- Я оставляю с тобой Аню. Ну, не обижать просить не буду. Она и сама кого хочешь обидит, если посмеешь ей мешать и указывать, что и как делать. Надеюсь, ты накажешь виновных без моего участия и больше не станешь расстраивать меня по пустякам?

- Я их всех на ноль помножу, - мрачно пообещал Лекс. – Подобное не повторится.

Спикер потер ладони. Настя еще накануне заметила, что их непосредственный босс выглядел усталым и чем-то обеспокоенным. И, как подсказало шестое чувство, о чем-то важном так и не сказал. Иногда это здорово мешало ее работе, но пока она повременила с вопросами. После сегодняшнего вечера у нее их появится целая анкета.

- Оставляю вас разбираться с ситуацией. Надеюсь увидеть результаты в течение недели. Это осуществимо, – последняя фраза прозвучала как утверждение.

- Раньше, - поправила Настя.

- Надеюсь, это не самоуверенность, моя дорогая. Ты же знаешь, как я этого не люблю. – Антон Сергеевич поднялся, пожав руку Алексею на прощание. – Работайте.

Когда за ним закрылась дверь, Шахновский выдохнул с облегчением. Мужчина сделал несколько шагов по направлению к Насте. Не признать желание в его взгляде мог только лишенный зрения.

- Аня… - девушка не шелохнулась, когда его теплые ладони легли на ее плечи, пропустив через тело волну приятного тепла. Он всегда умел прикасаться так: трогая сердечную мышцу, забирая напряжение и подчиняя себе через тактильные ощущения. Будь на ее месте кто другой, ни о какой работе больше не было бы и речи. – Я его грохнуть хотел, когда он забрал тебя. Я безумно рад, что мы снова будем работать вместе.

- Работать, Лекс. Ключевое слово – работать. – Настя сбросила его ладони и встала. – И я намерена приступить прямо сейчас. Надеюсь, никаких возражений?

- Я думал, мы отметим начало нашей совместной работы. У меня есть бутылка превосходного шампанского. Берег на счастливый случай и, кажется, он наконец-то настал.

- Нам нечего пока отмечать. Предлагаю дождаться окончательного результата. Пока что мне от тебя нужно совсем немного: фруктовый чай, кабинет, в котором меня никто не станет беспокоить, доступ к серверу компании, абсолютное уединение, готовность предоставить любую информацию, которую я затребую… и легенда для твоего персонала о внеплановой и скрупулезной аудиторской проверке. И придется задержаться допоздна, у меня будет к тебе ряд вопросов. Чем скорее я получу на них ответы, тем быстрее мы наведем порядок в системе.

Алексей не смог скрыть удивления и потрясения таким деловым подходом Анастасии. Смотрел ей прямо в глаза, не в состоянии отвести взгляд, и восхищение в зеленых малахитовых озерах боролось с тающей под влиянием серьезности обстоятельств страстью. Настя спокойно выдержала его взгляд. Сейчас мысли о возмездии и ненависти отошли на второй план. Она получила очередную работу, которую привыкла делать хорошо вне зависимости от того, приятен ей напарник или же нет. Саботировать задание она не собиралась – если ей поручено отладить систему безопасности ключевой фигуры синдиката, сделает это так, что комар носа не подточит. Работе свое время, а возмездию свое. Держать врага даже не в руках, а в горсти – прекрасная подготовка почвы для реализации планов, просто немного отстроченная во времени.

- Мне необходимы также личные дела всех новых сотрудников, вплоть до уборщицы. О твоем молчании, думаю, говорить не приходится.

- Ты получишь все, что необходимо. – Шах наконец-то отвел взгляд. Просто поразительно, как сильно он сейчас отличался от того Лешки, которого наивная и беспечная Настюха Краснова когда-то осмелилась полюбить. Тот, прежний, всегда смотрел на нее свысока, словно делая ей одолжение тем, что осчастливил своим вниманием загнанную в угол и затравленную одноклассниками девчонку. Тогда она этого не замечала, или же попросту была согласна играть свою роль, лишь бы быть с ним рядом и тешить себя иллюзией того, чего не могло быть и в помине.

…Килобайты информации, десятки лиц, сухих фактов и подробностей, десятичные коды защитных программ информационной безопасности к вечеру слились перед глазами Насти в непрерывный поток безумной абстракции. Фруктовый чай давно остыл, но она о нем забыла на долгие пять часов беспрерывного анализа и жонглирования предоставленной информацией. Никто и ничто не могло ее сейчас оторвать от работы, когда на первом часу детального изучения уже определила слабые места в системе защиты, спустя еще сорок минут выделила потенциальных подозреваемых. Девушка никуда не спешила. Под призмой презумпции невиновности эти лица были всего лишь предполагаемыми винтиками в системе, без доказательств составить базу обвинения и потянуть за нить Ариадны было верхом непрофессионализма. Стрелки часов приближались к 22:00, когда Настя, сбросив в отдельную папку данные на семерых человек, набрала телефонный номер, который никогда не хранился в списке ее контактов, но который она знала на память.

- Здравствуй, Хаммер. Мне нужна твоя помощь. Вернее, мне нужна твоя ищейка.

