- Нямка, - довольно воскликнула дочь, язычком ловя каплю меда, стекающую с оладушка. Я улыбнулась, а потом резко зажмурилась, чтобы прогнать неожиданную мысль – дочь копия отца.

- Тебе не надышаться ею, - прервала мои мысли Соня, и я мгновенно сменила маску на лице, жалея, что подруга увидела меня прежнюю.

- Она дороже золота.

- Верю. Верю тебе.

- И копия отца, - как-то грустно ответила я, за что тут же захотелось себя ударить.

- Ну хоть не лысая, - поддела меня подруга и мы вместе расхохотались, умилившись этой ситуации.

- Слава Богу!

- Мама-мама!

- Да, Евик.

- А ты мои вещи уже собрала? Нам ведь вечером ехать. Ты обещала!

- Конечно, собрала!

- Фух! Только я зайца возьму с собой, без него нельзя теперь, - на полном серьезе сказал она, при этом не отводя взгляда от новой игрушки.

- Это еще почему, малышка? – спросила Соня и помогла моей дочке вытереть ротик и ручки.

- Он без меня будет мерзнуть.

- А давай я его пока к себе возьму? Буду о нем заботиться. А вы, как вернетесь, я сразу привезу зайку к тебе.

- А вы его укроете пледом?

- Ну, конечно.

- Мамулечка, можно я зайчика тогда отдам тете Соне?

- Твой зайчик, поступай, как знаешь.

- Ура! Он не замерзнет теперь. Пойду пока с ним поиграю. До отъезда.

Дочь звонко чмокнула меня в щеку, схватила зайца за одно ухо, а после, с няней, ожидавшей на пороге, скрылась в глубине дома.

- Она чудесная девочка, а Алексей пожалеет, что отсутствовал в ее жизни все это время.

- Да он не знал ничего.

- Не знал он… А относиться к тебе так, как относился, он знал как?

- Да тише ты. Чего кричишь? Все уже давно в прошлом.

- В прошлом, говоришь? А чего же ты за пять лет никого себе не нашла?

- Я и так счастлива.

- Да, милая, ребенок – это счастье, только и мужик нужен.

- Мне нет.

- Тебе нет, потому что крылья обломали. Сколько всего ты пережила в свои годы?

- Мне грех жаловаться, я пять лет в идиллии живу.

- А как же все происходящее?

- Сонь, ты же знаешь, жаловаться я не буду. Лучше закроем тему.

- Ты не должна все держать в себе, я твоя подруга, я поддержу. Тебе поплакать надо, давно уже.

- Сонь…

- Дура ты! Я тебя хоть раз предала? Научись доверять. Не мужчинам. Мне. Научись! Хрен со всеми, но я рядом, я с тобой. Слышишь, дурочка?

- Слышу. Только не выводи меня на эмоции, один хрен, не заплачу.

- Тфу ты! Да, наоборот, порыдай, легче станет.

- Не дождешься, мне и так неплохо.

- Жалко мне тебя, подружка.

- А ты меня не жалей, - тут же вспыхнула я, подрываясь из кресла, - Не надо меня жалеть. Я сильная, не заплачу. Ты лучше езжай к своим, а меня не трогай!

Отбросив салфетку, я развернулась и быстрым шагом отправилась в дом, но у самой двери остановилась и, не разворачиваясь, добавила:

- Буду на Украине, позвоню.

- Ира!

- Что?

- Не лети туда, быть беде.

- Не могу, Соня, не могу.

- Ира…

- Ну что еще?

- Вот теперь ты Кокошка.

- Да пошла ты!

Я резко рванула в дом, захлопнув за собой дверь, злясь на то, что подруге удалось вывести меня на эмоции. Такое случалось крайне редко, потому что я никогда не показывала свою слабость, не любила, когда меня жалеют. Жалость - для слабаков, а себя таковой я не считала. Да и давно очерствела. Еще и это дурацкое прозвище. Ненавижу.

- Вспылила дура! Виновата! Остыну и обязательно попрошу прощения у Сони. Она поймет меня…

Подойдя к зеркалу, я рукой коснулась холодного стекла там, где отражалось мое лицо. В глазах пустота, а на лице неизменная холодная маска, сменяющаяся на теплую улыбку только в моменты появления дочери. Больше никто не в силах был подарить мне радость.

***

- Да, я готова его выкупить прямо сейчас, о чем вы говорите, - я начинала злиться на то, что кто-то пытается утереть мне нос, и кем именно он являлся, я не знала.

- Есть человек, готовый купить его за гораздо большую сумму.

- На сколько больше?

- Несколько тысяч, - хмыкнув ответила Вера, сотрудница агентства недвижимости, радуясь, что ей выпала возможность получить больший процент.

- Чушь!

- Ирина Викторовна, не огорчайтесь, может, мы вам подберем новое помещение?

- Это подходило мне идеально!

Четыре месяца назад я решила открыть еще один фитнес-клуб в другой части города. И через агентство стала подбирать помещение, а аренда меня не устраивала. Мне нужен был именно мой зал. И я его нашла. Но за день до меня его присмотрел для себя некий человек, готовый отвалить сумму в два раза больше. Я понимала, что это бизнес, и каждый ищет свою выгоду, но хоть убейся, я могла отдать столько, сколько имела на данный момент. Также понимала, что помещение новое, обустроенное, а вид из окна на завораживающую реку буквально притягивал взгляд, и уступать лакомый кусочек незнакомому человеку было бы крайне глупо.

