- Лидер, не ври себе. Ты не хочешь меня убивать. Ты бы этого не хотел даже в том случае, если бы я прикончила кого-то из по-настоящему близких тебе людей. Твой принцип “первое слово дороже второго” оказался тебе не по силам. Ты решил переложить эту ответственность на меня. Но из любой ситуации всегда есть два выхода. И как ты думаешь, какой из них я намерена тебе предложить?

- Настя, то, что ты пытаешься сделать, до оскомины примитивно. Класс игры не высок. И это ничего не изменит.

- Я еще не начинала ничего делать. Тем более играть с тобой. Упростить тебе выбор? Я могу кинуться на тебя и прикончить голыми руками. Или вырубить на некоторое время. Поскольку мои силы окончательно не восстановлены, у меня это может не получиться. Но у тебя будет прекрасное оправдание под названием “самооборона”. Но ты ищешь скорее повод этого не сделать, чем сделать.

Сейчас, при тактильном прикосновении, она явственно чувствовала дрожь его тела. Видела в его глазах, каких титанических усилий ему стоит сохранить самообладание и не броситься на нее сию же секунду. Она не собиралась сдаваться.

Влад мог называть это чем угодно: инстинктом самосохранения, потрясающей живучестью, подвохом или же отчаянием жертвы на пороге смерти. Ничего из этого не было даже отдаленно приближено к истине. Просто Насте надоели эти игры в отрицание очевидного, причем с обеих сторон. И даже если Лидер свято верил в свои собственные слова о том, что не задумываясь пустит ее в расход, самой Насте было нечего терять.

- Я могу дать тебе повод прямо сейчас. - Болезнь и долгое отсутствие физической нагрузки не лишило ее грации опасной хищной пантеры. - Или забрать его совсем. Знаю, что тяжело, но тебе придется делать свой выбор. Убить меня… поддаться своему желанию… или позорно сбежать прямо сейчас и всю ночь ворочаться в своей постели, спрашивая себя, почему ты этого так и не сделал. По-быстрому вставить второй Насте и на несколько часов оглушить своих демонов. Но это путь не Лидера. Это путь аутсайдера…

Ее пальцы прикоснулись к его лицу, заскользили по матовой коже с легкой щетиной нежным поглаживанием. Сердце ускорило бег, чистейшая эротика бурлила в крови, но Настя смотрела в его глаза, которые казались бездонными от потемневшей радужки, буквально вбирая в себя истинный лик страсти, которая не хотела подчиняться никаким правилам. Ее ладони ощущали титаническое напряжение сидящего перед ней мужчины, его внутреннюю борьбу между придуманным долгом и желанием шагнуть в эту бездну глубиной в девять долгих лет. Жар его плоти опалил кожу, стоило Насте обвить руками его шею, чтобы опуститься сверху и прижаться всем телом.

Боже, эта игра становится предельно опасной. У нее самой нет такого железобетонного самоконтроля. Еще немного, и она буквально начнет умолять о близости, разрушив изначально установленные роли соблазнительницы и соблазненного. Его восставший фаллос едва ли не разрывал ткань брюк, прикасаясь к тонкому кружеву ее влажных трусиков. Влад хрипло выдохнул, не сдержавшись, подался бедрами навстречу. Сладчайший ток прошил тело Насти, заставив закусить губы, чтобы не выдать себя сдавленным стоном.

- Это… ничего… для тебя… не изменит!

Его руки прошлись по ее спине, перед тем как поспешно лечь на подлокотники кресла. Но он слишком поздно спохватился. От прикосновения к телу огонь в крови Насти разгорелся до запредельного градуса. Уже не думая о том, что сама спешит, теряет контроль над ситуацией, Настя накрыла его приоткрытые губы своими, впиваясь в рот мужчины жаждущим поцелуем. Небольшая заминка придала ей сил и уверенности, а может, вся ее истомившаяся сущность взяла верх над разумом, позволив телу самому принимать решения. Не было и не могло быть ничего сильнее этой потрясающей уверенности. Ее язык проник сквозь раскрывшиеся навстречу, до того плотно сжатые зубы Влада, скользнув по его языку разжигающей желание спиралью, выписал знак самого восхитительного заклинания поверх влажной плоти, приглашая к страстному белому танцу без права на отказ. Мужчина буквально зарычал в ее губы, которые не собирались давать никакой передышки. Ладони легли на ее лопатки, грубо надавив, прижав ее тело еще теснее к себе, язык выстрелил ошеломительным ударом в ответ, закручивая спираль безумного торнадо.

Настя горела. Просто плыла в реке этого священного пламени, позволяя ему прожигать ее тело насквозь, возрождая давно забытую эйфорию принадлежности тому единственному, кто ни на миг не покидал ее мыслей на протяжении долгих лет разлуки. Потоки солнечного ветра подбрасывали ее на гребне волны, захлестывая рассудок, питая самое сильное желание - быть с ним одним целым, не думать о завтрашнем дне, просто шагнуть на территорию абсолютного счастья, минуя ловушки, запреты и своды условностей. Томительная пульсация бежала по венам, пробуждая вулканы в солнечном сплетении, в прижатой к подрагивающему члену вагине, прошивала сознание, когда пальцы Влада сжимались в ее волосах у самых корней, натягивая до выброса ошеломительной сладости по всему телу.

