся.

Она кидает взгляд на Дэмиена в поисках поддержки, и я понимаю: стрела попала в цель. Но Дэмиен не собирается приходить ей на помощь.

– Слышала? Вон!

В какой-то момент мне кажется, что Кармела сейчас начнет возражать. Но она встает, нарочито медленно выпивает последний глоток вина и вешает сумочку на плечо. Проходит целая вечность, и, наконец, она переступает порог, выходит в коридор, и тяжелая дверь захлопывается за ней.

Я поворачиваюсь к Дэмиену. В его глазах – нарастающая ярость. Но постепенно на смену приходят совсем другие эмоции: сожаление и стремление загладить вину. Ну уж нет. Еще не хватало, чтобы он извинялся за эту суку.

– Ники, я…

– Что? Ты же не знал, что она придет?

– Конечно, нет, – отвечает он резко и жестко.

– Думаешь, я буду ревновать, узнав, что когда-то она имела свободный доступ к этому номеру? – спрашиваю я, стараясь прибавить еще жесткости своему голосу. – Интересно, сколько в Европе отелей, где ее принимают за свою?

– Ники!

– Один? Три? Пять?

Дэмиен встает передо мной, и я тут же отступаю назад, потом еще шаг – пока не упираюсь спиной в одну из колонн, отделяющих гостиную от кухни и обеденной зоны.

– Ты трахал ее здесь? Вот так? Прижав спиной к стене?

– Что ты делаешь, черт тебя подери? – В его голосе слышится ярость, и я знаю, что мне почти удалось вывести его из себя.

– А ты как думаешь?

– Пытаешься меня взбесить. Только я не могу понять, зачем, – говорит он и целует меня так крепко, что от его напора меня вжимает в колонну.

Я позволяю ему проникнуть в свой рот, обвиваю одной ногой и обхватываю руками за шею. Я хочу ощущать его твердый член, прижатый ко мне. Хочу чувствовать его, чувствовать нашу связь. Никто – ни Кармела, ни кто-то другой – не может ее разрушить.

Дэмиен резко отстраняется от меня, но я держу его крепко, и когда он начинает говорить, я чувствую на своем лице его дыхание.

– Теперь ты единственная женщина в моей жизни, Ники.

Я тяжело дышу, не сводя с него глаз.

– Думаешь, я этого не знаю? Не смей извиняться за своих прошлых женщин. Никаких других женщин больше не существует. – Про себя я отмечаю тот самый момент, когда Дэмиен понимает, что я с ним играю. – Если, конечно, я не обнаружу тебя в постели с другой…

Он оглядывает меня с ног до головы, и глаза его светятся опасным огнем.

– Что такое? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Я думаю, моя дражайшая мисс Фэрчайлд, что на этот раз вы уж точно заслужили наказание.

– Ого! – Я чувствую, как напряглось мое тело только от одной мысли, как он хорошенько шлепнет меня по заднице. – За что? За провокацию? По-моему, это нечестно.

– Нечестно, – соглашается Дэмиен. – Но не только за это.

– А за что еще?

– По-твоему, есть хоть какая-то вероятность, что ты обнаружишь в моей постели другую женщину?

– Нет, – отвечаю я.

– Ну вот.

Я скрещиваю руки на груди.

– Но ты же знаешь, что я пошутила.

– Конечно, – ухмыляется Дэмиен. – Но открою тебе один маленький секрет: это отличный повод связать тебя и отшлепать до боли в ладонях.

Я облизываю губы. В комнате внезапно становится жарко, и я чувствую, как на шее выступают капельки пота.

– Так вот чего ты хочешь? – спрашиваю я, стараясь говорить спокойно.

– Да, – шепчет Дэмиен. – Это мое единственное желание. И ты знаешь почему.

Подушечкой большого пальца он легонько проводит по моему подбородку. Я зажмуриваюсь и перевожу дыхание.

Конечно, я знаю. Я нужна ему так же, как когда-то мне самой нужно было лезвие. Как теперь мне нужен Дэмиен. В этот день, когда на него разом свалились страшные фотографии из прошлого и бывшая женщина, ему нужно знать, что я полностью в его власти. Что именно от него зависит мое удовольствие и даже моя боль.