- Если только вы сами с этим человеком договоритесь, - предложила девушка, что-то набирая на ноутбуке.

- А кто он?

- Романов Арсений Олегович, крупный бизнесмен, меценат.

- Ни хе*а себе местная шишка. Мне с такими не тягаться.

- О чьих шишках идет речь? Добрый день, милые дамы.

- Добрый день, Арсений Олегович, - тут же стушевалась сотрудница агентства, а я наоборот, разозлилась, потому что рожа этой «шишки» была слишком наглой и самодовольной.

- О ваших, господин Романов! – приподняв подбородок, серьезно ответила я, и на миг встретилась с заинтересованным взглядом голубых глаз.

- Представьтесь, - вежливо произнес мужчина, неотрывно смотря на меня.

- Кошка. Кошка Ирина Викторовна. И я ваш соперник.

- Кошка-Кокошка, - ехидно произнес он, тем самым задев мои чувства. Сегодня словно все сговорились напоминать мне о прошлом. - Как интересно. И в чем же состоит наше соперничество?

- Вы хотите отобрать мое помещение на площади Карлова.

- Ммм… А оно ваше?

- Если бы не вы…

- Ну что же, я вам его уступаю.

- С чего вдруг такая щедрость? – грубо поинтересовалась я, но тон сбавлять не собиралась.

- Не хочу быть врагом женщины, которая может поглотить одним лишь взглядом.

- Я рада, что вы это понимаете, - ответила я, и отвернулась к девушке, давая Арсению понять, что разговор окончен, - Милая моя, мы можем…

- Не совсем вежливо так себя вести, - перебил меня Романов, на что я удивленно вскинула бровь.

- Что, простите?

- Вы молча отвернулись. Это дурной тон.

- Ах, да! Спасибо! – ответила, и снова повернулась к девушке. – Так что, мы сможем через неделю заняться оформлением?

- Может, мне стоит поменять свое решение? – не унимался этот несносный мужик, в очередной раз перебив меня.

Я только слегка повернула голову, показывая, что утруждаться и кланяться не собираюсь, и тем же тоном добавила, надеясь, что он отстанет:

- Прошу. Меняйте. Тогда вы докажете мне, что такой же, как и все мужчины.

- Сомневаюсь, что смогу вам это доказать. Всего доброго!

Через секунду от него остался лишь шлейф дорогого парфюма. Слава Богу, что сам додумался уйти, иначе пришлось бы терпеть его присутствие, а я дико ненавидела красивых мужчин, и общаться с ними не было никакого желания.

- Зря вы так, Ирина Викторовна. Он может перекрыть все пути, - подметила Вера, и я только сейчас заметила, что верхняя пуговица на ее блузке неожиданно оказалась расстегнутой, чего не было еще пару минут назад.

- Не перекроет.

- Он в городе не последний человек. Его все боятся.

- Тем более! Вера, скажите, когда будут готовы документы?

- Дня через три.

- Я буду через неделю. Составляйте контракт. По приезду, мы с моим юристом ознакомимся с документами, и если нас все устроит, то подпишем, и вы сразу же получите свои деньги.

- Хорошо, Ирина Викторовна, мы будем ждать вас в среду.

Согласно кивнув, я попрощалась, и развернувшись, покинула кабинет, собираясь отправиться домой, чтобы собрать последние, необходимые в дорогу вещи. Но стоило мне закрыть за собой дверь, как крепкая рука тут же перехватила меня за локоть, и я потеряла равновесие, по инерции прижавшись к мужчине. От неожиданной ситуации я мигом подняла голову и разъяренным взглядом уткнулась в глаза хищника. Поглощающие, глубокие и злые. Мне захотелось врезать по холеному лицу, но я сдержалась, сжав челюсть, и гордо вскинув голову, ожидала его речи. Но он продолжал смотреть на меня молча, с каким-то жадным интересом, и только в глаза. Я вздрогнула, потому что этот зрительный контакт вызвал непонятную дрожь в моем теле. Мне захотелось спрятаться, чтобы не позволить этому мужчине залезть в мою душу.

- Хочешь, чтобы я тебя отпустил? – словно змей-искуситель прошептал мне на ухо, и только усилил свой захват.

- Отпустишь, - прошептала, ощущая его руки под грудью, и зная, что ожидать чего-то хорошего не стоит.

- Как-то некрасиво уходить, не поблагодарив меня. Не находишь?

- Спасибо.

Голос получился рваный, и на миг мне показалось, что я хочу подольше оставаться в его объятиях.

- Спасибо, и все?

- Благодарю Вас искренне, что уступили мне это помещение. А теперь, до свидания.

- Я еще не отпустил тебя.

- Это ненадолго.

- Отчего же?

- Вы еще приплатите, чтобы я сама ушла.

- Сомневаюсь.

- А я нет. Мой характер вам не по зубам.

- Аха-ха-ха, - громко засмеялся он, на что я только ухмыльнулась и прикусила язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь херню. – Если что, у меня зубы острые.