— Отлично, — Кенай повторил мое действие.

— Не смешно! — хихикнула, кинув в него горошек.

— А по тебе не скажешь.

— Кенай, а где ты учишься? — поинтересовалась тетя. Она с упорством старалась разрезать ножку ножом, пока ей с этим не помог Эндрю.

— Я окончил школу. Надеюсь поступить в Вашингтонский университет и коплю на него, — отвернувшись от меня, непринужденно ответил шатен.

— Это тот, что в Сиэтле, верно? — ее светлая бровь изогнулась.

От названия родного города мое сердце болезненно сжалось.

«Только не вспоминай обо всем, Селия. Не сейчас», — говорил мой внутренний голос.

Я спокойно выпустила воздух через рот, закрыв доступ к слезам.

— Да, — в подтверждении он даже кивнул.

— А тебе помогают родители или ты сам собираешь нужную сумму? — доктор Карлайл засунул кусочек сочной курицу в рот, смотря на Кеная своими ярко-голубыми глазами, с цветом которых, наверное, не сравнится само море или небо.

— У меня только отец. Мать умерла четыре года назад, — печально произнес мой друг. Улыбка на его лице полностью стерлась. — Он хоть работает, но… я у него не беру денег. Сам коплю на университет. Хочу быть самостоятельным и независимым. Недавно мы с другом уволились с «Бешеных псов», так как нашей группе предложили петь в одном баре, где платят больше и относятся с каким-никаким, но все же уважением.

— Мне очень жаль насчет твоей мамы, — блондинка опустила взор.

Кенай тяжело вздохнул.

— Спасибо…

— Постой, так это по вашей группе молодежь с ума сходит? — задал вопрос мужчина после нескольких секунд неловкого молчания.

— Эм… не знаю, — уголки губ Брауна медленно начали подниматься вверх.

— «Сириус»? — он почесал подбородок, потом более громко изрек: — Да, да, точно! У вас в составе еще такой парнишка-хиппи за ударными?..

Кенай заразительно засмеялся. Я улыбнулась.

— Разве она так популярна, что о ней все говорят?

— Моя племянница обожает вас! Она из-за этого готова приехать в Портленд и жить здесь, — подперев ладонями подбородок, кинул Эндрю. Он говорил как-то свободнее, и напряжения в воздухе не чувствовалось.

Видимо, эти двое нашли общую тему для разговора.

— Круто и… неожиданно. Я обязательно передам все парням, уж обрадую их.

— А вы где даете свои концерты, кроме как «Ночного воя»? — мужчина вообще позабыл о еде, пялился на Кеная и с нетерпением ждал ответа.

— Больше нигде. Когда выступали там первый раз перед публикой, очень надеялись, что понравимся кому-нибудь, и у нас появится крутой продюсер. Даже диск с первым альбомом с собой взяли. Но, видимо, мы никому не приглянулись, кроме как хозяину бара — мистеру Фитчеру. Он-то нам предложил работу, потому что после ухода его любимчиков «X-T» освободилось место. А так, если бы ни они, у нас бы не имелось никаких шансов быть кем-нибудь замеченными. — Всплеснул руками. — Вот так…

Открывая бутылку (судя по этикетке) дорогостоящего вина, Эндрю улыбнулся.

— Вы, ребята, классные. Я как-то видел ваше выступление в YouTube, племянница показывала. Я верю, что у вас все получится, и скоро вы станете популярнее, чем эти странные парни в разноцветных костюмах, которые прыгают по сцене, как ненормальные. Как же их там…

Я засмеялась.

— «One Direction»?

— Точно, — захохотал доктор, кинув на меня взгляд и пододвигая к себе тоненький бокал.

Кенай ухмыльнулся и, вспомнив про курицу, начал набивать ею щеки.

— Спасибо, что верите в нас, — жуя, поблагодарил он.

Не знаю, сколько часов мы сидели и болтали обо всем на свете, но наступил глубокий вечер. За окном деревья, находившиеся в саду, отдались в объятья темноты, зажглись тусклые напольные фонарики, которые стали освещать только кусты с шикарными розами, свернутыми в бутоны.

— Было нереально вкусно, мисс… Сара, — поправил себя Кенай, вставая с места.

Я тоже вылезла из-за стола.

— Я рада, что тебе понравилась еда, — самодовольная улыбка озарила ее лицо.

— Было приятно познакомиться с вами, — мой друг, как истинный джентльмен, подошел к женщине и одарил ее кисть поцелуем, а с Эндрю обменялся рукопожатием.

— Разве, ты уже уходишь? — вздохнула тетя, наблюдая, как мы с Кенаем сплетаем наши пальцы.

— К сожалению, да. Но это мой не последний визит, — оповестил он, чему Сара чрезмерно обрадовалась.

— Учту. Приходи, когда захочешь. В этом доме для тебя всегда открыты двери.

Шатен кивнул и кинул на меня взгляд.

— Не теряй нас. Мы немного прогуляемся по городу, — сказала я, а когда дождалась одобрения Сары, покинула дом вместе с другом.

Мы бежали по освещенной одинокой дороге и смелись. Кенай нередко меня кружил, я толкала его и визжала, потому что из-за этого у меня болела голова и перед глазами все расплывалось. Было так весело, что мы не обращали никакого внимания на одиноких прохожих, пялящихся на нас, а просто дурачились без какого-либо стеснения.

