– Отец твой нам все показал, а потом привел к тебе и говорит: «А сейчас Лидия Алексеевна вам расскажет, как описывают находки!» Ты хорошо рассказывала, хотя и стеснялась.

– Папа… А ты меня смешил всю дорогу! Поднимаю глаза, а ты тоже две косички заплел, как у меня! Рожи корчил!

– Ну да, клоун. А ты потом волосы распустила… Мы там у вас долго ошивались, обедали даже, купались. Ты по берегу прошла – в купальнике, волосы развеваются. И я подумал почему-то: юная Артемида…

– Так вот откуда Артемида! Так что же, ты все вспомнил еще в первый раз?! Ты же меня сразу Артемидой назвал!

– Тогда я и сам удивился этой Артемиде. А потом… Не то чтобы вспомнил, я тебя вычислил. Узнать, конечно, невозможно было – выросла девочка. Но – отец-археолог, камералка! Я поспрашивал, где копали лет двадцать назад. Потом в училище в архиве фотографию нашел: там вся наша группа на раскопках, археологи, отец твой и ты. Так что мы с тобой вместе на одной фотографии.

– Правда?! Покажешь? А почему ты мне не сказал, что вспомнил?

– Ты знаешь, я к тому времени уже не верил во все это: судьба, ведомость, неотвратимость встречи, всякое такое. Обжегся на Александре. И потом, мне было интересно, вспомнишь ты сама или нет.

– Так странно, что я тебя не узнала… Ты был такой яркий, сияющий… Просто прекрасный принц!

– Да чего же странного? Был принц, да весь вышел.

– Нет! Не смей так думать! Ты все тот же! И улыбка на двести ватт, и все! Этот мальчик… он жив в тебе, жив. Я вижу его, всегда видела, правда!

– Спасибо, родная…

– Как я в тебя влюбилась! Но уже тогда понимала, что безнадежно, что никогда мне не попасть в твою сказку. Я Иве все уши про тебя прожужжала, а она мне сказала: «Какое счастье, что ты его больше никогда не увидишь!» Я спрашиваю: «Почему?!», а она: «Потому что он может разбить тебе сердце!» Господи, неужели это оттуда тянется?!

– А ведь она права была, твоя Ива.

– Такой ты был, да?

– Такой.

– И много сердец разбил?

– Да порядочно. Пока… пока самому не досталось.

– Это ты про Строгановку?

– Все-то ты знаешь! Мама небось рассказала?

– Ну да.

– Не знаю, что бы из меня вышло, если б не этот облом. Так и катился бы по жизни прекрасным принцем…

– На черном коне, – сонно пробормотала Лида и зевнула.

И потом ей всю ночь снилось, что они с Марком скачут вдвоем на черном коне по длинной дороге среди холмов, рек и лесов – Лида сидит впереди, прислонясь к плечу Марка, а он обнимает ее и время от времени целует…

Лида с Марком еще в Москве решили, что Новый год будут встречать у Синельниковых, а на Рождество позовут всех к себе. Они собирались отправиться в гости часам к десяти, и Лида не особенно торопилась. Марк сказал, что Илюшка не рвется домой, поэтому они решили, что заберут его первого января, когда все напразднуются вволю и отоспятся. Но Марк с утра вдруг развил какую-то бурную деятельность и без конца разговаривал по телефону. Наконец, он признался, что его позвали в училище на торжественный вечер.

– Не совсем вечер, это днем будет, в два часа. Придется идти, а то неудобно – они так настаивали. Пойдешь со мной? Училище посмотришь, может, удастся ту фотографию у них выцыганить… Фуршет будет!

– Ну, пойдем. Но как-то странно – тридцать первого декабря, под самый Новый год! Не могли, что ли, раньше назначить?

– Такая традиция, что делать! Мы оттуда прямо к Синельниковым, так что ты сразу наряжайся.

Сам Марк облачился в черный костюм и даже нацепил галстук-бабочку. А Лида первый раз надела новое платье, которое привезла из Москвы, – для должности замдиректора ей пришлось обновить весь гардероб и отказаться от любимых джинсов. Длинное платье цвета морской волны удивительно шло Лиде, подчеркивая идеальную, как утверждал Марк, линию бедер. Увидев ожидающую их машину, Лида несколько удивилась, но Марк сказал, что это училище расстаралось, чтобы не замерзли по дороге.

Лида ни разу не была в училище, поэтому не обратила внимания, что здание, куда ее привез Шохин, мало похоже на учебное заведение, и рассеянно поднялась вслед за Марком на второй этаж. Марк открыл перед ней дверь – входи! Лида вошла и обомлела: это был небольшой, нарядно украшенный зал. Поперек стоял стол, накрытый красной скатертью, из-за которого им улыбалась дама в розовом костюме с высоким пучком на голове, а у стеночки выстроились в ряд все Синельниковы с Илюшкой, который подпрыгивал от волнения.

– Это что? Зачем? Ничего не понимаю…

– Спокойно! Иди сюда. – Марк взял Лиду за руку и подвел к столу регистрации, а Наталья с Сережкой встали по бокам как свидетели.

– Дорогие Лидия и Марк! В этот знаменательный день…

Лида зажала рот рукой, а слезы так и хлынули у нее из глаз. Господи, и как Марк это устроил?! Тридцать первого декабря?! Она так и прохлюпала всю церемонию, хотя Марк шептал ей на ухо:

– Перестань реветь. Ну что ты меня позоришь! Все решат, что тебя выдают насильно!

