«Как же ты выжил на этой руководящей должности с такими нервами?» - подумала Настя. Алексей даже не скрывал свое психическое состояние, пальцы вертели карандаш, а лихорадочный румянец не сходил с его лица.

- Кто, Аня? - глухо повторил Алексей. Его усталость отпечаталась на лице. Губы сжались в плотную линию, он даже не замечал облегающего платья сидящей рядом девушки, которую действительно желал с самой первой встречи. Сейчас это желание временно угасло на подкорке сознания. Иначе быть не могло: только вчера безжалостно расправились с первым выявленным шпионом, сегодня вычислили второго, и это были только первые фигуры в последующем списке разоблачений. Опасения за собственную жизнь отодвинули инстинкт продолжения рода на задний план.

Он не узнал ее спустя восемь с половиной лет. Угрозами ее заставили помогать тому человеку, который сломал ее жизнь за считанные месяцы. При всем желании слить его вражеской группировке здесь и сейчас Настя была вынуждена тянуть его за уши из этого болота и пачкать руки в крови тех, кто, по сути, являлся ее единомышленником в стремлении уничтожить Шаха. «Ничего, - сказала себе Настя. - Иногда, чтобы выиграть войну, нужно проиграть бой». Когда-то ей сказал эти слова человек, который за несколько недель стал ей безумно дорог и который так и не смог ее спасти. Шах свое получит. И в этот раз она не будет действовать сгоряча, дождется подходящего момента. Скорее всего, уберет его чужими руками, несмотря на желание самолично запихать ему в глотку ствол револьвера и разрядить обойму.

Молчать дальше становилось опасно. Девушка отставила пустой бокал.

- Михаил Колесниченко. Лекс, я понимаю, что ты с трудом можешь отличить жесткий диск от жесткого секса, но, принимая на работу IT-специалиста, ты просто обязан был прошерстить его по всем базам, и не единожды!

- Этот ботаник? Аня, да он пистолет видел только в комиксах…

- Вот в этом твоя основная ошибка! Ты понятия не имеешь, что можно оставить без штанов даже Пентагон при определенном складе ума и гениальности. И для этого не обязательно иметь в распоряжении арсенал оружия и уметь им пользоваться. Я тебе поясню. Каждый документ, запись, разговор детально фиксировались и передавались твоим недоброжелателям. И весь твой информотдел даже при желании не мог это увидеть, потому что это юное дарование сделало себе засекреченный канал, который смог взломать лишь другой хакер. Лучший в Европе. Данные сливались у вас под носом. Ты поспешил грохнуть Элину, тогда как от нее было вреда куда меньше.

- Б**дь! - Шахновский вскочил, едва не опрокидывая кресло. - Я собственноручно ему глаз на ж*пу натяну! - Весь показательный лоск мужчины с обложки слетел с него в этот момент, остался лишь обычный гопник-браток с замашками мелкого барыги. - Я ж его сам отправил за какими-то блокираторами каких-то кей-логеров… Ушел, мудак хренов…

- Успокойся! - повысила голос Настя. - И хватит материться при мне. Можно подумать, ты возглавляешь банду тупой шушеры, а не ветвь игорного бизнеса.

- Прости! - Алексей поспешно дернул на себя створки бара. - Этот сопляк ушел! И я не знаю, что ему удалось слить!

- Я тоже не могу тебе с точностью сказать, что именно он узнал. И не надо смотреть на меня таким взглядом. Сломать его защитные коды незаметно никому не под силу. Понятное дело, что он это рано или поздно заметил бы. Моя тебе настоятельная рекомендация: хватит суетиться. Быстро вноси коррективы в маршруты инкассации, меняй ответственных за логистику хотя бы на ближайшие часы и усиль охрану. Ну, и этот гений кибернетики не должен уйти. Разыскивайте. Я бы допросила с пристрастием, но не факт, что он видел лицо того, на кого работает. У хакеров своя система общения с руководством. Обычно дистанционная.

Ей хотелось верить, что парнишке удастся сбежать. Она сама не могла себе пояснить, чем этот парень отличался от большинства тех, кого она в свое время сама рассекретила и обрекла на зачастую мучительную смерть. Если бы у нее было больше времени! Хотя бы неделя, чтобы взять Мишу Колесниченко в оборот, не посвящая Алексея в свои планы, и попытаться узнать больше о том, на кого же он работает. Никто не знал, кто же был этот таинственный Лидер и что из себя представлял. Но когда против твоего врага играет другой сильный противник, который пока что не знает о том, что у вас общие цели, его, во-первых, нельзя недооценивать, а во-вторых, стоит обдумать, каким выгодным для нее может быть теоретически возможное сотрудничество.

Но с этим пойманным шпионом это было трудновыполнимо. У Насти не оставалось сомнений, что именно он сливал большую часть информации, нападение на машину инкассации было совершено с его подачи. Время на теоретически возможную вербовку играло против нее. Если в течение недели - а в этом у нее не оставалось сомнений - произойдет очередная диверсия, под ударом окажется вопрос ее профессионализма и лояльности Синдикату.

Настя согласно кивала, слушая, как Алексей раздает по телефону распоряжения, и пыталась справиться с приступом странной дрожи. Ей все же пришлось включиться в процесс и подсказать Лексу оптимальный вариант изменения планов транзита денежных средств. Это была еще одна ловушка для тех, кто мог сливать эту информацию вне офиса Лекса.

