– Большая. Неужели ты просил помощи у человека, который, может быть, защищал того, кто убил твою женщину?

– При чем здесь это? Твой папа – отличный адвокат. Он очень мне помог. Это бизнес, в нем нет места принципам, и неважно по большому счету, что хорошо, что плохо с моральной точки зрения.

– Наверное. Хотя, думаю, что по большому счету как раз наоборот, – вздохнула Мишель. – Давай спать. Завтра много дел. Я здешние интерьерные салоны знаю плохо, это не Москва. Так что скидок не жди.

– А я и не жду. – Андрей бросил одеяло на пол, затем торопливо оделся. – Извини, я пойду к себе. Я давно привык спать один.

Утром Мишель выглянула в окно и ахнула. На город опустился прозрачный туман, сквозь который легко угадывались очертания домов, костелов, деревьев. Правда, выглядели они так, будто их старательно выкрасили в пепельно-серый цвет.

Мишель спустилась на завтрак, увидела Андрея – он сидел и пил кофе. Такой, как обычно. Красивый, спокойный мужчина средних лет. Мишель отметила, что ему очень идет светло-бежевый кашемировый свитер.

Пока они завтракали, Андрей ни словом не обмолвился о ночной беседе.

Может, ей все это приснилось?

Когда они вышли на улицу, Мишель не поверила своим глазам: меньше чем за час туман исчез без следа. Город сверкал, как замок во время торжественного бала! И освещали его не последние лучи октябрьского солнца. Казалось, что это какой-то гениальный дизайнер зажег десятки усыпанных осенними листьями деревьев, превратив их в позолоченные люстры.

– Красиво, правда? – спросила Мишель.

– Очень. Знаешь, песня такая была «Листья желтые над городом кружатся», – ответил Андрей и неторопливо направился в сторону центра.

В интерьерных салонах ему не нравилось ничего. Он капризничал. И вообще, вел себя невыносимо. У Мишель очень давно не было такого несносного клиента. Он сам не знал, чего хотел. Но скорее всего, у него не было никаких желаний.

А потом он увидел «медведей». И моментально загорелся: хочу!

– Смотри, как здорово они будут смотреться в студии, – радостно восклицал Андрей и пытался поудобнее устроиться верхом на шезлонге в форме медведя. – Красавцы! Как будто склонились в поклоне.

«Медведи», правда, были необычные. Но Мишель их отлично знала – это был один из бестселлеров известного итальянского бренда: шезлонги в форме медведей, сделанные по самой навороченной технологии и обтянутые черным искусственным мехом. На шее у зверя красовалась скрученная из массивных колец «золотая» цепь.

– Такой новый русский мишка, – веселился Андрей, как ребенок. – Сава будет в восторге.

– Зачем они тебе? – попыталась отговорить Мишель. – Пыль собирать или дом охранять?

– И дом тоже. Так что давай закажем пять штук. И все, на этом дело закончим. Мне надоело. Потом сама что-нибудь купишь. Хорошо? Давай лучше на косу поедем. За несколько часов доберемся. Хочу на море!

– Хорошо, – кивнула Мишель.

Она не сомневалась, что ничего, кроме этих смешных плюшевых мишек с «цепями» на шее, они для дома больше не купят. Хотя, как знать, как знать…

Но на море ей тоже ужасно захотелось.

Первый раз их желания совпали. Хоть в чем-то.

Впрочем, в последнюю минуту Андрей изменил свое решение. Он устал, захотел отдохнуть, погулять по Старому городу. А на море было решено отправиться утром.

До ужина оставалось еще немного времени. Они сидели в номере, молчали, Андрей пил виски, а Мишель от нечего делать решила посмотреть, что же нового за время ее отсутствия появилось на любимом сайте. Она долго бродила по страницам и рубрикам, но ничто не привлекало ее внимание. Вбила в поиск слово carpets. На экране тут появились ковры всевозможных размеров и расцветок – от яркости и пестроты некоторых рябило в глазах. Мишель быстро просмотрела все предложения. Нет, не то. Нет, это слишком вызывающе, это – не модно. И вдруг взгляд ее зацепился за одно предложение.

В этой ковровой дорожке не было ничего такого уж необычного – на светло-бежевом фоне густо набитый узор, в котором сочеталось несколько оттенков синего, разбавленных брызгами терракотового. Но от нее веяло таким умиротворением, что не поддаться его очарованию было невозможно. Рисунок не был ярким и слишком нарядным. Но и скромностью тоже не отличался.

В этой ковровой дорожке было главное – гармония. Впрочем, иногда дизайнеры называют это истинным шиком.

Мишель начала читать вслух описание, представленное продавцом:

«Эта персидская ковровая дорожка из Тебриза высочайшего качества, которая никогда не использовалась. Я купил ее в Доме ковров в Абу-Даби, когда служил на военном корабле США «Авраам Линкольн» во время операции «Буря в пустыне» в 1991 году. Размер дорожки составляет 13 футов в длину и 38 см в ширину. К сожалению, она провела всю свою жизнь в свернутом состоянии – в специальном хранилище с климат-контролем, потому что у меня никогда не было дома с тринадцатифутовой прихожей. Теперь я вышел в отставку и решил избавиться от вещей, которые мне так и не пригодились. Эта ковровая дорожка соткана вручную из шерсти и шелка. Я посмотрел на аналогичные и уверяю вас, что она превосходит по качеству те, которые продаются за гораздо большие деньги. На сертификате написано, что страна происхождения – Иран. И я вас уверяю, что здесь нет ошибки. Да, в 1991 году США не имели торговые отношения с Ираном, но я не должен был проходить таможенный контроль, так как находился на корабле ВМФ США. Я уверен, что для этой прекрасной вещи именно сейчас настало то время, когда она должна попасть в руки тех, кто будет ею пользоваться. Заранее спасибо и удачи».

