- Ты хочешь казаться сильной, и возможно это так и есть, иначе у тебя не было бы того, что имеешь, да только почему-то отрицаешь, что в душе, ты все еще маленькая девочка. Тебе нужна поддержка, мужское плечо, крепкие объятия. Тебе просто нужна защита. Ибо от такого, - я кивнул на ее синяк и продолжил: - тебя в силах защитить только мужчина.

- И вы хотите стать тем самым защитником… похвально, только я не нуждаюсь в вас.

Ира слезла со стола, оттолкнув меня от себя и принялась кое-как приводить в порядок испорченную блузку, у которой не хватало пуговиц.

- Ну вот что мне теперь делать? Откуда эта наглость? – откинув волосы назад, яростно зашипела она сквозь зубы, снова сверля меня недовольным взглядом.

- Ты еще наглости моей не знаешь, но я обязательно тебе ее покажу. Кто этот ублюдок? – тут же перевел тему, все же собираясь узнать, кто посмел тронуть девушку.

- Я не знаю, Арсений, не знаю! Господи… - она прикрыла лицо ладонями, а потом сложила руки в замок возле губ, открыла глаза и тихо выдохнула, - я защищала дочь, не более того.

Я ослышался? Она защищала дочь? Маленькую безобидную девочку?

Подойдя к ней, я пальцами приподнял ее лицо за подбородок заставляя посмотреть мне в глаза. Ира замерла, а ее карий взгляд выражал боль, и судя по тому, что она сказала, боль была за ее дочь.

- Насколько я успел заметить, защищать дочь – для тебя это уже означало отдавать жизнь. Что произошло? От кого тебе нужно защищать Еву? Ей кто-то угрожает? Пытается задеть тебя через нее?

- Я не знаю. Мы вышли гулять, а ее намеренно толкнул в лужу какой-то мужик, Ева расплакалась, она упала на попку и поранила ручки, это было невыносимо больно видеть. – Замолчав, она прикусила губу и покачала головой, размышляя о чем-то несколько секунд. – А я не буду смотреть как бьют моего ребенка! Я никогда себе такого не позволяла! Никогда! А какая-то мразь будет трогать мою кровь? В жизни такому не бывать! Я Еве всегда говорила, что мужчина должен защищать девочек, а не обижать, а вышло все наоборот. И как я должна теперь ей это объяснить? Как объяснить, почему здоровенный дядька ее обидел, если мама учила другому? Идиотка я, не объяснила толком, что не все люди хорошие.

Произнося все это, Ира не плакала, но ее голос был пропитан болью и отчаянием. Уверен, ей стоило не малых усилий держать себя в руках. А ее любовь к дочери была слишком явной для всех, и таким образом на нее могли влиять через малышку.

- Иди ко мне, - прошептал я, увлекая ее в объятия и носом утыкаясь в шелковистые волосы, - ты не идиотка, поверь мне. Ты просто делаешь то, что должна делать каждая мать. И это нормально оберегать ребенка от зла. Ты любишь Еву, и все делаешь правильно.

- Ты правда так считаешь? – с ноткой надежды в голосе спросила она, приподняв на меня свои глаза.

- Естественно! Ты защищаешь ее как можешь, но и тебя саму надо защищать. Ты тоже девочка.

- Я взрослая, а она у меня даже в свои годы меньше, чем могла бы быть.

- Ты родила Еву недоношенной?

- Нет, я родила в сроки, но она была крошечной совсем. Просто миниатюрная девочка.

Мы замолчали на несколько минут, а я бережно продолжать обнимать хрупкое тело, так сильно нуждающееся в защите. Хотелось обнять крепче, но я понимал, что своими желаниями могу причинить ей лишь боль, которой и так хватало при каждом движении.

- Ты знаешь того ублюдка? – вспомнил про мерзавца, посмевшего обидеть ребенка и женщину.

- Нет, впервые видела, и к сожалению, мне предстоит еще раз с ним встретиться.

- Он в СИЗО?

- Да.

Ира выбралась из моих объятий, и найдя пальто, принялась надевать его поверх разорванной блузки. Видя, как она морщится от боли, я помог достать волосы, оставшиеся под одеждой, а затем подал ей сумку. Какой внутренний стержень нужно иметь, чтобы вот так скрывать боль и идти заниматься дальше важными делами. Да любая другая баба уже бы давно в голос рыдала и жаловалась на свою печальную участь. И конечно же потребовала бы, чтобы ее никто не трогал, ведь ей необходимо отлеживаться и залечивать рану. Но только это было не про Иру, несмотря на то, как она себя чувствовала, на первом месте несомненно была дочка, а потом уже работа. И неважно, что ей действительно нужно сейчас лежать и отдыхать, нет, она об этом даже не думает. Сама же сказала, нужно переделать всю работу, чтобы вечер достался Еве.

- Я привезу к тебе врача, пусть осмотрит твой ушиб. Нужны мази, чтобы скорее прошло все, да и обезболивающее не помешает.

- Нет, не нужно. Я не открою ему дверь.

- Ира, что за вздор? Послушай меня внимательно, прошу.

- Арсений, я справлюсь.

- Конечно справишься, моя девочка. Ты будешь по-прежнему дарить любовь Еве, а об остальном я позабочусь сам. Даже не вздумай соваться в полицию, не хочу, чтобы ты снова встречалась с той мразью. Он больше вас не побеспокоит.

