Но Алина… Она была совершенно другой. И это было приятной неожиданностью для меня.

Она бросила мне вызов.

Уже в тот день в «Колизее», когда ринулась на танцпол, перед этим поцеловавшись с барменом, лишь для того, чтобы позлить меня, чтобы «отомстить», чтобы показать, насколько она «независима» и свободна. Она пыталась сопротивляться уже тогда, отстаивая свою независимость, пытаясь задеть меня и мое самолюбие своим решением быть с кем угодно, но только не со мной.

И у нее получилось меня задеть. Никому до нее не удавалось, а она смогла.

Но неужели же она думала, что сможет остановить меня этим?!

Она только сильнее разожгла тот жгучий интерес и уже почти неконтролируемое желание, что бушевало во мне пламенем, костром, бушующим пожаром. Желание настолько первобытное, дикое и неукротимое, что у меня не было сил ему противостоять.

Желание, чтобы Алина Вайтман принадлежала мне.

И я шел к своей цели, стремительно наступая на нее.

А она боролась со мной, не собираясь сдаваться.

И вечер в «Ириде» доказал это в полной мере.

По телу пробежала сладкая дрожь, проникая даже в кончики пальцев на ногах.

Алина в тот вечер была, по истине, великолепна.

Моя маленькая девочка. Гордая воинственная амазонка.

Это вызывающее кроваво-красное платье, маленькое, с глубоким декольте, почти ничего не скрывающее от моего жадного взора, который я только силой убеждения вынуждал отрывать от бархатистой кожи ее тела. Эти стройные ножки, при виде которых в моем сознании невольно возникали эротические образы, один заманчивее другого. Эти шикарные черные локоны, собранные в высокую прическу, предоставляли мне возможность любоваться тонкой шеей и красивыми скулами. Эти глаза, смотрящие на меня то прямо и внимательно, то с опаской и недоверием. И эти губы, к которым хотелось припасть в поцелуе.

Одним своим появлением она уже подвела меня к краю бездны, в которую я готов был сделать роковой шаг для обладания ЕЮ.

И хотя на части меня рвали противоречия, а огонь желания растекался по венам со скоростью света, прожигая насквозь и оставляя на пылающей коже отметины, я заставил себя быть сдержанным.

Я пытался надавить на самые больные места, которые уже успел разгадать в ней, но и она отвечала мне тем же, удивляя каждый раз все сильнее.

Вызовом с ее стороны было предложение поехать в «Ириду».

Она, очевидно, думала, что я откажусь, на это и рассчитывала, когда в запальчивости предлагала поехать в этот элитный молодежный клуб. Каково же было ее удивление, за которым мне было приятно наблюдать с позиций атакующего соблазнителя, когда я согласился, и когда охранник на входе поприветствовал нас.

Она была изумлена, безуспешно стараясь скрыть это за убийственными взглядами, которые бросала на меня. Но не сдалась, не изменила себе и своим принципам, чем и восхитила меня еще сильнее.

Новым вызовом было ее предложение сыграть партию в бильярд.

Интересно, на что она рассчитывала в этом случае?..

Да, она играла не так и плохо, как я думал, но все же… не лучше, чем я.

Пришлось солгать ей, обмануть, поддаться, проиграть…

Ведь проиграть одно сражение еще не значит проиграть всю битву. А отступление это еще не поднятие белого флага.

И Алина в этом уже смогла убедиться. Она защищалась, как могла, как дикая кошка, уговаривая в своих доводах, скорее, себя, чем что-то доказывая мне, но тем не менее смогла меня задеть.

Она пыталась меня провоцировать, намекать на «непристойное поведение», на мою беспринципность.

Пыталась уязвить меня тем, что я иду напролом к достижению цели, которую перед собой поставил, плевав на других людей, если они оказались стоящими на моей дороге. И у нее почти получилось.

Она пыталась уязвить и мое самолюбие, намекая на то, что я решил заполучить в жены единственную девушку, которая мне никогда не достанется. Какая длинная тирада, как много слов, колких и острых!!

Она хотела меня задеть и у нее это получилось.

А этот поцелуй… Незапланированный, но такой желанный, до крика в горле необходимый поцелуй. Он почти свел меня окончательно. И это маленькое тело, застывшее в моих руках, такое нежное, такое чувственное, такое дорогое и нужное. И эти губы, ответившие на поцелуй. И эта огненная дрожь, змейкой пробежавшая вдоль позвоночника. И это бешеное биение сердца, ее или моего — не разобрать. И этот жар, проникающий в каждую клеточку тела, расплавляя ее. И эти маленькие ручки на моей груди…

И эта пощечина, разрезавшая тишину зала.

Отрезвление проникло в кровь вместе с тяжелым и частым дыханием, вырывшимся с наших губ.

Я прочитал на ее лице недоумение и изумление, смешанное с шоком. В широко раскрытых глазах стоял ужас, испуг, паника, недоумение, неверие… И возбуждение. Сладкое, тягучее, острое и порочное желание.

Противостояние… Битва… Вызов. Снова.

