— Его невозможно не любить, — засветилась Тоня, которая и впрямь успела влюбиться в этого ребенка.

— Хороший мальчик, — кивнула Шарлота, оглядывая просторный сад. — Надеюсь, когда все закончится, останется таким же. Ему не просто сейчас.

— Что закончится? — удивилась Тоня.

— Спор за опеку, конечно, — посмотрела на нее бабушка. — Ты знакома с его матерью? Софией? Отвратительная особа, скажу я тебе, — продолжила она, когда Тоня покачала головой. — Ветреная, корыстная, меркантильная. Одно достоинство, это ее семья, сравнимая по влиянию с нашей. Я сразу была против этого брака, но София вовремя забеременела, и я решила отступить.

— Разве Энди живет не с Антоном? — не понимала Тоня.

— Временно, пока его матери захотелось погреть косточки на Лазурном берегу, но скоро она вернется, и заберет его. Назло Антону, конечно, — махнула рукой Шарлота. — Ей-то он вообще не нужен. Вся жизнь Софии крутится вокруг нее самой. Бедный мальчик совсем не знает материнской любви. И больше видит гувернанток, чем родных родителей.

— Но почему Антон это допускает? — не хотела осуждать мужчину Тоня, однако сердце ее болезненно сжалось от образа одинокого Энди. Слишком знакомо ей было это одиночество.

— Антон судится за опеку, — фыркнула Шарлота, — но, как я и сказала, семья Софии настолько же влиятельна, как и наша, и быстро решить вопрос не получится. По твоему взгляду вижу, что у тебя возник вопрос. Задавай, Антонина, в конце концов, я не просто так тебе это рассказываю, — повелительно кивнула Шарлота, делая аккуратный глоток чая.

— Если Энди не нужен матери, то зачем она судится? — вздохнула Тоня. — Оставила бы его с Антоном.

— Голубка, ты невнимательно меня слушаешь, — цыкнула Шарлота. — Назло Антону, конечно. А вернее мне, — вдруг рассмеялась женщина. — Она и за внука моего замуж выскочила назло мне. Рассчитывала, что раз Антон старший, то это поместье отойдет к нему, а значит и к нней, — лицо Шарлоды окрасила высокомерная улыбка. — Просчиталась, девочка, — ехидно добавила она.

— Ей нужно ваше поместье? Зачем?

— Это старая история, Антонина. У нас принято устраивать званые вечера. И вечер в моем доме, один из престижнейших, — с гордостью поделилась она. — И если кого-то из высшего света не приглашают на такой вечер, это прямое оскорбление. Она и ее мать, стали одними из тех, кто был исключен из списка, и это больно ударило по самолюбию юной Софии. Девочка решила, что интрижка ее матери с моим женатым сыном, не достаточная причина, чтобы становиться парией, и пообещала мне, что однажды станет хозяйкой моего поместья. Какая дерзость, — недовольно вздохнула Шарлота. — Но нужно отдать ей должное, с Антоном она меня обыграла, хоть и ненадолго.

Позабыв о чае, Тоня с удивлением слушала рассказ пожилой женщины, и искренне удивлялась. Даже после свадьбы, Шарлота запретила показываться Софии в ее поместье, унизив девушку этим еще больше, а та в свою очередь высказывала недовольство Антону, и активно участвовала в светской жизни, совершенно позабыв о сыне. Их развод не стал неожиданностью, как и условие, при котором София была готова передать опеку над сыном отцу: Энди в обмен на поместье. Шарлота не согласилась, и дело перешло в суд.

— Зачем вы рассказали мне это? — поинтересовалась Тоня спустя какое-то время. Девушка чувствовала себя так, словно ее обмакнули в грязь. Было больно за Энди, которого мать так легко была готова променять на клочок земли, и за Антона, который абсолютно точно любил сына. — «Неужели так сложно было согласиться на условия Софии?», — поражалась Тоня жестокости Шарлоты, но вслух высказывать эту мысль не спешила.

А затем и вовсе замерла от шока, когда Шарлота сказала то, зачем пригласила ее сюда.

— Я не буду объяснять свои мотивы, — сразу предупредила она, — Антон глупец, раз пошел против моей воли, но ты мне нравишься. И ты нравишься Энди. Твое присутствие хорошо на него влияет, поэтому… — сделала она внушительную паузу. — Поэтому я пойду на сделку, если Антон проявит себя как мужчина, и сможет добиться тебя.

— Постой, — вынырнула из воспоминаний Тоня, внимательно посмотрев на Генри. — Ты хочешь сказать, что она ожидает, что свадьба сорвется? После того, как сама подтолкнула меня к этой мысли?

— Я хочу сказать, — усмехнулся Генри, — что наша бабка любит устраивать испытания. Ты не любишь моего брата, — вздохнул он. — И она это знает. И если при этом Антон сможет добиться тебя, то проявит те качества, которые на ее взгляд необходимы для управления семейными активами. Хотя, не исключаю, что старая карга просто решила помочь любимому внуку добиться расположения очаровавшей его девушки.

— А если свадьбы не будет? — сделала глоток вина Тоня.

— Значит Антон не достаточно сильный и целеустремленный, и контрольный пакет акций перейдет ко мне, — подмигнул Генри.

— А поместье? Оно тоже перейдет к тебе?

