Мы с Трейси с трудом разбираем своё спальное место, кое-как утрамбовываем всё в рюкзак, прибираемся за собой и только после этого встаём в очередь, чтобы получить свою порцию завтрака. Разбивать лагерь мы не будем впредь до медвежьего перевала, поэтому нужно хорошо подкрепиться, прежде чем отправляться в дорогу.

Стива я не вижу. Парень снова где-то прячется то ли от меня, то ли от остальных.

Позавтракав мы разделяемся на две группы. Одну забирает Питер, вторую Дрей. Каждый из нас пойдёт своей собственной дорогой, победит тот, кто придёт первым к назначенному месту. Проигравшие будут ставить за всех палатки, разводить костёр и готовить ужин.

Наша группа – это все, кто живёт по правую сторону от дороги. То есть ребята, за которыми мы со Стивом присматривали последние дни: Трейси, Джон с парнями, мелкие мальчишки и кучка девчонок. Мы направимся вверх по склону по «горному пути», обогнём небольшое озеро и пройдём рядом заброшенной плотиной. Недалеко от неё как раз и находится медвежий перевал.

Вторая группа двинется по берегу реки, свернёт на «кроличью тропу» и зайдёт к перевалу с противоположной стороны.

Оба пути одинаково сложные как по длине, так и по проходимости, дойти до медвежьего перевала можно практически в одно и тоже время, так что у обеих групп есть все шансы на победу.

Единственное, что меня огорчает, Стив присоединился к группе Дрея. Я не видела Брауна ни во время распределения, ни утром за завтраком, но его палатка была собрана, а Питер не пустил тревогу о пропаже, так что, думаю, волноваться не о чем. Браун и раньше вёл себя, словно ниндзя, прятался и старался не попадаться на глаза, если этого не требовало положение и если он не хотел с кем-либо пересекаться, но в этот раз мне почему-то обидно. Словно что-то не так, а я понятия не имею, что именно.

И это чертовски раздражает.

Дорога по «горному пути» занимает несколько часов, мы делаем парочку привалов, подкрепляемся сух пайком, переводим дыхание и двигаемся дальше, отдаляясь от лагеря всё дальше и дальше. Трава под ногами мокрая из-за недавнего дождя, и солнце, еле пробивающееся сквозь нависающие над нами плотные ветви деревьев, не успевает высушить её, поэтому часто многие из нас поскальзываются, некоторые даже падают. Парни часто спотыкаются о корни деревьев и чертыхаются, девчонки цепляются волосами за ветви и возятся по несколько минут, чтобы выпутаться. Кусты и прочая растительность тормозят каждого из нас.

Один раз мы находим заросли малины и делаем привал – ребята набрасываются на ягоды и начинают собирать их, попутно пытаясь проглотить как можно больше. Я вместе со всеми наслаждаюсь лесными дарами и попутно собираю немного ягод для Стива, чтобы угостить его при встрече. Думаю, он будет рад.

Девушки быстро выдыхаются – им требуется много времени, чтобы восстановить силы, в отличие от меня. Наверное, всё дело в моих тренировках. Бег дарует не только избавление от лишних мыслей, но и выносливость. Я устаю гораздо меньше, чем остальные, поэтому не жалуюсь на одышку и на непослушные ноги, как Трейси, которая причитает больше всех. Я стараюсь держаться от неё в стороне, чтобы не слышать её речей, но Кристалл всё равно умудряется каждый раз подбираться ко мне ближе и пытаться завести разговор.

Вскоре лес расступается, и мы выходим на берег небольшого озера. Берег покрыт гладкими мокрыми камнями, песка здесь совсем нет, зато можно согреться в лучах солнца. Мы останавливаемся на несколько минут – некоторые направляются к воде, чтобы помыть руки и ополоснуть лицо, я же поднимаюсь на большой камень и осматриваюсь.

Ветер шумит в листве деревьев, тихий гул эхом разносится над гладью воды, на другом берегу я успеваю заметить какое-то животное, скрывшееся в чаще, и стаю птиц, поднявшуюся над макушками леса, которых мы спугнули своим громким смехом и криками. Здесь спокойно и красиво. Не смотря на тёплые лучи солнца, мне холодно, из-за чего я ёжусь, пряча руки в карманах.

Перед тем как спуститься, я замечаю Трейси Кристалл, которая нагло фотографирует мою одинокую фигуру на большом неровном камне. Я поджимаю губы и поворачиваюсь к ней.

– Тебе не надоело меня фотографировать всю дорогу? – спрашиваю я, когда девушка переводит телефон в сторону озера и начинает снимать воду, а затем каких-то ребят на берегу.

– Нет, – как ни в чём не бывало бросает Кристалл. – Надо же наделать фоток, пока телефон не сел. Я за два дня сумела израсходовать только половину зарядки, представляешь? Это нонсенс! Приходится выключать сотовый, чтобы сэкономить. Включаю только тогда, когда хочу что-то заснять. Домой приеду, напишу в своём блоге подробности нашего путешествия! Обязательно почитай!

Я ничего не отвечаю и спускаюсь с камня. Интересно, что она там собирается написать в своём блоге? Как ужасно было в этом лагере, насколько тяжело было ходить в поход, спасть в палатках, есть еду, приготовленную в котелках, отмахиваться от насекомых и различной мерзости? Держу пари, ничего положительного она не напишет. Ну, хотя бы у меня останутся фотографии из этого лагеря. Надеюсь, Трейси не забудет мне их переслать.

