Несмотря ни на что, я не перестану общаться со своим другом. Пусть Брэд мне шлет угрозы или оскорбляет, но я не забьюсь в угол, не задрожу и не отпущу Кеная.

Никогда.

Это мое право — с кем общаться, что делать, по каким законам жить.

И я буду пользоваться им, как посчитаю нужным.

Никто не смеет заставить меня разорвать связь с человеком, которым я дорожу.

Абсолютно никто.

— Ностальгия, — я послала ему краткую грустную улыбку. — Вспомнила о родителях…

Ложь.

— Эй, — он взял мои руки и сжал их, — все хорошо. Не плачь, ладно?

Я громко втянула воздух, тем самым собрав вместе ком обиды и слез, затем выпустила его из легких.

Отлично. Главное — держаться. Зачем раскисать по пустякам?

Это были всего лишь глупые и пустые слова Брэда, сказанные мне.

Всего лишь слова…

— Хорошо, — ответила я.

— Отлично. — Кенай вытер большими пальцами оставшиеся у меня под глазами слезы, потом встал из-за стола. — Мне осталось только переодеться. Вроде бы, всем разнес еду. Посуду обещал убрать Гаспар. Надеюсь, на этот раз он ничего не разобьет.

Как только шатен собрался сделать шаг, в кафе влетели какие-то громко говорящие парни, размахивая руками и дружно посмеиваясь. Развалившись на стульях, они принялись осматриваться, иногда задерживая взгляды на нас.

— О, нет. Видимо, Бог не любит меня, — застонал Кенай и устало опустил голову, когда увидел новых посетителей. — БРЭД! — его голос значительно стал громче. — Где бы ни была твоя тощая задница, тащи ее сюда и прими заказ у тринадцатого столика!

Пожав плечами и пообещав, что скоро освободится, парень испарился. Через несколько секунд мимо меня пролетел Брэд, сделал сказанное другом и скрылся за дверью, ни разу не взглянув на меня, словно я вообще не существовала.

— Эй, ты, — сказал один из тех парней в зеленой футболке со странным рисунком и пушистой челкой. Я не сразу врубилась, что он обращается ко мне, поэтому в недоумении начала смотреть на него, когда оглянулась пару раз. — Глухая что ли?! — уже со смехом произнес он, пихая своего дружка в плечо, который тоже хохотал и дерзко меня окатывал взглядом.

— Что? — кинула я, не понимая причину их веселья.

— Мы с тобой нигде раньше не встречались? — вновь отрезал незнакомец и повернулся всем телом в мою сторону. Его лицо было таким красным, что мне на секунду показалось, будто оно вот-вот лопнет.

Сидящая с ним тройня оживилась, вальяжно развалилась на стульях.

Я сглотнула.

— Ннет…

— Хотя… вспомнил, кажется, — он дьявольски улыбнулся, разглядывая мое лицо, при этом приводя меня в смущение. — Цирк уродов? Точно-точно! — парень громко заржал, как и его тупые дружки, а я начала незаметно накидывать на щеки короткие пряди волос и покусывать губу, чтобы не расплакаться. — Ты… эм, кажется была… той страхолюдиной, в которую обезьяна кинула банан, потому что испугалась! Я прав?

Не в силах сдерживать все эмоции внутри, я дала им выйти наружу. Мне хотелось убежать, остаться одной в какой-нибудь комнате, но я по каким-то причинам продолжала сидеть на месте, не шевелясь.

— Как вы смеете? — тихо и горько проговорила я, сжимая кулаки.

Если бы сейчас я была прежней Селией, то парни бы пострадали. Причем сильно. Когда-то я не умела контролировать себя вообще; нападала сразу, услышав какое-нибудь оскорбление в свою сторону.

— О, Кай, кажется, ты ее обидел, — сарказмом подметил рыжий, задрав нос и смотря на меня как бы свысока. — Детка, не плачь. Хочешь, пососи мой леденец, может быть, успокоишься.

И все дружно загоготали. Я онемела, не зная, что и ответить.

Почему они ко мне пристают?

Что я им сделала плохого?

Как эти идиоты смеют такое мне говорить?!

Я слегка обрадовалась, увидев Кеная, подошедшего к тем парням. Расставив еду на их столике, он сжал под подмышкой поднос и, пожелав приятного аппетита, собрался уйти, как резко остановился из-за того, что так называемый Кай омерзительно выплюнул, смотря мне в глаза:

— Что молчишь, уродка? Может быть, исчезнешь куда-нибудь? Подташнивает от твоего видка.

И вновь смех. Дикий, неприятный, громкий…

Мой друг медленно обернулся, натянув гримасу злости на лицо.

— Это кому ты сказал? — с вызовом в голосе пробасил он.

Парни в унисон загудели.

— Не тебе, точно. Все, проваливай. — Улыбка. — Слушай, уродка, а кто это такие шрамы тебе сделал? — обратился Кай ко мне, с интересом наклоняя голову вбок. — Наверное, больно было?

Я накрыла рот ладонью и всхлипнула, смотря на него. Кенай, шумно вдохнув, резко взял поднос в обе руки и со всей силы огрел им придурка. Тот в шоке и одновременно в удивлении, повалился на пол, ухватившись за место удара. Где-то раздались женские крики, дружки парня подскочили со стульев, выпучив глаза, а я съехала немного вниз, не ожидав такого поворота.

Вау….

