— Тебя, — простонала она громче.

— Хорошая девочка, — он рывком задрал юбку, и позволил ей обхватить себя ногами.

Клэр оказалась не легкой ношей, но донести ее до кровати не составило проблем. Проблема была в другом — не позволить себя целовать ни по пути, ни после…


***


Когда дверь за Клэр захлопнулась, Ри вскочила с кровати с небывалой до этого проворностью, и начала лихорадочно собираться. Прошел месяц с тех пор, как она вся в слезах появилась на пороге подруги, и этот месяц она провела как в тумане. Даже любимая работа не отвлекала от тяжелых мыслей, скорее навевала грустные воспоминания об их знакомстве.

Джейсон тогда зашел купить какую-то книгу, но вместо этого простоял десять минут у кассы, создав недовольную очередь за своей спиной, и не ушел, пока не получил номер телефона. Книгу он так и не купил. Забыл просто-напросто. С того дня она была счастлива как никогда. Пока сама все не испортила. Но сегодня она все исправит. Притвориться, что у нее болит голова, было не сложно, и Клэр отправилась развлекаться одна, всучив ей таблетку перед уходом.

Решив действовать, Ри распахнула шкаф и скептически оглядела свой гардероб. Джейсону нравилось это платье, но оно слишком откровенное, или это, но в нем будет слишком холодно. Платья, юбки, брюки и прочая одежда полетели в разные стороны, пока девушка не остановилась на простых джинсах и черном свитере с высоким воротом. Внутренний голос подсказывал, что не нужно выряжаться, он должен увидеть ее такой, какая она есть, такой, какой он полюбил ее когда-то. Рэйчел быстро оделась и собрала волосы в простой хвост. Руки тряслись, когда она начала накладывать макияж перед зеркалом в ванной, ей с трудом удалось замазать синяки под глазами и пройтись тушью по ресницам. На большее сил не хватило. Она вцепилась в край раковины и взглянула на свое отражение, впервые за долгое время оценивая свою внешность. Черты бледного лица заострились, но от этого огромные карие глаза казались еще больше и выразительнее. Густые каштановые волосы слегка потускнели, потеряв свой блеск, но это не страшно.

— Ты сможешь, — прошептала она своему двойнику в зеркале. — Ты вернешь его.

Двойник неуверенно кивнул в ответ и облизал пересохшие губы. Ри нанесла на них питательный бальзам и кивнула снова.


Некоторое время спустя она звонила в его дверь, пытаясь совладать со страхом, вдруг наполнившим ее до краев, но никто не открыл. Его не было дома! Ри вздохнула, почувствовав одновременно облегчение и разочарование, и прислонилась к стене, не зная, что делать дальше. Варианта, попросту, было два — уйти или подождать его прихода. Она не знала, какой выбрать, внутренний голос велел уйти, но ноги вдруг ослабели, и Ри сползла по стенке вниз. Силы оставили ее, и вся решимость куда-то улетучилась. Ждать его под дверью, как провинившийся щенок, означало — окончательно унизиться, но терять было уже нечего. Если понадобится, она будет валяться у него в ногах и умолять о прощении.

— Пожалуйста, вернись, — прошептала Рэйчел в пустоту. — Вернись как можно скорее, я жду тебя.

Время тянулось бесконечно, заставляя прокручивать в памяти эпизоды их совместной жизни раз за разом.

Вот он смеется, пытаясь накормить ее растаявшим шоколадным мороженным, а потом слизывает с ее губ все до капли. Тот поцелуй был сладким не только благодаря шоколаду. Поцелуи Джейсона всегда были сладкими и пьянящими.

«Вы и правда такая красивая или мне это кажется?» — спрашивает он, стоя перед ней в магазине.

«А вы правда увлекаетесь вязанием шарфов или мне это кажется?» — отвечает она, беря из его рук книгу, которую он не глядя взял с одного из стеллажей, чтобы подойти к кассе. Джей смотрит на обложку и смеется.

«Если вам потребуется шарф, то я с удовольствием свяжу его. Правда, не знаю, что из этого получится», — его смех, теплый и открытый, заставляет ее улыбнуться.

«Твой принц будет высоким и красивым, — говорила бабушка в детстве, — он будет добрым, и научит тебя смеяться».

— Ты была права, ба, — пробормотала Рэйчел, сжимая виски, чтобы унять пульсирующую боль. — Но еще он умеет быть жестоким.

Она рванула шарф, тот самый, что подарил Джейсон взамен того, что так и не связал, и бросила на пол возле себя. Было слишком жарко. Жар поселился где-то в районе груди, запуская ядовитые щупальца во все уголки ее тела. Спустя час ей показалось, что за стеной послышался какой-то шум, но сил встать и снова позвонить не было. Дверь открылась изнутри, выпуская кого-то, и Рэйчел с трудом подняла голову.

Они замерли, уставившись на нее — он внутри, а подруга снаружи.

— Ри? — Лицо Клэр исказила паника. — Что ты здесь…

Джейсон не дал ей договорить, притянул за талию к себе, и поцеловал.

Наверное, если бы по сердцу провели ржавой пилой, было бы не так больно. Не так омерзительно. Не так жестоко. Захотелось содрать щипцами каждый ноготь с пальцев, что так мило покоились на его плечах. Ри попыталась проглотить ком, образовавшийся в горле, и стиснула зубы. Если это еще одно унижение, пусть так и будет.

