Пролог

Августовское солнце раскалило асфальт нестерпимо сильно, и от этого маленькому Руслану казалось, что трещины, которыми была испещрена дорога, были оставлены лучами светила. Они прорисовали сеточку на автобусной остановке, спустились вниз, оставив свои знаки на дорожном покрытии, и побежали прочь.

- Руслан, не подходи близко к дороге, я сейчас, - голос матери был встревоженным, но мальчик привык к тому, что она всё время его опекает. Наверное, так делают все мамы, и это совершенно нормально. Малыш присел на корточки возле автобусной остановки, рассматривая маленького жучка, который спешил по обочине в сторону травы. Потом взял валяющийся неподалёку листик и накрыл насекомое. Жучок выбрался почти сразу же, проворно перебирая лапками и устремляясь туда, где смог бы скрыться от опасности. Руслан снова повторил свою забаву с листом и задорно рассмеялся, когда жучок снова выполз и помчался к траве с удвоенной скоростью.

Позже, когда он станет взрослее, и когда в его жизни появится понимание того, что он не такой, как большинство, эти минуты будут всплывать в памяти с завидной регулярностью. Этот день будет сниться ночами, заставляя просыпаться от собственного крика и понимания, что уже ничего нельзя изменить. Он будет помнить всё: и цвет крылышек крошечного жучка, и эти трещинки на асфальте, и горячий запах выхлопных газов и города. Запомнит каждую мелочь в том мире, который через минуту утратит для него все краски.

Он успел повернуть голову вправо, наблюдая за тем, как мать закрывает за собой ворота, предварительно вывезя из них коляску, в которой сидела его сестра. А когда он начал распрямляться, поднимаясь на ноги, что-то огромное ударило его сзади в спину и затылок. Было не больно, просто перед лицом почему-то мелькнули деревья и небо, такого отчаянно-голубого цвета, что казалось, оно не принадлежит этому миру. А дальше не было ничего. Просто пустота.


Впоследствии он не сразу поймёт, почему яркий и интересный мир перестал быть таковым. Почему проходит время, а темнота вокруг не исчезает. Руслан станет долго и мужественно бороться за право хоть раз увидеть то, к чему он привык за пять лет своей жизни, но эта борьба будет проиграна заранее.

Он будет учиться видеть краски в своём мире, он будет боготворить цветные сны, которые будут очень редки. Он станет создавать свои собственные галактики, в которых будут только цвета и оттенки. И он будет ждать, что когда-нибудь в его жизни появится человек, который поделится с ним кусочком своего мира, а он научит его видеть то, что доступно только ему.


Они

Неприметная дверь, обитая дерматином, не вызывала ни капли доверия. Хотя, если бы Люда стала искать доверие у дверей, значит, пора было задуматься о том, так ли уж всё хорошо в её жизни.

Девушка задумчиво прикусила нижнюю губку и, сделав вдох, нажала на кнопку звонка. Странное чувство тревоги, которое обуяло её, едва она вышла из своей квартиры, с каждой минутой всё усиливалось, и сейчас достигло критической отметки.

«Хоть бы не открыли!», - мелькнула на задворках сознания трусливая мысль, которая была тут же отброшена, как неподобающая. Быть может, было и глупо приходить в поисках работы в эту квартиру, но…Дело было сделано.

За дверью царило безмолвие, и Людмилу потихоньку начала охватывать злость, вперемежку с облегчением. Вот и тревоги её не подтвердились, но зачем же было назначать встречу, если ты и не собирался открывать дверь визитёру?

Люда нажала кнопку звонка ещё раз и досчитала до десяти, решив, что теперь с чистой совестью может покинуть эту казавшуюся такой тесной, лестничную клетку. Входная дверь распахнулась так внезапно, что девушка отскочила прочь, как ошпаренная. На пороге квартиры стоял высокий мужчина, который смотрел на Люду пронзительно-голубыми глазами. Он молчал, молчала и Люда, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Мужчина перевёл взгляд ниже, с её лица на лёгкую курточку, а потом стал смотреть поверх её головы.

- Здравствуйте, - решительно взяв себя в руки, произнесла Люда, протягивая мужчине ладонь. Он снова опустил глаза на её лицо, но протянутую руку проигнорировал. Людмила нахмурилась.

- Здравствуйте, - голос мужчины был низким и глубоким, вызывающим странное ощущение, что теперь есть только этот баритон, который хотелось слушать и слушать. – Вы, должно быть из агентства?

Людмила кивнула, расстёгивая внушительных размеров сумку и выуживая оттуда папку со своим резюме.

- Да, я взяла с собой резюме, и вообще у меня есть опыт работы секретаршей, - затараторила она, чувствуя, что очень хочет произвести на этого мужчину хорошее впечатление. Люда протянула ему папку, но он смотрел сейчас только на её лицо, не сводя с него глаз. Потом протянул руку, несмело прикасаясь к папке, и убрал ладонь, улыбнувшись какой-то странной улыбкой.

- Проходите в квартиру, не думаю, что моим соседям интересно узнать, какой опыт работы у вас есть, - улыбка мужчины стала открытой, и он отступил в сторону, давая ей возможность пройти в его жильё.

