– Но когда я очнулась, его не было. Я подумала…

– Знаешь, я собираюсь кое-что тебе рассказать. Фэллон не хотел, чтобы ты об этом узнала. Если Лукан узнает, что я открыла тебе эту тайну, жутко разозлится.

– И что же это за тайна? – вцепилась в нее Ларина. – Честное слово, я никому не скажу!

Кара, поднявшись на ноги, тяжело вздохнула.

– Помнишь, мы говорили, что тебе была нужна кровь?

– Ну… да.

– Это Фэллон дал тебе кровь. Лукан тоже рвался помочь, но он наотрез отказался – сказал, что в твоих жилах будет течь только его кровь.

Эти слова как громом поразили Ларину. Она почувствовала, как от щек отхлынула кровь, голос Кары звучал еле слышно, будто из-под воды. На какой-то миг у нее потемнело в глазах. А потом все стало прозрачным как хрусталь, сердце забилось снова. И тут же боль при мысли о том, что она потеряла, вновь нахлынула на нее. Плечи Ларины поникли.

– Господи, какой же дурой я была, – простонала она. – Почему он мне не сказал?!

Кара, нагнувшись, осторожно коснулась пальцем молочно-белого камня, матово сиявшего на пальце Ларины.

– Из-за него, – кивнула она на кольцо. – Ты ведь не сказала ему, верно? Девочка, ты сама не понимаешь, насколько сильно его обидела.

– Я сказала! Правда, только сегодня. Я понятия не имела, что Фэллон знает о кольце, но… я ведь дала клятву, Кара! – в отчаянии крикнула она.

– Фэллон все понимает.

Ларина судорожно вздохнула.

– Я не могу потерять его! Особенно сейчас, когда ты все мне рассказала!

– Ну, насколько я знаю братьев Маклауд, они от своего не отступятся. Дай Фэллону немного времени. Вот увидишь, все уладится.

Вскочив на ноги, Ларина порывисто обняла Кару.

– Спасибо тебе! Я даже не понимала, как одинока, пока Фэллон не забрал меня в замок. Благодаря ему у меня появилась семья.

– Ты больше никогда не будешь одинока. – Кара ласково вытерла мокрые от слез щеки девушки. – Что бы ни случилось, я всегда буду тебе другом. И сестрой.

Ларина заставила себя улыбнуться, хотя на душе у нее по-прежнему было тяжело. Проводив Кару, она придвинула стул поближе к постели Малькольма и села, взяв его за руку. Не обладая целительским даром Сони, Ларина могла лишь молча молиться, чтобы он поскорее выздоровел.

Воспользовавшись тем, что юноша спит, она осторожно ощупала его раненую руку. Ларина помнила, как ужаснулась, увидев, что сломанная рука висит плетью. Из-за того, что Малькольм всегда опекал ее, Ларина как-то незаметно для себя привыкла считать его неуязвимым… а ведь на самом деле это было не так. Почему она не подумала, чем это может кончиться, казнила она себя. Настаивая на том, чтобы они расстались, Ларина надеялась, что без нее Малькольм будет в безопасности. Как же она ошибалась! Ему не следовало даже приближаться к ней.

– Перестань.

Вздрогнув от неожиданности, Ларина вдруг заметила, что голубые глаза Малькольма широко открыты.

– Ты уже можешь смотреть обоими глазами! – обрадовалась она.

– Перестань, – повторил он.

– Что – перестань?

– Перестань казнить себя за то, что случилось со мной.

Ларина поняла, что притворяться больше не имеет смысла. Малькольм с самого начала видел ее насквозь. Да и не только ее. Это его качество всегда поражало Ларину.

– Ты едва не погиб, и все потому, что помогал мне.

– Я сам так решил.

Ларина осторожно отбросила прядь светлых волос от его лица.

– Просто не могла дождаться, когда смогу все тебе рассказать. Здесь живут друиды, Малькольм, представляешь? Одна из них и исцелила тебя. Она просто потрясающая. Это было настоящее чудо!

Уголки губ Малькольма слегка дрогнули в усмешке.

– Могу себе представить.

– И не только друиды, но и Воители. Помимо Фэллона и его брата Лукана в замке живут еще пятеро Воителей, включая Кэмдина.

– Стало быть, он все-таки сдержал слово. И тоже пришел.

Ларина кивнула.

– Пришел. Они все по очереди заглядывали сюда посмотреть, как у тебя дела. Болит? – вдруг спохватилась она.

– Немного. – Малькольм поморщился. – Ничего, терпеть можно. А теперь давай-ка рассказывай все по порядку. Значит, ты влюбилась в Фэллона, да?

Ларина слегка опешила.

– Ах вот оно что! – сообразила она. – Выходит, ты не спал?

– Нет.

Ларина смущенно поерзала на стуле.

– Вообще-то я не хотела… как-то так получилось само собой. Просто… он завоевал мое сердце. И доверие тоже. А я, если честно, была уверена, что никогда никому не смогу доверять.

– Фэллон – самый подходящий человек для тебя, – вдруг очень серьезно сказал Малькольм.

Ларина улыбнулась, хотя на сердце у нее до сих пор лежал камень.

– Ты правда так думаешь? – робко спросила она.

– Ты при всем желании не могла бы сделать лучший выбор.

