— Я даже награжу тебя, — и она, приблизившись, поцеловала его.

Внизу он оставил ее на минуту и подошел к конторке. Знакомый клерк услужливо согнулся и спросил, что он может для него сделать. Александр дал ему карточку магазина, деньги и попросил доставить пять коробок таких же конфет, запакованных в один пакет. И держать их у себя.

— Будет сделано через полчаса, сэр.


Машину уже подали, когда Юджиния и он вышли из отеля.

Дастин жил в полупустынном и лесном районе зажиточного Нью-Джерси. Их встречали около какого-то хорошо известного кафе у дороги, чтобы они не искали в лесу. Александр отпустил машину раньше, и они выпили по чашке горячего шоколада в этом кафе. От Юджинии чем-то приятно пахло. Но он подумал, что не нужно вникать в запах, иначе они не встретятся с Дастином…

Александр был немного возбужден. Он обожал эту семью: Дастина, его жену Дебби и их двух очаровательных дочек Джейн и Дженифер. Он не хотел, чтобы у него были девочки, но если будут, то такие. Это были самые красивые дети, которых он видел в Америке. Родители только построили свой дом, и сейчас, поднимаясь по лесной дороге наверх, Дастин три раза извинился, что дом еще не совсем обставлен и кое-какие комнаты не закончены. Они прошли через гараж в дом. Дебби поцеловала его, и он познакомил ее с Юджинией. Дети сразу повисли на шее у него, и они тискались втроем, он держал их на весу, не опуская. Он ни одних детей не любил так, как этих. Их пригласили в комнату. Эта комната была обставлена. Дженифер села ему на колени, и, поскольку для Джейн места не осталось, она сразу забралась на колени Юджинии, как будто они знали друг друга годами.

Дастин сказал:

— Джейн, я не думаю, что это хорошая идея, что ты сразу забралась на нашего гостя.

— Ты возражаешь? — спросила Джейн.

— Нет, я — нет, — скромно ответила Юджиния.

— Тогда я буду сидеть!

Все рассмеялись. Дебби вежливо спросила, как он. Ему нравилось, что она очень ясно и очень тщательно выговаривала слова, обращаясь к нему, боясь, что он не поймет. И хотя он повторял ей много раз, что она может говорить с ним так же быстро, как и со всеми, она продолжала мягко и внятно, по-прежнему.

Он ответил, что все в порядке. И не успел еще ничего сказать, как Джейн вставила:

— В любом случае, кто эта девочка? — и показала на Юджинию. — Я хочу знать.

Он только поражался, откуда в пятилетнем ребенке столько ума.

— Это… — он остановился. — Это моя жена.

— Александр! — воскликнула Дебби. — Ты женился?

— Я хочу представить — Юджиния Нилл. Они не верили, он видел.

Дастин сказал:

— В следующий раз дай нам немного времени приготовиться для таких новостей.

Дебби встала, поцеловала его и поздравила Юджинию.

— Праздновать! — сказала Джейн, и все опять рассмеялись.

— Как неудобно! — сказала Дебби. — У вас, наверно, медовый месяц, а мы принимаем вас в недоделанном доме.

— Что ты, Дебби, даже не думай об этом. Я хотел увидеть вас, какая разница, что вокруг. — Он гладил волосы Дженифер, сидящей у него на коленях.

— Ты хочешь посмотреть дом? — спросил Дастин.

— Он слишком много в него вложил, — улыбнулась Дебби, — чтобы удержаться не показывать его. Даже незаконченным.

Они встали и пошли. Это был громадный дом посреди тишины, к которому примыкало два акра леса. Что абсолютно очаровало.

— Дастин, это чудесно! — Они стояли на балконе, тянущемся вдоль всего дома.

Дебби улыбнулась:- Папа звонил и говорит, что мы как цыгане: переехали в пустое и живем.

— Какая разница! — сказал Александр. — Жизнь интересна в процессе, и через все нужно пройти самому. Что интересного во всем готовом?

— Я тоже так говорю, но он считает по-другому. Ее отец только родился там, где и ты, а прожил всю свою жизнь здесь.

— Это и разница! Ему надо вернуться! — Они засмеялись. Отец Дебби был известным кардиологом и президентом кардиологического общества штата.

— Я покажу тебе еще что-то, — сказал Дастин и ввел их через стеклянную дверь внутрь.

Это был громадный зал-гостиная с настоящим камином и готической крышей, уходящей вверх и соединяющейся в верхней точке лишь двумя плоскостями, без потолка.

Мебели не было, и незаполненное пустое пространство паркетного пола делало комнату еще больше и величественнее.

— Это проект Дастина, — сказала Дебби.

— Дастин, это великолепно, мне очень нравится. Я не знал, что ты еще и архитектор.

Дастин вежливо принимал комплименты и осматривался вокруг:

— Здесь станет лучше, когда все будет закончено. Но я не волнуюсь, это для жены и детей.

— Только не покупайте много мебели, без нее так хорошо.

Дебби, взявшись за виски, улыбнулась:

— Не упоминай о мебели. Мы уже полгода ищем и не можем найти.

— Мне очень нравится лес! Вы можете сделать мебель из него.

Дебби улыбнулась:

— Тебе сказал Дастин, почему он купил его?

