— У вас всё в порядке? — раздается в трубке его спокойный голос. На фоне какие-то разговоры, слышатся женские голоса. У меня екает сердце. Это его жена? Или любовница? Ох, ну о чем я думаю? Возможно, он на работе, а вообще — это не мое дело.

— Да. У меня к тебе будет просьба, — тараторю, чтобы не показаться тормозом, озвучиваю свою проблему насчет жокейского костюма. Арслан не спорит и обещает привезти нужную вещь, а также шляпы, еще раз напоминает, чтобы мы не катались на лошадях без него.

— Я поняла с первого раза! — не сдерживаюсь.

— Не надо язвить, Оксана. Я упал с лошади в детстве, итог — перелом ребра и ключицы.

От его строгого надменного голоса ощущаю свое ребячество.

— Извини… — выдавливаю тихо.

— Не стоит извиняться. До вечера, Оксана.

В трубке раздаются гудки, и странным образом это вызывает досаду. Неужели я ожидала, что он скажет что-то теплое и приятное? Пф, какие глупости.

Перекусив, мы выходим на улицу, и солнечная погода сразу же поднимают настроение. Девочки идут по бокам от меня, и Лиза так естественно подает мне руку.

— Мам, включишь песню на телефоне? — подпрыгивает на месте. — Включи мою любимую!

— Конечно, котенок, — набираю песню на телефоне, с интересом смотря на реакцию Зарины. В ее глазах изумление, которое усиливается, как только Лиза и я начинаем перекрещивать руки под задорную песню. Она ничего не понимает и растерянно хлопает глазами, даже чуть отступает назад.

Меня обуревает злость, подступают слезы, но я улыбаюсь изо всех сил и радуюсь мимолетной улыбке Зарины, когда она начинает притоптывать ногой под ритм музыки. Для меня это уже достижение. Но разговор с Бакаевым назрел определенно.

— Здравствуйте, дядя Хаким, — вежливо говорит Зарина, и я оборачиваюсь, выключая телефон. К нам медленно идет работник Арслана. Одетый в свободную рубашку, жилет и брюки, заправленные в сапоги, он явно готов для ухода за лошадьми.

— Здравствуйте, проводите нас к лошадям? — спрашиваю вежливо, под спокойным взглядом мужчины ощущая некоторую неловкость за наше поведение. Тут, наверное, такое не принято. Но он, скорее всего, слуга и не имеет права что-то выговаривать хозяевам и их гостям, а также показывать свое отношение.

Проводит нас до места выгула лошадей. Прекрасные животные пасутся на траве, гуляют, вскидывают благородные морды, шикарные гривы лоснятся не хуже, чем у московских модниц. Но они такие крупные. Неужели девочки смогут на них усидеть? Как-то боязно.

— Не опасно на них кататься? Может быть, тут есть лошади поменьше или пони? — интересуюсь у конюха.

— Зарина катается с детства, но только под присмотром отца. Не волнуйтесь, госпожа, с девочками всё будет в порядке.

— Ой, не нужно меня называть госпожой, — вырывается у меня. — Я, наверное, должна объяснить, кто я… Или Арслан уже рассказал?

— Я не лезу в жизнь хозяев, — пресекает не грубо, но твердо.

— Мам, а где живут лошадки? — спрашивает Лиза, подлетая ко мне с безумными от восторга глазами.

— В конюшне, в специальных стойлах, — объясняет Хаким.

— Я покажу, — вступает в разговор Зарина, и я вижу, что ей очень хочется ощутить себя маленькой хозяйкой, хоть в чем-то быть ведущей, а не ведомой. Лиза быстро хватает Зарину за руку и тащит за собой вперед, чтобы шла поскорее. Сначала девочка сопротивляется, а потом сдается, и вот они уже вместе бегут по полю. Я же от полноты чувств чуть не задыхаюсь. Если Арслан нас здесь оставит, то я смогу жить в этом прекрасном месте с большим удовольствием. Пусть даже не приезжает, если хочет.

— Мам, там лошадка болеет! — кричит из конюшни Лиза, заставляя меня поторопиться. Действительно, одна лошадь пегого цвета лежит в своем стойле на сене. Такая несчастная.

— А что с ней? — задаю вопрос подошедшему конюху.

— Она скоро родит, — поясняет мужчина, доставая из рядом стоящего ведра два наливных красных яблока. — Можете покормить Звездочку.

Девочки с радостью спешат угостить беременную лошадь, которая ради такого случая даже неуклюже медленно встает, поднося фыркающую морду к спелым фруктам. Щекочет своим носом маленькие ладошки, дочки хохочут от души. Даже суровый Хаким расщедривается на скупую улыбку.

Я ухожу в свои мысли, прикладывая руку к животу. Вполне возможно, что я зачала вчерашней ночью. Можно всё предотвратить, позвонить Арслану, попросить привезти мне специальное средство из аптеки, но отчего-то я этого не делаю. Сама себе не могу объяснить мотивы своей нерешительности в этом вопросе. Он не обрадуется, если я забеременею, будет обвинять и ругаться. Мороз по коже, как представлю его гнев. Тогда почему я не хватаюсь за шанс избежать несвоевременной беременности? Опять использую любую возможность, чтобы задержаться рядом с Бакаевым? Может и так, тогда это голос материнского инстинкта, который подсказывает, что в войне все средства хороши.

Глава 27

— Сын, что там у вас происходит? — доносится до меня суровый голос отца, как только я позволяю управляющей отеля перевести звонок на внутренний телефон. — Почему я должен тратить лишнее время, дозваниваясь до собственного сына? — продолжает греметь грозный Тахир Бакаев.

