Суд предоставил Караулову последнее слово, но Пётр Родионович поднявшись, только махнул рукой, отказавшись от своего права. Жандармы увели приговорённых, публика стала расходиться. Вера всё продолжала сидеть на лавке не в силах подняться. Мимо прошла Ольга Михайловна, на мгновение замедлив шаг около неё.

— Вы мою жизнь разрушили только что, — прошептала она и, не дожидаясь ответа, поспешила покинуть помещение.

Георгий остановился рядом.

— Вера Николавна, позвольте, я вас отвезу домой, — подал он ей руку.

— Нет надобности, Георгий Алексеевич, — подняла голову Верочка и, опираясь на руку Ивлева, встала.

По дороге в Покровское Вера не плакала. Не было более слёз. Перед глазами застыли любопытные лица, откровенное презрение во взглядах, а в ушах звучал прерывающийся от слёз шёпот княгини Уваровой.

Глава 60

Остановившись на крыльце здания Окружного суда, Бахметьев достал сигарету, повертел её в руках и, сломав пополам, со вздохом отбросил в сторону, чем заработал укоризненный взгляд швейцара. Он уже спустился по ступеням, когда его окликнули:

— Георгий Алексеевич, вы пешком? — поинтересовалась княгиня Уварова.

— Верно, Ольга Михайловна. Пройтись не помешает.

— Полно, я вас подвезу, — указала на свой экипаж княгиня.

Бахметьев поднялся обратно на крыльцо, подал madame Уваровой руку и вместе с ней прошёл к карете. Устроившись на сидении напротив графа, Ольга Михайловна тяжело вздохнула и поспешила утереть слёзы, вновь выступившие на глазах.

— Жорж, поверить не могу, — всхлипнула княгиня. — Она всего меня лишила! Николя из-за неё убили, а нынче и вовсе без крыши над головой остаться можно.

— Ну, что ты говоришь, Оленька, — взял её за руку Бахметьев. — Вера Николавна мухи не обидит. Ежели она бы пожелала лишить тебя всего, стала бы она выжидать четыре года?

— Ты оттого это говоришь, что заодно с ней, — обиженно, словно маленькая девочка, всхлипнула Ольга.

— Мы расстались, — выпустил ладонь княгини из рук Бахметьев.

— Отчего? — зажглись любопытством глаза Ольги.

— Позволь, я не стану отвечать, — отвернулся к оконцу Георгий.

Карета остановилась у дома Уваровых.

— Ты не зайдёшь? — тронула его за рукав Ольга.

— Не сегодня, mon cher amie, — улыбнулся Бахметьев, распахивая дверцу кареты и спускаясь с подножки.

Княгиня Уварова распорядилась отвезти его сиятельство до дома, а сама, проводив глазами экипаж, поднялась на крыльцо. В светлом роскошном вестибюле княгиня привычным небрежным жестом скинула с плеч ротонду на руки лакею и поднялась в свои покои. Ольга устало опустилась на банкетку перед туалетным столиком и подпёрла кулаком щёку.

От созерцания собственного отражения её отвлёк тихий стук в двери и лёгкие шаги по паркету.

— Маменька, вы вернулись! — обняла мать за шею Анна.

— О, ma bonne, — улыбнулась Ольга Михайловна, глядя через зеркало в глаза дочери, — ты уже совсем взрослая стала. Настоящая красавица, — вздохнула она.

— Отчего вы не веселы нынче? — прижалась подбородком к пышным локонам на макушке Аннет.

— Знала бы ты, ma cherie, какие беды нас ждут, — высвободилась из объятий дочери Ольга и, поднявшись, принялась кругами ходить по комнате.

— Какие беды, маменька? — закусила губу девочка, остро чувствуя беспокойство, что снедало её мать.

— Всё прахом, — вздохнула княгиня, вновь остановившись перед зеркалом. — А всё бабка твоя, старая ведьма! — зло пробормотала Ольга.

— Отчего вы так сердиты на grand-mere? Её ведь нет давно, — грустно заметила Аннет.

— Ах! Не бери в голову, дружочек, — постаралась улыбнуться княгиня. — Я что-нибудь обязательно придумаю.

— Барыня, граф Ланский к вам с визитом, — заглянул в двери лакей.

— Поди, скажи, что сейчас приму, — оживилась Ольга, не замечая, как омрачилось лицо Аннет.

— Не буду вам мешать, маменька, — буркнула Анна и поспешила оставить покои матери.

Ольга Михайловна взволнованно поправила выбившиеся из причёски пряди и потянулась к пудренице на туалетном столике.

— Бог мой, глаза какие красные, — причитала она, лихорадочно припудривая покрасневший нос.

Чуть оттянув вниз вырез и без того довольно глубокого декольте, madame Уварова, поспешила навстречу гостю. Она едва ли не вприпрыжку спускалась по лестнице, подобрав подол нежно-голубого шёлкового платья, что так красиво оттеняло её выразительные глаза. Будто не взрослая степенная женщина тридцати четырёх лет, а восемнадцатилетняя барышня в пору своей первой любви. Спустившись на один пролёт, княгиня замерла на месте. Мысль, пришедшая в голову, ужаснула её. Вдруг Серж уже узнал обо всём и нынче пришёл сказать, что между ними всё кончено? Не станет же он и далее встречаться с женщиной, чьё положение в обществе отныне столь шатко и спорно? «Нет-нет, слишком быстро, — попыталась она успокоить себя. — Впрочем, какая нынче разница, — вздохнула княгиня. — Рано или поздно всё равно узнает, ведь подобные новости распространяются в обществе, словно лесной пожар в засушливую летнюю пору!»

