— Можно тебя на минутку, — коснулась она плеча Антона. Тот вздрогнул от неожиданности, но отказывать не стал. — София, не уезжайте, пожалуйста, у меня есть для вас интересная информация, — старалась скрыть свою неприязнь к женщине Тоня, прежде чем отойти в сторону. — Твоя бабушка говорила со мной, — посмотрела она на Антона.

— О чем? — мгновенно напрягся тот.

— О свадьбе, поместье и Энди, — Тоня внимательно смотрела в его глаза, и совсем не чувствовала волнения. — Антон, я не люблю тебя. Там, в России, остался человек, к которому у меня есть чувства, но с ним я не буду, — вздохнула она, — и если ты примешь фиктивный брак, я помогу.

— Нет, — покачал головой Антон, чуть нахмурившись.

— Нет? — удивилась Тоня.

— Тонь, я не хочу сковывать тебя обязательствами, — коснулся он ее волос. — Не нужно делать этого. Я и Шарлотте отказал, — улыбнулся он.

— Ты меня и не сковываешь, — пожала Тоня плечиками, окончательно убедившись в правильности своего решения. — Год, это небольшой срок, я с удовольствием проведу его в Лондоне, может, поступлю здесь в университет, — всерьез задумывалась она пойти по стопам отца, и связать свою жизнь с искусством. Рисовать, конечно, не планировала, все же таланта у нее совсем не было, а вот курировать выставки, отбирать картины и общаться с творческим бомондом ей нравилось.


Она говорила, а Антон, который невольно вспоминал свой разговор с Шарлоттой, не мог отказать. Потому что очень хотел эту девушку в своей жизни, и раз судьба в лице бабушки, предоставила такой шанс, упускать он его посчитал глупым.

О том, что Шарлотта делала все не просто так, он тоже решил не говорить, чтобы не давить на Тоню еще больше. В конце концов, если у него все получится, и Тоня останется с ним, то и она останется в плюсе, а если нет… то не особо и стремился заполучить Антон контрольный пакет акций.

— Ты точно уверена? — еще раз уточнил мужчина, и получив в ответ утвердительный кивок, вернулся к Софии, с предложением сделки: она получает поместье, а в обмен, Антон не только получает опеку, но и оставляет у себя ребенка на время подготовки к свадьбе.

— Смотри, не обмани меня, — победно усмехнулась София, и, позабыв попрощаться с Энди, упорхнула на очередной светский прием.

«За наследство Антона мы не отвечаем», — решил Голос. — «Мог бы и предупредить нас», — не был он доволен поведением мужчины.

— Мог бы, — согласилась Тоня. Поднявшись с крыльца, она окинула еще одним задумчивым взглядом территорию, и зашла в дом. — Надо будет пообщаться с ним, — решила, оказавшись в своей спальне.

Думать больше ни о чем не хотелось. Слишком много информации было на сегодня, и она порядком устала. Покрутила в руках телефон, решая, стоит ли снова заблокировать номер Дениса, и, так и не сделав этого, отбросила тот на постель, и скрылась в ванной.

Теплые струи воды приятно расслабляли тело. Намыливаясь гелем, Тоша смотрела в одну точку, и раз за разом прокручивала в голове слова Дениса.

«Я не изменял тебе. Я никогда не изменяю», — звучало, словно набатом, заставляя представлять, что было бы, если бы Тоня не сбежала. Нашла в себе силы все выяснить. Поговорить.

Мрачные картины, в которых Демин оставался бы таким же зацикленным на себе эгоистом, игнорирующим ее просьбы, сменялись более позитивными. Ведь он начинал меняться, ведь так? Учил ее водить, хоть и не терпел женщин за рулем. Оставил Марту, если верить его словам.

Где-то глубоко внутри Тоня чувствовала, что останься она с ним, и отточила бы те небольшие черты его характера, которые так ее не устраивали. Потому что в остальном Денис не просто нравился ей, а воплощал в себе того человека, рядом с которым видела себя девушка.

Даже эти его собственнические повадки ей нравились. Заставляли чувствовать себя нужной, ценной, необходимой. Тоня и сама была собственницей, и любила подобные проявления у мужчин. Тем более что как отвоевывать свое право на общение с другими, без ущерба для их с Денисом отношений, она прекрасно знала.

«И о чем тогда думать?», — удивился Голос.

— О том, сколько боли он мне причинил за последние пару недель? — никак не могла простить девушка подобного отношения. — Или о том, что я не готова сейчас мириться с тиранией? А может о том, что я не могу так поступить с Энди? — отбросила она губку, и с головой встала под горячие струи.

Душевая наполнилась паром. Стекла запотели, а Тоня все никак не могла заставить себя выключить воду и выйти. Словно это была ее зона безопасности, где не нужно было встречаться лицом к лицу с прошлым, и с принятыми ранее решениями.

Не самыми умными, как показала практика.

Она пробыла в ванной так долго, что когда, наконец, оказалась в постели, практически сразу уснула, на удивление крепким безмятежным сном.

— Значит, Генри рассказал тебе о деньгах? — встретил ее на следующее утро Антон. Перехватив ее после завтрака, он отметил немного хмурое состояние обычно безмятежной, улыбчивой девушки, и предложил прогуляться. — Ему не следовало этого делать, — вздохнул мужчина.

