Со свистом втянула в себя воздух, набирая в легкие больше кислорода, а потом выдохнула. Губы сложились в узкую линию. Плечи обреченно опустились.

Обманывала. Саму себя обманывала.

Глупая, наивная идиотка!!

И ты будешь уверять, что тебя не волнует, что подумает Абрамов?! Будешь спорить с собой и наивно полагать, что все так же, как и всегда?! Будешь обманывать себя?! А точнее, — пытаться обмануть?!

И что же, ты веришь сама себе?!

Руки непроизвольно сжались в кулаки, ногтями впиваясь в ладони. Я чертыхнулась в голос и с тяжелым вздохом опустилась в кресло.

Черт, я его даже не знаю, так какое мне дело до того, что он подумает или скажет, когда увидит меня?!! Он мне никто!! Просто какой-то сумасшедший, решивший, что за деньги можно купить все!! И не собираюсь я для него… прихорашиваться!! Не собираюсь!! Вот возьму и надену джинсы, что он мне сделает?! Что он сможет мне сделать?!! Что он вообще может мне сделать?!

Я окинула себя беглым взглядом.

Темно-синий шелк идеально облегал точеную фигуру, подчеркивая каждую черточку тела, высокую грудь, осиную талию, округлые бедра, идеально сочетаясь с темными волосами, струящимися по плечам и спине шелковистыми локонами, обрамляющими щеки.

Коротковато, наверное.

Бросила быстрый взгляд в зеркало, придирчиво осмотрела себя, нахмурилась.

Хотя немного выше колен, — это разве много?! В самый раз.

Чулки…

Покраснела, опустила глаза.

И почему именно чулки?!! Черт, нужно было надеть колготки!!

А еще чертовы туфли на каблуке, черные, на высокой шпильке. Почему именно их?!

Неужели нельзя было найти нечто более… простое?!

Пришлось себя тут же отругать.

Я итак уже перемерила все, что только нашла в своем гардеробе, от самых изящных до совершенно недопустимых платьев, отметая то одно, то другое по ряду причин. Торчать перед зеркалом еще час?! И ради кого?! Ради Абрамова?!! А не густо ли ему будет?!!

Черт, а что ему вообще надо?!!

Я тут же отругала себя.

А это разве важно для меня — пытаться ему понравиться?!!

Что бы он ни подумал обо мне, это не должно меня волновать. Мало ли, кто и что думает обо мне?! Не обращаю же я на все эти мнения внимании?! Так почему же сейчас, на встречу с Абрамовым собираюсь, как на собственную свадьбу?!!

Я застыла. Сердце заколотилось в груди, глухими ударами вбиваясь в горло.

Вот так сравнение…

Я на мгновение прикрыла глаза, присела в кресло и сжала руки.

Учитывая недавний разговор Абрамова с отцом и, собственно говоря, основную причину, по которой вот эта встреча должна будет состояться, не совсем разумно было говорить о свадьбе.

Минут пять сидя в кресле с хмурым видом и поджатыми губами и глотая нелестные возмущения, адресованные, естественно, Абрамову (а кому же еще?!), я, чертыхнувшись, с решительностью поднялась и, стремительно подскочив к зеркалу, уставилась на свое отражение.

Ну, и что ему здесь может не понравиться?!!

Нет, не так…

Пусть ему хоть что-то и не понравится, это — не моя проблема!!

Брови сошлись на переносице, глаза злобно сощурились.

И к тому же, моей главной целью является не понравиться ему (да пусть подавится от шока, клацая зубами и сверкая голубыми глазищами, от неудовольствия и возмущения, мне все равно!!), для меня сейчас важно, выяснить, что происходит. Почему он решил так злостно пошутить именно со мной. Зачем ему все это надо, что он задумал, почему решил шантажировать отца, и хотя папа мне ничего об этом не говорил, я догадывалась, что без шантажа обойтись не могло.

И какова его цель от всего этого… мероприятия?!

Ведь должна же у него быть какая-то цель?.. Что-то ему от меня нужно?.. Или от отца?..

Не мог он затеять все это просто так, потому что ему это взбрело в голову. Так не бывает. И не псих он, не сумасшедший, а очень умный и беспринципный делец. Такие, как он, в каждой мелочи ищут, на чем можно было бы поживиться, чтобы, на чем-то сыграв, обязательно выиграть. Такие, как он, никогда и ничего просто так не делают. Всегда есть цель, всегда есть идея, всегда есть стремление сделать так, как хочет он. И плевать на других.

Тогда возникает закономерный вопрос: что же ему может быть надо от моей семьи и меня в частности?!

Сомневаюсь, что деньги. Их у него достаточно и без моего «приданого». Вряд ли власть. Он обладает ею и без именитой фамилии Вайтман.

А что еще может быть нужно такому человеку, как Игорь Абрамов?!

Что ему может быть нужно?!

Вот сегодня я это и узнаю.

Быстрый взгляд на часы… И сердце забилось сильнее и чаще.

Скоро. Я узнаю все уже очень скоро.

И плевать, как я выгляжу!! Не хочу ему нравиться!!

