- Маркус.

Генерал остановился:

- Да, Великая?

- Ты персонально отвечаешь за сохранность этих шпионов. Постарайся не спускать с них взгляда. Ты меня понял?

Маркус низко поклонился:

- Как пожелаешь, Великая.

Завоеватель взмахнула рукой. Маркус и его гвардия покинули тронный зал, направляя пленников к их незавидному будущему. Внутренне напрягшись, Каллисто изменила свое положение и повернулась к трону Завоевателя, в ее глазах читалось сильное желание развернуть скомканный пергамент, валяющийся у ее ног. Она наклонилась, чтобы поднять его, но в тот же момент сапог Завоевателя растоптал свиток в расстоянии одной ресницы от руки Каллисто.

Блондинка медленно поднялась:

- В чем дело Зена? - Очаровательно улыбаясь, она подняла голову. - Ты не доверяешь мне?

Глаза Завоевателя сузились, но она удержалась от комментариев.

До того, как пристальный взгляд Зены заставил ее замолчать, Каллисто опустила голову и рассмеялась:

- Это все потому, что я люблю тебя, Зена. - Она опятьрассмеялась и захлопала в ладоши. - Мы бы стали такой чудесной парой, не так ли?

Ответом ей была тишина.

___

Ретировавшись на свою половину, Каллисто принялась изменять внешний вид своей комнаты, в ярости разбивая бесценные сокровища о каменные стены. Пронзительные крики лишь усиливали впечатление от новой обстановки, создаваемой ею с удивительным артистизмом.

Это безумие продолжалось уже более часа. Блондинка и не думала прекращать свое занятие. Но, тут от тени отделилась темная фигура и вышла на свет.

- Любовь, что ты сделала с этим местом, - произнес глубокий голос, полный черного юмора.

Узнав голос, Каллисто обернулась с первобытным рычанием бешеного чудовища.

- Ты! – она с криком бросилась к фигуре.

Но лишь пролетела сквозь бесплотную фигуру. Грудь обожгла невыносимая боль. Блондинка с трудом поднялась, опираясь на противоположную стену. Под ногами хрустели осколки драгоценных камней.

- Дорогая, тебе просто необходимо научиться сдерживать свою ярость. Красный цвет тебе явно не идет, - прогрохотал в разрушенной комнате довольный бас.

Каллисто напряглась. Первый раз за все время с начала реализации своих планов, ей захотелось вернуть божественную сущность, и только для того, чтобы разметать на атомы этого самонадеянного бастарда, стоящего, уперев руки в бока и насмехающегося над ней. Не имея такой возможности, она бросила ледяной взгляд и лишь прорычала:

- Что тебе здесь надо?

- Ну, может быть, я хотел узнать, как дела у моей любимой богини, ставшей смертной, - темные брови поползли вверх в жалкой попытке придать лицу невинный вид.

Смех Каллисто мог бы расплавить металл:

- Ну да, действительно. - Она глубоко вздохнула и зашлась в пронзительном крике:

- Ужасно! Я просила шпионов, а ты дал мне дуболомов, набитых свиным салом!

Ее собеседник пожал плечами и развел руки:

- За что заплатила, то и получила. Ты хочешь нечто, что было бы быстро и дешево.

Каллисто опять обнажила зубы:

- Арес, я не говорю о быстром трахе на полу таверны.

- Я уверен, ты знаешь об этом все, моя дорогая, - расхохотался бог войны.

Было видно, как Каллисто пытается сдержать свою ярость:

- Прошу прощения, - произнесла она ледяным голосом, - ты, видимо, спутал меня с одной из своих любовниц. Не знаешь ли одного высокого темного некто, превратившего мои планы в полное дерьмо?

Арес сделал вид, что задумался:

- Не думаю, что она за это заплатила.

Забыв предыдущий урок, Каллисто опять бросилась на бога войны.

Но опять отлетела к той же самой стене, на ту же самую кучу осколков. В этот раз она уже медленнее поднялась на ноги, но при этом постаралась скрыть физические страдания своего тела, дабы не доставить удовольствия богу войны.

- Ты обманул меня, Арес. Цезарь не захочет вернуть армию Брута, пока шпионы не доложат о том, что Завоеватель очень силен. Его идиотское высокомерие может стоить ему войны, и вместе с ней наших планов на этот мир.

Арес опять пожал своими широкими плечами:

- Дорогая, шпионов по дюжине за динар. Ты доставишь свое сообщение Цезарю… найдешь способ, в конце концов. - Он опустил взглядна свои ногти, затем потер их о кожу своих доспехов. - Если я здесь, следовательно, я беспокоюсь о более… срочных… наших проблемах.

- Не поделишься ими со мной, Арес?

Темный силуэт бога усмехнулся:

- Ну, хорошо. Проблема не столь велика и раздражающая, как Тартар, но может привести к тому, что тебе придется выкинуть свой готовый план прямо в окошко. Так и быть, расскажу.

- Перестань говорить загадками, переходи к сути, Арес! – нахмурилась Каллисто.

Усмешка стала еще шире:

- А суть в том, что, похоже, тебе придется взять в союзники барда. - Откинув назад голову с черными блестящими волосами, Арес рассмеялся над своей глупой шуткой. Каллисто непонимающе на него посмотрела:

- Чего?