- Ты даже не представляешь во что ввязываешься, - поникшим голосом произнесла она, и мы вместе вышли из зала, где по-прежнему находились работники. - Завтра к десяти я жду вас здесь, за сегодняшний день получите полную сумму. Сейчас все свободны. До завтра.

Мы прошли к лифту, Ира нажала на кнопку, а когда двери распахнулись, вошли в стеклянную кабинку, оставшись наедине в тесном пространстве.

- Ну ввязался я еще две недели назад, когда впервые тебя увидел, так что, нет смысла отступать назад, - ответил, чтобы даже не думала, что я отступлюсь.

Заметил тонкую прядь волос, перекинутую на другую сторону, и протянув руку, вернул ее на место, привлекая внимание Иры к своему лицу. Как же мне нравятся ее волосы, вся она, даже этот непростой характер, но он цеплял, завораживал меня, будто это была ее изюминка. Но нет, в ней все было другое, необычное и интересное, и думаю, главную изюминку в ней, мне еще предстоит разыскать. И это было очень интересно, ведь легких путей я никогда не искал.

- Только бы потом не пожалел, - словно прочитав мои мысли, ответила она, на мгновение остановившись у выхода из центра. - Всего доброго.

- Я пришлю врача, - крикнул вдогонку, зная, что она снова откажется, и я не ошибся, девочка не меняет своих решений.

- Я не отрою. Не открою. Даже не старайся.

- Арс, я понимаю, что приехала без звонка, но так тоже нельзя. Не делай вид, что меня нет. Я не знаю, кто испортил тебе настроение, но могу помочь его исправить.

Полина подошла к холодильнику и достала бутылку белого итальянского вина, нашла штопор и подала мне в руки, намекая на помощь.

- Раз понимаешь все, то зачем ты здесь? Мне сейчас совсем не до развлечений.

- Я бы хотела помочь тебе расслабиться, ты знаешь, как у меня это хорошо получается, - она подошла ко мне со спины, и руками коснулась плеч, сжимая те и лаская, - а ты слишком напряжен, может от того, что уже несколько дней не вспоминал обо мне?

- Девочка, я приглашаю тебя только тогда, когда мне это нужно. Если я не звонил, значит был занят, и в сексе сейчас не нуждаюсь. Может все гораздо прозаичнее? У тебя закончились деньги?

- Зачем ты так сразу, Арсюш, я же тоже переживаю, - наигранно надув губки, проговорила она, продолжая массировать плечи.

- О чем ты переживаешь? – удивленно переспросил, обернувшись к ней и заглянув в глаза.

- Я о тебе переживаю.

- Зачем? Что ты себе уже надумала? Знаешь же, что нас связывает только секс, а за это ты получаешь хорошие деньги.

- Ну, знаешь ли! – Полина вспыхнула, и обойдя стол, сама принялась открывать бутылку с вином. Способная девочка, когда захочет. – Арс, я просто подумала, что может хватит вот так бегать, то я к тебе, то ты ко мне. Мы оба взрослые люди, нам нужно устраивать свою жизнь.

- Я устроил свою жизнь, как хотел, тебе что мешает?

- Разве мы были бы плохой парой?

- Насколько мне известно, я жениться в ближайшем будущем не собирался. С чего ты решила, что мне нужна пара? – поднявшись, достал в шкафу натертый до блеска бокал для вина, и подал его подруге, которая тут же принялась наливать свой любимый напиток.

- Арс, тебе уже тридцать семь, ты взрослый самодостаточный мужчина. Пора создавать семью, чтобы жена каждый день могла провожать тебя на работу, а вечером встречать с ужином.

- Мне послышалось, или ты решила научиться готовить?

- Ты не справедлив ко мне.

- Тогда что, Полина? Что ты мне можешь предложить, без чего я не обойдусь?

- Знаешь ли, заказать еду из ресторана, или отправить вещи в химчистку – это тоже не так легко! И времени много отнимает.

- Это все? – ошарашено округлив глаза, задал вопрос, поражаясь ее глупости.

- Еще должна успевать следить за собой, чтобы всегда выглядеть для тебя потрясающе. А салоны красоты отнимают не меньше времени.

- То есть я должен жениться на тебе только для того, чтобы ты заказывала мне еду из ресторана и марафетилась за мои деньги?

- Нет, не только.

- А что тогда ты можешь мне предложить, Поля? Возможно ребенка?

- Что, ребенка? – теперь она округлила глаза, в удивлении, и долила себе еще немного вина.

- Обычно люди женятся, когда они любят друг друга, когда хотят родить ребенка. Может ты хочешь родить мне ребенка?

- Но зачем ребенок? Разве нам плохо быть вдвоем?

- Послушай, Полина, мы даже не пара. У нас изначально договоренность – секс без обязательств. Ты что хочешь заполучить в свои ручки побольше денег?

- Почему ты думаешь, что все измеряется в деньгах? У меня же могут быть чувства.

- Это не я так думаю, а ты! Если у тебя чувства, какие на хрен деньги за секс?

- Это не за секс! – закричала она, и с силой отставила бокал на барную стойку, ножка не выдержала такого напора и хрустнула, стекло посыпалось, а содержимое бокала пролилось на столешницу.