Питер командует, чтобы мы двигались дальше. Мелкие мальчишки убегают вперёд вдоль берега, весело смеясь и пытаясь сбросить друг друга в воду, и кто-то из взрослых ругает их.

Ноги, не привыкшие к таким длительным нагрузкам, начинают изнывать, когда мы снова скрываемся в лесу и бредём в сторону заброшенной плотины. Чем дальше мы уходим в лес, тем сильнее мне хочется присесть и передохнуть, но я молчу и не подаю виду, что устала.

Вожатый решительно двигается вперёд, попутно рассказывая нам про лес. Какие деревья здесь растут, животные, которых мы можем встретить на пути, насколько вообще простилается весь этот лес и что нам делать, если кто-то вдруг потеряется.

А ещё во время очередного привала Питер показывает нам, как вязать узлы. Мы все окружаем его, садясь на корточки, и пытаемся повторить в точности так же, как делает парень. Получается не у всех. Я лично создаю приличный узел только с третьего раза, и Питер хвалит меня, похлопывая по плечу.

До плотины мы добираемся к вечеру и останавливаемся, чтобы лучше разглядеть её. Неспокойная речка, врезается в старые поваленные ветви и брёвна, образующие баррикаду и еле-еле удерживающие поток, просачивается сквозь дырки и плавно уходит дальше, образуя небольшой водоём. Питер говорит, что раньше здесь обитали бобры, пока их не перебили браконьеры. Оставшиеся животные переместились в заповедник, ближе к лагерю, и устроили на одной из речек новый дом.

Смотреть здесь особо не на что, поэтому мы оставляем позади плотину и двигаемся к финишу. До медвежьего перевала остаётся совсем немного. На все шутки парней, Питер отмахивается, что гризли поблизости не водятся, хотя всё равно нужно быть осторожным. Какое-нибудь одинокое животное может забрести в этот район и наткнуться на лагерь.

Медвежий перевал – это огромная поляна под небольшой горой. Очевидно, это место когда-то служило стоянкой для гризли, но я не уверена. Когда мы добираемся до нужного места, Трейси разочарованно стонет. Мы вторые. Из-за наших постоянных привалов и уроков Питера на тему, как надо выживать в лесу, мы потеряли слишком много времени.

На наше счастье группа Дрея не стала дожидаться, пока мы соизволим присоединиться к ним, поэтому их палатки уже поставлены, костёр горит, а на огне готовится ужин. Здесь шумно, пахнет дымом и едой, кто-то из взрослых играет на гитаре.

– Как хорошо, что мы вторые, – тянет Питер, довольно улыбаясь, и у меня складывается такое впечатление, словно парень специально растягивал наше путешествие, чтобы не возиться с расстановкой палаток и костром. – Ладно, дети, ставим палатки, как и в прошлый раз.

Я ищу взглядом Стива и нахожу его возле костра. Он помогает с ужином, о чём-то разговаривая с женщиной-поваром.

– Ну, что, готова? – Трейси толкает меня в бок локтём. – Пошли там поставим, пока никто место не занял.

Блондинка хватает меня за локоть и буквально силком тащит за собой. Слышу на заднем плане приветствия и насмешки от первой группы, но не обращаю на это внимания. Ставить палатку у меня нет ни сил, ни желания, поэтому я с трудом снимаю тяжёлый рюкзак и заваливаюсь на него, шумно вздыхая. Сейчас бы передохнуть немного, подкрепиться, а потом уже заниматься всей этой ерундой, но ведь я прекрасно знаю, что после ужина делать вообще ничего не захочется.

Трейси достаёт палатку, а я лениво наблюдаю за блондинкой, пытаясь собраться с силами и помочь ей, но вместо этого я сижу на рюкзаке и проклинаю всех на свете. Не хочу двигаться. Не хочу-у-у…

Девушка сидит ко мне спиной и возится со спицами. В тот момент, когда я уже решаюсь подняться на ноги и заняться делом, чьи-то руки обнимают меня со спины, а горячее дыхание въедается в шею. Я резко оборачиваюсь, собираясь отчитать наглеца, но чьи-то губы накрывают мои поцелуем, и я размякаю, понимая, что это Стив. Откидываюсь на его плечо и немного улыбаюсь. Обожаю такие моменты, когда Браун неожиданно исчезает и так же внезапно появляется.

Парень целует меня в уголок губ, а потом отстраняется.

– Отойди, всё равно не поставишь же, – бросает Стив, направляясь к палатке. – Я сам.

Трейси оборачивается, замечая брата, и радостно уходит в сторону, присаживаясь на свой рюкзак. Она вытягивает ноги и блаженно улыбается, наблюдая за Стивом. Парень закатывает рукава, прежде чем приступить к работе.

– Как хорошо, когда ты спишь в палатке с девчонкой, в которую втюрился твой брат, – иронично тянет Кристалл. – Он был мне не стал помогать ни за что на свете, – она приглушает голос, обращаясь ко мне, но Браун всё равно её слышит.

– Потом что ты болтаешь без умолку, – парень ловко вставляет спицы и натягивает палатку. Ему требуется меньше десяти минут, чтобы закончить работу.