Реальность рассыпалась золотыми искрами, искажая, растворяя и навсегда уничтожая отголоски того, что совсем недавно казалось таким неисправимым. Ей до безумия хотелось забыться в его сильных руках, окончательно потерять голову, но часть рассудка все еще стойко держалась, намереваясь не допустить потери бдительности и все вернуть на круги своя.

Ее пальцы зарылись в его волосы на затылке, скользнули на шею мужчины, миг - и сжались на горле с недюжинной силой.

- Не меняет? Это ничего не меняет? - кто бы знал, чего ей стоило сейчас прервать поцелуй и прохрипеть это в его губы сбивчивым от желания шепотом. - Не смей врать себе! Ты недостаточно силен, чтобы потерять то, к чему шел все эти годы, считая безвозвратно потерянным… но не теряя надежды обрести снова!

Влад зарычал от ярости, смешанной со страстью, его пальцы сжались поверх ее рук, он попытался разжать хватку. Настя отдавала себе отчет в том, что еще не окончательно восстановила силы после болезни. Но если бы она вознамерилась его задушить, он бы был мертв в первые секунды. Комната сделала кувырок, боль от удара прошила затылок девушки, когда она оказалась на полу, прижатая его пылающим телом. Пальцы на горле Лидера разжались вовсе не от неожиданности: она не собиралась с ним воевать. Ее цель сейчас была совсем иной.

- Я сейчас удавлю тебя… голыми руками!

Она никогда не видела Влада в ярости. Знала, как перед ним трепетали враги еще на заре его бандитской юности, уходили с дороги, опасаясь его гнева, но никогда самолично этого не наблюдала. Не будь она столь сильно подготовлена, потеряла бы дар речи от страха и способность двигаться. Но нет, Настя не собиралась сдаваться. Вывернулась, подобно гибкой кобре, нанесла удар коленом ему в живот, ознаменовав кратковременный успех хриплым смехом.

- У тебя повод! Давай, Лидер! Одно движение. Сверни мне шею и избавься от меня раз и навсегда!

Она ходила по краю, но была настроена во что бы то ни стало довести игру до конца. Потемневшие глаза Влада вспыхнули, руки вновь потянулись к ее шее, но Настя увернулась, не прекращая звонкого смеха.

- Давай… ты же дал себе слово. Смелее! Ты все знаешь, и тебя ничто не удерживает…

Время остановилось. Пространство тоже дрогнуло в момент принятия окончательного решения, который смело можно было назвать переломным.

- Целуй или ломай мне позвоночник… третьего не дано…

Его губы были так близко, доказательство желания так тесно прижималось к ее лобку, а огонь в крови преодолел пределы самой высокой температуры. Он или сожжет их обоих в своей беспощадной неистовой силе и даст новое рождение тому, о чем тайно мечтал каждый из них… или уничтожит без права возрождения, кто-то просто боялся в этом себе признаться.

Отсчет таймера стартовал. Безжалостный и неумолимый, отсчитывая секунды и с каждым сигналом пройденного временного отрезка ускоряя бег крови в одной на двоих кровеносной системе. Их дыхания слились в одно целое, ритм сердец вступил в синхронный бит, а время дрогнуло и застыло в пароксизме страсти едва не сомкнувшихся для долгожданного поцелуя губ.

Влад сжал ее запястья и завел за голову, придавив к полу. Таймер отбил последнюю секунду в оглушающей тишине.

- Сука! - прохрипел мужчина, придавив ее весом своего тела. - Бьешь как баба…

- Прощай, за секунду до счастья… - выпалила Настя в его губы. Ей не было страшно. Если бы сейчас он прервал ее жизнь одним движением руки, она бы умерла практически счастливой.

Влад зарычал, и от этого стона и осознания, что принято окончательное решение, все естество Насти взорвалось ярким фейерверком.

- Сука… Жить без тебя не могу!..

Мир рухнул. Просто взорвался, не выдержав стремительного столкновения вещества и антивещества. Рассыпался мириадами осколков, которые тут же разнесло на космическую пыль, выстрелил яркими облаками раскаленного газа на тысячи парсек в разные стороны. Процесс рождения чего-то нового всегда сопровождается болью и хаосом. Эта боль прошила искусанные губы Насти, полоснула по незаживающим рубцам сознания вместе с треском рвущейся ткани.

Она утратила связь с реальностью. Сейчас ее любимый мужчина по сути делал с ней то, чего она раньше боялась, но… в его руках она задохнулась от счастья, растворилась в этой грубой реальности, позволяя срывать с себя платье, рвать в клочья изумительное французское кружево белья, терзать ее губы, впиваться пальцами в податливое тело, оставляя отпечатки, которые на следующий день станут голубыми отметинами. Все оборонные сооружения рассудка пали, осталась только обнаженная страсть, которую уже ничто не в силах было остановить.

Настя не замечала уже ничего. Ни кровоточащих ссадин на своих руках, ни вспышек боли, которая тут же трансформировалась в чистый эндорфин, ни жесткости пола. Только его губы, терзающие ее кожу с животной ненасытностью, пальцы, сжимающие до боли, без жалости разрывающие ткань платья, блеск потемневшего янтаря, захватившего ее волю в жесткие тиски. Это было так похоже на насилие, и вместе с тем было чем-то новым. Желанным, восхитительным и ошеломляющим.