Натянув мохеровый шотландский клетчатый плед до самого подбородка и обхватив руками живот, я ворочалась на диванчике в Димкином кабинете и вспоминала. Нет, мне уже стало лучше, просто к гостям возвращаться не хотелось…

Через пару лет Алле удалось найти для Димки работу за рубежом, правда, не в Европе, но и не в Азии. Где-то на стыке цивилизаций, она помнила, жила я, девчонка из ее двора, и вроде бы припеваючи.

С чем надо будет есть этот кусок жизни, если все сложится, Алла тут же направилась узнавать в районную библиотеку, где, окунувшись по уши в человеческую мудрость, она выкопала географическую энциклопедию выпуска сорок седьмого года и вычитала, что в страшных эвкалиптовых рощах на болотистом кипрском побережье водится целая куча змей. Мол, даже свое греческое имя – Кипрус – этот осколок суши посреди моря получил от латинского названия змеи кобры («cobras»).

Были еще другие, успокаивающие ее, версии: «Кипрус, мол, в древности был богат запасами меди» (copper) или «на острове растет много кипарисов», но версия со змеями не давала ей спать по ночам до самого отъезда.

С замиранием сердца Алла отправилась по дешевой горящей турпутевке на вышеуказанный остров на разведку, как ей чудилось, в гости к медным рудникам, пахучим кипарисам и кусачим рептилиям. Но оказалось, что запасы меди иссякли, кипарисы давным-давно были вырублены, да и змеи если и попадались где, то на людей все равно не кидались.

Аллочке понравилось на Кипре все: и климат, и добродушие жителей, и неспешное жизнеустройство, и жизнь, которой жила я…

Она отсняла за две недели двадцать фотопленок, со всеми этими отпечатками чудесной жизни вернулась в Москву, развесила фотографии по стенам их скромного в те времена жилища и стала уговаривать Димку подумать. Долго уговаривала и безрезультатно. Савинов был увлечен разработкой какой-то компьютерной программы для все того же вычислительного центра, который уже доживал свои последние дни.

Пришлось Аллочке сходить на поклон в соседний подъезд к Лешке Крапивину, рассказать ему о своей мечте и о способностях своего мужа. Алексей сделал пару звонков, собрал пару друзей-качков в спортивных костюмах в соседнем кафе, где Алла прочитала им ознакомительную лекцию о райском острове Кипр с показом фотографий красот природы и цитированием проспекта о кипрской оффшорной зоне: ее преимуществах и льготном налогообложении.

Все это, так или иначе, возымело свое действие: крутые ребята возжелали продвинуть свой бизнес именно в этом направлении и обратились к Дмитрию Савинову за помощью, потому что стоило Савинову раскинуть своими гениальными мозгами, и дополнительные прибыли потекли бы рекой. Так говорила им Алла. Так оно и получилось в результате.

Теперь Аллочке оставалось только лежать под эвкалиптами, наслаждаться сытой жизнью, и не неделю-две, как остальные туристы, а долгие годы, пока на родине шли какие-то реформы.

Вокруг, там и тут, рушились государства, а Димкины компьютерные мозги работали все продуктивнее. Они придумывали какие-то компьютерные программы, разрабатывали какие-то финансовые схемы и в итоге создали какую-то, говорят, гениальную по своей простоте схему, благодаря которой уровень их благосостояния стал расти как на дрожжах, и экономной Алле лишь оставалось заботиться, чтобы все отмытое и вывезенное тратилось с чувством и толком, так, чтобы только приумножалось и никогда не закончилось. Она ведь еще хорошо помнила свою жизнь в коммуналке.

Все было под контролем, и на тридцать восьмом году жизни Алла наконец согласилась родить Димке кого-нибудь орущего по ночам и писающего на паркет. Она даже начала закупать памперсы, чтобы распределить эти возможно «крупные» в будущем траты на большее количество месяцев, как однажды приехала важная делегация из главного московского офиса и Дмитрий в качестве принимающей стороны повез их покататься на морских скутерах вдоль дикого побережья. Один слишком выступающий из воды камушек, один переворот в воздухе, и вся жизнь перевернулась в очередной раз… Трах-бах! – и ни Димки, ни ужасного водного мотоцикла, ни Аллочкиного гордого вышагивания рядом с Савиновым вверх по лестнице благосостояния к новым, еще более благополучным высотам. Свисток. Конец восьмого тайма ее жизни. И конец всей игры для Димки.

В момент, когда что-то заканчивается, что-то обязательно должно начаться, и как только я дошла до конца истории «Алла + Дима = Жили Долго и Счастливо», Савинова вошла в кабинет в сопровождении зевающего Никандра.

– Вот ты где! А я ищу… Гости разошлись. Тебе привет передавали.

Рассказывая мне всяческие подробности о том, как разъезжались гости и что они говорили напоследок, хозяйка виллы на холме прошлась по комнате: включила настольную лампу под зеленым абажуром, плотно зашторила все окна, вернулась к дивану и потрогала мой лоб рукой.

– Как ты?

– Да все путем. Жаль только, вечеринку тебе испортила.

– Нет, это я тебе твой день рождения. Не надо было этого придурка приглашать, знала ведь, что он на всех новеньких русских реагирует… Да ладно. Как ты тут?

