— Забочусь о твоем здоровье, — кратко ответил Кенай. Выдохнув, он первым зашел в «Ночной вой», махнув нам, чтобы мы пошли за ним.

Когда мы оказались внутри кафе, я обомлела от огромного скопления людей за столиками и просторности помещения. Все вокруг что-то обсуждали, сидели на мягких черных диванчиках, кто-то ел или пил красивые коктейли кислотных цветов, где-то в кресле играл на гитаре парень, возле которого образовалась толпучка слушателей. Атмосфера, честно сказать, была дружеская и приятная. Аквамариновые стены, современная мебель, большая сцена с музыкальными инструментами, радовали глаз. По неординарным посетителям я подметила, что каждый из них да обладает каким-нибудь талантом или даже небольшой популярностью. Не заметить вальяжно сидящих мужчин в очках и с блокнотами в руках, хищно ищущих отличающихся ото всех личностей, было сложно.

Если у ребят из «Сириуса» все получится и выступление пройдет на «ура», то, возможно, от этих брутальных незнакомцев они получат одно или несколько предложений о продюсировании.

Почувствовав на себе взгляды, я только-только поднесла руку к лицу и хотела набросить на него больше волос, чтобы не было видно напоминаний о том пожаре, как меня остановил Кенай, нежно взяв за запястье.

— Не надо, — прошептал он.

Я взглянула в его карие добрые глаза.

— На меня ведь будут все пялиться.

— И что? Пусть смотрят. Не прячься. — Он убрал прядь моих волос за ухо, тем самым открыв всем на обозрение уродливый след от огня.

Я сразу смутилась и повесила голову.

— Хватит прятаться. Ты такая, какая есть, Селия. И не нужно этого стесняться, — мягким голосом произнес мой друг, беря меня за подбородок и не давая смотреть в пол. — Когда я буду выступать, хочу видеть твое лицо. И хочу, чтобы его не закрывали волосы или твои руки.

Сдержав слезы, я кивнула.

Когда ты сближаешься с человеком и узнаешь его, начинаешь любить не то, что у него снаружи, а внутри — истинную красоту души. И становится не важно, какая у него внешность или репутация; ты просто принимаешь его настоящим.

Например, как один человек, который стал таким родным, принял меня…

Кенай поцеловал мой шрам и, надев темные очки, подошел к какому-то мужчине, видимо, хозяину бара. Перекинувшись несколькими предложениями с ним, он махнул нам и указал на столик рядом со сценой. Когда все уселись, разные мелодии, шум и прочие звуки заглушились. К микрофону подошел парень, лет двадцати, затем объявил, что сегодня день будет насыщен прекрасной музыкой. Посетители громко зааплодировали, мы последовали их примеру. Потом он посвятил всех, какие группы будут выступать по очереди, «Сириуса» назвал последним, чему мои друзья огорчились. Они хотели быть первыми, чтобы быстрее (по их словам) «покончить со страданиями».

— Встречайте группу «Лот»! — прокричал ведущий таким голосом, что я чуть ли не оглохла.

Публика более вяло захлопала. На сцену вскарабкались трое парней и девушка странной, готической внешности. Прильнув к музыкальным инструментам, они начали играть жесткую композицию, от которой все люди сморщились и стали перешептываться, а когда представительница женского пола запела, я, мягко сказать,… афигела. Она не попадала в ритм, выла каким-то неестественным басом и словно произносила заклинание по изгнанию демонов.

Было страшно, черт побери.

Вспомнив слова ведущего о том, какая сегодня будет прекрасная музыка, я вжалась в стул, понимая, что он, скорее всего, соврал.

Интересно, а что нас ждет дальше? Сатанинский оркестр? Хор дьявола? Или же… звуки из самого Ада?..

Я нервно сглотнула. Закончив резать слух людям, ребята из «Лот» под слабые аплодисменты покинули сцену. Перед посетителями вновь предстал парень, объявивший о следующих выступающих. Ими оказались модно одетые юноши, которые будто вылезли из обложки молодежного журнала. Их было тоже четверо. Вот только зал взорвался в криках и ударах в ладоши, когда они величественно вышли на место выступления. Видимо, эти парни из «X-T» популярны здесь.

— Это провал. Мы днище, — выдохнул Кенай, осматривая, как представители группы проверяют работоспособность инструментов.

— С чего бы вдруг? Мы еще даже не выступали, — подметил Картер, помешивая лимонный коктейль.

— В том-то и дело. Говорят, что у «X-T» это последнее выступление в Портленде. Они потом уедут в другой город, если некоторые «шишки» тут не предложат им более заманчивую перспективу. Они сейчас переманят к себе всех, а нам никого не оставят. — Браун окинул нас потухшим, полным пессимизма взглядом. — Ребята выступают в «Ночном вое» частенько, им за это платят. А сейчас они еще привлекут всех на свою сторону, не оставив никого нам. Потом к ним полетят разные предложения о продюсирование, они либо откажутся от них, в надежде получить другие — получше, либо согласятся на какое-нибудь одно.

— Ты прав, — грустно улыбнулся Луи. На данный момент его качало меньше, и здоровый цвет лица вернулся к парню.