Закрыв глаза солнцезащитными очками, парень, шедший впереди, отвернулся и показал большими пальцами на свою спину.

— Запрыгивай.

Я истерически заржала.

— Зачем?

— Я жду, — он смешно пошевелил руками, словно собираясь взлететь, затем замедлил ходьбу.

— Но если сломаю тебе что-нибудь, это будет не моя вина, — отрезала я.

Мигом преодолев расстояние между нами, я оттолкнулась ногами от асфальта и, резко вцепившись в его плечи, обвила ими бедра, а потом плавно переместила ладони к груди друга и, наконец, скрестила их, чтобы держаться крепче и по счастливой случайности не свалиться вниз. Кенай, подхватив мои коленки с внутренней стороны локтями и попрыгав на месте, повернул голову.

— Боже мой, какая ты тяжелая! — иронично захныкал он. — Кажется, у меня что-то хрустнуло. — И театрально весь затрясся, будто вот-вот рухнет. — О, Святые Угодники, это позвоночник! Ты сломала его! Я умираю…

Звуки, похожие на смесь бульканья и чего-то еще, заполнили улицу. Я, смеясь, взлохматила парню густую шевелюру.

— Все, все, кончай! Я поняла, — выдохнула я.

— Хорошо, — Кенай крепче ухватил меня. — Приготовься, — и, похлопав по попе, газанул вперед.

Я запищала, прижимаясь к нему. Потоки ветра ударяли в лицо. Пришлось прищурить глаза, чтобы они не слезились. Кенай бежал, как угорелый. Ему было плевать, едут ли машины на нас, крутит ли кто-нибудь пальцем вокруг виска, наблюдая за этим сумасшедшим зрелищем. Потом он остановился, и я смогла нормально дышать. Сердце неистово колотилось в груди, адреналин проносился в крови, а когда я увидела мчащийся на нас автомобиль, то не успела разразиться в крике, так как Кенай резким движением схватил меня и мы ловко увернулись от транспорта, прыгнув на тротуар. Валяясь на холодной и грязной поверхности, я не могла прийти в себя и осмыслить, что только что произошло. Но через несколько секунд вернулась в реальность из-за дикого хохота друга.

Мы чуть ли не погибли, черт побери!

А ему смешно?!

Куда он смотрел?!

Ненормальный!

— Эй, ты там жива? — охая и хватаясь за живот, поинтересовался Кенай. В отличие от меня он поднялся и твердо стоял на двух.

— Ты псих, — не шевелясь, подметила я.

— Это вопрос? — подал мне руку, сняв очки.

Я обвела его ладонь пальцами.

— Констатация факта.

Шатен помог мне встать. Все тело болело и было покрыто мурашками от того, что пару секунд назад я и мой… чокнутый друг чуть ли не почувствовали вкус смерти. Да еще мы так «мягко» приземлились, что я отбила себе копчик.

— У меня болит зад, — жаловалась я, слабо боксируя по его плечу.

— Ни у одной тебя, — парень подмигнул.

Я насупилась.

— Больше никогда не запрыгну на тебя.

— Прозвучало как-то… пошло, — улыбнувшись, заметил он.

Я покраснела. Кенай, увидев мои залитые краской щеки при свете фонарей, засмеялся.

— Ха-ха, — передразнила я его, наклонив голову и оттряхивая коленки от грязи. — Ты должен мне новые колготки и шорты.

— Без проблем, — не переставая гоготать, кинул он. Немного успокоившись, осмотрел мои ноги. — Ты ни сильно ушиблась?

— Я думала, ты это никогда не спросишь, — я скривила рожицу.

— Так что?

— Терпимо, — и натянуто улыбнулась.

Кенай подошел ко мне почти вплотную, что я чуть ли не попятилась назад, если бы его рука не удержала меня. Карие глаза с нежностью взглянули в мои. Я замерла, разглядывая идеальное лицо парня и тая под теплым дыханием, как мороженое.

Что происходит?

Почему я пялюсь на него?

Что мне мешает отойти?

Я сглотнула, остановив взор на его пухлых губах. Кенай находился на чертовски-опасном расстоянии, не желая отдаляться. Чуть грубоватые пальцы ласково опустились с запястья к кисти, медленно сжимая ее, и я рефлекторно отвернулась, когда его лицо стало ближе.

О, Боже…

Какого черта мы делаем?

Нам же нельзя!

Мы ведь обычные друзья…

Или…

Оооохххх… я запуталась.

Между нами не может быть ничего большего…

Или может?..

— Прости. Я идиот, — он отстранился от меня.

Я свела брови в кучу, не понимая, за что он именно извинился.

— В смысле?

— Мне не нужно было терять голову и нестись с тобой по дороге. Я чуть ли не угробил нас двоих.

— Ничего, — на выдохе вымолвила я и кинула взор вниз. — Зато повеселились.

Да, я нашла в ситуации жирный плюс, выделяющийся среди кучи минусов.

— Ага, — по-мальчишески улыбнулся он. Почему-то именно сейчас его улыбка показалась мне… привлекательной и такой…

«Черт, Селия!» — я мысленно влепила себе пощечину.

— Слушай, мы с ребятами устраиваем завтра мини-вечеринку в честь того, что добились небольших, но все же успехов в области музыки, и приглашаем тебя.