Марк видел, что лечение не слишком помогает и Вика делается все более странной: то рыдает и просит прощения, то пугается неизвестно чего, то неожиданно исчезает из дома или с работы и на его расспросы только непонимающе хлопает глазами. А то вдруг огрызается и скандалит. Как раз вчера они и поругались – Марк нашел Вику в саду. Она курила на крыльце и пила пиво из банки. Марк разорался:

– Ты транквилизаторы принимаешь, нельзя мешать со спиртным!

Вика криво усмехнулась и сказала:

– Да пошел ты! – и вернулась в дом.

Марк обомлел, а когда ринулся за ней, Вика посмотрела совершенно невинным взором и робко улыбнулась. Увидев выражение лица Марка, она испугалась и тут же заплакала.

– Прости меня! Что я опять не так сделала?

Марк никогда не мог устоять перед ее слезами – они словно прожигали душу насквозь. Утешая Вику, он думал: может, примерещилось?

В один прекрасный день Вика внезапно оказалась в парке. Сияло солнце, и ветер гнал по небу легкие облака, похожие на пушистые перья. Было совсем уже тепло, на деревьях проклюнулись маленькие листочки, на клумбе расцвели крокусы, а по обочинам выглядывали желтые цветки мать-и-мачехи. Вика не помнила, как попала сюда. Она подставила лицо солнцу – как хорошо! Потом достала из сумки бутылку темного пива и пакет с какими-то солененькими штучками. Откуда это все взялось? А, наплевать! Слишком страшно было задумываться о неизвестно откуда взявшемся пиве – лучше просто выпить. Вика пила медленно, по глоточку, растягивая удовольствие, и грызла соленые штучки, ни о чем не думая. Рядом кто-то покашлял, Вика оглянулась – неподалеку топтался бомжеватого вида алкаш в полосатой шапочке, Вика часто встречала его около магазина.

– Дочка! Помоги Ване! Душа горит!

Вика отдала ему недопитую бутылку, он взял и присел рядом, на краешек скамейки.

– Вот спасибо! Дай тебе Бог.

Он жадно выпил остатки пива и сунул бутылку в карман.

– Ты, дочка, другую бутылку не выбрасывай, Ване отдай! Когда допьешь…

– Другую? – И правда, рядом на скамейке стояла еще одна бутылка, уже открытая. Бомж вздохнул, а Вике вдруг стало так страшно, что она резко сунула ему и вторую непочатую бутылку.

– Ну, ты человек! Вся в отца!

Вика нахмурилась:

– Вы что… вы знали моего отца?!

– Как не знать! Ты ж Пашки Смелянского дочка? Часто тебя вижу! Такая же каланча! И глаза – один в один! Сколько лет прошло…

– Вы с ним работали?

– Какой работали! Выпивали. Пашка, он человек был. Всегда наливал. Но сам меры не знал, нет, не знал! Вот Ваня, видишь, – Ваня меру знает. Потому и жив. А Пашка до белочки допился. Такой молодой, а вишь, что вышло…

– До какой… белочки?!

– Горячка белая! Не знаешь, что ли? И не надо тебе знать! Хорошая ты девка, добрая, длинная только, но ничего, красивая. Ты много не пей, не надо! Немножко – оно можно, а много не надо, нет. А то смотри, не дай бог, как отец…

Алкаша развезло, на красном носу висела капля, он утирался, размазывая грязь по лицу, а Вика смотрела на него, побелев от волнения, потом трясущимися руками вытащила из кошелька кучку смятых бумажек, сунула ему в руки, вскочила и побежала – бомж смотрел ей вслед, разинув рот.

На углу Вика оглянулась – сквер был пуст. Никакого бомжа в полосатой шапочке, вообще никого, ни единого человека, только большая желтая собака трусит с деловым видом, обнюхивая урны. Куда же он делся, этот бомж? Вика опять побежала, хотя ноги слушались плохо: она словно раздвигала коленями темную воду, густевшую с каждым шагом, но все ускоряла и ускоряла свой безумный бег, не замечая уже ни облаков, ни солнца, ни крокусов. Она видела только щербатую деревянную табуретку, упавшую набок, и папины ноги в полосатых носках, качающиеся у нее перед глазами, – зачем ее понесло тогда в этот сарай?!

Яркие картинки детства, реальные, как кадры цветного кинофильма, вихрем закружились вокруг Вики: вот трехлетняя Вика в красном пальтишке с ведерком в руке смотрит, запрокинув голову, на длинную фигуру, покачивающуюся в петле, а потом бежит к матери. «Мама, папа качается! Папа в сарае качается! И я хочу…»

Пятилетняя Вика дрожит в своей постельке – она боится темноты, а мама закрыла дверь. Мама закрыла дверь и сказала: «Спи! Не лезь ко мне!» А как спать, когда там, в кромешной тьме, шевелятся и громко дышат страшные чудовища? Вика встает и бежит босиком в мамину комнату: «Мама, я боюсь!» Но чудовище как раз и есть в маминой комнате – огромное, темное, оно пыхтит и рычит на постели и что-то ужасное делает с мамой!

Вика рыдает, ничего не понимая: за что? За что мама ее побила? Ей страшно и одиноко, и она…

– Стой! Ты куда несешься?

Вика остановилась, наткнувшись на что-то живое и теплое. Она плохо понимала, кто перед ней. Человек, от которого пахло спиртным, держал ее за плечи и легонько тряс:

– Что это с тобой? Эй!

Вика всматривалась в знакомое лицо – кто это?

