— Как у вас с Денисом? Ты, кажется, смирилась с выбором отца.

— Денис отличный парень, — не стала врать я. — Мне интересно с ним общаться.

— Но он не тот? — проявила чудеса проницательности родительница.

— Не тот, — грустно вздохнула я. Мой вздох до того был пронзительным, что мама подвинулась ближе и погладила по голове, как маленькую девочку. Увидев мой озадаченный взгляд, он убрала руку на колено.

— И ты все равно согласна выйти за него?

Почему-то мне казалось, что до конца быть откровенной не стоит. Да и что это даст? Мама никогда не сможет противостоять отцу до конца, как бы не старалась. Пусть сейчас она начала сопротивляться его тиранству, но победить его все равно не сможет.

— У меня нет выбора. К тому же Денис достойный молодой человек, вместе мы унаследуем фирму и будем жить обеспечено.

— А любовь? — в романтическом порыве спросила мама.

— А любовь придет потом. Крепкие браки держатся на уважение супругов друг к другу.

Родительница тяжело вздохнула, но ничего не сказала, видимо я смогла ее убедить. И, кажется, это было совсем не сложно потому, что после слова «любовь» мама ушла мыслями в другой мир. В мир иллюзий. Несбыточных иллюзий.

Домой мы вернулись незадолго до прихода отца. Наше приподнятое настроение а так же смена обстановки действовали на него, как красная тряпка на быка. Даже вкусный ужин не смог поднять ему настроения.

— Катерина, зачем ты так вырядилась? Что ты сделала с нашей кухней? Почему вы такие счастливые? — из отца уст слышалось только недовольство. И как сама могла влюбиться в такого человека. Неужели, любовь и, правда, зла? Нет, я в этом не сомневалась, но чтоб на столько!

— Денис говорил тебе, что мы уезжаем завтра на все выходные? — поинтересовалась я в самом конце ужина.

— Говорил, — с набитым ртом пробурчал отец. — Наконец-то отдохну от твоей глупой болтовни хоть немного.

— Андрей! — подала голос мама.

— Не нужно, — тихонько прошептала я, беря ее за руку.

Отец не заметил моего жеста и продолжил говорить гадости.

— Надеюсь, ты хоть там вести себя будешь прилично и не опозоришь меня. И не крути задом перед друзьями Дениса, а то подумают, что он девицу легкого поведения в жены берет. И вообще, как бы он не передумал.

Я злилась. Очень злилась. Часто задышав я продолжала проглатывать оскорбления в свой адрес. Мама, видя с какой силой я сжимаю в руках вилку, решила хоть как-то разрядить обстановку. Неужели побоялась, что я ее муженька заколю?

— А я тортик сегодня испекла, — радостно сообщила родительница и бабочкой подлетела к холодильнику, извлекая на свет что-то очень вкусное и красивое.

Торт был просто огромный! Украшен различными цветочками и бабочками, по центру находились свежие фрукты, покрытые взбитыми сливками.

Если мое настроение пришло в норму от такого чуда, то отец продолжал негодовать. От сладкого он отказался и, приняв душ, пошел спать, велев нам напоследок не задерживаться.

Торт ели мы в тишине. С лица мамы уже давно сошла улыбка. Мне так хотелось спросить о переменах в ее поведение, но язык почему-то не поворачивался. Чувствую, что она хочет наладить со мной отношения и ждет, когда доверие между нами возрастет. Тогда-то она мне все сама и расскажет.

— Мы справимся, — пообещала мама, когда я встала из-за стола. Я лишь кивнула и направилась в свою комнату.

* * *

Дэн, как и обещал, приехал за мной утром. Он проверил достаточно ли я взяла с собой вещей. Видите ли, он не хотел, чтобы я замерзла ночью и не зажарилась днем. Вот же сволочь! Прекрасно знает, что я останусь в городе, а не поеду с ним на дачу, но все равно заставил взять побольше вещей. Ну, это я ему еще припомню.

— Купальник взяла? — мило поинтересовался Кравцов.

— Нет, — процедила сквозь зубы.

— Как нет? Мы же на озеро купаться пойдем, так что иди, бери.

Швырнув небольшую спортивную сумочку на пол, я пошла в комнату, искать купальник. Вот же кретин! Сволочь, ублюдок. Он конечно не копия своего папочки, но если и дальше так пойдет, перегонит его.

Помахав розовыми тряпочками перед носом молодого человека, я положила его в боковой карман сумки. Улыбаясь, аки ангел, Денис наконец-то успокоился и согласился везти меня в университет. Стоило нам только сесть в машину, как я накинулась на него с претензиями.

— Поиздеваться решил, сволочь?! Понравилось?

— Ага, — лениво отозвался парень совершенно не чувствуя за собой вины. — Ты такая очаровательная, когда злишься. И пыхтишь, как ежик.

Как меня это разозлило. Когда мы разговаривали с ним в кафе, Дэн обещал, что у нас будет взаимопомощь, а что вышло на самом деле? Если он думает, что я буду все это терпеть, лишь бы избавиться от тиранства отца, то глубоко ошибается. Поняв, что у меня есть веревочки, чтобы дергать Дениса, я гадененько улыбнулась.