Только выскальзывая из комнаты, я все же бросила быстрый взгляд в зеркало и, чертыхаясь, поняла, что подлый червячок сомнения все же прокрался в меня, шевеля невидимые струны моего самолюбия. Меня волновало (и что уж греха таить, очень сильно волновало), в каком виде я предстану перед Абрамовым, и это раздражало, злило, выводило из себя!!

Какого черта?!! Кто он вообще такой?! Почему именно для него я вертелась перед зеркалом, как заядлая модница более трех часов?!! Не стоит он того, чтобы тратить на него свое время!! Не стоит…

Спускаясь по лестнице и задержавшись на последней ступеньке, я уже хотела вернуться в комнату, чтобы переодеться во что-нибудь менее изящное, не за чем показывать ему, что я готовилась к этой встрече, но, едва я повернулась, чтобы метнуться назад, в дверь постучали.

Сердце пропустило удар. Затем еще один. Потом еще. А потом замерло и застучало в висках, резкой болью отдаваясь в висках.

Он же сказал, что за мной заедут!! Он не говорил, что приедет сам!!

Панический страх прокрался в каждую клеточку тела, острыми иголочками вонзаясь в кожу.

Что же делать?! Боже, что же делать?!!

Пока я в замешательстве стояла на лестнице не в силах сделать последний шаг вперед или же рвануться назад, дверь открыла Камилла. Это я поняла, по ее звонкому голоску, почти оглушившему меня.

— О, вы, наверное, за Алиной? — она еще и радуется?! — Проходите, она сейчас спустится.

Это не может быть Абрамов, подумала я.

Это не он.

Нет ощущения замкнутого пространства, которое возникает, едва я оказываюсь с ним в одной комнате.

Я тяжело вздохнула. Как же я переживу этот вечер, если сейчас так нервничаю?!

— Хорошо, — приятный мужской голос, — я подожду ее.

Неужели облегчение может быть таким всепоглощающим?!!

Жаль только, что избавить себя от встречи с «врагом» я не смогу. Если не приеду я, он приедет сам. И в этом сомневаться не приходилось. Вряд ли можно было поверить в то, что Абрамов относится к тем людям, кто прощает подобное к себе отношение. Даже разговор по телефону доказал уже очень многое.

Дрожь пробегала по телу каждый раз, когда я, словно мазохистка, прокручивала его в памяти, вспоминая бархатистый голос с собственническими нотками и легкой хрипотцой, обдававший жаром все мои внутренности. Я не знала, что со мной происходит!! И не просто выводило из себя, это бесило.

Собрав в кулак все свое мужество, я спустилась вниз, прижимая сумочку к груди.

Меня встретил молодой водитель, который представился Александром, довольно-таки симпатичный и приветливый. Даже не верится, что такие могут работать на Абрамова.

Оказалось, за мной прислали «Лексус», и, уже забравшись в салон на заднее сиденье, обитое кожей, я поняла что водительское и пассажирское сиденья отделяет перегородка.

Шикарная машинка, подумала я, уставившись в окно. Не то, чтобы меня это удивило, каталась я и на более шикарных автомобилях, тем более от Игоря Абрамова ожидать чего-то другого и не стоило. Но я ощущала какой-то легкий дискомфорт, плавно переходящий в нервозность.

Было непривычно ехать на ужин в чужой машине с чужим водителем.

Сама водить я не умела, и сейчас очень сильно жалела об этом.

Интересно, как бы отреагировал Абрамов, если бы я приехала в ресторан, сидя за рулем собственной машины?! Мало сказать, — разозлился бы. Надо полагать, он бы рвал и метал.

Уже когда мы подъезжали к ресторану, я пожалела, что послушала и его поехала-таки на его машине, с его водителем. Нужно было принять предложение отца и ехать с родным Владом.

Но думать об этом было уже поздно, поэтому…

Оставалось надеяться, что за мной останется второй раунд.

В «Провансе» я никогда прежде не была, хотя возможностей и средств имелось предостаточно.

Но я была наслышана об этом ресторане. Очень дорогой, очень шикарный, очень элитный.

Надо отдать Абрамову должное, выбрал ресторан подстать себе.

На входе пришлось назвать свое имя и сказать, что меня должны ждать.

Может быть, мне и показалось, но… неужели глазки администратора действительно засияли, как кремлевские звезды?!

Меня попросили следовать за ним и провели в самый дальний зал ресторана, минуя главные залы, где, расположившись на диване, обитом темно-черной кожей, в расслабленной позе, откинувшись на спинку и гордо вскинув голову вверх, восседал Игорь Абрамов собственной персоной.

Сердце глухо забилось в груди, руки затряслись.

Красивый.

Черт, и почему он такой красивый?!!

Чертыхнулась про себя, едва не споткнувшись. Приблизилась к столику.

Гордо вскинув голову, посмотрела на мужчину, пронзая твердым взглядом.

При моем появлении он слегка улыбнулся, приподнялся, протягивая мне руку и приглашая присесть.

Я кивнула, поприветствовала его быстрым рукопожатием, почувствовав потом, как ладонь пронзило сотней острых иголочек, и опустилась на противоположную сторону дивана, спрятав руки с дрожащими пальцами под стол и мысленно сетуя на то, что этот гад выбрал именно диван, а не стулья.