Лида кивала, но слезы не унимались. Она плохо воспринимала происходящее, но в нужный момент сумела произнести «Да!». Только когда Марк ее поцеловал, Лида слегка пришла в себя. Под марш Мендельсона они всей гурьбой вывалились в коридор, а потом, после шквала взаимных объятий и поцелуев, после поздравлений и шампанского, «молодые» вместе с Илюшкой, наконец, оказались в экипаже, стилизованном под огромные сани и запряженном тройкой, который лихо промчал их по Трубежу под звон колокольцев. Марк закутал Лиду вместе с Илюшкой в огромный отцовский тулуп – мороз стоял нешуточный. Илюшка был в полном восторге, когда его завезли обратно к Синельниковым. А Марк с Лидой отправились к себе, чтобы передохнуть перед застольем.

Сюрприз, шампанское, тройка – в результате Лида так захмелела, что Марк никак не мог довести ее от калитки до дому, и они плюхнулись, хохоча, прямо в снег на полдороге. Лида лежала, раскинув руки и запрокинув голову, и смотрела, щурясь, в уже вечереющее небо, а Марк тормошил ее и уговаривал подняться:

– Лид, вставай! Простудишься! Нельзя долго на снегу валяться!

– А я не на снегу! Я на тулупе! Иди ко мне! – И Лида распахнула полы тулупа.

– Да что ж это такое…

Марк улегся сверху, поцеловал ее, вгляделся пристальней и рассмеялся:

– Лидка! Ты пьяная! Первый раз в жизни вижу тебя пьяной! Сколько ж ты выпила шампанского?

– Никакого… шапас… шампанского… Это от счас… сейчасья… От счастья!

– И кого я только взял в жены! Алкоголичку?

– А ты еще и не взял! У нас не было… как это… первой брачной ночи!

– И не будет. Зато будет первый брачный вечер. У нас все не так, как у нормальных людей. Поднимайся! У нас часа четыре есть. Ну, вставай, вставай!

– Зачем… вставай? Хочу прямо здесь!

– Артемида, холодно! Совсем с ума сошла! Отморозим все, на хрен!

– Не успеем… Я горячая…

– Это точно! Ну, давай, потихонечку… Нет, это ж надо! Напилась в зюзю…

Кое-как они добрались до дома, потом – значительно быстрее! – до постели. Марка все время разбирал смех – уж больно забавно выглядела Лида. Но, несмотря на некоторую комичность ситуации, все у них получилось очень даже бурно и пылко, хотя и несколько сумбурно. Лида тут же заснула. А Марк обнимал ее и все усмехался, вспоминая подробности их скоропалительной женитьбы. Потом и сам задремал. Проснулись они в полной тьме.

– Сколько времени? – зевая, спросила Лида. – Мы Новый год не проспали?

Марк включил ночник.

– Еще восьми нет. Ну, Лидия Алексеевна Шохина, как вы себя чувствуете в качестве законной жены?

– Ой! Так это правда было? А я решила, мне приснилось! Нет, честно? Это не розыгрыш?

– Какой розыгрыш! Вон у тебя кольцо на пальце, свидетельство – на столе. Штампы в паспортах – все как положено.

– Кольцо! А откуда ты кольца-то взял?!

– Это родительские. Если хочешь, можем потом свои купить.

– Нет, пусть уж эти. Ну надо же! А я думала, ты еще год раскачиваться будешь! Ты что, еще в Москве это задумал?

– Да нет, вчера. Так, спонтанно. Это Синельников все провернул. Он же давно мечтал нас поженить.

– Сережка! Ой, это что же – мне теперь все документы придется менять?!

– Раньше надо было думать! Все, поезд ушел. Теперь ты Шохина на веки вечные.

– А я и не против. Зато ты теперь совсем мой.

– Да я всегда был твоим, ты не знала?

– Догадывалась…

Они притихли, вспоминая прошлое, а потом Марк вздохнул:

– Да-а… Мы с тобой как журавль и цапля из детской сказки… Все ходили кругами…

– Точно! Я как раз думала, что таких идиотов, как мы, еще поискать надо. Знаешь что, давай мы будем все друг другу говорить? А то мы начинаем представлять, что другой думает или чувствует, а на самом-то деле не так!

– Попробуем.

– Может, теперь и с ребенком получится… А то обидно – в первый раз сразу залетела, а теперь – никак…

– Будем надеяться.

– И еще знаешь что?

– Что, милая?

– Мне кажется, нам надо перестать оглядываться на прошлое. Все равно ничего не исправить. Точки восстановления, как в компьютере, нет. Этот уровень нам никогда не переиграть, надо двигаться дальше.

– Да, ты права, как всегда. И за что только мне, дураку, Господь послал такую мудрую женщину! Оглядываться не надо, верно… Но и забывать нельзя.

– Да разве забудешь…

– Я только сейчас наконец осознал, почему Вика это сделала. Не с Владиком, а…

– Я поняла. И почему?

– Из-за нас. Потому что она любила нас всех. Когда приезжали вы с Илькой, она просто светилась от счастья. Ведь ей от меня совсем не секс был нужен, а просто любовь. Обычная человеческая любовь. Тепло, нежность, защищенность. А я… привел ее в дом и решил, что все уже хорошо: накормлена, обогрета, под присмотром…

Лида слушала очень внимательно и с облегчением вздыхала про себя: значит, Марк сам все понял! Так что вполне можно показать ему те фотографии…