— Нет, иначе я отдал бы его Софии, — Генри пожал плечами, сделал глоток, и резко поднялся. — Ты хорошая девочка, Тоня. Но я не люблю игры Шарлоты, и, увы, не могу потерять определенные активы, а значит, и со шпионом, нанятым бриташкой, — с иронией посмотрел он на девушку, — помочь не могу. Так что веди себя прилично, красотка, — снова подмигнул он, прежде чем скрыться в доме, и оставить Тоню в одиночестве переваривать услышанную информацию.

И если раньше, отказавшись от свадьбы, на которую согласилась без малейшего давления, и о которой сама однажды заговорила с Антоном, Тоня просто лишала мужчину возможности урегулировать спор без долгих судебных разбирательств, то теперь из-за нее Антон еще и наследства лишится.

«Вот это ты встряла», — застонал Голос, сетуя на доброту хозяйки, и вместе с ней окунаясь в тот день, когда Тоня рассказала Антону об их разговоре с леди Шарлотой.

Глава 23

Это произошло через неделю. София как раз вернулась в Лондон, и, посетив пару мероприятий, приехала забрать сына. Решившая никак не вмешиваться в ситуацию Тоня, постаралась выкинуть все мысли о возможной свадьбе, и первое время настороженно следила за Антоном, но тот никак себя не проявлял и неудобных вопросов ей не задавал. Они гуляли по Лондону, посещали выставки, и интересные мероприятия, и Тоня расслабилась.

А затем в Лондон прилетел Леонид — отец Тони, и девушка почувствовала себя совсем комфортно. Мужчина как раз задумывался об открытии галереи в этом городе, и благосклонно принял идею остановиться в доме Антона.

— А где малыш Энди? — поинтересовался он однажды, отметив, что совсем не видел мальчика. Они сидели на веранде, пили чай, и обсуждали дальнейшие планы на жизнь, когда отец вдруг вспомнил о ребенке.

— София не дает им видеться, — поморщилась Тоня, поделившись тем, что женщина каждый раз находила причину, почему сейчас Антон не мог забрать сына, и чем был занят Энди, а учитывая, что и у самого мужчины были обязательные дела, которые он не мог так легко отбросить, все общение с ребенком сводилась к разговору по телефону.

— Это ужасно, — вздохнул Леонид, обняв Тоню за плечи, — сложно не видеть собственного ребенка, — покачал он головой.

— Почему ты не забрал меня при разводе? — неожиданно поинтересовалась Тоня.

— Милая, я был бедным художником, уехавшим вслед за мечтой, а твоя мать женщиной из состоятельной семьи. Никто бы не отдал мне опеку над тобой, и тем более не позволил бы увезти в другую страну, — его голос был спокоен, однако Тоня легко угадала проскользнувшие в нем нотки грусти. — Я так сильно скучал по тебе, — тепло улыбнулся отец, на мгновение сжав Тоню чуть крепче. — И очень сочувствую Антону.

— А что, если я могу помочь ему? — задала волнующий ее вопрос Тоня. Леонид удивленно приподнял брови, и девушка как на духу выложила ему разговор с Шарлоттой. — Я понимаю, что ничего не должна им, но каждый раз, когда разговариваю с Энди, невольно думаю, что могла бы помочь, — пожала она плечиками, обняв себя. Подтянув к себе ноги, Тоня положила подбородок на колени, и покосилась на папу.

— А как же тот мальчик? Денис, кажется?

— С ним все закончено, — поморщилась Тоня, решившая в ближайшее время воздержаться от серьезных отношений. Все же она уже дважды влюблялась, и дважды ее предавали. Третий раз повторять этот опыт девушке очень не хотелось.

— А если ты за этот год встретишь своего человека? — перебирал варианты Леонид, но и здесь Тоня только отмахнулась, не желая признавать, что была совсем не уверена, что так легко сможет забыть Дениса и переключиться на кого-то другого.

«С Антоном легко», — размышляла она. — «И в любом случае в ближайшее время я не готова ни к чему серьезному, так почему бы не помочь?», — совсем не желала она, чтобы Энди вырос с таким же чувством ненужности собственной матери, которое испытывала она сама.

Снова к этой мысли Тоня вернулась, когда Антон забрал сына на выходные. Наблюдая за ними, девушка с улыбкой отмечала как радовался Энди, и как тянулся к ней, восполняя тем самым недостаток женского внимания. Проведя все выходные на свежем воздухе, Тоня с тоской слушала, как Энди упрашивал папу остаться у него и не ехать домой к матери.

— Мне там скучно, — жаловался он. — Мамы никогда нет дома, — покосился на недовольную таким разговором Софию. — Я не поеду.

— Не глупи, — отмахнулась женщина, схватив его за руку. — И не устраивай истерик, Энди. Поехали, я и так опаздываю.

Взгляд Антона вспыхнул ледяным недовольством, и мягко отстранив женщину от сына, он вывел ее на улицу, приглушенно что-то говоря, а Тоня обняла Энди.

— Эй, мы заберем тебя на выходных, — постаралась успокоить она мальчика.

— Но почему я не могу остаться? — не хотел слушать Энди. — Мне там плохо, — насупился он, и, прикрыв на мгновение глаза, Тоня поняла, что сдалась. Отстранив от себя мальчика, попросила подождать ее в гостиной, а сама вышла на улицу к спорящим Антону и Софии.