Мария Беседина - Я не сплю по ночам

– Знаешь, Катя, мне надоели твои намеки, – обрезала ее Наташа. – Изволь говорить прямо!

– Пожалуйста, – не смутилась Катя. – Только не думаю, что тебе понравится правда! Лорка хвасталась, что, когда вы с ней отдыхали в прошлом году в пансионате, ты принялась клеиться к какому-то мужику... Но Лорка живо его у тебя отбила. И теперь до сих пор с ним встречается. Вот так! Попробуй сказать, что ты сама этого не знала?

Катя надеялась насладиться смущением или огорчением Наташи, но жестоко просчиталась – та лишь презрительно улыбнулась.

– Ну и убогие же у тебя радости, Катюша, – сказала Наташа с жалостью. – Так и быть, обсуждать Ларису у нее за спиной ты можешь. Но меня постарайся оставить в покое, понятно?

– Неужели Лорка все наврала? – растерянно забормотала Катя. – Да, похоже, наврала. По тебе не скажешь, что мои слова тебя задели...

– Твои слова неспособны никого задеть, – пояснила Наташа. – Они просто смешны!

Сплетница была совершенно уничтожена; впрочем, Наташе эта победа не доставила особой радости. Недавно выдвинувшийся из рядовых сотрудников новый старший менеджер Алексей, в погоне за прибылью выжимавший из сотрудников все соки, действительно перегибал палку. Переутомленные, издерганные люди работали все хуже и все чаще ссорились, по фирме разгуливали самые невероятные сплетни, буквально из ничего закручивались интриги, то и дело заканчивавшиеся бурным выяснением отношений в самое неподходящее время. Теперь Наташа окончательно решила расстаться с фирмой. У нее уже было на примете новое место – пусть и не с такой высокой зарплатой, но более спокойное и дающее больше возможностей для профессионального роста. Безобразное поведение Кати послужило для Наташи лишь еще одним доказательством собственной правоты. «Жаль, что Леша сейчас в Москве. Как только вернется, брошу ему на стол заявление об уходе», – решила Наташа, принимаясь за работу.

Наташа выбросила из головы и глупые слова коллеги, и служебные неприятности; она предвкушала поход в театр. Размышления о подходящем наряде были для Наташи сейчас гораздо важнее! Едва вернувшись домой, она принялась осматривать свой гардероб. Достала из шкафа любимое платье из синего велюра, с довольной улыбкой приложила его к себе... Вот неприятность! В последний раз Наташа надевала это платье, когда они с Сергеем были в гостях у Жени, отмечавшего день рождения в кафе. В суматохе Наташа тогда не заметила, что кто-то прожег ей сигаретой подол. «Конечно, можно отрезать, – размышляла Наташа. – Но тогда платье станет совсем коротким. Что ни говори, в театре мини не слишком уместно!»

Черное платье Наташа тоже отвергла, посчитав его слишком открытым. «Ну что же, придется идти в юбке и джемпере», – вздохнув, решила девушка. Наташа как раз осторожно стирала вручную нарядный джемпер из розовой ангорки, когда в коридоре послышались треск дверного звонка, голоса...

– Мамуль, кто там? – высунувшись из ванной, окликнула Наташа.

– Аленушка пришла.

Оставив свое занятие, Наташа вышла навстречу подруге.

– Хотела отдать тебе в бассейне, – едва поздоровавшись, заговорила та, – но не удержалась! Смотри, какие вьетнамки я только что купила! Прозрачные. Розовые тебе, зелененькие мне. И недорого.

– Ален, у меня проблема, – начала Наташа.

– Ерунда, с зарплаты отдашь, – неправильно истолковала ее слова подруга.

– Да нет, дело не в этом...

Узнав, что произошло, Алена решительно заявила:

– Сейчас уже слишком жарко, чтобы ходить в джемпере! Вот что, размер у нас почти одинаковый... Встретимся завтра, и я дам тебе свое выходное платье, ну, то, голубое с люрексом. Тебе должно пойти!

– Аленушка, ты прелесть. – Наташа обняла подругу так крепко, что Алена шутливо пискнула:

– Пусти, задушишь!

– Я тебе так благодарна!

– Друзья для того и существуют, чтобы выручать в трудную минуту, – подмигнула Алена. – К тому же у меня есть предчувствие. Ваш с Сережкой поход в театр обязательно закончится чем-то очень важным для вас обоих!

Подруга посмотрела Наташе в глаза так многозначительно, что нетрудно было догадаться, на что она намекает. Наташа и сама чувствовала, что больше не в силах противиться властно говорившему в ней желанию навсегда соединить свою судьбу с судьбой Сергея.

В пятницу Наташе удалось вырваться с работы чуть пораньше. Торопливо выпив несколько глотков чая, девушка принялась наряжаться и прихорашиваться, ощущая себя чуть ли не невестой, готовящейся к венцу. «Решено, решено, – пело сердце Наташи. – Сегодня я сама заговорю с Сереженькой о том, что хочу быть с ним вместе! И он ответит мне „да“...»

Вечер прошел чудесно. Сергей, заехавший за Наташей на машине, был восхищен тем, как чудесно она смотрелась в голубом платье. В фойе театра перед началом спектакля он купил и галантно преподнес девушке коробку конфет. Пока он приобретал у капельдинера программку, Наташа подошла к стоявшему в углу киоску и тайком купила альбомчик с репродукциями картин русских пейзажистов. «Положу его Сереже в бардачок, – пряча продолговатую глянцевую книжечку, подумала девушка. – Вот будет сюрприз!»

