В первый раз за свою взрослую жизнь Завоеватель позволил зародиться маленьким слезинкам. Сжав зубы, она запретила им появляться на свет, и выдернула свою руку из теплого нежного плена.

- Иди спать, - прозвучала команда, отданная подозрительно сухим голосом.

Взяв халат из одного из многочисленных сундуков, Зена развернулась и, ни разу не обернувшись, быстрым шагом вышла из комнаты.

Прошло много времени, пока Габриель уступила своему израненному телу и легла обратно. И тут же уснула, на ее щеках медленно высыхали так и не пролившиеся слезы Зены.

Часть 6

Кан, Верховный главнокомандующий китайской армии, пронес свое миниатюрное тельце мимо стражника, и, прежде чем у того возникла мысль достать оружие, рывком открыл дверь и решительно вошел в тронный зал Завоевателя. На лице главнокомандующего застыла маска высочайшего презрения. Войдя, Кан понял, что очутился в пещере очень голодного и рассвирепевшего льва.

- Женщина, я требую аудиенции! - вот и все, что он успел сказать. В ответ женщина внезапно, словно привидение, возникла перед ним и, получив удар пальцами по артерии на шее, мужчина перестал чувствовать ноги.

- Мелочь, ты ничего не можешь требовать, - прорычала Завоеватель, возвышаясь над парализованным, с подкосившимися ногами генералом, - ты сам - ничто.

- Что ты сделала? - спросил, тяжело дыша, Кан. Он попытался пошевелиться и с ужасом обнаружил, что не в состоянии сделать этого.

- Хочешь сказать, что Лао Ма не обучила тебя этому маленькому фокусу руками? - усмехнулась Зена. - Должно быть, она доверяет тебе меньше, чем ты думаешь.

- Она... доверяет мне... свою жизнь!

- Значит, она спятила на старости лет, - Завоеватель схватила маленького человечка за пеструю тунику и подняла на уровень своихглаз. - Пошевели тем, что ты называешь своими мозгами, Кан. Здесь командую Я. Я говорю тебе, когда дышать. Я говорю тебе, когда идти в бой. Я говорю тебе, когда ты свободен. И если тебе что-то в этом не нравится, советую сказать прямо сейчас. Твоя армия достаточно велика, чтобы принять еще одного обученного солдата, способного занять твое место. Кан, я понятно объясняю?

Струйка крови вытекла из ноздри генерала, и он, боря разрастающееся удушье, слабо кивнул:

- Я понял... Великая.

- Будем надеяться, что понял, - бросив его на пол, Завоеватель присела на корточки и ударом вывела несчастного из состояний удушья, поймав момент, когда он в очередной раз судорожно пытался вдохнуть.

- Отведите его обратно к солдатам и скажите, что это только предупреждение.

Вперед вышли два стражника и взяли под руки генерала, находящегося в бессознательном состоянии:

- Да, Великая.

Через секунду их уже не было. Зена осталась наедине со своим неослабнувшим гневом.

Но, тут она услышала тихие шаги, и, развернувшись в направлении звука, швырнула грудной кинжал. Он пролетел сквозь комнату, и, зацепив защиту плеч, пригвоздил к стене молчаливого наблюдателя.

- Каллисто, я сильно удивлюсь, если ты когда-либо придешь открыто.

- Привет, Зена, - сладко улыбнулась Каллисто, - я не прячусь. Просто... пространства, чтобы идти, люди, чтобы действовать. Где-то так...

Подойдя к пойманной в ловушку женщине, Завоеватель извлекла свой кинжал и засунула его обратно в ложбинку на груди. Ее улыбка была воплощением опасности:

- Я планирую небольшую экскурсию в твои покои, Каллисто. И если Камень Иксиона не находится там, где я ему назначила быть до поры до времени, единственное место, куда ты пойдешь, будет Тартар.

Блондинка постаралась придать своему лицу самый невинный вид:

- Камень Иксиона? Боюсь, я не понимаю, о чем ты говоришь, моя любовь.

Протянув руки, Завоеватель схватила Каллисто за горло и прижала к стене:

- Не стоит врать, Каллисто. Ты стоишь мне генерала и находящейся при смерти очень обещающей целительницы. Твоя неуклюжая попытка выдать меня Цезарю, прикрывшись атакой на лагерь, заставляет задуматься над твоими способностями как стратега.

- Я...

- Закрой свою пасть, или я заткну ее навсегда.

И челюсть Каллисто с громким клацаньем закрылась.

Тревожный холодок пробежал по позвоночнику Завоевателя.

- Арес! Покажись! Ты портишь воздух в моем дворце.

Искра света, и Арес материализовался в центре комнаты.

- Тебе необходимо преподать несколько уроков на тему «Как вызывать богов», моя дорогая, - внезапно раскрыв ладонь, он швырнул в направлении Зены огненный шар. Завоеватель развернулась, использовав в качестве щита свою хранящую молчание пленницу.

Шар задел оголенные части тела, и Каллисто закричала от боли.

Зена бросила блондинку к своим ногам:

- Ой, посмотри. Ты сломал свою маленькую игрушку. Как печально.

Бог войны создал еще один огненный шар, но Зена остановила его поднятием руки:

- Арес, игра окончена. Мммм, я полагаю, пришло время поделиться с Каллисто нашим маленьким секретом?

