– Надеюсь, на это. Я остановилась в гостинице «Ренессанс». И вот, голубчик, вам за хлопоты, – графиня протянула Боголюбскому несколько ассигнаций весьма недурного номинала.

– Ах, Ваше Сиятельство! Но право же… – судья сделал вид, что его смущают деньги, но… взял их.

* * *

Мистер Треверс просчитал все действия своей хозяйки. Он уже с наслаждением представлял, как графиня читает письмо и как мечется по гостиной в праведном гневе, как едет во Владимир, проклиная жестокосердного майора, дабы найти на него управу.

По его подсчетам судебный пристав должен появиться в Митрофаново спустя три дня после отправки письма, и вероятнее всего днем, та как путь от Владимира не близкий, даже на казенных почтовых лошадях.

Мистер Треверс дождался дня, когда, по его мнению, должно свершиться неотвратимое возмездие и направился в Митрофаново, дабы украдкой насладиться своей победой.

День был пасмурным, но теплым, и мистер Треверс надел плащ, на всякий случай, – а вдруг дождь все-таки начнется. И действительно, как только гувернер перешагнул через злосчастную межу, разделявшую поместья, начало накрапывать. Он натянул кепи, отогнул «уши»[23] и поднял воротник, решительно двигаясь к усадьбе господина Соболева. Англичанин просто не мог пропустить такого зрелища: фантазия рисовала ему, как пристав передает письмо майору, тот в растерянности, но, увы, – закон есть закон.

Когда гувернер завидел усадьбу, дождь уже набрал силу, и его плащ начал промокать. На отшибе стоял амбар, по всему было видно, им не пользовались. Мистер Треверс быстро оценил расположение заброшенного строения: его узкие окна, расположенные почти под потолком, выходили прямо на дом, охватывая весь внутренний двор. Он тотчас направился к амбару и, войдя в него, занял наблюдательную позицию у окна, благо, что это позволял сделать его высокий рост.

Так англичанин провел почти час, но пристав не появлялся. Тогда он снял плащ и разложил его на старом сене, дабы тот немного обсох и продолжил наблюдение. Прошло еще два часа: мистер Треверс начал чертыхаться – мол, эти русские вечно не торопятся, никакой у них дисциплины. Вот отправить бы этого пристава к лорду Бассету, тот бы научил уму разуму!

Неожиданно дверь отворилась, англичанин присел и притаился за небольшим стожком сена. В амбар вошла женщина в наряде простолюдинке, она развязала цветастый платок, стряхнула с него не успевшие впитаться капли дождя, и накинула на плечи.

Незнакомка огляделась и…увидела клетчатый плащ Треверса. Она ничуть не растерялась, понимая, что это явно не хозяин усадьбы: отчего ему таиться в амбаре?

– Кто здесь? Отвечайте! Я вижу ваш плащ! Лучше выходите по-хорошему, иначе подниму крик, – пригрозила женщина, но на самом деле она не собиралась кричать.

Мистеру Треверсу ничего не оставалось делать, как покинуть свое убежище. Перед взором простолюдинки предстал высокий стройный мужчина средних лет, лицо которого украшали ошеломляюще красивые рыжие бакенбарды.

– Кто вы, сударь? – поинтересовалась женщина тоном, совершенно не свойственным простолюдинкам.

– А вы, голубушка? – задал встречный вопрос англичанин, не желая представляться.

– Я… да я решила от дождя укрыться, – ответила незнакомка.

– Хм… Я тоже спасаюсь от сырости…

– Странный у вас акцент, сударь? Вы – иностранец? – докапывалась настырная незнакомка.

– Возможно, – уклончиво ответил Треверс.

– Да, да! Но вы – не француз! Скорее, судя по вашему произношению, – англичанин!

Ни один мускул не дрогнул на лице истинного сына Альбиона[24], хотя он и смутился.

– Вы, мне кажется, излишне умны для крестьянки, – заметил гувернер.

– Возможно, – ответила женщина в тон англичанину. – Значит, мы с вами не так просты…

– Что вы имеете в виду? – встрепенулся Треверс.

– Да ничего. Просто мы с вами находимся на земле помещика Соболева…

– И что? – перебил англичанин.

– У вас потрясающее самообладание, – констатировала незнакомка. – Признайтесь мне: за кем вы следите?

Треверс понял, что сия крестьянка вовсе таковой не является: чего она хочет? Он решительно направился к уже просохшему плащу и попытался поднять его. Но, увы, не успел.

Таинственная незнакомка прыгнула на него, словно тигрица, и вмяла своими формами прямо в сено.

– Су…сударыня… Что с вами? Встаньте…

Но незнакомка и не собиралась вставать.

– О! Как я люблю англичан! Вы такие сильные и выносливые! Возьми меня, мой Ланселот! – взмолилась она.

Мистер Треверс растерялся, но женщина так страстно впилась ему в губы, что…он и вовсе забыл, зачем забрался в амбар.

* * *

Дуняша, прислуга Анны Петровны, шла по двору, она торопилась отнести в дом небольшой бочонок грибов, что хранился в отдельном погребе. Дождь уже заканчивался, но утоптанная лошадьми и домочадцами земля все равно была сырой. Девушка только сегодня надела новое ситцевое платье и теперь сокрушалась: подол точно испачкается – какая досада!

