- Ты первая начинаешь, - закрыла тему Ирина. - И прекрати выяснять отношения при посторонних.

Задохнувшись от возмущения, Тоня отвернулась, сглотнув подступивший к горлу комок. И это ее родная мать. Защищает мерзкого бугая, а не собственного ребенка. Что не так с этим миром?

В повисшем молчании им закончили макияж и отпустили домой. Тоня с облегчением выдохнула, увидев всего лишь стрелки и густо накрашенные ресницы. Румян избежать не удалось, зато губы ей не накрасили ярко красной помадой, как сделали однажды. В машине они так же ехали молча, и добравшись до дома, девушка стремительно влетела в свою комнату, где уже было аккуратно разложено выбранное матерью платье на вечер, туфли и украшения к нему. Все новое.

Чувствуя, что начинает заводиться, Тоша набрала Артема, дожидаясь пока тот ответит.

- Я чувствую себя куклой, - выпалила она, с ненавистью глядя на наряд.

- Думай о вечеринке в клубе.

- Легко тебе говорить, это не ты провел пять часов в компании нравоучений и уроков как нужно себя вести.

- Ладно, мелкая, одевайся, я за тобой выезжаю, - усмехнулся Артем, отключившись.

Тоня улыбнулась. Впервые за вечер. И решила последовать совету.

К ее удивлению, платье оказалось красивым. Насыщенно синего цвета, оно оставляло открытыми плечи, и спускалось от груди к талии, откуда свободно падало до самого пола. По бокам были вставки из золотой ткани, и само оно слегка переливалось в игре света. Высокие черные туфли на удивление были удобными и мягкими, я широкое плоское колье Тоня была бы не прочь оставить себе и после приема. Вытянутые серьги и такой же, как и колье, браслет завершали образ.

- А это еще что?

Маску Тоня заметила не сразу, и теперь с интересом ее разглядывала. Видимо, прием планировался костюмированным. Равнодушно пожав плечами, она захватила сумочку, покидав туда все необходимое, и спустилась вниз.

- Выглядишь чудесно, - улыбнулась Ирина.

- Спасибо, мам. За мной сейчас приедет Артем.

- Не понимаю, зачем зря тратить время на друга, если можно привлечь достойного жениха.

Олег говорил спокойно, словно в самом деле интересовался ее мотивами. Тоня заметила его не сразу и, услышав его голос, внутренне напряглась.

- А что если мой любимый человек остался в Америке?

- Печально для тебя, - отмахнулся отчим, внимательно оглядев девушку. - Будь добра вести себя корректно хотя бы сегодня.

Тоня промолчала. Собрала волю в кулак и не огрызнулась, сдержанно кивнув.

«Скоро нас отсюда заберут», - поддержал ее голос, в восхищении разглядывая хозяйку. - «Нафиг костюм, поедем в клуб в этом. Денчик не устоит».

- Это уж точно, - коварная усмешка появилась против ее воли.

Мыслями унесясь в планирование их встречи, Тоша не слушала о чем говорили родители, поэтому пропустила мимо ушей, как довольный собой Олег сообщал Ирине, что они останутся там на всю ночь, так как на следующий день мужчины собирались отправиться на рыбалку.

- Серьезные вопросы решаются не в кабинетах, - улыбнулся он жене, легко поцеловав ее. - Соберешь вещи?

- Конечно, - Ирина поднималась наверх, когда в дверь позвонили.

- Наконец-то, - счастливо выдохнула Тоша, рванув открывать. - Я думала ты никогда не приедешь.

Артем улыбнулся. Поздоровался с Олегом и Ириной, и увел девушку за собой.

- Ты шикарно выглядишь.

- Кто бы говорил, - оглядела его Тоша. Тема блистал в явно пошитом на заказ черном костюме. - Маска прилагается?

- Куда ж без нее.

Настроение у девушки поднялось. Весело подкалывая друга, она не заметила, как они покинули приделы города, свернув в сторону поселка, где Волков отстроил себе шикарный особняк. Проводил приемы он довольно часто, приглашая всех настоящих бывших и потенциальных деловых партеров, и решая важные дела таким образом. До места они добрались к десяти вечера, и как и ожидали, оказались одними из первых.