— Я позвоню тебе, — сказал он, прервав прощальный поцелуй, и хлопнул Клэр по заду. — А теперь иди.

В глазах девушки мелькнул огонек торжества, сменившийся неуверенностью, когда она взглянула на Ри. Но уже через секунду Клэр гордо вздернула подбородок и прошла мимо ничтожества, свернувшегося клубком у стены.

Джей проводил ее подругу холодным пустым взглядом и…

Захлопнул дверь.


Глава 13

I died today

But I'm still breathing

Bleeding

For now

I’m broken…

(Skindive — «No More Good Guys») [3]


Она сидела в гостиной на диване и уже второй час подряд пыталась прочесть одну и ту же страницу в книге. Бессмысленный набор слов. Мозг отказывался воспринимать информацию извне, заставляя ее копаться в самой себе в ожидании Дэвида. В ожидании мужа, который все не возвращался. Это на самом деле тревожило ее. Со вчерашнего вечера, который Лиззи провела за разговором с сестрой, прошло уже больше суток, и этого времени было достаточно, чтобы осмыслить все. Сэм старалась быть предельно откровенной. А Лиззи… Лиззи чувствовала себя полнейшей идиоткой, которую постоянно обманывали, кретинкой, которая не видит дальше своего носа. Черт возьми, Дэвид знал о ее сестре намного больше, чем она сама. Как такое возможно? Долгие часы были потрачены на то, чтобы уложить всю информацию в голове и успокоиться. Но в первые минуты после того, как Сэм кратко изложила историю с отчимом, дьявол его побери, Лиззи ощущала лишь ярость.

— Как ты могла не сказать мне? — кричала она, меряя шагами номер дешевого мотеля, где они встретились. — Какое ты имела право скрывать от меня это?

— Думаешь, мне было легко? Думаешь, я могла вот так просто сказать кому-то, что он меня насиловал? — вопросом на вопрос ответила Саманта.

— Кому-то? Я не кто-то! Я твоя сестра!

— Вот именно! Я заботилась о тебе, черт возьми!

Лиззи расхохоталась.

— Заботилась?! Я, по-твоему, идиотка? Инвалид? Домашнее животное? Все эти годы, с тех пор как ты сбежала от меня, я как-то жила самостоятельно!

— Я знаю, Лиз, — примирительно начала Сэм. — Знаю, но…

— Но что? Но ты решила, что так будет лучше? — Кровь стучала в голове, но остановиться уже не было сил. — А тебе не приходило в голову, что ты много на себя берешь, Сэм?! Решая за меня? Всю жизнь ты принимала решения за нас обоих! Сбежать из дома, устроиться на работу в тот гребаный бар, расстаться. На самом деле я делала все это для тебя! Чтобы заботиться о тебе! Но когда тебе все опротивело, ты так просто взяла и бросила меня! Вышвырнула из жизни, как ненужный мусор! Но теперь ты вернулась, чтобы разрушить все, что я так долго строила! Без тебя!

— По крайней мере, тебя никто не насиловал, — огрызнулась сестра.

— О, спасибо тебе огромное, — иронично произнесла Лиззи. — Теперь я должна чувствовать себя в гигантском долгу перед тобой. Но знаешь что? Меня могли изнасиловать тысячу раз в том туалете, что я мыла, и тысячу раз после! Но я умела быть незаметной, когда требовалось, и могла постоять за себя без твоей помощи. А ты… Тебя всегда было много! Всегда и везде! И ты всегда лезла в неприятности!

— Именно поэтому я и исчезла! — заорала Сэм. — Чтобы лезть в неприятности без тебя! Чтобы ты могла жить жизнью серой мышки, забиться в норку, где чувствуешь себя в безопасности!

Лиззи оторопела от этих слов. Чертовски верно. Так она и жила, пока не встретила Дэвида. Тихо, мирно и без друзей. Потому что это казалось безопасным.

— Тогда зачем ты вернулась? — холодно спросила Лиз спустя какое-то время.

— Потому что… Это уже другая история, возможно, еще более неприятная. Дэвид узнал, что я…

— Стоп, — она подняла руку. — Сейчас ты снова скажешь, что Дэвид знал что-то еще о тебе, чего не знаю я, так?

Саманта кивнула. Выражение ее лица превратилось в каменную маску. Она вытряхнула из пачки еще одну сигарету, и Лиззи поморщилась, но ничего не сказала, когда сестра в очередной раз щелкнула зажигалкой. В этом номере уже дышать нечем, думала Лиз, открывая окно и ежась от холода.

— Уже уходишь? — безжизненно поинтересовалась Сэм, наблюдая, как она надевает пальто.

— Нет, просто не хочу простудиться, — Лиззи села на старый обшарпанный стул и приготовилась слушать. — Итак, я хочу знать, почему ты вернулась.


***


— Спасибо, это был прекрасный вечер. — Девушка несмело прикоснулась губами к его щеке и неуверенно оглянулась на дверь.

Он мысленно фыркнул, но спокойно произнес:

— Я тоже хорошо провел время.

Это была ложь. Вечер прошел ужасно, потому что собеседник из него никудышный. Пару раз он даже ляпнул что-то невпопад, думая о своем, но Мелани смеялась, решив, что он шутил. Да уж, Томас Грей был знаменит своими шутками и обаянием когда-то. До того как жизнь рухнула в библиотеке Дэвида.