от

предложения Питера потанцевать, но оказалось, что он ушел к напиткам. Зато возле меня

неожиданно оказался Адам.

– Потанцуем? – он взглянул на Рейчел, как будто спрашивая ее одобрения, затем одарил

меня такой

многообещающей улыбкой.

– Потанцуем! – ну как я могла отказаться?

Мы прошли к центру зала, его рука оказалась у меня на талии. Мурашки, надеюсь он заметил

как он

на меня действует? Хотя такой опытный сердцеед не мог этого не заметить. Он повел меня в

танце, сначала мои движения были деревянными и неуклюжими, но вскоре я поняла что к

чему, освоилась

и стала получать удовольствие. Когда я еще потанцую с секс-символом школы? Мне было

неловко

молчать, но говорить не хотелось. Да и он не спешил начать разговор. Его рука сползла чуть

ниже. Я

не решалась одернуть его. А, ладно, пускай остается там, гулять так гулять! Песня

закончилась.

– Спасибо за танец. – вкрадчиво проговорил Адам, заглянул мне в глаза и поцеловал руку. О

майн

готт, да что же сегодня за праздник, что мне достался такой подарок?

– И тебе спасибо, мне понравилось. – просто сказала я.

Адам проводил меня до нашей компании. Питер то ли не вернулся, то ли снова куда-то

отошел, в

общем я была избавлена от неловкой ситуации.

– Эшли Салливан! Ты забыла, что я говорила тебе о Гарднере? – накинулась на меня Рейчел.

– Да помню-помню. Это всего лишь танец, ничего более! Кстати Питер видел?

– Вроде нет, а что, вы встречаетесь?

– Нет, просто он пригласил меня на свидание, а я не смогла отказать. Теперь вообще не знаю

что мне

делать.

– Он тебе совсем не нравится?

– Не то чтобы совсем, он милый…

– Но не такой как Адам.

– Рейч! У нас с ним ничего нет и не будет. Мы совсем разные и я не хочу быть девочкой на

одну

ночь!

– Отлично, что ты это понимаешь. Тогда присмотрись к Питеру, он хороший.

– Ладно, посмотрим.

– Так, я пошла через минут пять буду называть принца и принцессу бала.

– Давай.

Закончился очередной танцевальный хит и на сцену вышла Рейчел.

– Друзья, наступил самый интересный и важный момент сегодняшнего вечера. Сейчас мы

вскроем

конверты и назовем принца и принцессу осеннего бала! А они нам подарят медленный

танец!

Ханна вынесла конверты. Рейчел вскрыла первый:

– Принцем становится… – она выдержала интригующую паузу. – Блэйк Лоуренс! Блэйк,

прошу

выйти на сцену.

Блэйк вышел на сцену, у него было явно приподнятое настроение, он улыбался улыбкой не

принца, а

короля. Даже сладкий Адам Гарднер сегодня мерк по сравнению с уверенной

мужественностью

Блэйка. Ханна взяла с бархатной подушки корону и одела на Блэйка, зал взорвался

аплодисментами.

Когда они стихли, Рейчел продолжила:

– А теперь наш принц вскроет второй конверт и назовет имя своей принцессы.

Блэйк уверенным движение вскрыл конверт и прочитал:

– Эшли Салливан.

*****

Нет, мне это показалось! Ну не могли меня выбрать, ведь так? Я не двигалась с места, а он

смотрел

на меня с вызовом. Зал скандировал мое имя. Я пыталась рассмотреть лицо Рейчел, но так

как стояла

сбоку от сцены, мне был виден лишь ее профиль. И тут я вспомнила, что она говорила перед

началом, что результат голосования неожиданный. Неужели и правда выбрали меня?

Я вышла на сцену. А что мне оставалось делать? Блэйк надел мне корону на голову и

подтолкнул к

микрофону. Видимо я должна что-то сказать? Я взяла микрофон. Все взгляды были

устремлены на

меня. Мне стало так неуютно, захотелось сбежать отсюда поскорее.

– Эмм… я даже не знаю что сказать, это так странно для меня. Правда. Я не ожидала, что вы

выберете меня. Хочу вас искре…

Лоуренс неторопливо и уверенно вытащил у меня микрофон и произнес:

– Конечно не ожидала, что выберут тебя. – он злорадно улыбнулся, опустил взгляд на бумагу

с

именем принцессы. – Упс, случилась накладочка, тебя и не выбрали. А принцессой стала

Даниэла

Гомес.

Он продемонстрировал мне лист с ее именем. Зал затих, все ждали моей реакции. А я тупо

стояла не

в силах сдвинуться с места, ноги просто приросли к полу. Тишина сменилась шепотом,

который

перешел в гомон. Кто-то свистел, кто-то смеялся, кто-то даже крикнул, чтоб Лоуренс купил

очки.

Даниэла поднялась на сцену, Блэйк бесцеремонно снял с меня корону и одел на нее. Я стояла

как во

сне. Надеюсь, это действительно сон. Заиграла музыка. Я в отчаянии посмотрела на

Лоуренса, но он

уже протянул руку Даниэле, чтоб начать танец. Рейчел стояла в стороне и кажется не могла

произнести ни слова. Рядом стояла Ханна, она тоже была в ступоре.