Радостное чувство, которое испытывала Наташа, окрашивало все вокруг в радужные тона. Ей нравилась музыка, покоряли отточенные движения артистов, восхищали красивые костюмы и декорации... Сергей все время был рядом, и его присутствие доставляло девушке невероятное наслаждение. «По дороге домой мы обязательно поговорим с Сергеем», – думала она.

Сергей вышел из подъезда театра чуть раньше Наташи и, пока она напоследок поправляла макияж, успел подогнать машину чуть ли не к самым дверям. Это вызвало недовольство дежурившего поблизости милиционера.

– Здесь не положено стоять, – выговаривал он Сергею, когда подошла Наташа.

– Погоди, командир, – желая уладить конфликт, Сергей отвел милиционера в сторонку. За то время, которое понадобилось им, чтобы обменяться парой слов, Наташа успела усесться в салон. Радуясь представившейся возможности незаметно подложить Сергею свой подарок, она открыла бардачок...

Как только недоразумение было улажено, Сергей, весело улыбаясь, вернулся к машине. В его ушах еще звучали скрипки оркестра...

– Поехали, Наталочка, – начал было он и осекся.

Наташа, с бледным, как мрамор, лицом, выбралась из салона к нему навстречу. Ее движения были странно скованными, будто ловкая, подвижная девушка разом постарела на добрый десяток лет.

– Тебе плохо? – испуганно кинулся к любимой Сергей, но Наташа, не ответив ни слова, сунула ему в руки какую-то картонку, а затем все так же молча повернулась и пошла прочь. На мгновение растерявшемуся Сергею показалось, что все происходящее – лишь дурной сон. Не веря собственным глазам, он посмотрел ей вслед, а затем, почти машинально – на странную бумажку, которую сжимал в руке. Внезапно Сергей ощутил дикую, ни с чем не сравнимую злобу, а после им овладело чувство тяжелой безысходности. Казалось, ярко освещавшие улицу фонари разом погасли. На фотографии, кокетливо изогнувшись, красовалась полуголая Лариса!

...Наташа не смогла бы сказать, как она прожила эти дни. Автоматически завтракала, одевалась, причесывалась и красилась, автоматически шла на новую работу – и, похоже, неплохо справлялась, во всяком случае, ею были очень довольны. Автоматически улыбалась маме, отвечая на испуганные вопросы, что все в порядке, она просто немного устала, а Сережа? Какой Сережа?.. Ах, этот... Да, я с ним больше не встречаюсь, ну и что? Город вступал в лето, толпа на улицах стала оживленной, нарядной. Бесчисленные прогулочные катера, сновавшие по рукавам реки и каналам, оглашали воздух лившейся из репродукторов популярной музыкой. В тот год особенно модна была песня о встрече влюбленных; бесконечно растиражированная, она, казалось, раздавалась отовсюду – с борта каждого нарядного кораблика, из окошка каждого ярко покрашенного киоска, которые внезапно, как грибы после дождя, выросли на углах и перекрестках.

Атмосфера вечного праздника оставляла Наташу безучастной, и только песня о радостной встрече после разлуки больно царапала сердце, заставляя девушку вздрагивать... На третий день ей позвонила Алена.

– Наташ, куда ты пропала?

– Прости, замоталась... Дел по горло. – Голос Наташи ничего не выражал.

– Я тебя что обидела? Почему ты стала ходить в бассейн без меня?

– Так как-то, само собой получилось... Ален, я не могу с тобой разговаривать.

– Занята?

– Я хочу побыть одна. Мне... мне очень тяжело, извини...

Наташа уже готова была опустить трубку, но подруга воскликнула:

– Так... Сейчас же рассказывай, что случилось! Или нет, постой... Приходи на наше место, поговорим.

Алена жила гораздо дальше от центра города, чем Наташа, к тому же, как назло, троллейбус, на котором она ехала, остановился, и пришлось ждать, пока водитель, ворча, поправит соскочившую дугу. Терзаемая недобрыми предчувствиями, Алена нервно теребила ремешок сумки: ей почему-то казалось, что Наташа не дождется ее, уйдет, а услышанное в голосе подруги неприкрытое отчаяние сильно встревожило ее. Бегом преодолев последние метры до заветного уголка на набережной, Алена встала как вкопанная: «Так и есть, не дождалась. А может быть, и вовсе не приходила? Господи, да что же это случилось у Наташки такое? Лишь бы не с девочкой...» Алена знала, сколько испытаний успела перенести в жизни ее юная подружка, и никогда, даже в самые тяжелые дни, с лица Наташи не сходила улыбка, а голос звенел весенней капелью. Должно было произойти нечто страшное, раз Наташа впервые на памяти Алены не сумела справиться с горем!

И тут Алена увидела ее – Наташа тихо стояла возле парапета канала и безучастно смотрела на воду. Погруженная в свои мысли, она даже не заметила появления подруги.

– Наташка! – с облегчением воскликнула Алена, подбегая к девушке. – Натусечка! Наталка!

По бледному лицу Наташи промелькнула тень страдания.