Я бы все отдала, чтобы услышать от него это. Чтобы он признал это. Глядя мне в глаза. Не пытаясь показать, что я ему безразлична.

И мне хочется в ответ доказать ему, что я избавилась от зависимости по имени Рустам Каримович. Даже если это не так.

То, что было между нами, неправильно. Ненормально.

Ведь бывает по-другому. Теперь я знаю, что бывает. Общение может быть лёгким и приятным. Вот как сейчас у меня с Артуром.

Мы видимся почти каждый день. Без каких-либо намеков на что-то большее, он просто дает мне возможность забыться. В кино. Или в парке. Или в кофейне.

Поначалу у меня не было желания встречаться с ним, но Мария Эдуардовна права: мне надо отвлечься. Только она говорила это, имея я виду учебу. Я же знаю, что пытаюсь отвлечься от другого.

Иногда на наши встречи с Артуром приходит Роберт. И с ним мне тоже легко.

Поразительно. Я всегда думала, что я не умею общаться с мужчинами. Что это я виновата, что ведут они себя так, как Гриша, Валера. Да, и Рустам. Это я толкаю их на такие поступки.

Но теперь я вижу, что это не так. Ни Артур, ни Роберт и близко не похожи на тех, с кем мне приходилось общаться до этого.

Вот и сегодня мы с Артуром идем попить кофе.

— Настя, а ты знаешь, чем занимается Роберт? — спрашивает меня вдруг Артур после очередной шутки.

— Нет, — честно признаюсь я.

— Его компания — один из крупнейших интернет-провайдеров в Казахстане. Нечто похожее на то, чем занимается наша с тобой компания, — Артур делает акцент на последних словах.

Я редко когда задумывалась о том, что я ведь фактически являются владелицей большой доли акций очень крупной компании. Мне было страшно об этом думать.

— Ты представляешь, какие перспективы откроются перед нами, если Роберт станет частью нашей команды? — продолжает Артур.

— Я не очень понимаю во всем этом, — отвечаю я. — Рустам говорил, что мне еще рано во все это вникать.

— Рустам, — усмехается Артур. — Тебе сколько лет, Настя?

— Девятнадцать. Почти двадцать, через месяц, — поправляюсь.

— Ну вот. Совершеннолетняя же уже. Сама вправе решать. Без Рустама. Он, конечно, мужик неплохой, но у него тоже свои интересы. Неспроста он не дает тебе участвовать в делах компании, — слова Артура зарождают во мне сомнения.

И правда, почему Рустам так решительно отстраняет меня от того, что положено мне? Отец же не просто так оставил мне свои акции.

— Тем более, если есть люди, готовые помочь тебе сориентироваться, — Артур все также настойчив в своих уговорах. — И я, и Роберт поможем тебе, если понадобится. Да, и Маргарита, жена твоего отца, тоже не останется в стороне. Ты не смотри, что она такая строгая. Ее тоже можно понять. Вдруг откуда ни возьмись дочка объявилась. Но сейчас она уже смирилась. И тоже готова помочь тебе.

— Правда? — спрашиваю я, глядя Артуру в глаза.

— Конечно, правда, — он берет мою руку. — Я никогда не обману тебя, Настя. Помнишь, я обещал, что никому не расскажу про тот случай, когда спас тебя?

Киваю.

— Никто о нем не узнает, если ты этого не захочешь. Но знай: я еле сдерживаюсь, чтобы еще раз не набить Рустаму морду. То, что он сделал…

— Не надо, Артур, — прошу его. — Не надо.

— Хорошо, — он гладит меня по руке. — Давай о приятном. Так у тебя день рождения скоро?

— Да.

— Здорово! Ты уже решила, как будешь праздновать?

— Не знаю, я еще не задумывалась.

— Как это? — удивляется Артур. — Юбилей ведь. Двадцать лет! Так не пойдет. Предоставь это мне!

— Не стоит, Артур, — пытаюсь остановить его я.

У меня и правда нет желания отмечать что-либо сейчас.

— Настенька, — его голос становится другим и он берет мою руку в свои ладони. Подносит ко рту и целует. — Мне хочется сделать для тебя что-нибудь приятное. Не лишай меня этой возможности.

Глава 59. Настя

— Ну, смотри, тут все просто, — продолжает Артур, — ты вполне можешь сама решать, что делать с акциями.

— Но Рустам сказал, что…

— Дай угадаю, — не даёт мне договорить. — Он сказал, что ты должна во всем слушаться его. Что он будет решать за тебя. Пока…

Артур многозначительно смотрит на меня, по-видимому, предлагая продолжить.

— Пока мне не исполнится двадцать один год, — говорю я.

— Но есть ведь ещё одно условие? — уточняет Артур. — Так?

— Да.

— Какое? Настя?

— Или пока я не выйду замуж, — наконец, озвучиваю я.

Для меня это условие кажется самым трудновыполнимым.

— То есть у тебя есть варианты? — допытывается Артур.

Пожимаю плечами.

— Значит, Рустам говорит, что, чтобы получить полный контроль над своей долей, тебе надо просто выйти замуж, — заключает Артур.

— За него? — спрашиваю я.

Артур удивленно смотрит на меня.

