– А сегодня чего? – даже здесь было слышно, как недовольно пыхтит Анфиска.

– А сегодня… Анфиса, сегодня у нас званый ужин. Мы с женихом знакомимся, все дела… короче – сегодня никак не получится. Ну ты ж понимаешь…

А потом Лена на несколько минут оглохла – так верещала в трубку возмущенная подруженька.

– Что-о-о-о?! С женихом?! Сегодня?! Ох и ни фига себе! – вопила Анфиска так, что разбудила Маринку. – И она еще не хочет меня звать! Да ты теперь… Да я! Да я сама теперь прибегу! Вот так и знай! Притащусь к тебе под дверь и буду выть серенады! И ты мне откроешь! Потому что если ты меня не пустишь, твоя соседка – эта… как ее, ну вредная такая… короче, неважно! Она вызовет спасателей и… Быстро говори, во сколько к тебе жених придет! И вообще – где ты его обнаружила, жениха-то?

Лена воздела глаза к небу, мысленно перекрестилась и постаралась спокойно объяснить:

– Это не ко мне жених. Это жених так… к одной нашей знакомой. Ну… ты ее не знаешь…

– Не лги мне, злобная Еленка! – не поверила Анфиса.

И тогда у Лены лопнуло всякое терпение. Она завизжала так, что ей бы позавидовала любая сигнализация:

– Ну Анфиса-а-а-а! Ну как ты не поймешь! Тебя просто никак нельзя! Между прочим, когда приезжает мамочка твоего Мишани, я тоже никогда к тебе не напрашиваюсь!

– Правильно! И не напрашиваешься! И я тебя сама не приглашаю! – с пол-оборота завелась подруга. – А потому что ты придешь вся такая чистенькая, правильная, глазки в пол, а потом моя грымза… я про свекровь, а потом она давай моему Мишане петь на все уши: «Вот есть же хорошие женщины! Но как тебе удалось оторвать такую выхухоль!» И я автоматически получаюсь водяная крыса! А ничего не скажешь, потому что я подслушиваю, не выскочишь же!

– Ну вот и я так же! – ее же оружием стала отбивать атаку подруги Лена. – Ты придешь вся такая… вся из себя накрашенная, вся яркая такая, веселая, как лошадиная ярмарка! На тебя все сразу – опс! И уставились, и я автоматически получаюсь серая моль! А ты еще то бедрышком вильнешь, то глазками стрельнешь, а тут еще и этот… генофонд решила подобрать! Ну и кто мне останется? Только сосед наш, дворник!

– А что? – сразу же насторожилась Анфиска. – У него совсем никакого генофонда, да? А ведь все время на воздухе мужчина…

– Анфиса! Короче! Ты ко мне приходишь завтра! А сегодня – ни-ни, поняла?

– Ну как же не понять… поняла… Значит, конкуренции ты со мной не выдерживаешь, и, значит, я автоматически получаюсь преданная и покинутая. Ладно! Слышь, а этот сосед твой молодой? Ну, дворник-то?

– Просто огурчик! – щелкнула языком Лена. – В пятницу восемьдесят девять будет, но… генофонд – закачаешься!

– Вот дурочка-то, прости господи… – пробормотала Анфиска и отключила телефон.

Больше Лена спать не ложилась. Она посмотрела на часы – те показывали половину девятого. Лена прошла в ванную, приняла душ и стала приводить себя в порядок. Потому что вчера она поступила как-то непродуманно глупо – назначила ужин, а время никому не сказала. Вот и думай теперь – к которому часу этот самый ужин готовить. А в том, что готовить нужно именно ей, Лена ни минуты не сомневалась. А кому же?! Не зря ведь Арсений пригласил ее в ресторан! Да он вообще! Он вообще шагу без нее ступить не может, куда уж ему одному с ужином…

– Марина… – тихонько позвала она дочь. – Мариша… да ты спи-спи, я только быстренько спрошу, и все. Марин, а тебе Варя свой телефон не давала?

– Не-е-е-т… – промычала Маринка, переворачиваясь на другой бок. – Ма, ну че за дела такие, а? Ну никак выспаться не получается. То Анфиса эта орет слонихой, то тебе Варька потребовалась. Возьми другой чей-нибудь номер, позвони кому-нибудь… или спать иди… ма, дай посплю…

Да уж… если Маринка хотела спать, ее из кровати выдернуть можно было только пылесосом. Девчонка еще с детства дико боялась пылесоса и в особенных случаях, чего греха таить, Лена этим пользовалась.

– Марина, я вот чего подумала… – снова подсела к девочке Лена. – Я думаю: а не пойти ли нам с тобой к психологу, а? Надо научиться не бояться пылесоса, а то как же…

– Мама-а-а-а!!! – ракетой вынесло с постели Маринку. – Ну мы же говорили – больше никаких пылесосов! Ты же обещала!

– Марина! Да я и… Да что ты орешь-то?! Ты ж знаешь, у нас его даже нет! Мы его еще в тот раз выбросили! – успокаивала дочку Лена. – Да ложись ты спать, чего скачешь?

И в это время в дверь кто-то позвонил.

– О-о-о-о! – обрадованно протянула Маринка. – Ну слава богу! Сейчас про меня на сутки забудут!

– Даже не надейся! – чмокнула ее в щеку мать и поспешно выскользнула.

На пороге стояла Анфиска собственной персоной и цвела улыбкой сказочной феи.

– А вот и я, – поиграла она глазками. – Думаю – приду вот так, на халяву! Ведь не прогоните же, правда?

