– А кто это – Лебедева? – спросила девчонка.

– Это я, – рявкнула гостья. Ей уже начинало надоедать, что ее разглядывают, будто корову на базаре. – Зубы показать?

– Ой, не надо, я их вижу, – замахала руками девчонка и сразу же набросилась на отца. – Папа! Ну почему ты не приглашаешь даму к столу?!

Папа был явно обескуражен. В прошлое посещение Лены у него не нашлось даже заварки, и сейчас, надо думать, изменилось не многое.

– Сеня! Сень, я притащила вина и фруктов! – заявила девица по имени Варька и обернулась к Лене. – Пойдемте пить вино за знакомство. Вы ведь собираетесь за моего отца замуж? Учтите, он – сокровище! Поэтому мама его в свое время зарыла… в переносном смысле. Она просто поставила на его карьере крест. А вам всего-то надо отрыть этот клад! Сеня! Пап! Где фужеры?

Лена на минутку обернулась к Арсению:

– Моя дочь хотя бы не пьет, – язвительно заметила она.

– О, у нее еще все впереди, ей же всего пятнадцать! – фыркнул отец уверенной Варьки и чуть не насильно потащил Лену за стол.

– Сень, ты помой фрукты, а я пока оденусь! – убегая в комнату крикнула девчонка.

– …И зовет меня мамой, – злорадно добавила Лена.

– А, это потому что я такой молодой для отца, а вы… вас уже и бабушкой скоро назовут… – И Арсений полез в холодильник.

– Гад!

– Вы мне тоже сразу понравились, – мило оскалился Арсений и сунул фрукты под воду.

Фрукты он мыл быстро и умело – у Лены, например, всегда из рук валились то яблоки, то помидоры, и она объясняла это тем, что жизнь у нее была бедной, и на фрукты-овощи просто не хватало денег, поэтому не приноровилась. А бывший муж объяснял проще – руки корявые.

– Учтите, я совсем не пью, – быстренько предупредила Лена. – И вам не советую. Вы меня еще до дома везти хотели.

– Я? С чего вы взяли? – искренне удивился Арсений. – Ничего я не хотел.

– Сеня, а вот и я, – появилась в дверях хорошенькая темнокудрая красавица. – Давайте знакомиться, меня зовут Варя. А вас? Хотя постойте! Я уже догадалась – вас Елена Лебедева, так? Папа, почему ты не нарезал фрукты?

– А зачем? – растерянно рассматривал фрукты ее отец. – Они и так хорошо смотрятся.

– Сеня, доставай вино, ухаживай за дамами.

– Варя, она не пьет. И не называй меня Сеней, она смущается. Да не надо ей фужер! И мне не надо – мне еще надо ее отвезти, – с глубоким вздохом пожаловался Арсений.

– Ничего не надо! Куда это отвезти? – всплеснула руками Варька. – Я сейчас высушу волосы феном и убегаю! У меня свидание в вашем районе! А вы сидите себе, влюбляйтесь!

– Мы сюда вовсе не влюбляться ехали, – строго сообщила Лена, хотя предложение девушки где-то пришлось ей по душе.

– Она за пакетом, где же он… – отчего-то поспешно вскочил Арсений и стал искать злополучный пакет, когда его вовсе никто не просил.

Такое его поведение вывело из себя даже дочь.

– Ну, папа, же! Ну чего ты… прямо не знаю! Садись же! Говорю же тебе – наливай!

– Нет-нет, ничего не надо, я поеду! – вскочила Лена, терпеливо ожидая, когда Арсений забудет про пакет и начнет ее пылко уговаривать остаться выпить бокальчик вина. – Нет-нет… Арсений Андреевич! Вы что – не слышите? Я говорю: «Нет-нет, я поеду!», уже реагируйте как-то!

Арсений высунул голову из-за двери и глупо захлопал глазами:

– Вы уже уезжаете? А я все никак не могу найти этот пакет. Слушайте, а может, я его выбросил вместо мусора? Вы не в курсе?

– Ну знаете! – дернулась Лена. – Я… я вообще… после такого наплевательства!.. Я вообще уезжаю!

– Сеня… Папа, никуда ее не отпускай! – командовала Варька. – Будь мужиком – налей вина и наговори ей всякой глупости про красивые глаза и приятный голос.

– Арсений Андреевич! А вы в холодильнике смотрели? Может быть, вы мой пакет в холодильник сунули?

– Папа! Ну скажи же ей, чтобы она села! Так, отец, я тебя никогда никому в мужья не сбагрю!

– Ти-ха!!! – вдруг рявкнул Арсений, посмотрел на дам и со всей силы треснул кулаком по столу.

Удар пришелся немного с опозданием, зато действие возымел – у дамочек распахнулись рты и глаза одновременно.

– Значит, так! – грозно продолжал хозяин квартиры. – Ты, Варька… хватит меня учить! В конце концов, кто из нас отец? Сейчас поедем к этой вот тетке…

– Меня Еленой зовут, между прочим!

– Да, вот к ней, и ты, Варвара, окажешь на ее дочь неизгладимое впечатление! А потом… короче, втюхаешь девке в башку свою идею про замужество, ясно?

– Па, это не идея, это принцип, – чуть сморщила носик Варвара и уже совсем по-детски спросила. – А что – это кому-то интересно, да?

– Нет, – сурово оборвал ее отец. – Это никому не интересно, но!.. Но ты должна так донести, чтобы ее дочь… как ее звать-то, все время забываю…

– Марина, – подсказала Лена.

– Во! Чтобы эта Маринка просто рот раскрыла и слушала тебя, как эту… непорочную Деву Марию!

