Зима. Ночь. А ей совсем не страшно. Потому что все просто. Потому что рядом мужчина. И он купил ей шубу, которую она сама бы себе в жизни не купила – слишком женскую, слишком дорогую и красивую. Именно такую, какой этот мужчина видит ее, Мишель. Красивая, дорогая. Настоящая женщина.

Мишель не хотелось его разочаровывать. Поэтому она с преувеличенным старанием начала застегивать новую шубу, но неожиданно обнаружила этикетку, прицепленную к одной из пуговиц.

– О, елки зеленые! – смутился Глеб. – Просил же дурех срезать все этикетки. Так они срезали, но к пуговице привязали. Нарочно, что ли?

«Конечно, нарочно, – подумала Мишель, которая отчетливо представила, как все было. В салон зашел интересный мужчина и попросил выбрать самую лучшую шубу для его девушки. То, что Глеб именно так сказал: «Самая лучшая шуба» и «Моя девушка», – Мишель не сомневалась. Естественно, ему предложили самое дорогое из всего, что было. Хорошо хоть не подсунули «норковый халат», отороченный соболями! Впрочем, нет, на такой риск, зная ее вкусы, Глеб бы не отважился. Поэтому выбрал дорогую, но элегантную вещь. Он только попросил убрать этикетку с ценой. Девушки все сделали, как надо – отрезали ее и привязали к пуговице. Чтобы «самая лучшая в мире девушка» сразу заметила. «Хорошо хоть в карман иголок не набросали», – подумала Мишель и на всякий случай проверила. Иголок не было. Была только нежная шелковистая ткань, которая приятно ласкала руку.

– Хорошо, – улыбнулась Мишель.

– Что, хорошо? – спросил Глеб, даже не думая скрывать, как он горд собой и как доволен.

– Хорошо, что иголок не набросали.

– Кто? – опешил Глеб.

– Да девушки в меховом салоне, когда увидели, как такой красавец шубу покупает неизвестной мымре. Признавайся, строили глазка? – строго спросила Мишель и прижалась к нему.

– Нет, конечно! – воскликнул он слишком поспешно. – Давай снимем ее, этикетку эту, а то как-то странно – стоишь посреди улицы в шубе с биркой. Если вдруг полиция будет проезжать, так решит, что ты ее украла, и арестует нас. Доказывай потом, что ты – не воровка.

– Боишься?

– А ты?

– Я с тобой ничего не боюсь, – ответила Мишель серьезно. Но вместо того чтобы обрадоваться, Глеб смутился. А может быть, так он пытался скрыть свою радость.

Мишель попыталась отвязать нитку от пуговицы. Но ничего не получилось.

– Вот девчонки! Морским узлом привязали! Подожди, я сейчас отгрызу.

Он наклонился и быстро перекусил нитку. Но пока он это делал, Мишель успела прижаться к его волосам губами, чтобы еще раз убедиться в том, что он здесь, рядом. Что он – живой и настоящий.

– Тепло тебе? Может, печку посильнее включить?

– Нет, спасибо, очень хорошо, – улыбнулась Мишель и закрыла глаза.

– А дом твой давай посмотрим. Если он, конечно, еще не совсем развалился? – минут через десять услышала она голос Глеба, уже почти засыпая на заднем сиденье.

Сон как рукой сняло.

– Нет, нет, он в отличном состоянии, – начала оправдываться Мишель, как будто была лично виновата в том, что приглянувшийся ей дом такой дряхлый.

– Думаю, что до отличного ему далеко, – хмыкнул Глеб. – Ну ничего, мы ему поможем. Как ты говоришь? Поддержим его?

– Дадим второй шанс, – ответила Мишель, еще немного опасаясь.

Вдруг он скажет что-то не то? Вдруг она ошиблась? И снова, в который раз, выстроила здание на песке? Тогда одного-единственного слова или жеста будет достаточно, чтобы оно рухнуло, оставив после себя только пыль и уродливые обломки.

– Он, конечно, старомодный очень, этот твой дом. И ничего толком в нем сделать нельзя – ни сауну, ни гараж, ни бассейн, – продолжал уверенно рассуждать Глеб.

– Упаси боже, – прошептала Мишель.

И сама не знала, о чем она спросит – то ли о том, чтобы никто не посмел так изуродовать дом ее мечты, то ли о том, чтобы никто сейчас не ошибся – ни она, ни Глеб. – Зачем мне бассейн?

– Да я не о том, – как-то особенно радостно рассмеялся Глеб. – На свете полно других домов, может, даже и лучше. Но если ты хочешь именно этот…

Дальше Мишель почти не слушала, что он говорит. О том, что надо бы съездить и еще раз хорошенько дом осмотреть, что надо найти грамотных мастеров, которые уже делали подобные реконструкции. Что с документами на восстановление, скорее всего, будет очень много мороки, ведь само здание имеет наверняка историческую ценность…

Но все это уже не имело значения. Потому что главное слово было произнесено – «хочешь». Она не ошиблась. Она встретила его. Того самого единственного мужчину, для которого важно лишь одно – ее желания. Она хочет – значит, это приказ.

А сейчас Мишель хотела только одного. Быть с ним. Слушать его чуть грубый и снова зазвучавший уверенно голос. «Надо обязательно познакомить его с отцом», – подумала Мишель. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой. Правда, теперь эта девочка отлично знала, чего же она на самом деле хочет. Ей было даже страшно представить, как же это она раньше жила без Глеба? И что с ней будет, если он вдруг исчезнет? И как она могла сразу не узнать его? Как могла не поверить себе самой? Не поверить своему сердцу, которое сразу узнало его и дало ей знак. Но она не желала слушать никого, даже свое сердце, которое в ответ на такую неблагодарность просто застыло – как безымянная мошка в капле смолы.

«Инклюз, – вспомнила Мишель. – Вот как это называется!»

Мошка застыла на миллионы лет. То есть впереди ее ждала только бесконечность.

У Мишель в запасе было совсем мало времени. Может быть, тридцать лет, может быть, сорок, пятьдесят. Кто это сейчас знает? Да это сейчас было не важно. Главным было то, что она наконец-то почувствовала себя живой. Настоящей. Свободной. Собой. Значит, еще не все было потеряно, еще очень многое можно успеть.

Мишель отчаянно захотелось, чтобы произошло чудо и изобрели такое средство, благодаря которому им с Глебом никогда бы не пришлось расстаться. А пока такое средство, увы, не изобрели, она хотела каждый день с ним прожить как самый счастливый и самый длинный в своей жизни. День, в котором нет даже воспоминаний об одиночестве…

От автора

Признаться, я долго думала, оставлять эпилог романа именно таким или переписать его. Понимаю, мне не избежать обвинений в том, что подобный финал – слишком красивый и слишком романтичный. Разве так бывает в жизни? Простите, дорогие читательницы, но я не нашла в себе силы переделать его. Просто потому, что этот финал – практически документальный. Нет, конечно, между тем, как я спустилась с покрытого льдом крыльца ресторана и встретила самого лучшего мужчину в мире, прошло не пятнадцать минут, а чуть больше. Но разве время в любви имеет такое уж большое значение?

А что же Андрей Железнов? Увы, он пока не принял такого важного для него третьего решения. Но в следующей книге у него обязательно появится этот шанс…