На подкашивающихся ногах я спустилась со сцены и кинулась в туалет. Слезы застилали

глаза, я

закрылась в кабинке. Боже что это было? Почему он так жестоко подшутил. Все будут надо

мной

смеяться до конца школы. А Рейчел, почему она его не остановила? Или она тоже во всем

этом

участвовала. Это же она сказала мне про неожиданные результаты голосования. Как я

захотела снова

стать невидимкой. Как мне хотелось никогда не сталкиваться с Лоуренсомм, с Адамом, с

Рейчел.

Не знаю сколько я просидела в кабинке, но несколько раз заходили девчонки и во всех

подробностях

обсуждали мой позор. Когда туалет опустел, я вышла. Мне повезло, что играл танцевальный

хит и

все оккупировали танцпол, я незамеченной пробралась к выходу. На улице было зябко, дул

холодный ветер. Моя куртка осталась в машине у Питера, но звонить ему не хотелось. Я

стояла в

раздумьях, как бы мне добраться домой. Ноги и руки начали замерзать. Неожиданно мне на

плечи

кто-то накинул пиджак. Я оглянулась, это был Адам.

– Подожди минутку, я подгоню машину. – сказал он и ушел.

– Покажешь дорогу? – спросил он, когда я села в машину.

– Конечно.

Зазвонил мобильный. Рейчел. Я не хотела с ней разговаривать, во всяком случае не сейчас.

Только я

сбросила звонок, раздался еще один. На это раз Питер. Я и его сбросила Подумав, скинула

ему смс, что со мной все в порядке и я еду домой. Отключила звук.

– У нас через неделю игра, одна шестнадцатая первенства штата. А от нас уходит Лу. Ты

знаешь его?

– неожиданно заговорил Адам.

– Это тот темнокожий, Шипман кажется?

– Да, он самый. Не знаю как мы будем без него, придется хорошенько постараться. Мы

будем играть

с высшей школой Хантингтона…

Он до самого моего дома рассказывал о баскетболе, тренировках, матчах. Я была благодарна,

что он

не стал меня утешать, а то бы я разревелась снова.

– Спасибо, что подвез.

– Да не за что. Спокойной ночи.

– И тебе.

– О нет, для меня ночь только начинается! Еще будет after party. – он довольно улыбнулся.

– Ну тогда, хорошо тебе повеселиться. Пока.

Какой же он все-таки лапа! Я была бы не против быть им соблазненной. Но мне не светит.

Папа ждал меня в гостиной, коротая время за баскетбольным матчем. Гребаный баскетбол,

чтоб его!

– Ну как вечеринка?

– Нормально. – я пожала плечами.

– Тебя не Питер привез? – папа указал взглядом на пиджак Адама на моих плечах.

– Да, не он. Я просто сильно устала, меня подвез парень из баскетбольной команды.

Он удивленно приподнял брови. Я ничего не ответила, только изобразила смертельную

усталость.

– Ну хорошо. Ты спать?

– Ага.

Я запретила себе думать о произошедшем. Но конечно не смогла не думать. Я прокручивала

в

памяти ситуацию снова и снова. Как я могла на все это повестись? И почему Рейчел ему

помогла?

Чем я ей насолила? Проворочавшись полночи, уснула уже под утро.

– 7 –

Я проснулась ближе к обеду, спать уже не хотелось, но и вылезать из кровати тоже. Через

окно было

видно серое небо. Редкие капли стучали в стекло. Было непонятно дождь заканчивается или

начинается. Я перевернулась на спину и уставилась в потолок, пролежав еще минут двадцать

и не

найдя ничего интересного на белой поверхности, я спустила ноги на пол. Все же надо

вставать.

Подошла к окну – дождь заканчивался, на улице серо и мокро. Прям как у меня на душе.

Взгляд упал

на мобильный – 2 непринятых звонка от Питера и 15 от Рейчел, настырная она.

Переодевшись, я

поплелась в кухню.

– Доброе утро всем. – сказала я зевая.

Двойняшки сидели на полу в гостиной и играли в Икс-бокс, мама сидела на диване с

ноутбуком, рядом папа с газетой.

– Привет, дорогая. – отозвались родители, а Бен и Бритни махнули руками.

– Заезжал Питер, привез твою куртку. – сообщил папа.

– А, да, хорошо. – пробормотала я, поворачиваясь в сторону кухни.

– Он спрашивал как ты. Что-то случилось на празднике?

– Почему ты так решил? Все нормально.

– Ну он был обеспокоенный какой-то.

– Просто я его не предупредила, вот и все.

Я ушла на кухню, чтобы прекратить допрос, а то чего доброго расскажу все родителям. А им

это

знать вовсе не обязательно.

Приготовлю-ка я себе яичницу с беконом. Пока обжаривался бекон, я сделала пару тостов,

затем

разбила на сковороду яйца, намазала тосты малиновым джемом, налила в стакан сок. Завтрак

аристократа готов, мням!

Только я собралась все это умять, раздался дверной звонок. Папа пошел открывать, я