Лена тяжело засопела – Анфиска всегда так! Хоть говори ей, хоть прямо в башку вдолби – ей все равно, припрется, еще и потребует восхищения. По идее следовало подругу проучить – взять и захлопнуть двери перед ее любопытным носом, но… это же надо, чтоб у тебя окончательно погибла совесть…

– Я ваще ничего не понимаю! А чего ты не радуешься-то? – как и предполагала Лена, востребовала Анфиса восторгов. – Проводи меня на кухню, нам нужно срочно заняться салатами. Ты делаешь «Ассиани»?

И она уже быстро скидывала с шеи шелковый шарфик, и уже от нее волнами исходил чарующий аромат, и снова Лена вдруг почувствовала, что в собственном доме она немножко лишняя.

– Анфиса! Я тебя честно предупреждаю – со мной ты пойти никак не можешь, – насупилась Лена. – Там будет только узкий круг… оч-чень узкий… я бы даже сказала, не круг, а эдакий кружочек!

Подруга повернулась к Лене и четко проговорила:

– Запомни, Леночка, нет еще такого кружочка, где мне не нашлось бы места!

– Анфиса! – вытаращилась на нее Лена в испуге. – Ну тебя же просят!

– Все-все! Я и сама не пойду! – фыркнула гостья. – Я ведь и прибежала специально пораньше, чтобы успеть с тобой поболтать. Ну? Рассказывай, как погуляли?

Рассказать не получилось – буквально сразу после прибытия Анфисы прозвенел звонок, и к Лене в дом ворвался взбудораженный Арсений. Едва ему открыли двери, как он чмокнул Лену в щечку и быстро проговорил:

– Значит, так… Варька сказала, что они придут в семь, так что… кстати, она просила тебе передать, что ничего готовить не надо, потому что она уже все заказала в ресторане. Нам все привезут… Ленка! Ты сегодня так замечательно выглядишь! Мне кажется, тебе даже краситься не надо.

– Ну конечно! Ты наговоришь, – фыркнула Лена и заалела.

Все же не успела она еще привыкнуть к комплиментам.

Зато к ним давно и надежно привыкла ее подруженька, и если не получала своей порции, просто не находила себе места.

Вот и сейчас, послушав влюбленное щебетание минут пять, она выплыла в прихожую и запела:

– А-а-а-а, вот он, наш старый знакомый! Здравствуйте, Сенечка, здравствуйте, милый, здра-а-а-авствуйте… – И выгнувшись кошкой, сунула ему прямо в нос руку для поцелуя.

– Анфиса! Познакомься! – тут же ухватила ее руку Лена. – Это – Арсений Андреич! Можно просто – Наумов, у него достойная фамилия.

– Лебедева, ты что, лебеды объелась? – выпучила на Лену глаза возмущенная Анфиска. – Чего ты нас знакомишь, когда мы с Сеней…

– Нет, ты вроде его как-то по-другому называешь, – с нажимом произнесла Лена и уставилась на подружку таким взглядом, что даже Анфиска мигом поняла – сейчас шутить себе дороже. – Вот я и говорю – Арсений Андреевич. А если тебе так неудобно, можно короче – Наумов!

Между тем сам Наумов уже отстранил дам, прорвался на кухню и наливал себе чаю, не снимая пальто.

– Ле-е-ен, так за тобой во сколько заехать? – спросил он, когда обе подруги уже успокоились и заявились составить мужчине компанию. – Давай в шесть.

– Да, – мотнула головой Анфиса. – В шесть мы успеем собраться.

Лена поджала губы, прищурила глаза и запыхтела – ну нигде без этой Анфиски! Потом она быстро приникла к уху Арсения и прошептала:

– Я тебе попозже позвоню.

– Ой, ну вы просто голуби, – скривилась Анфиска. – А вы знаете, Ар… Сеня, ваши гости любят салат «Аквамарин»? Это готовится исключительно из королевских устриц, туда еще добавляется авокадо, потом надо все сбрызнуть…

– Я даже себе представить не могу, что они там любят… – нежно улыбнулся ей Наумов и обратился к Лене: – А ты Маринке сказала? Варя говорила, что она обязательно должна быть, потому что должна… учиться, вот так!

– Я буду! – крикнула из своей комнаты девчонка, что еще раз подтвердило, что со слухом у ребенка полный порядок. – Я новые джинсы надену, ничего ведь, да?

– Ничего, – мотнул головой Наумов. – Ну все, я побежал. Сегодня жду!

И он, нимало не смущаясь такой мелочи, как Анфиса, прильнул губами к растерянной Лене. А потом выскочил в подъезд, так же шумно и суматошно, как прибежал.

Лена расставляла чайные чашки, будто ничего не произошло, а Анфиска долго и язвительно следила за ее руками. Она не выдержала первая.

– Ну и что? Так и будем молчать, да? Так и будем скрывать свою связь с этим информатиком, правильно я понимаю, да?

– Анфиса, отстала бы ты, а? – обернулась к ней Лена. – Чего ты от меня хочешь-то? Ходишь, караулишь меня, высматриваешь, выспрашиваешь…

Анфиска плюхнулась на стул и развела руками:

– Ну правильно! А потому что у меня родилась великая цель – родить ребенка! Мой муж на это не способен! Зато столько мужчин, которые запросто могут с этим справиться! А ты мне преступно не хочешь помочь!

– Ты совсем с ума сошла! – всплеснула руками Лена. – Твой муж не способен, а я чем помогу?!

– Да тем! Во-первых, возле тебя стали крутиться какие-то интересные, положительные типы! Им, как исходному материалу для моих детишек, просто цены нет! Ну это ладно, я и сама уже подобрала несколько кандидатур. Но тут опять загвоздка! Ты никак не хочешь организовать себе день рождения! И ведь что интересно – к кому-то ты летишь! Будешь с женихами знакомиться… кстати, я совсем не поняла – чей жених-то?