- Как я устал от всего этого, - простодушно пожаловался Шах, впервые за сегодняшний день скользнув по фигуре Насти пылким раздевающим взглядом. - На нас вешают те проблемы, которые им на своем Олимпе решать не с руки. При этом не дать вообще никакой информации, против кого мы боремся…

- Ты вчера повел себя точно так же, так что хватит скулить. Тебе нужно радоваться, что мы латаем дыры в твоей безопасности и делаем это оперативно.

- Может, пошло оно сегодня все к черту, и мы можем отпраздновать это в более… интимной обстановке? - Алексей менялся буквально на глазах. Адреналин от очередной победы на этом фронте, заслугу в которой он не моргнув глазом припишет себе, ударил в мозг, напомнив о том, что в кабинете сейчас находится привлекательная молодая женщина. Прежде всего - это, а не тот факт, что она только что обезопасила его дальнейшие шаги.

Настя с трудом сдержалась, чтобы не сказать что-то язвительное по поводу этой ухмылки мартовского кота. Лекс был предсказуем до невозможности. Она уже заранее знала, как скоро мужчина поднимется с кресла, каким именно шагом подойдет к ней и на какое плечо положит свою ладонь. Когда-то она вспыхивала, подобно спичке, от одного прикосновения, кровь закипала моментально, сотрясая сладкой судорогой предвкушения; ему не надо было долго разогревать ее перед сексом. Да он никогда этого и не делал. Брал свое, словно варвар-завоеватель, быстро, резко… ничтожно быстро. Но тогда Настя Краснова уносилась в такие запредельные дали, из которых возвращалась не сразу. Даже после, уже наедине с собой, смеялась счастливым смехом и прокручивала эти моменты в памяти, прогоняя сон. Теперь же скользящий нажим его пальцев не вызвал ничего, кроме раздражения и усталости.

- Что тебе надо? - процедила сквозь зубы. Ее мысли то и дело возвращались к тому мальчишке. Успел ли? Догадался замести следы? Сообразил, что его рассекретили и к себе домой сейчас лучше не соваться?

Нет, Насте не было его жаль. Это было иное чувство. Едва ли не уважение к тому, кто столь долгое время балансировал на грани и недооценил опасности до тех пор, пока не стало поздно. Он не был ее врагом. Но волей чокнутой судьбы она вынуждена была подставить его под удар практически недрогнувшей рукой.

- Аня, оставь риторические вопросы и прекрати быть сукой. Ты же хочешь меня, я знаю.

Ладонь Шаха сдвинула вниз воротник-стойку ее трикотажного платья. Наверняка этот нервный соблазнитель пытался эффектно проникнуть дальше, но стрейчевая ткань стала преградой на пути его пальцев. Настя его не остановила, лишь слегка повернула голову, вглядываясь в потемневшие от желания зеленые глаза. Сейчас они лихорадочно сверкали, и дыхание мужчины сбилось. Теперь много времени не надо было уже ему: похоже на то, что он уже находился в полной боевой готовности.

- Что, позволь спросить, натолкнуло тебя на подобные мысли?

- Анька, это в твоих глазах… в каждом движении…

Его губы скользнули к мочке ее уха, прошлись невесомым касанием. Хоть тело и отреагировало на дразнящую ласку на физиологическом уровне, в душе Насти стыла ледяная пустыня. Этих жалких искр было недостаточно, чтобы вызвать ответный отклик.

- Я хочу усадить тебя на этот стол… стащить с тебя платье… драть тебя до крика… пытать каждым проникновением своего члена до тех пор, пока ты не…

- А ведь мне почти хотелось, пока ты не открыл рот, - ласково протянула Настя, сбрасывая его ладони с шеи. - Это в пятнадцать лет я наверняка бы кончила от одного твоего писка. Может, тебе попытать счастья с аудиторией помоложе?

«Наверное, отчасти ради этого я играю роль, от которой сводит зубы - роль телохранителя того, кого однажды убью», - с удовлетворением подумала Настя. Лекс не сумел скрыть своих эмоций. То, что она достигла своей цели этими словами, читалось в его потемневших глазах. Он практически отшатнулся от нее, и на его лице появилась тень ненависти и ярости.

- Ты знаешь, что делать. Надеюсь, справишься без моей помощи. А мне не помешает перекусить и отдохнуть от вашего дурдома, - припечатала Настя.

- Распорядиться заказать тебе столик? - процедил сквозь сжатые зубы Шах. Наверняка ему стоило неимоверных усилий не сорваться и не высказать ей все, что он о ней думает.

Настя не собиралась его щадить:

- Я и сама в состоянии это сделать. И маленькая просьба: я, конечно, на связи, но не смей меня в ближайшие несколько часов дергать по пустякам!

Шах открыл было рот, но зуммер селектора уберег его от опрометчивых слов.

- Константин Никеев… - испуганно пролепетала исполняющая обязанности референта.

- Пусть заходит! - гаркнул Шахновский.

Настя столкнулась в дверях с начальником охраны - высоким мужчиной с военной выправкой и проницательным взглядом. Приветливо кивнула и направилась к выходу, чувствуя, что он смотрит ей вслед.