Девушка раздраженно уставилась в монитор. Ей надо было распечатать для Ксеара самые важные новости за день, чтобы он не тратил время на просмотр прессы в коммуникаторе. Потом составить ему расписание на послезавтра. Список встреч почти сформирован, потом еще брифинг... пресс-секретаря у Айи не было, поэтому надо было еще и пригласить прессу, и подобрать справочную информацию для выступления...

Дестина который раз ругала себя, что согласилась на эту работу. Ей казалось, что ее непременно выгонят через две недели испытательного срока, причем с позором, и тогда уже ей точно будет сложно куда-то устроиться секретарем. Но когда она шла на собеседование, то и вообразить не могла, кто будет ее непосредственным начальником.

Разумеется, Айи не стал искать себе помощника в открытую. Она понимала, почему - это вызвало бы дикий ажиотаж даже среди тех, кто и не собирался работать секретарем. Оплата высокая, плюс ежедневное общение с самыми высокопоставленными людьми Первого. Сказать, что работа интересная - ничего не сказать. Поэтому на сайте о работе было дано обычное объявление о вакансии "личного помощника топ-менеджера". И Дестина прошла собеседование в ничем не примечательном офисе с какой-то обычной чиновницей. А когда после этого попала в кабинет Ксеара, была потрясена и здорово напугана. Обычная новорожденная - кто она такая, чтобы здесь работать?

Айи задал ей всего несколько вопросов. Об образовании. На что она ответила, что оно экономическое. О реальном возрасте. Двадцать три года. О стрессоустойчивости. На что Дестина смело соврала, мол, устойчива. Это она теперь понимала, что соврала. После того, как едва не упала в обморок от появления посреди приемной огромного мужчины, черного с ног до головы, будто демон. Она даже не сразу поняла, что это Яльсикар Бьякка. Но кто мог знать, что имелись в виду именно такие стрессы?

Потом Ксеар коротко объяснил ее обязанности и подчеркнул, что график не нормированный. Она покивала, соглашаясь, и отправилась в приемную - осваивать новое рабочее место.

Телефонных звонков сначала было мало - никто не знал о ее существовании, но постепенно их становилось все больше. И Дестина начала нервничать - когда ей работать, если ее коммуникатор беспрестанно разрывается? А работы, помимо ответов на звонки, был целый вал. Ее руки вновь легли на клавиатурку коммуникатора, и она застучала по клавишам. Ладно, как-нибудь, потихонечку. У нее впереди целых двадцать часов до конца рабочего дня. А потом еще двадцать. И так, пока ее не выгонят. Зато с Ксеаром познакомилась. Не каждый новичок удостаивается такой чести.


- Если хочешь, можешь слетать в город, передохнуть пару часов, - Айи принял из ее рук несколько листков - распечатки с сокращенными главными новостями политики и экономики. - С пяти часов ты мне будешь нужна, так что пообедай сейчас.

- Хорошо, - она кивнула. В этот момент ее глаза обнаружили на столе Ксеара чашку дымящегося кофе, и она моргнула. Дестина точно помнила, что не приносила ему кофе в последние два часа. И никто не приносил. Айи заметил ее изумление, перевел взгляд на чашку и улыбнулся:

- Ты же знаешь, что я могу создавать что угодно.

- Тогда... зачем вы просили меня принести...

- Я могу, но это некие... затраты энергии, понимаешь?

- Тогда... почему вы не попросили меня принести еще одну чашку?

Дестина чувствовала, что задает какие-то глупые вопросы, но все не могла остановиться.

- Потому что ты куда-то выходила, - терпеливо пояснил Ксеар, снова улыбнувшись.

- Ясно. Извините.

- Да ничего.

Его карие, почти черные, глаза смотрели очень мягко, и Дестина улыбнулась. Он слишком добр к ней, а она слишком тупит из-за нервозности. Девушка вдруг осознала, что ей было бы легче, веди он себя менее деликатно. Конечно, она бы не желала, чтобы на нее смотрели так, как Яльсикар Бьякка, но терпеливость Ксеара ее тоже напрягала. Он был похож на человека, который ловко прячет свое недовольство и покажет его в полном объеме в самый неожиданный момент.

На самом деле, понимала Дестина, она просто никак не привыкнет. С того самого момента, как перед ней впервые открылась дверь кабинета Ксеара, она все время ждала, что ее вот-вот выставят отсюда. Не ослабевало гаденькое чувство, что ее принимают за кого-то другого, и взяли на работу по ошибке. Айи с минуту на минуту должен был разоблачить ее, увидеть, что она ничего, ничегошеньки из себя не представляет - и тогда сразу же прогнать.

Она сама ни за что бы не пошла устраиваться секретарем Ксеара. Идея была в том, чтобы годик посидеть на простой, незатейливой работе в самом обыкновенном офисе, а потом решить, чем она на самом деле хочет заниматься. А вовсе не в том, чтобы претендовать на должность помощника правителя миров.

