– Да, это из-за того случая, – Кристалл отряхивает штаны. – А ты… Погоди-ка, – Трейси вскидывает голову, замечая, как я смотрю в сторону Стива и наблюдаю за тем, как парень помогает Пенни ставить палатку. – Он тебе нравится?

Я тут же вспыхиваю, отворачиваясь от Брауна.

– Ничего подобного! – хватаю свой рюкзак и, больше не говоря ни слова, забираюсь в палатку.

Не хочу, чтобы блондинка заводила разговор по поводу Стива, особенно, когда я узнала, что они сводные брат и сестра. И вообще это всё как-то странно. Почему его родители следят за ним? Он же уже не маленький, да и Трейси не смахивает на послушную сестрёнку, которая будет присматривать за кем-то. Вообще ни разу не видела, чтобы они разговаривали в лагере. Всё это время эта парочка словно избегала друг друга.

А я думала, что это у меня семейка странная. За мной хотя бы никто не следит… Надеюсь.


24.


Kings Of Leon – Waste A Moment


К тому моменту, как все палатки принимают должный вид, ужин уже готов, и взрослые зовут всех за своими порциями. Мы разбираем пластмассовые тарелки и по очереди подходим к большому котелку, откуда нам накладывают тушёную картошку с овощами. Запах великолепный, и пока я бреду к своей палатке, чтобы расправиться с едой, живот начинает скручивать от предвкушения.

Трейси присоединяется к остальным ребятам и устраивается возле костра, поэтому я могу немного отдохнуть от её бесконечных размышлений, как ужасно находиться в этом лесу. Я тоже не особо в восторге от грязи и насекомых, но стараюсь не причитать по этому поводу. Всё-таки отдых на природе пойдёт не только мне на пользу, но и остальным. Хотя бы раз в жизни стоит выбраться из затхлого города и оказать в подобном месте.

Я сижу перед палаткой в одиночестве, пока ко мне не присоединяется Стив Браун. Он присаживается рядом, и в тот момент, когда мы соприкасаемся плечами, меня пробирает приятная дрожь.

– Ты не говорил, что Трейси твоя сестра, – тяну я после недолгого молчания.

Он бросает взгляд в сторону Кристалл и отправляет в рот кусочек картошки, тщательно прожёвывая его, словно пытаясь оттянуть свой ответ. Я сижу спокойно и не тороплю его, потому что прекрасно знаю, что из-за моего нетерпения парень не станет быстрее отвечать. У него привычка такая: долго думать и надеяться, что собеседник сменит тему.

– А ты и не спрашивала, – Стив пожимает плечом.

Я кошусь на Брауна, осматривая его. На нём армейские штаны, толстовка с накинутым на голову капюшоном и кроссовки. Он сидит прямо на земле, даже не беспокоясь о том, что испачкается.

– Ну, я не знаю, – бормочу я. – У вас разные фамилии. Я даже подумать не могла, что вас что-то связывает.

Парень хмыкает. Я отправляю ещё кусочек картошки в рот и с наслаждением морщусь. Кажется, что вкуснее этого я никогда ничего не ела! Походная еда прекрасна, если весь день питаться только сухими пайками, которыми нас напичкал Питер.

– Когда отец женился на мачехе, у неё уже была дочка, – бросает Стив. – Они не стали менять фамилии, поэтому мне всегда казалось, что они нам чужие. Для меня наша семья разделилась на две части: Кристаллы и Брауны. Будто мы просто соседи. Я никогда не считал себя частью их. Мы с Трейси стараемся делать так, чтобы наши жизни не пересекались. Она не трогает меня, я её. Взамен прикрываем друг друга перед родителями, если это понадобится. Хотя иногда она просит меня, чтобы я побил какого-нибудь её хахаля, который плохо с ней обошёлся.

Я смотрю на профиль парня, а затем легко толкаю его плечом, чтобы вырвать из задумчивости. Он поворачивается ко мне, бегло улыбается и быстро доедает свою порцию.

– Так, значит, – я осматриваюсь, но никто не обращает на нас никого внимания. Все занимаются своими делами: болтают, смеются, ужинают, греются возле костра, кто-то из взрослых рубит ветки, чтобы подбросить в огонь. – Ты настолько опасен, что родители послали Трейси присматривать за тобой?

Я иронично смотрю на Стива, но тот, кажется, не понимает, что я шучу. Он прокашливается, шмыгает носом и пытается поддеть пластмассовой вилкой кусочек лука, оставшийся на тарелке, который никак не хочет поддаваться ему.

– Возможно, – бормочет парень.

Я продолжаю смотреть на Брауна, пока он не поворачивается ко мне лицом. Его взгляд задумчивый, и за пеленой синих глаз я вижу выглядывающую тайну, которую Стив тщательно пытается спрятать от меня. Спрятать ото всех.

В костре неожиданно взрывается банка, кто-то взвизгивает, парни начинают смеяться, а один из взрослых отчитывает хулигана, который додумался выбросить мусор в огонь. Я невольно оборачиваюсь в сторону шумихи, чтобы узнать, что там происходит, а как только снова смотрю на Стива, он неожиданно наклоняется и целует меня.

И я замираю, совершенно забывая, что нас могут увидеть. Мы целуемся – Стив проводит кончиком языка по моим губам, прежде чем отстраниться.

– Почему ты вечно увиливаешь от разговора, поцеловав меня? – выдыхаю ему в губы.