Радость её несколько померкла, и Ольга Михайловна степенно спустилась по ступеням. Расправив плечи и высоко подняв голову, княгиня ступила на порог гостиной.

— Сергей Алексеевич, рада видеть вас, — сдержанно произнесла она.

— Полно, Оленька, — усмехнулся Ланский. — Что за церемонии между нами?

Ольга облегчённо выдохнула и протянула ему надушенную кисть для поцелуя.

— Я скучала, Серж, — тепло улыбнулась она.

— И я скучал без твоего общества, — отозвался граф. — Присядем? — указал он на диван. — Мне надобно поговорить с тобой.

— О чём? — насторожилась княгиня.

— Сегодня ведь судили убийц твоего покойного супруга? — кашлянул Ланский, маскируя неловкость от того, что приходится начинать разговор на подобную тему.

— Ты знаешь! — выдернула пальцы из его ладони Ольга. — О, мой Бог, я знала! Знала, что всё тем и кончится, — отвернулась она от него.

— Чем кончится? — тихо спросил Сергей.

— Ты пришёл сказать, что оставляешь меня, — не оборачиваясь и комкая в руках носовой платок, ответила madame Уварова.

Ланский тронул её за плечо:

— Оленька, посмотри мне в глаза.

Ольга нехотя повернулась и подняла голову.

— Ну, говори же! Не томи! А знаешь, Серж, я тебя понимаю. Я ведь никто нынче. Нищая голодранка с сомнительной репутацией, — попыталась улыбнуться она дрожащими губами.

— Всё-то ты, Оленька, норовишь телегу впереди лошади поставить, — покачал головой Сергей. — Я пришёл, чтобы просить тебя стать моей женой. Ну, вот я и сказал это, — взял её за руку Ланский и поднёс к губам тонкое запястье, целуя местечко, где билась тонкая жилка пульса. — Так что ты мне ответишь? — заглянул он ей в глаза.

— Я… Право, Серёжа, так неожиданно, — смутилась княгиня.

Ольга отвела глаза, сердце забилось в груди столь сильно и часто, что стало трудно дышать и в носу защипало от близких слёз.

— Ты плачешь? — удивился Ланский.

— То от счастья, Серёжа. Да! Конечно, да! Боже, я так люблю тебя, — поднялась с дивана Ольга и шагнула в раскрытые объятья. — Шептаться будут, я ведь стара для тебя, — вздохнула она, пряча лицо на его плече.

— Мне нет дела до того, что говорить станут, — отвечал Ланский, касаясь губами виска. — Я слишком сильно люблю тебя!

О том, что произошло в суде, Ланский узнал от Бахметьева, которого случайно встретил у парадного дома, где проживал Георгий Алексеевич. Заметив графа, выходящим из экипажа с гербами Уваровых, Сергей Алексеевич поначалу оскорбился. Отпустив извозчика, Ланский решительным шагом подошёл к Бахметьеву, намереваясь потребовать объяснений.

Вот тогда-то Георгий Алексеевич рассказал ему о том, что с Ольгой Михайловной он встретился в суде, и княгиня любезно предложила ему воспользоваться своим экипажем. Помолчав некоторое время, Бахметьев напрямую спросил о том, какие отношения связывают Сержа с княгиней. Ланский подобному вопросу удивился, но ответил откровенно. Зная о прошлом Ольги и Бахметьева, он не посчитал нужным скрывать своего истинного отношения к madame Уваровой, надеясь, что Жоржу не придёт в голову мысль возобновить былую нежную дружбу.

Георгий Алексеевич, печально улыбнувшись, поспешил заверить Ланского в том, что никаких видов на Ольгу Михайловну он не имеет, и его вопрос продиктован совершенно иными мотивами.

— Зная вас, как человека чести, я могу сказать вам о том, что Ольге Михайловне в самое ближайшее время придётся весьма несладко, — заметил он.

— Что же может угрожать княгине? — иронично осведомился Сергей.

Улыбка сползла с его лица, когда Бахметьев вновь заговорил, рассказывая совершенно невероятные вещи о том, что у Уварова, оказывается, имеется старшая дочь, и именно она является наследницей всего состояния, тогда, как Ольга никогда и не была законной супругой князя. Новость сия совершенно ошеломила Ланского.

— Вам решать, Сергей Алексеевич, как поступить, — закончил Георгий. — Позвольте откланяться.

Оставив Сержа стоять посреди мостовой в лёгком ступоре, Георгий поднялся в свои апартаменты. У самого было нехорошо на душе. И ежели сначала ему стало жаль Ольгу, то по дороге домой, когда она с таким нескрываемым любопытством поинтересовалась причиной его разрыва с Верой, стало вдруг невыносимо находиться рядом с ней. То же самое нездоровое любопытство он видел в глазах присяжных, судей, прокурора во время процесса. Ведь прокурор имел полное право остановить безобразный допрос, учиненный Вере адвокатом, но не сделал того. А всё, потому что он, как и любой человек, с жадностью внимал скандальным подробностям чьей-то личной жизни.