В просторной квартире было мрачно, а зажигать свет хозяин не торопился. Он вообще повёл себя странно: закрыв за собой дверь, обернулся и стал искать взглядом Люду. Девушка стояла молча, наблюдая за мужчиной с некоторой долей опаски. Честно говоря, она не любила подобного рода авантюры, но именно сейчас нуждалась в этой работе, как никогда.

- Руслан, - неожиданно представился мужчина, протягивая ей руку. На долю секунды у Люды мелькнула мысль не отвечать на это рукопожатие, как это сделал Руслан некоторое время назад, но уже в следующее мгновение её ладошка скользнула в горячую крепкую ладонь и Люда быстро сжала её пальчиками.

- Людмила, - ответила она, и вздрогнула, потому что Руслан рассмеялся тихим смехом, не торопясь выпускать из пальцев её руки.

Молчание между ними затягивалось, и Люде стало казаться, что касание ладони мужчины обжигает её кожу. Он чуть сжимал её руку, невесомо проводя по ней большим пальцем. Такая простая…ласка вызвала внутри девушки целый пожар эмоций. От странного возбуждения до желания немедленно скрыться с места преступления.

Она потянула руку, вытаскивая ладонь из плена его пальцев, и он встрепенулся, словно выходя из состояния задумчивости.

- Пойдёмте, я покажу вам мой кабинет, - произнёс Руслан, касаясь стены и делая большой шаг вперёд. Его поведение было довольно странным, но, кажется, пока он не собирался причинять ей никакого зла. Люда пожала плечами и проследовала за ним, через несколько секунд оказавшись в большом, но почти необставленном кабинете. Стол и большое кресло, диван и журнальный столик, да ковёр на полу. В углу – небольшая этажерка, на которой в беспорядке лежат книги.

- Вот здесь, - Руслан неспешно подошёл к столу, проводя по полированной поверхности ладонью, - Компьютер. Его только утром привезли, и Алексей мне сказал, что он установил всё необходимое для работы. Может, вы сами посмотрите?

Кто такой Алексей, Люда не знала. Да и вообще Руслан так спокойно рассказывал кажущиеся ему обычными вещи, что создавалось впечатление, что Людмила просто обязана их знать.

- Хорошо, сейчас посмотрим, - согласилась девушка, снимая с плеча сумку и устраивая её на диване.

Руслан облегчённо вздохнул, развернулся и прошёл в сторону дивана, присаживаясь на него. Людмила включила компьютер, рассеянно барабаня пальцами по столу. Нужно было обсудить с Русланом условия работы, например, то, зачем она ему нужна. Просто выполнять работу секретарши, записывая что-то, или ей придётся ещё и исполнять какие-то поручения и ездить по делам.

- Всё в порядке? – раздался тихий голос мужчины, и Людмила вздрогнула, поворачивая голову на звук. Он сидел на самом краю дивана, облокотившись на колени и сложив пальцы домиком. Смотрел впереди себя, как будто задал вопрос не Люде, а стене напротив.

- Да, все необходимые программы здесь есть, можете сами посмотреть, - кивнула Люда, покоробленная его поведением. А в ответ получила грустную кривоватую улыбку и неожиданное:

- Я слышу аромат дождя. Вы любите дождь?

Люда непроизвольно взглянула в окно, которое обрамляли колышущиеся от ветра лёгкие занавески. Небо и вправду заволокло низкими свинцовыми тучами, которые грозили вот-вот пролиться на землю ливнем.

- Люблю, - просто ответила Люда, наблюдая за тем, как тучи ползут по небосклону, почти касаясь крыш домов. – Мне кажется, он очень красив. Вообще эта стихия очень красива.

- Его аромат очень красив, - улыбнулся Руслан, словно прислушиваясь к чему-то, доступному только ему, - Он серый и влажный, пахнет сыростью и Невой. И холодной травой, которая лежит на земле, пригибаясь к ней от его тяжести.

Люда снова вздрогнула. Она никогда не размышляла о дожде в таком контексте, а сейчас почему-то перед глазами так ярко нарисовалась картина с ливнем. И всё то, что описал Руслан, в точности было там.

- Так что там с компьютером? Сможете на нём работать? – неожиданно задал вопрос Руслан, переводя тему в другое русло.

- Да, а что мне нужно будет делать? – Люда нахмурилась, озадаченная поведением мужчины.

- Ничего сложного, - он перевёл взгляд на окно, а потом сделал глубокий вдох, словно силясь услышать аромат дождя, - Просто записывать за мной то, что я буду диктовать.

- Хорошо, - Людмила пожала плечами, усаживаясь за стол, - и что это будет?

- Это будет роман. – Руслан на секунду задумался, прикрывая глаза, слушая что-то, что было ведомо только ему, - Он так и будет называться «Я слышу аромат дождя».

Возникла длинная пауза. Людмила глядела на лицо сидящего на диване мужчины, хмурясь, пытаясь понять что-то. Ей казалось, что в паззле не хватает какого-то кусочка, но вот какого именно – она не знала. Всё то, что с ней происходило сейчас, казалось каким-то нереальным. Вот это место, то, как вёл себя хозяин жилища. Она словно приоткрыла для себя дверь к чему-то новому и неизведанному, или к каким-то обычным вещам, на которые раньше смотрела совсем иначе. Вот только, разве может мировоззрение стать совершенно под другим углом после нескольких минут общения? Люда поёжилась от этого чудного ощущения и от какого-то сладкого предвкушения, которое разлилось по её телу горячими волнами.