– Эм… Ну, да, возможно. Я никогда не думала об этом.

Мисс Кавано улыбается.

– Понаблюдай за собой, когда будешь бегать, – говорит она. – Может быть, ты просто со стадионом не дружишь.

Тренер улыбается и открывает дверь, пропуская меня и остальных девчонок на улицу. Сегодня жарко, и я с удовольствием вырываюсь из плена прохладных школьных коридоров и погружаюсь в шум и крики учеников. «Викинги» на поле под пристальным наблюдением мистера Диги, в стороне команда поддержки, среди которой я замечаю фигуру Нины и Трейси (что-то скребётся у меня под ложечкой, но я тут же отворачиваюсь и следую за женщиной, которая ведёт нас в сторону беговой дорожки).

– Итак, Эмма. Сначала проверим твоё время, – она достаёт из кармана секундомер. – Сто метровка начинается здесь, – она указывает на линию, – и заканчивается там, где я встану. По команде ты должна будешь как можно быстрее добежать до меня. С низкого старта.

Я киваю, взволнованно осматриваясь. Нина замечает меня и машет рукой, и я киваю ей. Чувствую на себе взгляд Трейси Кристалл, но стараюсь игнорировать его.

– Отлично, – мисс Кавано ободряюще улыбается мне, затем направляется к своей позиции, а мне ничего не остаётся, как подойти к линии и встать в низкую стойку.

Я упираюсь коленом и руками о землю, прикрываю глаза, глубоко вздыхая и заставляя сердце перестать так трепетать в груди, поднимаю голову и смотрю на тренера. Она уже добирается до нужного места и поднимает руку вверх. Сердце не унимается. Тук-тук-тук-тук. В лёгких разливается страх, и я чувствую, как пальцы начинают подрагивать. Почему я так волнуюсь?

Мисс Кавано резко опускает руку, давая мне понять, что пора выдвигаться, и я срываюсь с места, вкладывая все свои силы, чтобы бежать как можно быстрее. Кажется, что тренер находится за тысячу миль от меня и совершенно не приближается, будто я замираю на одном месте, а финиш, словно в кошмаре, только отдаляется.

Но вот я уже оказываюсь рядом с женщиной и торможу, буквально всем телом чувствуя, как её палец нажимает на секундомере «стоп».

Лёгкие горят. Обычно я никогда не вкладываю столько сил в бег, стараюсь двигаться медленно, чтобы распределить свою энергию на длительное расстояние.

– Неплохо, – говорит тренер, смотря на мой результат.

Я подхожу к ней и перевожу дыхание.

– Шестнадцать секунд, – она показывает мне время.

Я не знаю, хорошо это или же нет, потому что понятия не имею, какие нормативы в нашей школе для девушек.

– Хорошо, теперь давай на длинную дистанцию. Передохни пару минут, пока я остальных посмотрю, – она машет девушкам, затем кричит. – По очереди на линию!

Я киваю и отхожу в сторону, поправляя съехавшую повязку на голове. Бросаю взгляд на поле, где играют «Викинги» и ищу взглядом Майкла Филлинса, но отсюда сложно разобрать, кто есть кто. Оборачиваюсь и смотрю на Нину, но невольно замечаю, как в мою сторону направляется Трейси. Только не она…

Вздыхаю и отворачиваюсь, мысленно умоляя мисс Кавано быстрее закончить с проверкой времени у новеньких, но тренер всё ещё возится с первой претенденткой.

– Привет, Эмма, – Кристалл останавливается рядом со мной и смотрит в сторону игроков. – Отлично выглядишь.

– Спасибо, – я не смотрю на неё, потому что знаю, что если сделаю это, то мне придётся натолкнуться на её сочувственный взгляд, адресованный мне по поводу её брата. – Ты что-то хотела?

Она упирается руками в бока и трясёт головой, пытаясь убрать непослушную прядь с лица.

– Ты мне нравишься, Вудс, правда, – говорит Трейси, и я непонимающе морщусь. – Просто хочу, чтобы ты не ввязывалась в неприятности и не связывалась с моим братом. Он плохая компания для тебя.

Я поджимаю губы. На меня накатывают воспоминания о встрече на пристани, и неожиданная злость сковывает мои внутренности.

– Да. Он ясно мне дал понять, чтобы я держалась от него подальше, – поворачиваюсь к девушке и смотрю ей прямо в глаза. – Так что не надо мне лишний раз напоминать об этом. Он мне всё рассказал на прошлой неделе, и я знаю, что всё дело в моём брате, а я так, на пути попалась. И передай ему, что использовать меня была плохая идея. Пусть катится к чертям.

Трейси озадаченно смотрит на меня, переступая с ноги на ногу, открывает рот, закрывает его, качает головой, очевидно, занервничав.

– Погоди, что? – спрашивает блондинка. – Что он тебе сказал?

Я скрещиваю руки на груди и с упрёком смотрю на неё. Она что, издевается? Прекрасно же знает, что он мне сказал и что он вообще хотел от меня в лагере.

– Не делай вид, что ты не знаешь, – недовольно говорю я. – Я слышала ваш разговор в лагере в лесу. Знаю, что он просто хотел воспользоваться мной, чтобы ему стало легче из-за смерти Рори, но, очевидно, легче ему не стало. Он сказал, что просто использовал меня и чтобы я больше не подходила к нему, это я и собираюсь делать, весь следующий год. Так что пусть не попадается мне на глаза.