— Ты прав, — огляделась Тоня. Они снова вышли к речке, где не так давно купались, и теперь сидели на берегу, разглядывая окрестности. — Это должен был сделать ты. Почему ты не сказал мне? — обернулась она к Антону, оценив, как напряглись его плечи.

— А это имеет значение? — был удивительно спокоен мужчина. — Скажи я тебе, это как-то повлияло бы на твое решение? — его взгляд был пристальным, а выражение лица до боли серьезным.

— Я имела право знать, не находишь? — все еще злилась Тоня от свалившейся на ее плечи ответственности. Придвинувшись поближе, Антон вдруг взял ее за руки, и мягко улыбнулся.

— Что ты чувствуешь сейчас, когда знаешь эту информацию? — поинтересовался он.

— Ответственность, — решила быть честной девушка.

— Вот поэтому и не сказал, — вздохнул Антон. — Я не хочу на тебя давить, Тош. Не хочу, чтобы ты выходила за меня по принуждению. Если бы ты передумала, то и так переживала бы из-за Энди, — коснулся он ее волос в успокаивающем жесте. — Зачем добавлять лишние волнения?

— Думаешь, я могу передумать? — удивилась Тоня.

— Думаю, что ты имеешь право быть счастливой. И если свадьба со мной принесет тебе несчастье, то приму твой отказ, — подтянул он ее к себе, чтобы обнять. — Я теряю тебя, да? Денис… ты хочешь вернуться к нему? — очень старался не показывать свою грусть Антон, который и в самом деле был готов отпустить ее туда, где она была бы счастлива.

В отличие от Дэна, мужчина никогда не был эгоистом. Он умел добиваться своего, но умел и отпускать, если то, что было ему нужно, на самом деле не было его. А Тоня… как бы грустно не было это признавать, Антон все отчетливее понимал, что его она вряд ли станет.

Оставалась небольшая надежда, что свадьба все же состоится, они уедут, и за год чувства девушки к этому задиристому мальчишке угаснут, и она сможет посмотреть на него, Антона, так, как он сам смотрел на нее.

«Свадьба в России? Отвратительная идея», — словно наяву услышал он недовольный голос бабушки, с которым сейчас как никогда был согласен. Интересно, если бы они не прилетели сюда, как повернула бы их жизнь?

— Зачем леди Шарлотта поставила такое условие? — почувствовала себя немного лучше Тоня. Уложила голову на плечо Антона, и посмотрела на воду. — Это несколько несправедливо ни по отношению к тебе, ни по отношению к Генри, — все больше путалась Тоня в мотивах старушки.

— У бабушки своя логика, — усмехнулся Антон, вспоминая разговор с Шарлоттой, который состоялся через пару дней, после ее общения с Тоней.

— Ты очарован этой девушкой, — совсем не спрашивала бабушка, уверенная в своих догадках. — Я одобряю ее, — царственно кивнула она, взмахом руки отослав накрывающую на стол прислугу. Поднесла к губам чашку с чаем и благосклонно посмотрела на внука. — И даже помогу тебе.

— Поможешь? — удивился Антон. — Не стоит.

— Стоит, мой мальчик, еще как стоит, — усмехнулась Шарлотта. — Светлая девочка, подходит тебе, — улыбнулась она, умолчав о том, с каким удовольствием бы оценила реакцию Софии на такой брак. Ее, девушку с достойной родословной, Шарлотта не приняла, а русскую, с далеко не такими выгодными родственниками, приняла с распростертыми объятиями. Еще один щелчок по носу зарвавшейся девицы.

— Вот что я скажу тебе, Антон, — с идеально прямой спиной, леди Шарлотта окинула внука внимательным взглядом. — Я не вечна, и раз уж так вышло, что ваши родители покинули этот мир намного раньше, чем мы все ожидали, то все семейное имущество достанется вам с Генри. Понимаешь ли ты, как непросто управлять подобными активами?

— При чем здесь это, бабушка? — удивился Антон.

— При том, что я должна быть уверена в своем наследнике, — властно кивнула женщина. — Как бы я тебя не любила, но сейчас, куда больше качеств для управления такими активами демонстрирует Генри. Наглый, своевольный мальчишка, — не была довольна его поведением Шарлотта. — Еще и Адриану упустил, — поморщилась она. — А какая бы была партия. В любом случае, — покачала Шарлотта головой, в упор глядя на внука, — я хочу проверить тебя. Если сможешь заполучить Тоню, и пробыть с ней в браке год, активы будут твоими, не сможешь, и все перейдет к Генри. Не разочаруй меня, — практически приказала она.

— У меня и свои активы есть, — усмехнулся Антон. — Не стоит сюда Тоню приплетать.

— Что мне стоит делать, я сама решу, — взмахнула кистью Шарлотта, словно слова мужчины были ужаснейшей глупостью. — Выполнишь условия, и не только активы получишь, но я даже отдам поместье Софии, — улыбнулась женщина, заметив, как напрягся от такой новости Антон. — Не выполнишь, все уплывет в руки брата.

— Зачем тебе это? — чуть склонив голову, Антон наблюдал за бабушкой, искренне поражаясь тому, что та была готова так просто уступить поместье Софии.