В душе Ларина целиком и полностью была согласна с кузеном. Мысленно поблагодарив Малькольма, она уже открыла было рот, чтобы расспросить его о нападении, во время которого он едва не погиб, как вдруг заметила, что у него слипаются глаза. Что ж, ничего не поделаешь, решила она. Они еще наговорятся всласть, когда Малькольм поправится. А сейчас ему нужно отдыхать и набираться сил.

Ларина не переставала удивляться, как быстро затягиваются раны на теле Малькольма. Она нисколько не сомневалась, что без магии тут не обошлось. Другого объяснения у нее просто не было.

Что же касается его сломанной руки, оставалось только надеяться на лучшее.

Устроившись поудобнее, Ларина откинула голову на спинку стула и закрыла глаза. Ее мысли вновь устремились к Фэллону. И Ларина вдруг поймала себя на том, что впервые думает об их будущем… о жизни вместе с Фэллоном. Прежде такие мысли даже не приходили ей в голову.

Какое это было бы счастье! Неужели она наконец встретила любовь, о которой прежде не смела и мечтать? Но пока жива Дейрдре, никакого будущего у них нет. Чтобы завоевать свое счастье, им придется сначала сразиться с Дейрдре.

И все-таки они могут быть счастливы! Взять хотя бы Лукана и Кару – им ведь это удалось! А раз так – значит, смогут и они с Фэллоном.


Фэллон вздрогнул как от толчка. Что-то двигалось совсем рядом с ним, и это «что-то» явно не принадлежало к их миру. Воспользовавшись темнотой, Фэллон затаил дыхание и молча ждал, что будет дальше. Он понятия не имел, где находится: в ярости даже не замечал, куда бежит.

Не этому учил его отец. Ему придется научиться контролировать вспышки бешеной злобы, иначе они заведут его в тот же тупик, откуда он только-только начал выбираться. Даже сейчас, стоило ему только вспомнить, что он потерял Ларину, как его захлестывал гнев, от которого темнело в глазах, а сердце колотилось, едва не разрывая ребра.

В конце концов Фэллон разглядел в темноте справа от себя ветку дерева, которая еще слегка покачивалась. Наморщив лоб, он попытался вспомнить, в каком направлении бежал… Скорее всего на север, ведь он при этом удалялся от замка. Но насколько далеко на север и где он сейчас находится, сказать было трудно.

Внезапно в тишине что-то хрустнуло, и Фэллон напрягся снова. И тут вдруг заметил, что обычные звуки ночного леса куда-то исчезли – вокруг стояла странная, неестественная тишина.

Вирран.

Насторожившись, Фэллон осторожно огляделся по сторонам. Сверхъестественно острый, как у всех Воителей, слух уловил чуть слышный шорох, говоривший о том, что вирран близко. Слишком близко.

Быстрота уже в который раз спасла ему жизнь – Фэллон успел прислониться спиной к дереву за миг до того, как из густого подлеска выскочил первый вирран. Тишина сменилась щелкающими звуками и визгливым воем, которые издавали эти мерзкие твари. Притаившийся в темноте Фэллон насчитал не меньше дюжины вирранов и столько же Воителей. Нужно было срочно предупредить остальных – пока он один знал, что замок в опасности.

Фэллон дал волю своему богу. И тут же по всему его телу побежали мурашки. Ощупав языком клыки, Фэллон вонзил когти в ствол дерева и приготовился к битве. Он знал, что скорее умрет, чем позволит вирранам взять в плен Ларину и перебить всех, кто в замке.

По пятам за вирранами следовали Воители. Внезапно один из них отделился от остальных и неторопливо направился к нему. Фэллон подобрался, внимательно разглядывая крылатого Воителя. Внезапно тот замер, и Фэллон, обнажив клыки, приготовился к схватке.

Брок повернул голову, вглядываясь в темноту. На какой-то миг их взгляды встретились, и Фэллон догадался, что Брок его узнал. Фэллон зарычал, уверенный, что Брок криком предупредит остальных, однако, к его величайшему удивлению, тот взмахнул крыльями, с шумом пронесся над верхушками деревьев и растаял в темноте.

Фэллон уже не знал, что и думать. Он был в полной растерянности. Почему Брок не предупредил остальных?… Дейрдре заполучила бы еще одного из братьев Маклауд, и Лукану пришлось бы тогда рассчитывать только на себя.

Но времени гадать, что все это значит, уже не было.

Призвав на помощь силу, Фэллон сосредоточился. Зажмурившись, представил себе зал замка Маклауд. И через мгновение уже стоял там, а остальные изумленно таращились на него.

– Гром и молния! – рявкнул Хейден, вскакивая из-за стола. – Что случилось?

– К замку приближаются вирраны и Воители. Предупреди всех. Нужно готовиться к нападению. А где Лукан?

– Я тут, – крикнул брат, кубарем скатившись с лестницы. – Сколько их?

– Слишком много, – покачал головой Фэллон. – Собери женщин и отведи в донжон. Нужно любой ценой защитить друидов. Поручаю это тебе.

Лукан коротко кивнул.

– А ты?

– Попытаюсь пока задержать их.

Хейден не колеблясь встал рядом с ним.

– Я пойду с тобой.

Кара сбежала по лестнице. Лицо ее было белее простыни.

– Соня и Ларина в деревне, ухаживают за Малькольмом!

Фэллон выругался сквозь зубы, раздираемый желанием немедленно бежать за Лариной и необходимостью оставаться в замке, чтобы отразить атаку вирранов.