— А что будет, если я сегодня после университета заявлюсь к тебе домой и поинтересуюсь, куда пропал мой суженный?

Денис резко ударил по тормозам, чудом избежав аварии. Красная иномарка позади нас успела вырулить и не въехать в наш зад. Лицо Кравцова младшего сразу потеряло всю веселость, оставив место безграничной злости. Отвечать на мой вопрос парень не спешил.

— Так что будет? А если я еще вспомню о твоих таинственных делах? Как отреагирует твой отец? Уверена, он будет очень очаровательно злиться, а ты пыхтеть, как ежик.

— Ты этого не сделаешь!

— Думаешь? Я ведь могу поломать все твои планы и отказаться от брака. Тиранство отца я выдержу, не первый раз. А что будет, если твой чокнутый папашка узнает, что ты решил каким-то собственным делом заняться?

— Я понял тебя. Прости, я исправлюсь, — мгновенно стал шелковым Дениска.

— То-то же. Еще одна подобная выходка и твои дела закончатся, так и не начавшись. А то нашел развлечение, клоун. Давай заводи тачку, что встал посреди дороги?

Я поудобнее уселась и достала телефон — Лариске написать надо. Денис завел машину и плавно тронулся с места. До университета мы добрались быстро и молча. Доставая сумку с заднего сидения, я еще раз напомнила парню, что подобных выходок с его стороны не потерплю.

— Удачных выходных! — крикнула я в след отъезжающей машине и побежала к Лариске, ждущей меня около входа.

— Ты куда с чемоданом направилась? — удивилась подруга, разглядывая небольшую сумочку.

— Блин, на дачу, куда же еще!

— На какую дачу?

Пришлось все рассказать Лисичкиной. Она долго смеялась, когда поняла, в какой глупой ситуации я нахожусь. Она, конечно же, сразу предложила перекантоваться у нее, но я понимала, что меня кто-нибудь, но увидит. Об этом непременно узнает отец и хана мне. Когда я говорила Дэну, что переживу тиранию отца, то блефовала. Еще немного и я сорвусь.

— Мы можем дома сидеть, — выдала новое предложение Лиска.

— Ну конечно! — громко воскликнула я. — Ведь купальник брала для того, чтобы по квартире твоей шастать.

— Я ей помочь хочу, а она… Вот одевай тогда свой купальник и ходи в нем по университету. К Ромашке забежать можешь.

— Точно! Я помогу уговорить Ромку куда-нибудь уехать на выходные.

— Решила из страны сбежать? — Рядом с нами появился Большаков и приобнял за талию Лисичкину. Подруга в присутствие Кирилла расцвела, словно цветок весной.

— Ага, чтобы рожу твою унылую не видеть. Не видишь, что мы разговариваем?

— Яша, — жалобно простонала Лариса, перестав улыбаться.

— Да ну вас. — Я махнула на парочку рукой и зашла в университет.

Хоть небольшая, но все же сумка привлекала внимание. Каждый третий задавал мне вопрос, куда я собралась. Одногруппники поинтересовалась не ограбила ли я банк, а Светка Боброва обрадовалась, подумав, что я решила покинуть страну. У дураков мысли сходятся что ли? Это я про Светку и Кирилла.

Две пары отсижу, а там пойду к Ромашке, пусть придумает что-нибудь. Мужчина он, в конце концов, или нет?! Пока я обдумывала, как ему все это сказать, пришла Лариса. Подруга, молча села рядом со мной и отвернулась.

— Как ты думаешь, у Ромки хватит наглости мне отказать?

— Не знаю, — буркнула Лиска.

— В чем дело?

— Ты еще спрашиваешь? — слишком громко возмутилась подруга, за что получила косой взгляд от преподавателя по искусству. — После того, как мы сошлись с Кириллом, ты вечно на него рычишь. Неужели ты никак не можешь принять, что он выбрал меня, а не бегает за тобой.

— Ларис, это глупости!

— Даааа? Вы ведь и общались с ним хорошо. Частенько за столиком в столовой вместе сидели, болтали, на тусовки ходили. А теперь что? Вот так вдруг он тебя бесить начал?

— Лариса…

— Ты могла бы просто за меня порадоваться, а вместо этого заставляешь разрываться между тобой и Кириллом. Перестань нам палки в колеса ставить!

— Лиса…

— Сергей Валерьевич, мне нужно срочно выйти! — вскочила Лариска и, не дождавшись разрешения, сбежала и аудитории вместе с вещами.

Не хорошо получилось. Я попыталась тоже отпроситься, но разгневанный поведением Лиски, запретил хоть кому-то покидать аудиторию. Даже по физиологическим потребностям.

Написав пару смс подруге, я поняла, что ответа ждать не стоит и набрала ее номер. Телефон выключила. И что теперь делать?

Как только прозвенел звонок, я побежала на ее поиски, но ребята прогуливавшие занятия сообщили, что видели Лиску, садящуюся в машину Большакова. Уехали они в неизвестном направлении.

С Лариской я успею помириться, а вот ночлег нужно искать прямо сейчас, если не хочу спать рядом с бомжами на вокзале. Дорогу к аудитории высшей математики я могла бы найти даже с закрытыми глазами. Сейчас расскажу все Ромки, и он придумает что-нибудь.