— Нет, почему?

— Он собирается охотиться там. Александр рассмеялся:

— Серьезно, Дастин? — Она шутит. Но если будут звери, то почему бы и нет. Хотя убивать их я не смогу.

Александр вспомнил, как они познакомились и их разговор. И как он сразу полюбил Дастина, когда тот сказал что-то про любовь к вишневому варенью и что он читал Пушкина.

Он улыбнулся. Это была необыкновенная семья. Это был идеал семьи для него. И он специально привез сюда Юджинию.

В этот момент Джейн сказала:

— Ты принес нам что-нибудь?

— Джейн, — Дебби сделала ужаснувшиеся глаза, — как ты можешь так говорить, это невежливо.

— Но я не могу больше ждать, вы все говорите и говорите. Я хочу знать!

— Конечно, медок, — и он принес из прихожей две большие коробки конфет.

— Обе для меня?! — спросила Джейн.

— Джейн, — сказала Дебби, — ты не думаешь, что в этом мире кто-то еще может существовать, кроме тебя?

— Нет, не думаю.

Александр опять засмеялся: Джейн была уникальна.

— Дети, — сказал он, — эти конфеты для вас, но я отдаю коробки вашей маме, чтобы она их давала вам.

— Но! — сказала Джейн. Дженифер, как эхо, повторила.

— Да, — сказала Дебби.

— Нет! — завизжали они.

— Почему? — спросил Александр.

— Она нам будет их только после обеда давать. Лицо Джейн выражало неподдельное горе.

— Джейн, этого достаточно. Что нужно сказать, вместо того чтобы огорчаться?

— Спасибо-о, — закричала Джейн и бросилась ему на шею. Дженифер попросила его наклониться, поцеловала в щеку и поблагодарила.

— Спасибо, Саша, — сказала Дебби. Дастин вернулся из созерцательного состояния и сказал:

— По поводу обеда, поскольку Дебби не готовит так, как ее сестра, — (они познакомились через ее сестру, которая ему нравилась… но была богата, замужем и недоступна. Когда он был нищ. К тому же старше его, хотя все это была платоника), — то, если ты с Юджинией не возражаешь, мы пойдем в ресторан.

— В ресторан, в ресторан! — закричали девочки. Дастин, всегда вежливый и спокойный, вежливо

и спокойно сказал:

— Да, но вы не наши гости.

— Да, но мы ваши дети, — резонно ответила Джейн.

— А я спрашиваю гостей, — оставил последнее слово за собой Дастин.

Джейн взяла Юджинию за руку.

— Ты возражаешь?

— Нет, я как все.

Он удивился, какой тихой и скромной, совсем незаметной была Юджиния.

— Хорошо! А все, как я. Значит, мы идем в ресторан!

— Александр?

— Конечно, Дастин.

— Дети, собираться, — сказала Дебби, и волны дикого крика пронеслись по дому. И замерли где-то под сводами.

Он помог Дебби отнести коробки в недосягаемое место. Они остались вдвоем.

— Мне нравится твоя девочка. Твоя жена, — поправилась она. — Это так непривычно, я до сих пор не могу поверить.

— Я тоже.

— Но она так молодо выглядит, — очень вежливо и аккуратно проговорила Дебби. — Сколько ей лет?

— Шестнадцать.

— Шестнадцать? И ей разрешили выйти замуж ее родители?!

Александр улыбнулся. — Это долгая история, Дебби, как-нибудь потом, — сказал он и коснулся своего бока. — Не хочется вспоминать.

— Я могу себе представить, — улыбнулась Дебби. Но даже она не могла всего представить.

— Я чувствую, что она очень особенная девочка, и в ее глазах светится, что она любит тебя. Береги ее, не потеряй. Сейчас это очень редко — любовь. Когда кто-то любит кого-то…

Прибежали дети, и им не дали договорить. Ему было приятно, что Дебби нравится Юджиния. Дебби была редкая женщина, в которой ему нравилось все. Она была похожа на голливудскую актрису прошлого, хорошего времени, с большими внимательными глазами. Дастин выиграл в лотерее жизни классный билет, думал Александр. Но они заслужили друг друга. Он любовался ими. Хотя и не показывал, он всегда старался не показывать свои чувства и не быть сентиментальным.

Начались чисто американские вопросы:

— В какой ресторан вы бы хотели поехать? Какая кухня вам нравится?

Он ответил, что все равно, так как полностью доверял вкусу Дастина.

Они поехали в ресторан, в салатном баре которого насчитывалось сорок салатов.

Наверно, никто бы не поверил, что из шести человек больше всего ел самый маленький ребенок. Джейн была кушающей машиной. Она ела все подряд, пробовала из тарелки у каждого, и остановить ее могли только Дастин и Дебби, слитые вместе и помноженные на два.

Дженифер, глядя на сестру, улыбалась:

— Джейн любит поесть.

Никто не собирался этого отрицать. Дженифер была любимицей Александра, таких прекрасных глаз, темных, миндальных, он не видел ни у кого. Казалось, в этих глазах была собрана вся скорбь еврейского народа. Дженифер сидела возле него, а Джейн — между Дебби и Юджинией, так как ее при-ходилось все время сдерживать. Потому что, когда она вырывалась, она могла разгромить ресторан.