— Почему за него? Нет, ну, если тебе нравится терпеть унижение, то, конечно, можно и за него. Но вспомни, Настя, как он к тебе относился?

— Нормально он относился, — защищаю Рустама. Сама не знаю, почему, но что-то подсказывает мне, что не стоит раскрываться полностью ни перед кем.

— Ну, тогда нет проблем, — улыбается Артур. — Если он к тебе нормально относится. Вернее, нет, не так. Если для тебя такое отношение нормально, то выходи за него замуж и получай контроль над акциями.

Можно подумать, он предлагал мне идти за него замуж. Да, я уверена, что его воротит от одного этого слова. Когда у нас с ним все было хорошо, он как-то обмолвился, что не верит в брак и семью и у него никогда их не будет.

Меня это укололо, но тогда, в тот момент, я готова была просто быть рядом с ним. Лишь бы он не прогнал меня.

— Нет, Артур, это не вариант. Да и зачем мне это все? Зачем мне этот контроль?

— Для независимости, Настя. Сейчас у Рустама есть рычаги давления на тебя. Серьезные рычаги. Но, как только ты станешь самостоятельной, он уже не сможет помыкать тобой. Вынужден будет считаться. И, как знать, может изменить свое отношение к тебе. Признайся, тебе бы хотелось этого?

Молчу. Не раскрываться. Никому.

— Он не женится на мне, — отвечаю прямо. — Давай оставим это, Артур. Мне пора.

Встаю, но он берет меня за руку. Останавливает.

— Подожди, Настя. Сядь. У меня есть к тебе предложение.

Сажусь.

— Я вижу, как тебе тяжело, — говорит Артур, не отпуская мою руку. — Сложно одной в большом бизнесе. И разобраться сложно. И вообще. А особенно без поддержки. И я готов помочь тебе.

— Как?

— Мы можем заключить брак. Фиктивный брак. Хотя…

Проводит рукой по моей щеке.

— Я бы не отказался и от настоящего, — улыбается, глядя мне в глаза.

— Артур…

— Подожди, Настя. Дай мне договорить. Мы заключим фиктивный брак и ты получишь полный контроль над своей долей. И сможешь принимать решения. Сама. Понимаешь?

Пытаюсь проанализировать всю полученную информацию. Звучит заманчиво, но неправдоподобно и подозрительно мягко и легко.

— А тебе это зачем? — интересуюсь у Артура.

— Я знал Михаила, — с грустью в голосе отвечает он. — Твоего отца. Поверь, ему бы не понравилось то, как поступает с тобой Рустам. Он бы просто набил ему морду. Это в лучшем для Рустама случае.

Слушаю его, опустив голову. Слишком много противоречивой информации за один день. Мне сложно разобраться в ней.

— Я должна поговорить с Рустамом, — озвучиваю свои мысли вслух.

— Это разумно, — неожиданно быстро соглашается Артур. — Правильно. Может, вы найдете общее решение.

— Да, — убеждаю сама себя.

— Только вам надо встретиться на нейтральной территории, — говорит Артур. — Согласна? Чтобы не было никаких неприятных ситуаций.

Киваю.

— И я даже знаю, где, — улыбается Артур.

С любопытством смотрю на него.

— Я знаю, что Рустам приглашен на день рождение к нашему общему знакомому. В эту субботу. Ты можешь пойти со мной. Это будет в клубе. Там вы сможете поговорить. И я буду рядом, если что. Да, и он, думаю, будет более сдержан на людях. Ну что? Согласна?

Обдумываю его предложение. С одной стороны, нам действительно надо поговорить с Рустамом. Хотя не уверена, что это получится, но попытаться стоит. С другой стороны, это еще одна возможность увидеть его. Хотя бы просто увидеть.

Признаю тот факт, что мне это необходимо.

— Я согласна, — произношу уверенно.

Артур улыбается. Целует мою руку.

Я считаю дни. Долгих три дня тянутся как месяц. Наконец, суббота.

Артур заезжает за мной и мы едем в клуб на день рождение какого-то Олега.

Всю дорогу я пытаюсь унять дрожь. Но получается не очень. И руки ледяные.

В клубе темно и шумно.

Артур обнимает меня за талию и ведет наверх. Там, за широкими дверями гораздо тише. Мы заходим в большой зал с накрытым столом. Но за ним никто не сидит. Все расположились кто на диванах, кто на креслах. К нам подходит, по-видимому, именинник. Артур поздравляет его. Я лишь киваю. Все мое внимание сосредоточено на гостях. Я пытаюсь отыскать среди них Рустама.

Прохожусь взглядом по залу раз. Другой. Не вижу. Наконец, до меня доносится задорный женский смех. Поворачиваю голову туда и, наконец, вижу Рустама. Он сидит на диване. Рядом с ним какая-то брюнетка. И именно ее смех я услышала. Она сидит боком. Нахально смотрит на Рустама. Одна ее рука у него на плече, а вторая на ноге. Она наклоняется и что-то шепчет ему. Он улыбается и поднимает взгляд.

И, наконец, я вижу его глаза.

Глава 60. Рустам

Каждый день моей жизни опять стал похож на предыдущий. Отвлекала только работа.