Инструктор «Обители Ангелов», с которым ее связывали несколько неоднозначные отношения, не стал задавать излишние вопросы или же возмущаться поздним звонком. Продиктовал номер Гейтса, своего лучшего разведчика, который мог достать информацию обо всех и вся. Этот двадцатилетний парнишка еще в юном возрасте хакнул ряд серверов и завладел обширными базами данных. Говорят, его безуспешно разыскивал Интерпол, но столь ценного кадра никто и никогда не отдал бы охотникам за талантливыми мозгами. Один звонок, отправка файлов засекреченной линией связи, которую Настя создала за несколько минут, полчаса ожидания не прошли впустую – приблизительный план мероприятий по засекречиванию информации уже был на экране ее планшета в виде наброска, и, наконец досье главных подозреваемых пополнилось весьма любопытными деталями и подробностями.

Заместитель менеджера по кадрам стучала налоговым органам. Ничего особо страшного в этом не было, учитывая тот факт, что документация была в порядке, налоги платили исправно, а на операции с черным налом были закрыты глаза взятками крупного масштаба. Роль этой женщины с узким кругом интересов «работа – вязание – кошки - сериалы» сводилась исключительно к тому, чтобы не позволить синдикату утаить огромные суммы, не оплатив при этом мзду контролирующему государственному органу.

Рядовой сотрудник отдела безопасности в прошлом состоял в конкурирующей с синдикатом группировке, которая на данный момент приказала долго жить. Вот ему стоило уделить повышенное внимание.

Остальные хоть и вызывали подозрения, но пока что у Насти было очень мало информации, для того чтобы отметить их красным флажком. Предстояла масштабная работа, которой она займется в ближайшие дни.

Сделав глоток сладкого, но холодного чая, Настя открыла файл Элины Валиулиной. Предоставленное кадровым отделом досье примерного секретаря-референта выглядело безупречным настолько, насколько противоположным было то, что ей только что переслал Гейтс. Информация сопровождалась видеозаписями и фотографиями как самой сотрудницы, так и тех лиц, с кем она была замечена на досуге. Безупречная биография пополнилась любопытными деталями. Что ж, подозрения Настю не обманули. Вычистив историю своего посещения и сбросив на флэшку основную информацию, девушка выключила компьютер и закрыла за собой двери.

Как и стоило ожидать, Шахновский никуда не ушел. Элина тоже находилась в приемной, старательно изучая какие-то документы. Раскрытые папки валялись даже на диване. Секретарь не выглядела усталой или недовольной сверхурочной работой – при появлении Насти она вежливо улыбнулась, оставив неприятное ощущение от цепкого и внимательного взгляда.

- Кошмар, мне никто не платит за сверхурочные! – притворяясь рядовой сотрудницей аудиторской фирмы, посетовала Настя. – Они КЗоТ читали? Если бы еще так оплачивали, как эксплуатируют!

Подозрение, которое так явственно читалось на красивом лице референта, медленно отступило, и она улыбнулась почти искренней улыбкой:

- Увы. Меня тоже завалили работой. Но я не жалуюсь, это не столь высокая цена за право работать в подобной компании. Я доложу о вашем приходе, шеф в кабинете.

- Не беспокойтесь, он меня вызвал, – игнорируя протест Валиулиной, Настя направилась к двери, закрыв ее с обратной стороны прямо перед носом секретаря. Шахновский повернулся на звук шагов. Настя едва удостоила долгим взглядом Лекса, хмыкнув про себя при виде двух свечей, бокалов и бутылки шампанского на столе.

- Не рано ли нам напиваться? – остановилась в шаге, с неудовольствием отметив, как при виде высокой фигуры Шаха по телу, как и утром, пробежала волна привычного уже тепла, а сердце снова сбилось с ритма, ускорив свой бег. Алексей не сдвинулся с места, пригубил из бокала с янтарной жидкостью.

- Не думаю, Аня. – Стук стекла о подоконник, один решительный шаг. Настя была готова к тому, что сейчас произойдет, и , когда он накрыл ее губы непривычно нежным искушающим поцелуем, позволила мужчине на миг ощутить восторг победителя, дорвавшегося до игрушки, которую у него так надолго забрали. Теплые пальцы коснулись ее висков, задели дужку очков, которые Алексей снял почти жестом фокусника-иллюзиониста, не разрывая поцелуя. Настя позволила его языку проникнуть сквозь преграду ее сжатых зубов. В какой-то момент ей даже захотелось подчиниться. Позволить поцелую растворить усталость и забрать прочь все мысли, которые крутились вокруг работы, упиться всласть восторгом охотницы, позволившей себе игру с тем, кого уже заранее списала со счета. Сейчас ей были понятны желания римских патрицианок, которые щедро платили за ночи с гладиаторами, идущими на смерть. Жизнь – игра. Любовь – игра. Видимость дружбы – игра под названием «изучи врага полностью». Судьба в очередной раз жестоко пошутила над ней, превратив в ангела-хранителя того, кого она девять лет назад поклялась уничтожить.

Горячие ладони мужчины огладили ее скулы. «Сущность инкуба не скрыть», - не к месту подумала Настя, когда горячая волна накрыла ее тело, аукнувшись сладкой вибрацией между ног. Она могла его ненавидеть и желать одновременно. Но теперь умела контролировать подобные порывы.