Эта должность предполагала некую амбициозность, и стрессоустойчивость, черт бы ее взял, и отсутствие страха перед великими мира сего. Но в то же время нужно и знать свое место. Быть этаким невозмутимым классическим дворецким с вечно непроницаемым лицом. Но Дестина так не умела и не верила, что когда-нибудь научится. Например, она очень испугалась Яльсикара и не смогла этого скрыть. А потом разозлилась на него за презрительный взгляд в ее сторону, хотя и знала, что вполне заслужила его своим поведением. Но все равно ведь разозлилась. Хорошо хоть это удалось не показать, но все равно его мнение о ней уже сложилось, и теперь не изменится. Такие люди, как он, сразу распределяют всех по полочкам, выставляют оценки, навешивают ярлычки - и все. Ничего не изменишь, хоть плачь. На нее уже повесили табличку с надписью "недоразумение", и придется ее носить. Ксеар другой, он более терпеливый, но, в конце концов, уже очень скоро, и он сложит о ней свое окончательное мнение.

Дестина внезапно подумала, что хотела бы понравиться ему. Не затем, чтобы остаться на этой работе, а просто так, по-человечески. Потому что Айи ей очень нравился. За неделю работы она многое узнала о нем такого, что удивило ее. Оказалось, например, что Ксеар очень вежлив с людьми. Со всеми, даже с секретарями и уборщиками. В той, земной жизни, она не раз видела, как люди такого высокого положения грубят персоналу, особенно своим сотрудникам - секретарям, заместителям. На публике они могли демонстрировать самые изысканные манеры, а в своем хозяйстве были грубыми и нетерпимыми.

Это всегда объяснялось чрезвычайной занятостью - мол, некогда большому человеку разводить политес со всеми подряд. А Ксеар все-таки находил время, хоть и работал очень много. Со всеми здоровался, всегда говорил "спасибо", когда для него что-то делали. Очень редко ругал, и очень много хвалил. И все из кожи вон лезли, чтобы делать работу хорошо, включая и Дестину.


Обедая в кафе в полном одиночестве, она стала размышлять о своем будущем. В мирах и в реальности. Она постепенно осваивалась в Первом, обзаводилась знакомыми. Подружилась со своим опекуном, офицером полиции Йамманой и его женой Марией. Она провела здесь уже сорок три дня. А в реальности это была только вторая ночь. Что ей делать с той, второй жизнью? У нее там был парень. Они только начали встречаться, но теперь она с каждым днем все яснее понимала, что должна расстаться с ним. Они виделись два раза в неделю. Это означало, что встречаться с ним она станет раз в несколько месяцев. Так невозможно было строить никакие отношения, глупо и пытаться.

К тому же Дестина даже не была в него влюблена. И встречаться с двумя мужчинами одновременно невозможно. Значит, надо кого-то найти в мирах и не морочить себе голову, решила она. Впрочем, пока ее устраивали и спящие. Первый раз она решила попробовать через пару недель после своего "рождения". Сначала очень боялась, что не получится гипнотизировать. Но все оказалось легко - так, как ей показывал Йаммана. Она нашла себе симпатичного парня и очень неплохо провела с ним время. Жалко, что он рано проснулся, исчезнув прямо в ее спальне минут через сорок.

Она вспомнила, что собиралась отправиться в город спящих с Каей и поглядела на часы. Оставалось еще полтора часа до того времени, когда надо будет возвращаться в приемную Ксеара. Можно успеть. Дестина расплатилась с официантом за обед, точнее, обслуживание во время обеда, и позвонила новой знакомой. Та сразу узнала ее и сказала, что свободна. Они встретились на центральной площадке, и Дестина перенесла их обеих в город спящих.

- Ужас какой, - прошептала Кая, озираясь по сторонам. Вокруг них были толпы людей, выглядевших зомбированными. Их замутненные взгляды невесть что высматривали, они безмолвно раскрывали рты и очень странно двигались.

- Да, со стороны наши сны выглядят странновато, - согласилась Дестина и хмыкнула, храбрясь, хотя ее саму дрожь пробирала от этого города.

- Хочешь, поучись гипнотизировать, - предложила она подружке.

- Как? - не поняла Кая.

- Да проще некуда. Подходи к любому человеку, смотри в глаза и мысленно приказывай ему что-нибудь. Например, видеть тебя, говорить с тобой и все такое.

Кая вздохнула, с опаской глядя на окружающих, потом подошла к одной женщине и посмотрела ей в глаза. Та заулыбалась, заговорила о чем-то с девушкой. Кая смутилась, оглянувшись на Дестину.

- Теперь внуши ей, что она тебя не видит, - сказала она, подходя ближе.

Девушка снова повернулась к спящей, и та сразу отошла в сторону, не обращая больше на них внимания.

- Это так просто, - удивленно произнесла она.

- Ага. Хочешь, найди себе кого-нибудь симпатичного, - подмигнула Дестина, но Кая внезапно вздрогнула и замотала головой:

- Нет, нет, я этого не хочу.

- Ладно, как хочешь.

Тут Кая посмотрела на свой коммуникатор - ей пришло сообщение.

- Ой, мне надо идти, - встрепенулась она. - Я совсем забыла, что договорилась пообедать с Касианом.