- Ну, давай, Каллисто! Неужели переход из божественной сущности отнял у тебя часть мозгов? Невысокая? Блондинка? Надоедливая?

Бард? Неужели ни одно из этих слов не находит отклика в твоей душе?

Ну?

Если бы Арес был смертным, он бы умер от одного взгляда Каллисто:

- Не пытаешься ли ты мне сказать, бледная копия идиота, что эта назойливая сука здесь? Габриель здесь? В этом мире?!?

Арес щелкнул пальцами:

- Один ноль в пользу блондинки. - Он пристально посмотрел в глаза Каллисто. - Ты уверена, что в твоих словах нет зловещего смысла?

Темная улыбка преобразила лицо:

- В конце концов, может быть, это не такой уж плохой день. Сначала я насажу ее на вертел и посажу в муравейник, затем я зашью ей рот, затем…

- Эй, не так быстро, моя дорогая. Небольшая загвоздка в твоих планах, если они еще существуют и ты по-прежнему хочешь развеять королевское величие Зены. Такое ощущение, что наша маленькая «подружка» уже постаралась войти в расположение к Завоевателю.

- Это не может быть правдой. Я только что общалась с Зеной втронном зале, и этой сучкой там даже не пахло. Если бы Зена знала, что Габриель здесь, она бы вихрем прошлась бы по каждой комнате замка!

- Ревность? - усмехнулся Арес.

- К этой мелкой дряни? Вряд ли.

Улыбка стала еще шире, а темные глаза сузились:

- Как могло так случиться, что в этом прелестном, созданномтобой маленьком мире, ты получила все, кроме Зены?

Каллисто вернула ему улыбку:

- О, я ее получу. В ошейнике и цепях, преклоненную у моих ног – маленькое домашнее чудовище. И, может быть, если она будет особенно хороша, я позволю ей посмотреть, как мои воины реализуют все свои желания с этой мелкой надоедливой дешевкой.

Представив себе эту картину, она, закатив глаза, рассмеялась тонким детским голоском. Успокоившись, Каллисто стрельнула взглядом в Ареса:

- Ну, и где эта маленькая прелесть? Полагаю, она будет безумно рада встретить свою любимую старую подружку, не так ли?

- Извини, Каллисто, но я не могу делать за тебя всю работу. Просто помни об этом. Она знает, кто Зена, но эта Зена не имеет никакого понятия о Габриель. И еще, она – девушка, только что примкнувшая к лагерю.

С этими словами Арес испарился в лучах красного света, оставляя после себя одну лишь ухмылку. Блондинка даже не заметила его исчезновения. «Эге-гей, бард, бард, бард. Повеселимся вместе, ты и я».

___

«… и в то время, как Геракл расправлялся с оставшимися щупальцами Медузы, Иолай шлепал ее по ужасному заду. Посейдон был настолько оскорблен этим зрелищем, что не выдержал и забросил Медузу на небеса. Вот почему, когда вы в полнолуние смотрите на небо, вы всегда можете там увидеть…. хорошо… полную луну!»

Габриель закончила рассказ теплой улыбкой, слегка поглаживая руку совсем юного воина, который рассмеялся, несмотря на боль в животе. По палатке пронеслись аплодисменты, бард склонилась в шутливом поклоне, ее глаза лукаво блестели:

- Спасибо. Вы были замечательными слушателями.

- Захватывающе, - прокомментировал Тао Фенг, с улыбкой заходя в палатку. Он все время рассказа стоял снаружи, боясь прервать несомненного мастера своего дела.

Габриель вскочила на ноги, слегка пожала плечами, встречая старого лекаря теплой улыбкой.

- Тао Фенг, что привело тебя сюда? - Она притворно нахмурилась. - Мне казалось, ты должен был отдыхать сейчас.

- Так и было. Но это время закончилось. Дела зовут.

Бард развела руками:

- Я обмыла раны, сменила бинты, убрала припасы и травы, даже рассказала истории. У нас больше нет никаких дел. Разве не так?

- Не хочу тебя обидеть, но… у нас гораздо больше обязанностей. Выполнение которых, я боюсь, обязательно.

- Какого рода обязанности? – насторожилась Габриель. Она неожиданно почувствовала, что ответ ей, скорее всего, не понравится.

Тао Фенг скрестил на груди свои длинные пальцы:

- Каждую четверть луны Завоеватель вершит на площади свой суд. Выносят приговоры, объявляют новые законы, ну и тому подобное. Также, она приводит в исполнение наказание признанным в государственных преступлениях. При этом должны присутствовать все жители Коринфа. И никаких исключений, если только сама Завоеватель не отпустит кого-нибудь из несчастных.

- Хорошо, но ведь кто-то должен оставаться здесь для оказания помощи. Если ты не возражаешь, я с удовольствием возьму на себя этот труд. К тому же, я не гражданка Коринфа, верно?

Было очевидно, что Габриель всеми силами хочет избежать Суда Завоевателя. У нее все сжималось внутри от предчувствия, что она сможет там увидеть и услышать вещи, с которыми не будет сил бороться.

И если ее страх победит, как она сможет впредь смотреть в лицо своей любимой, как доведет миссию до победного завершения? Сможет ли она еще хоть раз посмотреть в глаза своей Зены, отягощенная воспоминаниями о том, что увидела на площади Коринфа?