– Я потерялась! – сказала Вика. – Отведи меня домой!

– Домой? Ну, пойдем!

И она послушно пошла.

Когда Шохин вернулся домой, Вика спала, но к ужину поднялась. От осторожных расспросов Марка она опять заплакала и долго не могла успокоиться. Марк решил, что сам поговорит с врачом – или, может быть, и правда найти другого специалиста, получше? А то никакого толку от этого лечения, только хуже. Опять она сбежала с работы! Где была, не говорит – или не помнит?! Что ж это такое?! Вечером, к счастью, зашел в гости Синельников – посидели, слегка выпили, поговорили, – и Марк отвлекся, да и Вика при Сережке держалась вполне нормально, даже улыбалась. Может, все постепенно наладится?

На следующий день Вика очнулась на работе – сидела за столом в белом халате со скальпелем в руке и аккуратно расшивала книжный блок. Вика с недоумением смотрела на лежащую перед ней книгу, с которой успела снять переплет и отделить пять или шесть тетрадей, – это были «Эзоповы притчи и Омиров бой жаб» 1700 года издания. «Зачем я это сделала?» – думала Вика. Переплет был владельческий, поздний – кожаный и слегка потертый. Блок крепкий, шитье цело… Вика осмотрела отделенные тетради. «Ну да, первые два листа ветхие и с потеками, но зачем я сняла остальные?»

Машинально она прочла текст на верхнем листе в не отделенной еще от блока тетради: «Не скроешь ты, мерзкій Фисигнатъ, учиненнаго тобою злодѣянія отъ боговъ. Они видѣли невинное погубленіе мое, они и мстить тебѣ за меня будутъ…»

Вика содрогнулась, таким ужасом повеяло на нее от этих непонятных строк, напечатанных изысканным шрифтом на голубоватой, слегка пожелтевшей бумаге. Она подняла глаза и уставилась в окно, медленно моргая и пытаясь вспомнить, зачем взялась расшивать книгу, но осознала, что не помнит даже, как добралась до работы. Она долго сидела и думала – мысли еле ворочались, словно сонные тяжелые рыбины в мутной воде. Какие-то неясные образы вспыхивали и гасли в мозгу, и Вике казалось: еще чуть-чуть, еще немного, и ей все станет понятно! Но хочет ли она этого понимания?!

Вдруг кто-то коротко и злобно рассмеялся – совсем рядом. Вика вздрогнула, оглянулась – никого! Она взглянула на зажатый в руке скальпель и отшвырнула его. Скальпель упал и вонзился острием в пол. Вика вскочила и замерла, прижав руки ко рту, потом побежала в комнату Марка, но его там не было. Пометавшись, она уцепилась за рабочий халат Марка – уткнулась и заплакала. Так ее и нашел вернувшийся из курилки Марк. Они рано ушли домой. Долго брели пешком, благо день был солнечный, Марк купил Вике мороженое. После ужина они еще посидели в саду у костра – Вика совершенно успокоилась и улыбалась Марку, у которого на душе было очень тяжело.

На следующий день он сам сходил с ней к врачу – рассеянная и невнимательная тетка-психиатр смотрела больше в карточку и все время что-то там писала. Она выдала новые рецепты. Марк сам купил все в аптеке, почитал вложенные в коробочки инструкции, ничего не понял и тоскливо вздохнул. Вика послушно выпила на ночь таблетки, а Марк украдкой принял стопку коньяку. Оба засыпали с одной мыслью: Господи, пусть все наладится! Ну пожалуйста…

Вика блуждала в потемках по лабиринту коридоров, ища выход. Время от времени ей попадалась дверь, из-под которой струился яркий свет, но открыть ее было страшно, и Вика проходила дальше. В конце концов дверь вдруг открылась сама, и темная фигура, стоящая спиной к свету, приглашающе махнула Вике рукой: заходи! Вика шагнула вперед, человек отступил в полосу света – это была высокая тонкая девушка с криво обрезанной челкой черных волос. Она стояла, прислонившись к стене, и держала в руке красную в черный горошек чашку, похожую на божью коровку…

Вика вскрикнула и проснулась.

Встала, пошла босиком на кухню, открыла шкаф – чашка! Красная чашка в черный горошек! Где она? Вика сама не понимала, зачем ей посреди ночи понадобилась эта чашка. Но искала упорно: на подоконниках, в мусорном ведре, под столом. Она подошла к раковине и отпрянула, зажав рот рукой. На белом поддоне раковины копошилось множество мелких куколок, отвратительных пластмассовых человечков с суставами на шарнирах. Вика схватила нож и стала колоть острием эту мерзкую мелочь – окровавленные ручки-ножки так и полетели в разные стороны. Вся раковина заполнилась алой кровью, в которой все копошились покалеченные фигурки, и руки, и ночная рубашка тоже были в крови…

Вика задохнулась от ужаса – и проснулась.

Боже мой, это сон! Опять сон!

Она встала и пошла на кухню. В раковине было пусто – никаких мерзких человечков. Но и чашки не было. Красной чашки в черный горошек, любимой божьей коровки. «Как же так? – думала Вика. – Я же пила из нее вчера вечером! Пришел Синельников, мы пили чай… Или нет? Когда я ее видела в последний раз?»

Вика повернулась и закричала: в проеме двери висела длинная, слабо покачивающаяся фигура, по которой ползали – как тараканы! – все те же мелкие пластиковые человечки, изуродованные и окровавленные. Вика зажимала рот руками, но крик все равно прорывался, заполнял весь дом, выплескивался на улицу…