– Ну уж… Прямо уж сразу и непорочную… – вздохнула Варька и обернулась к Лене. – А сколько девчонке лет?

– Ей… а… погоди-ка, – насторожилась Лена. – А что это за идея такая? Что это за принципы про замужество?

Варвара легко пожала плечиками:

– Все просто – мне нужен только принц. А ему принцесса. И все.

Лена все еще стояла с вытаращенными глазами, ожидая продолжения, пока ее не толкнул в бок Арсений.

– Чего ждешь-то? Все-е! Весь принцип. Варьке только принц нужен.

– Я рада за нее. И что дальше? – обернулась к нему Лена. – А моей Маринке запросто и Артемчик сойдет. Рыжий, дохлый и прыщавый. И ничего. И совсем не принц. А ей нормально.

– Нет, – покачала головой Варька. – Не сойдет. Поехали. Пап, я на своей машине. Ты с нами?

Лене очень хотелось, чтобы этот Арсений ехал с ними. Она даже сама не понимала почему, просто вот такая блажь, и все. Но она с этой блажью успешно боролась – еще не хватало, чтобы какой-то мужлан возомнил себе, что он ей интересен! А посему Леночка криво усмехнулась и махнула рукой:

– Зачем красавицам еще чудовище, правда же, Варенька? Он испортит нам весь вечер, – и плавно покачиваясь, вышла из комнаты, начисто забыв про пакет.

Хотя… чего про него помнить – Арсений его просто выкинул в мусор.


Дома Лену с Варькой встретила Маринка. Но не одна – на диване уютно развалился почти что зять и, пялясь в телевизор, громко хрустел фисташками.

– О! Вон он – принц. Ты это имела в виду? – кивнула Лена на парня.

– Ма, а чего ты сразу злая пришла? Мы вон с Артемчиком тебе чай подогрели и бубликов купили.

– А Артемчику фисташек, да? Да этот пакетик, что у него в руках, стоит половину моей зарплаты! – не удержалась Лена.

– А надо больше зарабатывать, чего ж вы так мало? – с дивана подал голос будущий родственник.

При звуке его голоса Варька вздернула брови, потом перевела взгляд на Маринку и медленно обернулась к Лене:

– Крайне запущенный случай, – качнула она головой. – А… А журналы, газеты имеются?

– Есть, – с готовностью подтвердила Лена.

Ей вдруг на миг показалось, что эта почти незнакомая девушка в один присест освободит ее дочь от Артема, а заодно и саму Лену от проблемы с замужеством.

– Вам чаю налить? У нас свежий. – спросила она девушку.

Та кивнула и спросила:

– А где у вас ванная? Мне надо помыть руки.

Лена замерла – вот он, настоящий профессионал!

– Там, – показала рукой Маринка, которую уже тоже начало интриговать поведение гостьи. – А потом к нам, если хотите, я вас с Темкой познакомлю. Хотите?

– Нет, – чистосердечно ответила Варька и отправилась в ванную.

– Не приставай к девушке, – цыкнула на дочь Лена. – Она сейчас руки помоет и… ну сама узнаешь!

Маринка не очень-то и переживала из-за какой-то неизвестной девицы, она просто пожала плечами и унеслась к своему возлюбленному с фисташками.

Лена нетерпеливо ожидала, когда же Варвара вымоет руки, но девушка, видимо, решила микробов смыть на совесть и выходить не торопилась. А потом Лене позвонила Анфиска, и она вовсе забыла про гостью.

– Ленка, у меня горе! – сразу же начала жаловаться подруга в трубку. – Мой муженек решил срочно обзавестись дитем, а мне некогда, представляешь?! Прям ума не приложу, как отвертеться…

– А чем ты таким занята? Кино, что ли, смотришь? А твой часик потерпеть не может? – не поняла Лена.

– Какой часик! Мой Мишаня всерьез озаботился потомством и решился на операцию в Центре планирования семьи, понимаешь! А у меня на носу лето! И как это в жару на такую операцию укладываться? И потом, я еще хотела съездить на море, в последний разочек, и что теперь?

– М-да… а отложить нельзя?

– Вот и я про то же! – воскликнула Анфиска. – Но моему разве докажешь! И ведь что самое главное – туда, в этот Центр, такие деньги надо отнести, и еще большой вопрос, получишь ли положительный результат или нет. Я вот на своего Мишаню смотрю и с каждым днем все больше сомневаюсь в результате-то…

– Ну это ясно… – посочувствовала Лена. – Он же у тебя старенький уже, у него же счет уже на часы идет, а ты – «каждый де-е-е-нь»! Ты б поторопилась, а то крякнет, так и останешься…

– Ленка! Ты соображаешь, чего мелешь?! – накинулась на нее подруга. – Я с тобой решила идеей поделиться, а ты! Крякнет! Тоже мне, успокоила! Да у меня!..

– Ну чего за идея-то? Делись… – переключила подругу Лена.

– Нет, по телефону нельзя, У тебя завтра во сколько уроки начинаются? Ты ж со второй завтра, да? Я к тебе утром забегу, ты без меня никуда не уходи.

Анфиска даже не стала ждать, что ей ответит Лена. Хотя могла бы. Интересно, как это Лена ее будет ждать, если ей на работу надо?

Лена в раздумье опустила трубку на рычаг, а в уши уже летел уверенный голос гостьи из кухни.

– Ну и сама понимаешь, зачем мне второй сорт? – о чем-то говорила она.

– А если любовь? – спорила с ней Маринка.

Вероятно, Варя все же поделилась своими принципами, а дочь пыталась отстоять свои. Самое любопытное, что Артемчик все так же валялся на диване, щелкал дорогущие фисташки и беззаботно пялился в экран.