Майкл, наверное, думает, что я ревную, потому что поспешно вскидывает руку.

– Да, она подходила, пыталась уговорить меня, чтобы я поддержал её на выборах, – как бы просто так бросает капитан. – Ничего такого.

Я киваю, хватаясь пальцами за свой нетронутый милкшейк и притягиваю его к себе.

– Короче, я не хочу навязывать всё это, но я пообещала Нине, что попрошу тебя быть на её стороне, – выпаливаю я. – И чтобы ты поговорил с командой по этому поводу. Это очень важно для Нины, у неё и так дома полная неразбериха, ещё и из тенниса она ушла, так что…

– Ладно. Без проблем, – пожимает плечом Майкл.

Я удивлённо вскидываю брови. Что, вот так просто? Без лишних вопросов и пререканий? Как-то подозрительно.

– Серьёзно? – не верю я.

– Да, – парень невинно улыбается. – Ради тебя, всё что угодно.

Я фыркаю и отмахиваюсь, делая глоток из трубочки. Прожигаю его смущённым взглядом, в тайне надеясь, что мои щёки сейчас не пылают.

– На самом деле, от «Викингов» это не зависит, – тянет Майкл. – Я про выбор капитана поддержки. Этим должна заниматься команда чирлидеров.

– Но ваше мнение тоже учитывается, – бормочу я.

– Да, – улыбается капитан. – Поэтому я не против быть на стороне Нины. Мне лично она симпатизирует больше, чем Фейл. К тому же мы с Шоном неплохо ладим. Как он там, кстати? Его перевели на домашнее обучение, так что мы совсем не видимся с ним, а заскочить к нему всё времени нет. Хотим собраться всей командой.

Я улыбаюсь. Да, Шон, одноклассник капитана. Как я могла забыть о нём. Делаю ещё один глоток, прежде чем ответить.

– Он потерял слух, – опускаю взгляд на столешницу. – Сейчас дома сидит, переломы уже затянулись, но рукой управлять ему тяжело. Что-то с мозгом связано, я не знаю. Пока всё ещё физиотерапию проходит.

– Ясно. Бедняга. Я слышал, что ему под колёса кто-то пытался броситься, – говорит Филлинс. – Вот он и вывернул руль, выехал на встречку, а там…

– Под колёса? – хмурюсь я. – Не знала об этом.

– Да я тоже, – Майкл пожимает плечом. – Типа слухи и всё такое. Не знаю, может быть, врут. Шон то молчит, говорит, что не помнит ничего.

Я не отвечаю. Кто-то пытался броситься под колёса парня? Но кто? Странно это всё…

Мы недолго сидим молча, допивая свои коктейли. Грусть охватывает нас, и я уже не могу собрать свои мысли, чтобы придумать какую-нибудь позитивную тему. Я почему-то снова думаю о Стиве, и меня охватывает тоска. Интересно, что он почувствует, если узнает, что я гуляю с Майклом Филлинсом?

– У тебя крем, – парень отвлекает меня от мыслей, и я удивлённо перевожу на него взгляд. – На…

Он осекается, вздыхает и подаётся вперёд, вытягивая руку. Я мысленно шарахаюсь от его движения и радуюсь, что не сделала этого в реальности, иначе Филлинс подумал бы, что я совсем дикарка.

Его пальца прикасаются к моей щеке, а большой вытирает уголок губ, где, очевидно, и скопилась пенка от милкшейка. Я смущаюсь, впиваясь взглядом в тёмные глаза спутника, который тянется через стол, чтобы привести меня в должный вид.

Моё тело каменеет, и я терпеливо жду, когда же Майкл, наконец, отстранится от меня и позволит дышать спокойно. Не люблю, когда нарушают моё личное пространство, особенно таким наглым способом.

Взгляд парня, прикованный к мои губам, резко взлетает вверх и впивается в мои глаза. Я коротко выдыхаю, пытаясь заставить себя либо улыбнуться, либо откинуться назад, но тело не слушается. Не знаю, сколько проходит времени в промежутке между словами капитана и его осторожными попытками убрать крем с моих губ, но мне кажется, что целая вечность. На деле, наверное, секунд пять.

Филлинс не убирает руку. Его веки вздрагивают, он снова смотрит на мои губы, а я думаю о том, хочу ли я поцеловать его или же нет?

Но времени у меня не остаётся, потому что Майкл сам тянется ко мне и целует. Мысль о том, что его губы не такие, как у Стива, впивается в мои мысли, и я никак не могу избавиться от неё. У Брауна они мягче и податливее, словно спелая черешня, которой хочется наслаждаться всё больше и больше, а у Филлинса они слегка грубые и чертовски обжигающие.

Почему, целуясь на своём свидании с мальчиком, я думаю совершенно про другого человека? Это как-то неправильно.

Капитан чуть отстраняется, и его губы трогает улыбка. Я слегка смущаюсь из-за такой близости – парень садится ровно, позволяя мне нормально дышать, и я откидываюсь на спинку дивана.

– Может, пойдём погуляем? – предлагает Майкл.

Я киваю. Парень зовёт официантку и оплачивает счёт, в том числе и моё первое отвратительное мороженое, которое я так и не соизволила съесть. Я хватаю сумку и поднимаюсь на ноги. Сидеть здесь слишком жарко и стыдно: посетители видели наш поцелуй. Не смотря ни на кого из присутствующих, я первая покидаю кафе и оказываюсь на свежем воздухе, вдыхая полной грудью. Колокольчик позади меня звенит, и я оборачиваюсь, встречаясь взглядом с Майклом Филлинсом, капитаном школьной команды «Викинги», человеком, с которым я минуту назад целовалась прямо посреди переполненного кафе.