Хотелось сжать ее в объятьях, прижать к груди, поцеловать в губы, пробежаться языком вдоль шее, вызывая дрожь во всем теле, в отместку, наказывая, приказывая сдаться и покориться.

Но я отступил и, наклонившись над ней, холодно прошипел:

— Не бросай мне вызов, проиграешь.

А она посмела заявить дрожащим от паники, испуга или же возбуждения, но решительным тоном:

— Моя жизнь — не игра. И я — не ваша игрушка. Запомните это!!

Я запомнил. Каждое слово, каждую интонацию, каждый жест.

Блеск карих глаз, искрящийся вихрь сопротивления внутри зрачков, сведенные брови и гордо вскинутый подбородок, частое и глухое дыхание, вырывавшееся сквозь губы.

Не стал возражать, это было бессмысленным.

Она бросила мне выбор. И я его принял.

Новый раунд был не так и далеко, и в нем победа должна была оказаться в моих руках.

К несчастью, на следующий день мне нужно было срочно вылететь в Нижний Новгород на важное совещание, которое, по моим расчетам должно будет продлиться не менее шести дней.

Почти целая неделя без моей упрямой девочки?..

Обматерил себя с ног до головы и, стоя под холодным душем, пытался ледяными каплями заглушить страстные порывы тела, жаждущего и требующего ее ласки и нежности. Обладания ею.

Неужели я буду скучать по ней?!! Что за глупости?!! Это просто невозможно!!

И тем не менее последнее, что я сделал перед отлетом, это отправился к ней домой, чтобы встретиться.

Но она отказалась разговаривать и пожелала мне отправляться к черту, даже не спустившись вниз.

На мои звонки она не отвечала, а ее отец отказывался отвечать на мои расспросы.

Чувствуя себя так, словно сижу на подожженном стуле, который вот-вот рухнет подо мной, если я не потороплюсь, я справился со всеми делами раньше на два дня.

И в день подписания договора сразу после завершения переговоров помчался на самолет до Питера.

К ней.

А сидя в самолете и предвкушая все сладости встречи с девушкой, которая в последнее время занимала все мои мысли, я никак не предполагал, что все выйдет из-под контроля.

Уже сидя в машине с встретившим меня в аэропорту Сашей, я набрал номер Вайтмана, особо не надеясь на то, что мне ответит Алина, чтобы сообщить о своем прилете.

Владимир Вайтман ответил мне очень быстро и скупо, словно не желая разговаривать.

Сердце застучало в груди, отчаянно ударяясь о грудную клетку.

— Алина с вами? — с придыханием спросил я, прищурив глаза.

Внезапно повисшее молчание сказало мне все.

— Ее нет, — выдавил Вайтман через несколько злостных секунд, показавшихся мне вечностью.

— То есть как — ее нет?! — сжимая в руках телефон, выдавил я чрез силу — А где она?!

— Она ушла, — коротко ответил Вайтман.

— Куда?

— Не знаю…

— Не знаете?! — возмущенно воскликнул я, начиная злиться не на шутку — Вы хотите сказать, что ваша дочь ушла куда-то на ночь глядя, а вы даже не знаете, куда?!

Молчание, а потом:

— Она сказала, что пойдет… к своему жениху… — тихо, с неохотой проговорил отец Алины.

Ярость ослепила глаза, руки непроизвольно сжались в кулаки.

— К кому, она сказала, пойдет? — с расстановкой переспросил я, сдерживая крик.

— К своему жениху.

— Это к кому же, интересно?! — возмущенно вскричал я — Точно не ко мне, потому что она не знает, что я вернулся, — ярость набирала силу — Тогда к кому?!!

— Я не знаю! — выпалил Вайтман резко — Вы, что же, думаете, мы за нее не волнуемся, не переживаем?! Она моя дочь, Игорь Александрович, если вы забыли!! И мне небезразлично, где она сейчас и с кем!

Взрыв быстро сменился осознанием того, что произошло.

Зря я кричал на Вайтмана. Он не виноват в том, что его дочь такая упрямица.

— Вы ей звонили? — спросил я холодно.

— Она не отвечает, — тяжелый вздох.

Зло чертыхнулся в голос, сдерживаясь, чтобы не материться, и со всей силы ударил по сиденью.

— А подругам?

— Они не знают, где она.

Я сильнее стиснул зубы, так, что на скулах заходили желваки.

Ну, Алина… Берегись!!

— Что-то случилось? — спросил я с подозрением.

— Что вы имеете ввиду?

— Может быть, она говорила что-то, намекала на свой уход? — сдержанно предположил я.

Молчание, а потом:

— Нет, ничего такого не было. Да и как вы себе это представляете? — воскликнул Вайтман нервно — Она пришла к нам и сообщила о том, что собирается сбежать?! Это глупо.

Гнев вновь стал закипать во мне, проникая в кровь.

— Вы хотите сказать, что она просто так взяла и ушла?! — выкрикнул я — Ни с того, ни с сего?!!

— Почему же? — выговаривая слова, выдавил Вайтман — Причина была.

И почему же такое чувство, что он сейчас скажет что-то пакостное, касающееся меня?!