Сглотнула, но даже отрицательно покачать головой не смогла.

— Я не смог удержаться, — проговорил мужчина — Я остался. Неважно, сколько бы я ждал, пока ты проснешься, потому что мне нравилось наблюдать за тем, как ты спишь, — он вдруг легко и непринужденно улыбнулся — Ты знаешь, что сопишь во сне? Приоткрыв рот, слегка посапываешь? Это так очаровательно, — его улыбка опять вонзила молнию дрожи под мою кожу — Ты знаешь, что я могу взять тебя сейчас? Знаешь? — вдруг совершенно серьезно спросил он, заглядывая мне в глаза — Прямо сейчас, здесь. И ты не сможешь отказаться, потому что то, что я предложу… — пауза, а потом тихое и уверенное: — Ты этого хочешь так же отчаянно, как и я.

— Нет, — попыталась возразить я тихо.

— Не стоит отнекиваться, Алина, — мягко проговорил Игорь — Твое тело выдает тебя с головой.

Проклятое тело!! Отчего же такая реакция именно на него?!!

Двадцать лет жила и ничего, а тут… Вдруг, неожиданно, резко, сокрушая, сметая, вынуждая падать.

— Я отчаянно хочу тебя, Алина. И ты тоже хочешь меня, ведь правда? — заглянул в самые глубины глаз, надеясь увидеть там подтверждение. Увидел, отыскал, но улыбнулся как-то грустно. — Я могу взять тебя сейчас, и ты отдашься. Но знаешь, — протянул он, отстраняясь, но не отводя прямого взгляда от моего лица, — я не буду сейчас этого делать.

Что-то вспыхнуло во мне раздражением. Одолжение что ли, мне делать собирается?!

— Ты сама придешь ко мне и попросишь, — протянул он мягко, провоцируя тихим интимным тоном.

— Нет! — выдавила я резко, даже от себя не ожидая подобной резкости — Никогда!

— Придешь, — утвердительно заявил Игорь, проникая взглядом в самую суть моего существа — Придешь, — еще раз повторил он, уверенно, решительно — А я буду ждать тебя.

Я вздрогнула и, борясь с тяжелым и частым дыханием, вырывавшимся из груди, пробормотала недовольно:

— Ты слишком самонадеян, Игорь!

— Возможно, — неожиданно согласился он и выстрелом взгляда заставил меня задрожать и покрыться липкой жаркой волной — Когда дело касается тебя, — я промолчала, а он добавил: — Ты придешь ко мне, малышка, и будешь уже не так огорчена тем, что я самонадеян. Я покажу тебе другие свои достоинства.

— Я не приду! — выдохнула я, борясь с жаркой удушливой волной — Не приду…

Неужели уже не так уверена в собственных словах?..

— Посмотрим, малышка, — клятвенно проговорил он — Посмотрим, — еще один испепеляющий взгляд на меня, а потом короткое и насмешливое — Может быть, ты отпустишь меня, дорогая, я собираюсь пойти спать.

И только тут я с ужасом осознаю, что он уже давно не держит меня, это я, вместо того, чтобы оттолкнуть его, убежать самой, крепко схватив его за рубашку сжатыми в кулачки ладонями, притягиваю Игоря к себе и удерживаю рядом с собой.

Глава 19

Я не понимал, как ситуация вышла из-под контроля, но я уже ничем не распоряжался и ничего не контролировал.

Все за меня решила Алина.

Слава Богу, об этом она даже не догадывалась, иначе тут же стала бы вить из меня веревки!!

Но я-то был прекрасно осведомлен о том, что происходит!!

Обманывать себя никогда не входило у меня в привычку, может быть, поэтому я и добился так много в этой жизни. Потому что никогда не стремился обмануть себя и уверить в той истине, которая была ложью.

По моему глубокому убеждению, самым мерзким видом обмана является самообман. Потому что он вводит в заблуждение, вынуждает парить над землей, словно птица, уверенного в свой правоте и правде, а потом вмиг сбрасывает на землю, не дав возможности насладиться сладостью и высотой полета.

Не правда ли, ирония?.. Обмануть самого себя, а потом искать правых и виноватых в лице других?!

Для меня же всегда существовало правильное и неправильное, то, что нравилось мне, и то, что меня раздражало. И даже если я был неправ, если ситуация выходила из-под контроля, я никогда не лгал себе, уверяя, что все хорошо. Это не имело смысла. Никогда. Истину, ее ни от кого не скроешь, она всплывет, рано или поздно. И лучше бы быть готовым ее услышать и узнать.

Трезвый взгляд на вещи — вот, что составляло мой успех. В работе, в жизни, в отношениях с людьми…

И сейчас этот трезвый взгляд не просто нашептывал, не просто говорил, он кричал. Отчаянно, громко, разрывая нервы, кричал о том, что я пропал. Почти. Еще немного и пропаду окончательно. А причина моего падения просто взмахнет ресничками, испепелит меня твердым взглядом карих глаз с горящими внутри зрачков искорками вызова и протеста и уйдет. Точнее, постарается уйти. Потому что я не позволю ей этого сделать. Уже никогда.

Разве мог я предполагать хотя бы месяц назад, что встреча с Алиной Вайтман так изменит мою жизнь?!

Мог ли я поверить тому глупцу, который сказал бы мне, что я буду делать все для того, чтобы добиться взаимности от женщины, которая не раз недвусмысленно заявляла мне о том, что не желает иметь со мной ничего общего?!