Алла внимательно посмотрела на меня, по-собачьи наклонив голову чуть набок, потом что-то вспомнила, сделала несколько быстрых шагов до шкафа, скрипнула дверцей, вернулась, держа в руках коробку в блестящей бумаге, и вручила мне мой подарок. Это был сувенирный медвежонок, он сидел, широко расставив лапки, и держал раскрытую книжку на своих фарфоровых коленях.

– Не грусти… Я верю, что когда-нибудь ты напишешь что-нибудь такое… – блаженно закатывая глаза, пыталась пояснить Савинова, пока я добиралась до подарка сквозь многочисленные слои обертки.

– Угу, такое толстое, важное, что даже медведи в берлогах будут это читать… – огрызнулась я, разглядывая фарфорового мишку.

«Ну почему? – возмущался мой Здравый Смысл, теребя изнутри мои и так напряженные нервы. – Почему твои детские стихи все воспринимают как предисловие к чему-то взрослому, что ты будешь делать в будущем? Разве кто-то из нас не был ребенком, или все забыли, каким важным и абсолютно реальным кажется малышам этот огромный волшебный мир книг? Если все писатели будут писать только для взрослых или станут относиться к детской литературе как к пробе пера перед созданием великой „нетленки“ для старших поколений, какими дядями-тетями вырастут сегодняшние дети? Какими? Если в детстве у них не будет добрых и светлых сказок, придуманных специально для них?»

Я всегда очень гордилась, что у меня вроде получалось писать стихи для детей, и совсем не хотела взрослеть. Дет;. – это те же взрослые люди, только они маленького роста и не испорчены жизнью. А для тех, кто мало знает о реальном мире, но всей душой верит в сказочные чудеса, писать сложнее и ответственнее, чем для неверующих взрослых всезнаек.

Может быть, поэтому на вопрос «Когда же ты станешь писать для взрослых?» я всегда неизменно отвечала: «Надеюсь, что никогда».

Но как жить среди взрослых и не попасть под их влияние? Эта надежда навсегда остаться внутри страны Детства таяла с каждым днем, как снеговик, попавший под дождь. Выйдя на работу из восьмилетнего отпуска по уходу за сыном, я неминуемо вживалась, врастала во взрослый мир, пыталась постичь его ускользающую от меня хитрую сущность и все больше удалялась от искреннего, распахнутого навстречу жизни детского мира моего сынишки и его друзей. Да и они с каждым годом становились все старше, и все чаще мелькала во мне эта предательская мысль попробовать написать что-то для жителей со станции «Взрослянция».

В тот самый момент, когда я разглядывала «фарфорового мишку с моей будущей взрослой книжкой», как выразилась Алла, я вдруг подумала: «А что? Может, рискнуть?» – и поделилась с Аллой сокровенным:

– Знаешь, я для Филиппа песню написала… Первую свою, взрослую, о любви… И дневник завела… для мыслей умных…

– Хм… Растешь! Хоть и давно выросла! Молодец, мы в тебя верим. – Алла повела меня на кухню, обнимая за плечи и приговаривая: – Хотя, мне кажется, у тебя все же многовато ума, чтобы стать счастливой! – Заглядывая в мои грустные глаза, она добавила: – Хотя иногда и тебе ума не хватает. Скажи, ну зачем в свой день рождения надо было на могилку ходить? Весь день рождения насмарку, вижу вон, что с тобой творится.

Я вздохнула, отряхиваясь от тягостных мыслей, и уже через десять минут мы пили роскошный мятный чай фирмы «Липтон», который на Кипре почему-то в десять раз более мятный, чем такой же, но продающийся в Москве. Мы потягивали ароматный кипяточек и рассказывали друг другу последние новости. И даже смеялись. А еще спустя полчаса Алла командирским тоном произнесла:

– Ну, кажется, ты оклемалась. Теперь пойдем ко мне в кабинет, будем тебе друга выбирать.

– Кого? – растерялась я.

Мы вернулись в Димкин кабинет и сели за Димкин компьютерный стол… Нет человека, а вещи живы. Несправедливо как-то. И включили Димкин компьютер… и вошли в Интернет по Димкиному паролю доступа. И зашли в Виртуалье, как в обычный магазин, в котором, как оказалось, Алла решила найти мне… Нет, не машину, о которой я давно мечтала, и не мобильный телефон новой модели, а…

Мы искали мужчину, по образу и подобию моей мечты.

Мамочки! Что же это в мире-то делается?

– Ноги в тепле, голова в холоде. Народная мудрость, – пояснила Алла, вручая мне шерстяные полосатые гетры. Подумала минутку и выдала в дополнение мохеровую вязаную кофту на больших пуговицах спереди, чтобы я надела ее поверх своего открытого вечернего платья. А что, чем не комплект от дизайнера-авангардиста из дома сельской моды «Народные промыслы»? Что промыслил, то и модно. Дешево и сердито.

– Слушай, может, у тебя еще и косыночка пуховая есть? Голову покрыть? – спросила я, критически разглядывая себя в зеркало с ног до головы.

– Что, так замерзла? – не поняла Алла.

– Нет. Но в платочке я еще больше на чучело похожа буду.

– Дурочка, – засмеялась Алла. – Все деревенские деды и так твои!

– Тогда я пошла в деревню. Вызывай дедушкам «скорую помощь».