40.


Vance Joy – Mess Is Mine


– Ладно, смотри, – Майкл раскладывает передо мной карты, собираясь показать очередной фокус, который у него вряд ли получится.

Я внимательно наблюдаю за его руками – живот скручивает от недавнего смеха, челюсти сводит, и я собираю все свои силы, чтобы успокоиться. Парень прикусывает губу, неумело перебирает колоду и делает такой серьёзный вид, словно вот-вот откроет вечный двигатель.

– Так, – он показывает мне карты. – Выбери одну.

Я фыркаю и делаю вид, что совершенно не впечатлена. Беру одну карту и переворачиваю.

– Не смотри! – возмущается парень. – Всё испортила!

Он цокает, а я снова начинаю смеяться.

– Ладно-ладно! Я возьму другую! – сквозь смех вскрикиваю я, а затем делаю сосредоточенное лицо.

Филлинс прищуривается и подозрительно смотрит на меня, пока я вытаскиваю новую карту и показываю ему.

– Так, стоп, – Майкл хлопает по столу и поджимает губы. – Всё не так делаю. Верни обратно.

– Но… – я надуваюсь и подпираю голову рукой. – Может, уже признаешь, что фокусы – это не твоё?

– Молчи, женщина, – он снова перемешивает карты, а затем складывает их веером передо мной, но так, чтобы их видела только я. – Возьми одну, но мне не показывай.

Я вздыхаю и выбираю из колоды червовую даму, смотрю на неё, перевожу взгляд на капитана, а потом с хлопком кладу карту на столешницу. Майкл забирает её и возвращает к остальным, начиная снова перемешивать их.

– А теперь ты каким-то чудом вытащишь ту, что я достала, – скучающе комментирую я.

– Нет, – уверенно и совершенно серьёзно заверяет меня Филлинс. – Не вытащу. Потому что хрен его знает, как этот фокус работает.

Я фыркаю и снова начинаю смеяться.

Мы сидим за моим любимым столиком в школьном дворе в тени старого дерева и занимаемся перед уроками всякой ерундой. Школьники шумят, солнце пригревает, не смотря на осень, и на душе у меня прекрасно. Настроение зашкаливает, и я благодарна Майклу за то, что он постоянно пытается развеселить меня. Мне с ним хорошо, рядом с ним я забываю обо всех проблемах и неудачах, забываю обо всём на свете.

– Но я могу вытащить эту карту, – продолжает парень, доставая из колоды свою жертву и показывая мне. Это червовая дама.

– Эй! – тычу в него пальцем. – Это та самая!

– Что? – Филлинс фыркает и смотрит на карту, которую показал мне. – Серьёзно! Да ла-а-адно! – он изображает глубокое удивление. – Я просто карточный гений!

– Тебе просто повезло, – отмахиваюсь я, не веря в то, что парень действительно специально достал червовую даму.

– Ничего подобного, – обижается Майкл. – Говори, что хочешь. Я всё равно буду карточным гением.

Он демонстративно перемешивает колоду, делая вид, что оскорблён до глубины души. Я улыбаюсь. Он такой милый, когда кривится и воображает из себя чёрт знает кого.

– Эй, – нагибаюсь к нему и складываю губки бантиком, но Филлинс не обращает на меня внимания.

Я всем видом показываю, что хочу его поцеловать, но парень продолжает оскорблённо перемешивать карты. Ну, и ладно.

Я фыркаю и собираюсь отстраниться, но Майкл неожиданно подаётся вперёд и сам целует меня. Я мурлычу, довольно улыбаясь сквозь поцелуй, и мир вокруг меня испарятся. Я чувствую вкус шоколадки, которую парень съел пять минут назад, и его пальцы, путающиеся у меня в волосах.

– Завязывайте, голубки, – голос Нины возвращает нас в реальность, и мы отстраняемся друг от друга.

Девушка довольно улыбается, скрещивая на груди руки.

– Угадайте, кого сделали капитаном команды поддержки? – она свысока смотрит то на меня, то на Майкла.

– Кристину! – выпаливает парень с таким видом, словно собирается выиграть миллион.

Нина фыркает и брезгливо отмахивается.

– Новый капитан стоит прямо перед вами! – она радостно пищит.

Филлинс картинно поникает, делая вид, что расстроился, но я не обращаю на него внимания.

– Да ладно! – улыбаюсь я. – Поздравляю.

– Спасибо, – она хлопает в ладоши от счастья. – И тебе спасибо, – смотрит на Майкла. – И тебе тоже, – обращается ко мне. – Если бы не вы, у меня бы ничего не получилось!

Она снова пищит, довольно подпрыгивая на одном месте. Я улыбаюсь, потому что никогда в жизни не видела Нину настолько счастливой. Даже победы на соревнованиях не доставляли ей столько удовольствия, как должность капитана чирлидеров. Наверное, она и правда мечтала об этом с самого детства.

Рыжая садится рядом со мной, толкая меня бедром, и мне приходится подвинуться.

– Тебе бы надо подкраситься, – она смотрит на мои уже проступающие светлые корни.