– Постой, Эмма, – Трейси трясёт головой. – Я не знала о вашем разговоре. Стив…

– Твой брат лживый эгоистичный придурок, который использовал меня, потому что винил себя в смерти его лучшего друга, – выпаливаю я, краем глаза замечая, что девушки из группы поддержки начинают смотреть в нашу сторону. – И ты это прекрасно знаешь. Я любила его, а он просто вытер об меня ноги. Так что я надеюсь, больше не услышу его имени и не встречу его в школе. Пусть прячется и дальше, как делал это до нашего знакомства. Передай это ему.

Я слышу, как мисс Кавано зовёт меня, чтобы продолжить тренировку, и разворачиваюсь, оставляя удивлённую Трейси Кристалл хлопать ресницами и открывать рот, словно рыба на суше.

– Эмма! – пытается остановить меня девушка, но я не оборачиваюсь. – Чёртов Браун… – слышу её приглушённые слова.

Я останавливаюсь рядом с женщиной и улыбаюсь, пытаясь отогнать неприятную злость, прокрадывающуюся в мои лёгкие. Наконец-то я выговорилась, мне даже как-то полегчало.

– Так, Вудс, – мисс Кавано хлопает меня по плечу. – И остальные. Бежите ровно два круга. Не спешите, иначе быстро выдохнетесь, распределяйте нагрузку, но и не забывайте, что время тикает. Чем быстрее закончите, тем лучше будет результат. На позиции, девочки. С высокого старта.

Женщина отходит в сторону, и мы впятером занимаем дорожки. Она поднимает руку с секундомером, а потом громко свистит. Я срываюсь с места и сразу ускоряюсь, прекрасно понимая, что это плохая идея, потому что я быстро выдохнусь. Но, чёрт возьми, я бегаю на этом стадионе с прошлого года, он для меня кажется таким маленьким и лёгким, что преодолею я его за считанные минуты. Наверное. Надеюсь.

Я бегу не медленно и не быстро, но первогодки почти сразу же отстают, и я ухожу в отрыв на половину круга. Когда я пробегаю мимо команды, отдыхающей возле столиков с водой, некоторые парни подбадривающе улюлюкают, и среди них я замечаю Майкла, который пристально наблюдает за мной, когда я проношусь мимо.

На втором круге я чуть сбавляю скорость, потому что колени уже начинают подводить. Я дышу медленно и ровно, голова идёт кругом, лёгкие горят, хочется пить, но я не останавливаюсь. Два круга для меня – это ничто.

Я бегаю утром, после занятий и иногда перед сном в течение всего года, так что выносливости мне хватает, чтобы добраться до финиша первой с отрывом в один круг.

– Ого, – тянет мисс Кавано. – Три минуты двадцать шесть секунд. – Очень даже здорово. У тебя больше выходят длинные дистанции, чем короткие.

Я довольно улыбаюсь, наблюдая за остальными девочками, которым бежать ещё целый круг. Выравниваю дыхание, упираясь рукой в бок,

– На сегодня хватит, завтра после занятий приходи в тренерскую, я выдам тебе форму. Познакомишься с другими ребятами, – говорит тренер.

– Хорошо, – киваю я.

Смотрю на стадион, думая, может быть, ещё немного побегать, но потом замечаю парней из команды «Викинги» и решаю, что если останусь, то капитан обязательно пристанет ко мне с разговорами, так что на сегодня мне хватит внимания. Особенно после стычки с Трейси.

Я разворачиваюсь и направляюсь в сторону здания школы, чтобы пойти по холодным коридорам к раздевалке, принять душ и отправиться домой.

Шаги эхом разлетаются по пустому пространству, двери кабинетов заперты, сквозь некоторые стеклянные окна я вижу одинокие столы и томящиеся в молчание классы. Я думаю о том, чтобы подождать Нину, но в тот момент, когда я сворачиваю за последний угол, всё внутри замирает, потому что я слышу знакомую мелодию пианино, доносящуюся из кабинета музыки. Она всё такая же печальная и идеальная – я бесшумно подхожу к двери и замираю, всё внутри меня сжимается и обрастает шипами, вонзающимися в мои внутренности. По другому я не могу объяснить то, что я сейчас чувствую.

Прислоняюсь плечом к стене и немного улыбаюсь. Всё-таки что-то в этом мире не меняется. Мелодии всё так же встречают меня после тренировки, словно человек поджидает меня внутри и начинает играть в те моменты, когда я прохожу мимо. Я никогда не горела желанием знать, кто там за этой дверью, потому что хотела сохранить некую тайну в своей жизни. Мне нравилась эта интрига, неизвестность, иллюзии, потому что я понимала, что могу разочароваться, если узнаю правду. Ожидания не всегда соответствуют реальности. Я боялась.

Но то была старая Эмма. Новая же теперь рушит все иллюзии в своей жизни, чтобы не барахтаться в них, как в огромной паутине.

Я решительно хватаюсь за ручку двери и распахиваю преграду, взволнованно бросая взгляд на пианино и на человека, который сидит за ним. Он резко прекращает играть и поворачивает ко мне голову, и я чувствую, как падаю, потому что встречаюсь с синими глазами Стива Брауна. Человека, которого меньше всего ожидала здесь увидеть. Это он сидит за старым потрёпанным фортепиано, и это его пальцы скользили по пожелтевшим от времени клавишам, как когда-то скользили по мне.