– Я не увиливаю, – томно шепчет парень. – Просто захотелось поцеловать.

– Тогда расскажи, – мои веки дрожат. Я прикусываю губу, быстро скользнув взглядом по лицу Стива. – Что в тебе такого опасного? Может, мне стоит держаться от тебя подальше?

Всё внутри меня дрожит от нетерпения, и я борюсь с желанием снова впиться в губы парня поцелуем. Мы настолько близко, что мурашки скользят по моей спине от его обжигающего дыхания. Сердце пропускает удар – я хочу проглотить появившийся в горле комок, но не решаюсь. Стив внимательно смотрит на меня – мысленно я уже бросаюсь ему на шею, скольжу руками по его голове, снимая противный капюшон, и нетерпеливо прикасаюсь к влажным налитым вишней губам.

– Я расскажу тебе, – шепчет Браун, немного склоняя голову к плечу. – Перед тем, как мы уедем из лагеря. В самый последний день. Ты узнаешь, насколько я опасен для тебя.

Всё внутри меня трепещет, но не от страха, а от нетерпения. Желания? Голова затуманена, и я уже понятия не имею, о чём только что сказал Стив. Он опасен для меня? Чепуха. Вот он, прямо передо мной, и я его не боюсь. И даже если он действительно плохой парень, и мне совершенно не стоит связываться с ним, мне плевать. Это лишь усиливает мои чувства к нему.

Стив Браун как пламя. Завораживающее, но смертоносное. И, кажется, я уже стою прямо в центре костра, не понимая, что он меня уничтожит.

– Я так и знала, – елейный голос разрывает нашу идиллию, и она трескается, словно стекло. Стив поспешно отстраняется от меня, и я следую его примеру. Ветка хрустит под ногой Трейси, когда девушка появляется из-за деревьев. – Я знала, что между вами что-то есть!

Я краснею, утыкаясь в тарелку и пытаясь доесть уже остывший ужин. Вот только спалиться перед Трейси не хватало, она ведь теперь не отстанет от меня с расспросами.

– И? – Браун безмятежно смотрит на сестру, но на его лице нет ни улыбки, ни чего-то подобного. – Тебе-то что?

Трейси пожимает плечом и прислоняется к дереву, переводя взгляд то на меня, то на брата.

– Это мило, – тянет блондинка.

Она картинно замолкает, начиная двусмысленно поглядывать на нас, словно представляя у себя в голове, чем мы занимаемся, когда остаёмся наедине. Мне неловко. Не знаю, как вообще нужно реагировать на эту ситуацию и что говорить, чтобы окончательно не провалиться сквозь землю.

Стив закатывает глаза и поднимается на ноги. Он забирает свою тарелку, бросает последний взгляд на сестру и уходит. В этот момент я проклинаю его всеми словами на свете за то, что он оставил меня наедине с Кристалл.

Трейси не двигается, внимательно меня изучая. Я замечаю это и вскидываю голову.

– Что? – не понимаю я.

– А говорила, что он тебе не нравится, – дразнит она.

Я фыркаю.

– Ну, нравится. И что?

– Ничего, – девушка улыбается, но её взгляд задумчив, а губы плотно сжаты.

Она вздыхает и, на моё удивление, уходит, оставляя меня в покое. Я-то думала, что Трейси будет доставать меня с расспросами, что да как у нас со Стивом, когда всё началось и как долго будет продолжаться, но девушка этого не делает. Даже как-то странно. Кристалл не упустит возможности поговорить и обсудить личные вопросы, а уж такое событие, что у нас с её братом взаимная симпатия, уж точно не должно было пройти без внимания.

Столько вопросов, а ответов практически нет. И о чём таком страшном собирается рассказать мне Стив Браун в день нашего последнего пребывания в лагере? У меня какое-то неприятное сомнение, словно бы это должно изменить всё, что между нами происходит. Надеюсь, я просто накручиваю себя. А я в подобном настоящий эксперт.


25.


ZHU – In the Morning


Я ложусь спать раньше всех, чтобы не выслушивать недовольства Трейси по поводу того, как трудно забраться в спальный мешок, поэтому, когда девушка возвращается в палатку и начинает шумно готовиться ко сну, я притворяюсь спящей. Мысли крутятся у меня в голове, превращаясь в бесконечный водоворот вопросов и догадок, и я ещё долго валяюсь, не в силах отправиться в царство снов.

Кристалл ворочается всю ночь, шумно вздыхает, иногда выбирается на улицу, чтобы прогуляться. Она как принцесса на горошине, которая страдает без мягкой перины и лавандового запаха ароматический свечей. Ещё ни разу в жизни я не встречала таких избалованных неженок, помешанных на уюте и комфорте, даже Трис с Ниной не настолько привередничают, как Трейси.

Я же плохо сплю из-за мыслей, не дающих мне покоя. Я больше не разговаривала со Стивом, после того, как нас увидела его сестра, и тяжёлое беспокойство, нарастающее у меня внутри, сжигало всё желание засыпать. Я то проваливаюсь в сон, то снова вырываюсь из него, словно бы жестокий кукловод издевается надо мной ради забавы. Бессонные ночи сводят с ума – утром, когда лагерь начинает просыпаться, я умудряюсь подремать пару часиков, прежде чем Питер приказывает нам собрать палатки, мусор и остальные мелочи, пока взрослые готовят завтрак.