— Я работал, отец, и не мог отвлечься, — объясняю спокойным голосом, все еще погруженный в работу с накопившимися бумагами. Несколько часов не вылезаю из кабинета, никакие звонки не принимал, пока управляющая с жалким видом не появилась в дверном проеме с трубкой в руках.

— Меня такой ответ не устраивает, сын. Мать с ума сходит, отвлекает меня, а я не могу сейчас уехать из Лондона, у меня здесь важные проекты. А ты — то приезжайте срочно, то не нужно. Что с твоей женой, дочкой, Арслан? Объяснись, сын. Мама мне уже говорила, что ты в аварию попал, что с Зариной уехал в имение, но я ничего толком не понял. Какая-то галиматья. Вы что, поругались с Дилярой?

— Отец, если мама хочет ехать, пусть приезжает, — говорю устало, откидываясь в кресле и оттягивая туго завязанный узел галстука. Мама позвонила, когда я стоял в пробке. Из-за шума клаксонов и ее нервного состояния почти невозможно было разговаривать. Но я не собирался ей по телефону сообщать настолько важные новости. Пусть приедет и увидит своими глазами, как у нас обстоят дела. Самое главное, что она узнала из новостей только про аварию. Значит, все-таки информация о появлении у меня второго ребенка не просочилась в СМИ.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы ей заказали билеты. Она меня сильно отвлекает от работы. Свои дела тоже забросила, — сетует отец недовольным голосом. Слышно так хорошо, как будто он находится рядом, и я различаю звяканье часов, которые он очевидно подносит к глазам, чтобы посмотреть время. Торопится.

— Зарина соскучилась по бабушке, отец. Пусть погостит. Ты занимайся своими делами, у нас здесь всё в порядке. Передай маме, что встречу ее в аэропорту, пусть скинет данные о рейсе.

— Ладно, сын, понял тебя. Раз на работе и по телефону разговариваешь, значит, после аварии уже оправился. Ты всегда был сильным, сын, такая порода, — с гордостью произносит отец, несомненно имея в виду, что я быстро оправился в детстве после падения с лошади. Он не знает, что сломанные ребро и ключица порой ноют, реагируя на погоду. Я молча терплю боль, ведь мужчинам нельзя показывать свои слабости. Так он всегда учил, и этому правилу я действую неукоснительно. Муштра отца оставила на мне неизгладимый отпечаток.

— Со мной всё нормально, пап, легко отделался, — подтверждаю его предположение, прощаясь и кладя трубку. Просматриваю еще раз бумаги, ставлю подпись, где необходимо, складываю их стопкой и беру в руку.

— Эльвира Львовна, вот нужные подписанные бумаги. Вы без меня неплохо справляетесь, — говорю управляющей, встречающей меня возле кабинета. Высокая, статная, с точеной фигуркой и внушительным бюстом, Эльвира является украшением нашего отеля, лицом, которое будут помнить посетители, уезжая отсюда. Томная брюнетка с пухлыми губами не раз делала мне намеки личного характера, но я придерживаюсь твердой позиции не связываться с подчиненными. Никаких служебных романов. Мне не нужно, чтобы насчет меня строили какие-то планы или короткая связь вредила работе. Мне хватает и постоялиц, которых всегда хватает в ресторане отеля.

Стоит пойти туда пропустить бокал вина, как они тут как тут, улыбаются, словно ждут приглашения присесть за столик. Ритуал почти не меняется. Отсылаешь одной такой бутылку вина в качестве презента и выражения личного восхищения. Скупая улыбка, поднятый кверху бокал — и девушка уже готова. Ищущую приключений кокетку всегда видно за версту. Я могу и сейчас спуститься в ресторан и найти себе развлечение на вечер, но я, во-первых, слишком сосредоточен на своих проблемах, а во-вторых, из моих мыслей не выходит Оксана Вересова. Чертова сумасшедшая мамаша моих детей, готовая на всё, чтобы быть вместе с ними.

— До свидания, Эльвира Львовна, буду на телефоне, — официально прощаюсь с управляющей, чувствуя на себе провожающий внимательный взгляд и выходя на парковку отеля. Пока еду в магазин детских товаров, вспоминаю наш с Оксаной короткий малосодержательный разговор по телефону. Она просила купить костюм для Альбины. Выходит, они там, в имении, хорошо поладили и дружно пошли смотреть на выпас лошадей. Хорошо, что вечером рядом с нами будут дети, потому что я осознаю, как мне будет сложно удержаться от того, чтобы не взять то, что мне предложили однажды. Воспоминания накрывают горячей лавиной, и становится жарко. Даже не спасает кондиционер. И только понимание, что нужно сконцентрироваться на дороге, приводит меня в чувство.

Нам необходима дистанция, один раз случилось — но больше не должно. Слишком много «но», чтобы позволить себе действовать безрассудно. Кто-то из нас должен сохранять трезвую голову.

Быстро покупаю костюм в магазине и еду домой, чтобы переговорить с Дилярой. Ощущение, будто меня туда на аркане тянут, совершенно нет никакого желания сталкиваться с женой и ее родителями. Представляю, какой грандиозный скандал они мне устроят. Но я не привык убегать от ответственности, да и немного остыл, могу попробовать поговорить с женой и выяснить ее мотивы. Хотя что мне о них спрашивать? Мне всё известно и так. Маниакальное желание родить мне сына изуродовало наш и без того непрочный, фальшивый брак. От него осталась лишь жалкая пародия.