Откинув сломавшийся пополам предмет, Кенай оседлал Кая и стал превращать его лицо в фарш, жестоко размахивая кулаками. Но недолго длилась страшная картина; тройня схватила моего друга за шкирку и откинула в сторону. Кенай, влетев в стену, да повалившись на пол, вновь поднялся на шатающихся ногах и вытер кровь, капающую с носа. Я закричала, чтобы все это прекратилось, когда парни в полном составе начали обрушивать на Брауна один удар за другим, затем побежала к ним и остановилась, узрев, как в кафе зашел Брэд, сжимающий сигарету в зубах. Увидев драку, а точнее избиение, он поперхнулся окурком и, выронив его, выругался, потом с яростью кинулся на незнакомцев, чтобы спасти друга. Мне ничего не оставалось делать, как присоединиться к бойне.

Три на четыре.

Шансы не равны, естественно, но мы справимся.

Пусть и получим парочку синяков… и переломов.

Я пнула рыжего в зад и схватила его за кучерявую гриву. Он рыкнул, одним движением тела повалил меня с двух, так, что я больно ударилась затылком об стол, когда падала, затем убежал с поля моего зрения. Стоная и охая, я быстро заморгала, чтобы не терять ориентацию и с великим трудом встала и осмотрела обстановку. Брэд держал за шкирку одного паренька и отбивался от другого свободной конечностью, потом произошло что-то… он, черт подери, поднял «беднягу» над головой, что аж тот заорал, после кинул его, словно легкое бревно, на другого. Я открыла рот, удивляясь силе Купера. Подбежав к Кенаю, который махал кулаками из стороны в сторону и проезжался ими по лицам неприятелей, я собралась ему помочь, но вдруг меня отбросили назад.

— БРАУН! КУПЕР! ЧЕРТИ ПРОКЛЯТЫЕ! — орал какой-то до жути огромный мужчина, кидая каждого на пол. Я так поняла, он босс ребят.

Оххх, плохо дело.

— УВОЛЮ! УВОЛЮ! УВОЛЮ! — истерически завопил вспотевший от злости толстячок, вышвыривая Кая и его толпучку из кафе. Те практически не сопротивлялись, а когда освободились и оказались за стеклянными дверями, то показали нам средние пальцы, кто-то из них даже пнул мусорный бак.

Брэд, выплюнув кровь, в ответ тоже выдал неприличный жест и сказал пару нецензурных предложений, от которых мои глаза только больше округлились.

— УВОЛЮ! — хватая Кеная за ухо и наклоняясь к его лицу, рявкнул мужчина.

— Я не мог поступить по-другому! — начал объясняться мой друг, когда толстячок отпустил его.

— Не хочу ничего слушать, Браун! Еще одна такая выходка — уволю! ВАМ ЯСНО, ДУРНИ? — и оглядел парней, дыша, как бык.

— Да, — в унисон произнесли они.

— В качестве наказания вы все тут уберете! И никуда я вас не отпущу! Всю ночь здесь просидите, идиоты! — уходя в комнату для персонала, кинул их босс. Когда он зашел в нее, то сразу выглянул, сморщив лицо. — Я не слышу, чтобы вы начали выполнять!

Ребята вздохнули. Мужчина скрылся, громко захлопнув дверь. Оглядываясь вокруг, я осознавала, сколько тут долго придется наводить порядок. Практически все столы со стульями были перевернуты, на полу валялась еда, где-то лежали осколки от тарелок, а посетителей вообще не наблюдалось (видимо те покинули кафе, когда увидели драку).

— Ты что, бессмертный?! — прошипел Брэд, толкая Кенай в грудь. — Какого хрена здесь устроил?

— Знаешь, что они говорили о Селии? — почти вплотную подойдя к нему, процедил шатен, имея в виду Кая и его «банду» и с яростью сорвал с головы кепку. — Они… — посмотрел на меня; только сейчас я заметила под глазом парня огромный фиолетовый синяк.

О, Боже…

Ему больно?

— Что? — требовательно сказал блондин, украдкой поглядывая на меня.

— Не важно, — выдохнул мой друг и пробежался пятерней по мокрым от пота волосам. — Просто… я защищал Селию. Вот и все. Я никогда не дам ее в обиду. И никому не позволю ее оскорблять.

От слов Кеная я улыбнулась. В душе сразу стало тепло, и я миллион раз поблагодарила судьбу, за то, что она свела меня с самым прекрасным человеком на свете.

Брэд покачал головой.

— Мир нужно избавлять от дибилов. — Он натянуто улыбнулся. — Ладно, пойду, принесу лед, а то скоро своим фонарем ты будешь освещать мне дорогу в кромешной тьме.

И Купер, смеясь вместе с Кенаем, похлопал его по спине, затем, повернув табличку с надписью «закрыто» к улице, направился в кладовую. Тем временем мой герой поднял стул и сел на него, осторожно дотрагиваясь пальцами до фингала. Я подошла к нему сзади, сдерживая слезы. Мне было очень жаль Кеная, что он пострадал больше всех…

Зачем он только начал кровавую бойню?

Положив руки на плечи друга, и опустив их ниже, тем самым обнимая, я пригнулась и поцеловала его в затылок закрытыми глазами. Расслабившись, он своими нежными пальцами сжал мои кисти и уткнулся лбом в шею; я почувствовала, как кожу обдало теплым дыханием.

— Спасибо, — прошелестела я, поднимая веки.