Неожиданно она услышала странные звуки, доносившиеся из амбара. Она подошла ближе и прислушалась.

– Господи, помилуй! Убивают жертву невинную! Чай как кричит! – Она опрометью бросилась в дом, едва не выронив бочонок. – Василий Иванович! – звала она дворецкого.

Тот услышал:

– Чего тебе, девка? Зачем шумишь? Барский покой нарушаешь!

– Скорее – убивают в амбаре! А то и наш покой будет нарушен, вот нагрянут полицейские с урядником!

– Чего ты болтаешь, дуреха?!

– Вот тебе крест? – Дуняша перекрестилась. – Женщину то ли душат, то ли режут!

От таких слов у дворецкого все похолодело в груди. Он кликнул мужиков, чтобы вооружились топорами да вилами, сам же – пистолетом.

Они окружили амбар и прислушались. Изнутри доносились странные звуки:

– Ох! Ах! Не могу больше! Растерзай меня! – восклицал женский голос. – Сделай мне больно! Это мне нравится!

У дворецкого округлились глаза, голос женщины был ему явно не знаком.

– О! Моя Гвиневер! – восклицал мужчина.

– О! Мой Ланселот! – вторили ему.

Дворецкий более не выдержал и дал знак мужикам, она распахнули дверь амбара и ворвались внутрь. Перед ними предстала картина, достойная французского живописца, творящего в жанре эротики: на сене катались обнаженные мужчина и женщина.

Мужики смутились и опустили топоры с вилами. Дворецкий разозлился:

– Тьфу, ты! Развратники! Нашли место! Кто такие? – вопрошал он незваных гостей.

Любовники растерялись, даже не пытаясь прикрыть свою наготу.

– Зову барина! Пущай он решает! Вторжение в чужие угодья карается по закону! Да еще и такое выделывают! Совсем совесть потеряли!

Англичанин пришел в себя, схватил плащ и прикрылся. Женщина же так и сидела в позе Данаи[25].

– Я – английский подданный! И здесь случайно… – пытался объяснить он.

– Вы бы, сударь, еще в господскую спальню забрались. Вон всех переполошили! – заметил дворецкий.

– Я вам буду очень признателен, если ваш барин ничего не узнает…

Дворецкий оскорбился.

– Русскую совесть купить хочешь! Вобла – ты, сушеная! – воскликнул он и бросился прочь из амбара.

Когда на место «происшествия», охраняемое мужиками, пришли Александр Серафимович и Сергей Львович, развратники уже привели себя в порядок.

Майор взглянул на женщину и обомлел:

– Полина! Полина Васильевна! Что вы здесь делаете?

Та фыркнула и повела плечиком.

– Ага, вот как! Вы, уже в моем амбаре обосновались! Мало того, что моих тетеревов стреляете, так еще и на имущество посягаете! – возмущался хозяин.

Треверс сник, он прекрасно знал, насколько в Англии тяжело карают за посягательство на чужую собственность. Он чуть не плакал.

– Меня повесят?

Господин Соболев осекся, переглянулся с майором, и они дружно рассмеялись.

Неожиданно Сергей Львович сказал:

– За это вряд ли. А вот за совращение женщины, пожалуй, могут…

– Что? – напрягся англичанин.

– Могут отправить в тюрьму, как насильника, если, конечно, вы добровольно не женитесь на своей жертве.

– Она – не жертва! – возмутился гувернер. – Сама на меня…

Сергей Львович прекрасно знал, как Полина может «сама» и искренне посочувствовал.

– Думать надо было, любезный.

Треверс сел на сено и окончательно сник.

– Интересно, – начала Полина, – отчего здесь на меня никто не обращает внимание?

Мужчины дружно воззрились на нее.

– Какого внимания вы желаете, сударыня? – поинтересовался Соболев.

– Обыкновенного. Факт нашей близости с англичанином не опровержим. Я требую чтобы он… Да, кстати, а как вас зовут, сударь? – обратилась Полина к гувернеру.

У господина Соболева и майора округлились глаза.

– Вот это в духе нашего времени! И даже не познакомились! – возмутился хозяин.

– Некогда было, – пояснила Полина. – Так кто ответит на мой вопрос?

– Я – Адам Треверс, гувернер, служу у графини Ремизовой, воспитываю ее сына…

Женщина усмехнулась.

– Прекрасно. Тогда я согласна.

– На что? – удивились мужчины все разом.

– Выйти замуж за Адама, чтобы его не отправили в тюрьму, – невинно пояснила Полина.

– По-о-жалуй, в этом есть смысл, – протянул Соболев, он не сомневался, что Треверс и на следующий год опять будет стрелять в его угодьях.

– И чем быстрее, тем лучше! – вынес приговор Сергей Львович.

Неожиданно в амбар вбежал лакей:

– Барин! Там судебный пристав приехал! Казенное письмо привез!

Треверс чуть не потерял сознание: он понимал, что попал в неприятную историю и теперь майор поймет, откуда ветер дует.

– Если вы, мистер Треверс, будите кричать и топать ногами при судебном приставе, мы будем вынуждены все ему рассказать о вашем поведении, – предупредил господин Соболев. – И зачем он пожаловал?

Глава 8

– Я имею честь видеть господина Соболева? – уточнил пристав.