С широко раскрытыми глазами Арес сделал шаг назад. Каллисто, оправившись от действия огненного шара, шатаясь, поднялась на ноги. Ее зубы сверкали:

- Маленький секрет?!?

Завоеватель усмехнулась:

- Каллисто, никогда не доверяй богам. Или тебя этому не учили в Магии для психов 101?

Каллисто с криком бросилась на Зену, но та лишь оттолкнула ее, продолжая двигаться в сторону полностью сбитого с толку Ареса. С игривой соблазнительной улыбкой она прижалась к богу, скользнув рукой в вырез кожаной куртки, и нежно похлопала его по груди.

- Ты такой плохой мальчик, Арес. До чего довел бедную Каллисто.

Арес, не в силах что-либо ответить, лишь простонал.

Каллисто, увидев, как Арес, очевидно ответил на слова Зены, опять закричала и рванулась по направлению к паре. Арес медленно поднял ладонь, но Зена отбила ее в сторону:

- Арес, пожалуйста, позволь мне.

Когда Каллисто достигла своей цели, Зена опять отбросила ее, в мгновение ока повалив на пол. Завоеватель усмехнулась:

- Скажи мне, Каллисто. Неужели ты действительно думала, что Арес предпочтет тебя мне?

Каллисто снова вскочила на ноги, но... вместо того, чтобы броситься вперед, пронзила, стоящую в объятиях, парочку смертельным взглядом:

- Арес...

Завоеватель прижала палец к полным губам Ареса:

- Тссс. Не стоит делать ей еще хуже, - убрав палец, она повернулась к кипящей от ярости блондинке: - Любой твой малейший план, Каллисто, я знала уже через секунду после того, как Арес покидал твои покои. Тебе никогда не выиграть эту войну. Ты даже не в игре.

Каллисто вскричала от бешенства.

Зена улыбнулась в ответ:

- Ты так по-дурацки играла, что достойна восхищения.

Завоеватель отошла от Ареса, наконец-то, восстановившего способность владения языком.

- Она врет, Каллисто.

- Ох, Арес, пожалуйста, не делай ей еще хуже. Очевидно, она не понимает, что потеряла.

- Не слушай ее, Каллисто. Это - ловушка.

- Можешь поверить ему, Каллисто. Но помни, что я говорила о доверии богам. Особенно, этому богу.

Ее ноги приросли к полу, Каллисто переводила взгляд с одного темного властителя на другого, на ее лице поселилась нерешительность. Кто говорит правду? Первый раз в своей жизни она не была уверена.

- Ну, давай, Каллисто. Даже если ты не такая легковерная. Как, ты полагаешь, я смогла вовремя оказаться в том месте, где убийцы Дагнина захватили Амазонку, ааа? Я далеко не Оракул. Ты же знаешь, Арес никогда не хотел ее смерти. Он знал, как ты ненавидишь ее, и смеялся каждый раз, как проваливались твои попытки свести ее в могилу. Смеялся, Каллисто. Над тобой.

Каллисто клюнула на приманку, подтверждая подозрения Зены, и бросилась на бога войны. Прежде чем он успел подумать об обороне, она схватила его за талию и повалила на пол. Они прокатились почти по всей длине комнаты, сумасшедшая ярость Каллисто придала ей нечеловеческую силу, с которой она молотила Ареса кулаками и грызла острыми зубами. Защищаясь от смертоносной гарпии, бывшей только что его союзником, Арес сделал только одну вещь, пришедшую ему в голову.

14

Он исчез.

Убийственный вопль Каллисто можно было услышать даже за пределами замка.

Покачав головой, Зена молча похвалила себя за проницательность, выскользнула из комнаты, оставив Каллисто на какое-то время наедине с демонами ярости. Только через час Каллисто пришла в себя и обнаружила, что сидит, раскачиваясь на корточках в углу пустого тронного зал, крепко сцепив руками согнутые колени. Ей очень хотелось кого-нибудь убить. Причем она проделала бы это не спеша, медленно душа и раздирая жертву голыми руками... Блондинка вздохнула.

Две наиболее желаемые кандидатуры были вне пределов ее досягаемости. Арес - трус, предпочитающий оставаться невидимым до тех пор, пока у него не появится новой возможности выставить ее полной дурой. Что же касается Зены - эта женщина всегда была сильнее, вне зависимости от измерения, в котором они находились.

Что щелкнуло у нее в голове, и глаза засветились радостью.

"Измерение. Отлично!" Темная улыбка медленно расцветала на лице. Каллисто плавно поднялась на ноги и на мгновение, вытянувшись во весь рост, прислонилась к стене. "О, нет, дорогая Зена, я не вышла из борьбы. На самом деле я еще даже не начинала!"

Залившись радостным смехом, Каллисто оттолкнулась от стены и быстрыми уверенными шагами направилась вон из тронного зала. Рывком открыла дверь и разметала оставшуюся стражу, как будто ее и не было вовсе. Она быстро пересекла коридор большими целеустремленными шагами и сама не заметила, как оказалась у входа в личные покои Зены, держась за ручку двери. "Никогда не спорь с блондинками, Зена", - прошептала она и потянула дверь на себя.

Услышав звук открывающейся двери, Ниамей покинула свое место у постели Габриель и прошла в приемную Завоевателя. Увидев улыбающуюся ей с порога Каллисто, служанка остановилась.