Андрей молча слушал и улыбался. А когда Мишель закончила читать, подошел к ней, потрепал по волосам и посмотрел на экран компьютера.

– Нравится? – заерзала от нетерпения Мишель. – Ну что, купим? Ты же мечтал о ковровой дорожке. Эта, правда, сине-голубая. А ты хотел красную.

– Не знаю, я в этом, если честно, не разбираюсь. А что в ней такого особенного?

– Да ты что! – возмутилась Мишель. – Во-первых, качество, во-вторых, история. Ты только представь, человек с войны волок домой ковровую дорожку. А потом всю жизнь мечтал о том, что у него будет дом с большой прихожей. Хотя, четыре метра – это не так уж и много. Но он все эти годы бережно хранил ее, сдавал в специальное место. А теперь…

– А теперь я точно знаю, почему женщины так любят моряков. Ведь они – неисправимые романтики! – засмеялся Андрей.

– При чем здесь моряки? – надулась Мишель.

Настроение сразу испортилось. Она подумала, что все-таки напрасно не позвонила Глебу. Надо было извиниться. Но она ведь не вспоминала о нем все эти дни! А тут вдруг появился морской офицер с этой дорожкой. И зачем она только все это прочитала?

– Нет, я думаю, что она мне не нужна, – вздохнул Андрей. – И вообще, я не умею ничего покупать «вслепую», по фотографии. Если ты так уверена, что в моем доме непременно должна быть такая вещь, то давай посмотрим завтра в салонах.

– Хорошо, – кивнула Мишель. – Как скажешь, хозяин. Кстати, по легенде на месте Тебриза когда-то был Эдем. Но это я так, к слову. И правда, зачем тебе нужна эта старая дорожка? Да и маловата она для огромного холла в твоем доме. Мы сегодня ужинать пойдем?

Они вышли на улицу. Завернули в первый попавшийся ресторанчик. Быстро поужинали. Мишель втайне ждала, что он сдастся и скажет: «Если хочешь, я куплю у отставного морского офицера его раритет и подарю тебе». Но Андрей молчал и о ковровой дорожке больше не вспоминал.

С этого вечера все пошло не так. Или все пошло неправильно с самого начала? Только она этого не заметила и в очередной раз приняла декорации за реальную жизнь? Но ночью Андрей был на редкость нежен. И Мишель успокоилась. Вот только проснувшись на рассвете, она задумалась: «Интересно, а кому морской офицер вез такой подарок с войны? Наверное, девушке с ярко-синими, как цвет основного узор, глазами. Потому и хранил бережно дорожку долгие годы, как память, как знак любви…»

Она никогда не считала себя романтичной. Почему тогда ей захотелось плакать? Но она побоялась, что если Андрей проснется от ее всхлипываний, то решит, что она истеричка. А как еще можно назвать женщину, которая без всякой на то причины рыдает на рассвете?

Небо над морем казалось стеклянным – брось в него камешек, и оно разлетится на миллионы светло-голубых осколков. Мишель лежала на прохладном песке и играла в странную игру: то закрывала глаза, то открывала, пытаясь уловить мельчайшие изменения в хрустальном узоре осеннего неба и загадать три желания. Вот появилась белая, как росчерк фломастера, полоса. Значит, можно загадывать первое. Например, чтобы, вернувшись в отель, она непременно застала там Андрея.

Мишель почти не сомневалась, что он тоже может исчезнуть в любую минуту, как и рисунки на «стеклянном небе». Она снова закрыла и открыла глаза. Действительно, белая полоса исчезла без следа. Но кажется, где-то на самом краю неба появилось облако, которого раньше не было. Итак, второе желание. Но какое? Его она никак не могла придумать. Может быть, загадать, чтобы Андрей появился на пляже и сказал те самые слова, которые помогут ей наконец-то почувствовать себя желанной? Мишель никогда раньше не знала, что зависеть от кого-то – это так мучительно. Несколько раз ей даже захотелось исчезнуть. Хотя бы на время. Взять передышку, а там снова, набравшись сил, любить его.

Впрочем, любила ли она его? Мишель больше не задавала себе этого вопроса. Он рядом хотя бы на короткое время. Разве этого так уж мало? Но иногда Андрей исчезал. Например, уходил, чтобы позвонить Насте. Мишель не ревновала. При чем здесь его жена, если она сама отмерила их любви такой недлинный путь? Но каждую секунду этого путешествия Мишель почему-то хотела прожить и прочувствовать как можно острее. Поэтому, проснувшись ночью, она не уставала говорить Андрею о своей любви. В ответ он лишь иронично улыбался и почему-то всегда просил принести стакан воды.

Мишель выбиралась из-под одеяла, шла босиком по холодному полу и чувствовала, что наконец-то жизнь ее приобрела смысл. Только потом, вспоминая эти дни, ее вдруг осенило, что пол не был холодным – во всех отелях, где они останавливались, он был затянут ковролином. Но почему-то в ее сознании крепко-накрепко сплелись ледяной пол, озябшие ноги и стакан, до краев наполненный холодной водой.