- Антонина, какой приятный сюрприз, - улыбнулся ей хозяин дома, после того, как пожал Артему руку. - Ты всегда была красива, но сегодня превзошла саму себя.

- Спасибо Эдуард Викторович, но это все мамины заслуги.

Тоша улыбнулась, взяв Тему под локоть. Разглядывать зал ей было не интересно, хотелось поскорее свалить отсюда и воплотить свои фантазии в жизнь.

- Я рад, что вы приняли приглашение остаться на пару дней, - продолжал между тем Волков, - Максим вернулся из Лондона, и уверен, будет рад с тобой встретиться снова.

- Пару дней? - Тоня замерла на месте, не понимая, о чем ей говорят.

- До вторника. Вынужден вас оставить, - Эдуард Викторович улыбнулся, кивнув на вновь прибывших. - Артем, встретимся позже?

- Конечно, - дождавшись, пока останутся одни, Тема с удивлением посмотрел на подругу. - Что значит до вторника?

- Хотела бы я знать, - нахмурилась она. - Тем, только не оставляй меня здесь одну.

- Ты же знаешь, что я завтра вечером в Германию лечу. Отделайся от приглашения, слышишь?

- Попробую.

Не особо надеясь на удачу, Тоня дождалась приезда родителей, которые появились только к часу ночи, и тут же направилась к ним, отпустив Артема решить свои дела. Правда, прежде чем достичь намеченной цели, столкнулась с Русланом. Тот тоже задержался и приехал всего минут двадцать назад.

- Не ожидал тебя здесь встретить, - искренне удивился мужчина.

- Как видишь, я здесь, - Тоня отошла на шаг, отыскивая взглядом скрывшихся куда-то предков.

- Кого-то потеряла?

- Уж точно не тебя, - она вспылила, и сама это поняла, мгновенно пожалев о резких словах. Срывать злость на Руслане не стоило. - Слушай, извини, ладно, но мне сейчас и впрямь не до тебя.

Не дожидаясь ответа, Тоша шустро проскочила дальше, поравнявшись с матерью. Поизображав примерную дочь, она провела с ними полчаса, любезно улыбаясь всем, кто подходил к ним, или к кому подходили они, а затем плавно перешла к волнующему ее вопросу. Вот только, как и предполагала, никто уехать ей не разрешил.

- Да зачем мне оставаться тут на несколько дней?! - от возмущения, девушка не знала куда себя деть. - Мам!

- Не привлекай внимания, - одернул ее Олег, с наигранной улыбкой. - И лучше не зли.

Такого его тона Тоня боялась. Олег ее никогда не бил, и все же внушал ужас, если начинал говорить подобным тоном. О том, что наказать он ее может и без применения физической силы, знали оба.

- Ненавижу, - сквозь зубы прошипела Тоша, резко развернувшись, и столкнувшись нос к носу с Максимом.

- Ты как всегда импульсивна, - улыбнулся тот, удержав девушку от падения. - Здравствуйте. - Максим пожал руку мужчине, и приветственно кивнул Ирине, - не возражаете, если украду вашу дочь.

- Нисколько, - довольно улыбнулся Олег, радуясь, что непослушная девчонка перестанет портить ему нервы.

- У тебя такой жаждущий крови взгляд, - поддразнил парень, когда они отошли на приличное расстояние.

- Тебе показалось.

- Думаешь?

- Уверена, - Тоня прислонилась к колонне, устало закрыв глаза.

Быть приятным сопровождением для кого-либо она не собиралась. Не тогда, когда ее желания откровенно игнорируют, указывая, что ей делать и где находиться.

«Может плюнем, и сбежим отсюда?» - предложил голос, разочарованный в крушении их планов.

И останемся без денег как минимум, или без комнаты в общежитии, - мысленно перечислила самые очевидные из возможных наказаний Тоня. - Нет уж, спасибо.

- Дай знать, когда вернешься из прострации, - Максим забавлялся, видя, что девушка ушла в свои мысли.