— Давайте не будем ныть и думать о плохом? Возможно, мы выступим лучше «X-T», — произнес Брэд.

Когда группа оживленно заиграла, и один из ее членов красиво запел, у меня отвалилась челюсть.

Боже, эти ребята реально… крутые.

— Мечтай, — посмотрев на блондина, кинул Кенай.

Что только не делали парни на сцене: и подлетали с электрогитарами вверх, подбрасывали палочки, которые потом ловко ловили, пританцовывали. У них все было идеально, начиная с исполнения, заканчивая текстом песни. Каждый находившийся в баре поддерживал четверку бурными овациями. Особенно девушки…

Закончив, группа под ликующие возгласы и крики покинула сцену, напоследок посмотрев на нас, тем самым безмолвно сказав «а вы так сможете?».

Черт, но это же не конкурс какой-то.

Как выступит «Сириус», так и выступит.

Честно, я верю в своих друзей.

И просто знаю, что они покажут класс.

Довольный выступлением «X-T», ведущий подошел к микрофону и, посмотрев в листочек, ухмыльнулся.

— И последнюю на сегодня песню исполнит группа «Сириус», которая несколько раз пыталась попасть на эту сцену да показать свои… возможности перед публикой, и, наконец, ей это удалось, — лукаво улыбаясь, произнес парень.

— А без этого нельзя было обойтись?! — пробурчал Брэд, отодвигая стул и вставая. Тройка последовала его примеру.

— Встречайте! Группа «Сириус»! — с каким-то наигранным весельем пропел ведущий, затем удалился.

Все, оглядываясь, не очень громко захлопали в ладоши, зато я зааплодировала, как ненормальная, прыгая на месте. Кто-то, обратив на меня внимание, вскинул брови. Мне стало как-то плевать на реакцию окружающих. Я смотрела на ребят и не могла нарадоваться, что вот их шанс, о котором они мечтали и к которому шли так долго.

— Кенай, — я схватила друга за руку, тот обернулся, — удачи.

— Спасибо, — кивнул он, после последовал за ребятами на сцену.

Я уселась поудобнее, показав «Сириусу» знак «клево».

POV

Кенай

Я думал, что звуки моего бешеного сердцебиения слышны всем в баре. Мне хотелось убежать, спрятаться куда-нибудь, лишь бы не видеть эти чужие, ожидающие глаза, лица, ухмылки. Ноги ужасно тряслись и подкашивались. Я не понимал, откуда взялась такая боязнь, если я… как бы смерился с тем, что выйду на сцену, возможно, опозорюсь или наоборот — нет.

Но не один я волновался. Брэд вообще чуть ли не закурил. Слава Богу, что я отобрал у него сигареты и выкинул их в сторону, за огромный цветок. Конечно, друг сказал мне пару «хороших» слов за мой поступок, но я лишь на это натянуто улыбнулся. Луи и Картер… они просто шли молча, словно на казнь. Я бы мог засмеяться из-за их серьезных физиономий, но не стал. Было явно не до смеха.

Как только я взял электрогитару, парни пихнули меня.

Что будем играть? Ты решил? — с вылупленными глазами спросил Луи.

Я взглянул на посетителей и остановил взор на Селии. Девушка смотрела на меня и улыбалась. Ее лицо не закрывали волосы, как я просил. От этого уголки моих губ поплыли вверх.

— Эй, — толкнул меня в спину Гарнер, — ты завис? Все ждут!

— «Я хочу летать», — не отрывая глаз от Селии, произнес я. — У нас получится исполнить эту песню. Там более, она кое-кому очень нравится.

POV

Селия

Знакомая мелодия раздалась спустя несколько секунд, когда ребята что-то обсудили. Сначала они немного путались из-за волнения, но потом, подойдя к припеву, заиграли чисто и без единой ошибки. Кенай, видя, как народу нравится их шедевр, расслабился и более громким голосом запел:

Я не могу, я не могу, я не могу больше молчать!

Мне надоело, мне надоело, день изо дня просто мечтать!

Я так хочу, я так хочу, до облаков рукой достать…

Я хочу летать…

Я хочу летать…

Под конец выступления, «Сириуса» осыпали аплодисментами и какофонией свиста с диким визжанием. Не веря своим глазам и тому, что исполнение прошло отлично, парни обменялись ударами в грудь и еще в некотором шоке простояли на сцене, пока не очухались. Потом… Луи и Кенай кинулись меня обнимать. Я чуть ли не задохнулась, оказавшись зажатой посреди них.

— Не забывайте, мне тоже нужно дышать, — смеясь, произнесла я. Двойня, взлохматив мои волосы и поцеловав в щеки, отошла на небольшое расстояние.

— Ехуууу! Мы. Не. Облажались, — завизжал Луи, кружась в танце с невидимым партнером.

— Черт, парни, это было… круто, — подметил Брэд, положив локоть на плечо Картера.

— Согласна, — кивнула я. — Вы молодцы.

Чтобы отметить так сказать «маленькую победу», мы заказали дорогие коктейли и сливочное мороженое. Когда я и Кенай стали кидаться друг в друга фруктами из стаканов, хохоча, Купер закатил глаза и отвернулся.