Разве мог я предположить, что она станет для меня кем-то большим, чем просто девица, привлекшая мое внимание?! Больше, чем знакомая, чем девушка, которой стоит лишь приблизиться ко мне, и внутри все пылает, обжигающей лавой испепеляя меня всего до основания?! Больше, чем друг, от нее мне никогда не нужна будет дружба!! Больше, чем дочь моего главного конкурента, к черту Вайтмана и его компанию!!

Но разве мог я даже на миг вообразить, что она станет мне настолько дорога?! Настолько нужна?!

Черт, нужна до банальности… как воздух.

Два года назад, когда я впервые увидел ее, и на протяжении этих лет я думал лишь о том, чтобы заполучить ее — любыми способами, которые только были мне известны. Решение жениться на ней было принято почти спонтанно, хотя и осмысленно, потому что привлечь внимание такой девушки, как Алины, невозможно было, не заявив о себе таким экстравагантным способом. Я просто использовал весь арсенал тех действий и поступков, которые использовал всегда для достижения цели.

Но цель оказалась, на удивление, строптивой, упрямой, своевольной маленькой тигрицей!!

Она смогла не просто приблизиться ко мне и захотеть ее со всей силой первобытного желания, которое играло во мне, как игристое шампанское. Но она смогла также задеть струны моей души, которую я считал черствой и каменной, не способной на высокие проявления чувств.

Как же я не заметил опасности?! Как посмел подпустить ее к себе настолько близко, что теперь нахождение вдали от нее являлось для меня безумной, жесточайшей из всех пыток?! Как же я посмел так… ошибиться?! Как не почувствовал опасности уже тогда, когда сердцем и душой рвался к ней, а разумом упрямо отказывался принимать факты, вопреки своим же принципам и устоям?!

Как я посмел ей довести меня до грани?! И едва не толкнуть в пропасть?!

Как я позволил себе влюбиться в нее?! Настолько, что теперь не просто гонка за достижением цели толкала меня вперед, подстрекала и уговаривала не сдаваться, стала для меня приоритетной, а желание подвести и Алину к мысли о том, что она не сможет больше жить без меня. Как и я не смогу быть без нее.

Я себя никогда не обманывал, и поэтому почти никогда не ошибался. Но сейчас мне бы очень хотелось ошибиться. Обмануться. Впервые в жизни мне хотелось оказаться неправым, побежденным, обманутым самим собой. Не рваться к цели. Не стремиться к исполнению желания. Мне просто хотелось, чтобы все было намного легче, чем было сейчас, когда я твердо решил не отступать, а Алина все еще сопротивлялась.

И сейчас, сидя в своем кабинете, в огромном доме, который покупал лишь для того, чтобы когда-нибудь привести сюда свою жену (желательно, Алину, конечно же), я чувствовал себя отчаянно одиноким.

Холодные пальцы стиснули хрусталь бокала с красным вином, ее любимым вином, которое я приказал привезти из Франции, а глаза сузились, пронзая взглядом пустую комнату.

Я не собирался отступать. Пройти такой длинный путь в два года, чтобы потом отступить?! Тогда, когда цель так близка, совсем недавно спала в соседней с твоей комнате, стояла в твоих объятьях, дрожа от возбуждения и желания, и готова была отдаться на милость победителя за один лишь поцелуй?! Отступить сейчас означало бы полное поражение по всем фронтам. Но я еще не был готов на подобную жертву. Я вообще не был готов к поражению. Потому что сейчас стремление выиграть эту битву, а не просто схватку, стало для меня ключевой задачей.

И так или иначе, но Алина придется смирится с тем, что ей от меня никуда не деться.

Хотя потому, что она сама этого не хочет.

Ведь то желание, тот трепет, то возбуждение, промчавшееся по ее горячему телу, жаркой удушливой волной, не могло быть мнимым и нереальным?! Я ощущал его, я чувствовал, я вместе с ней сгорал дотла в той комнате, прижимая к себе маленькое тело, слушая ее сердцебиение, смешанное с моим, задыхаясь, не в силах вдохнуть воздух, ставший вдруг раскаленным и спертым, разлетаясь на части от возбуждения и собственного бессилия, от желания, что горело внутри пламенным кострищем, и надеясь найти спасение в словах. Которые тем не менее не спасали, а только сильнее распаляли огонь в твоей душе.

Разве можно было ошибиться?! Разве тело может лгать?! Разве могут глаза утаить правду?!

Не могут. Не ее глаза. Не она…

Она сопротивлялась, но в ее сопротивлении было больше упрямства и нежелания принимать истину, чем самой борьбы. Конечно же, сдаваться она не собиралась. Просто так — не собиралась. Но тело уже проиграло в этой войне. Осталось и разуму принять поражение и признать неоспоримый факт.

Я так же нужен ей, как и она мне.

Я понял это пару дней назад, когда она после моих многочисленных звонков с предложениями встретиться и ее многочисленными отказами все же не смогла отказаться (еще бы ей отказаться, ведь я приехал к месту ее работу и пригрозился не впускать ее внутрь!) и согласилась на встречу. Она тогда вела себя странно, с диким остервенением пытаясь доказать и мне, и себе, что того, что произошло в комнате, не было в действительности. Смотрела на меня пристально и прямо, словно внушая эту мысль, а потом хмурилась, краснела, смотрела в сторону или опускала глаза. Уже потом я уловил то, что ускользнуло от меня в то вечер. Как она теребила край салфетки, как подрагивали ее пальцы, как нервно она поправляла выбившуюся из прически прядь волос… Волнение?.. Испуг?.. Возбуждение?.. Страсть, которую она хотела контролировать и заключить в собственном теле, не дав ей и единого шанса вырваться на свободу?!