— Аврора проснулась, — оповестила всех Софья Константиновна и встала из-за стола.

— Я схожу! — воскликнула Лика излишне громко и быстро скрылась из вида.

Антон проводил ее задумчивым взглядом. Завтрак продолжался дальше, но мужчину начало что-то тревожить. У него была прекрасная чуйка на неприятности в его мире. Собираясь каждый раз на какую-нибудь встречу, он знал, чем она закончится. Когда-то он прислушивался к ней, реже нет, но она его никогда не подводила. Правда сейчас это чувство было иного рода.

Минут через десять, когда Антон начал волноваться еще сильнее из ближайшей комнаты вышла Лика, катившая перед собой инвалидное кресло в котором сидела девочка лет десяти-двенадцати с такими же длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Мужчина вновь замер, не понимая, в чем дело. Лика тем временем подкатила девочку к столу рядом со своим местом.

— Как спалось, милая? — поинтересовался отец.

— Хорошо, — ответила девочка, проглатывая некоторые звуки.

Антон нахмурился. Он не понимал, что с сестрой Лики.

— В чем дело? — мягко поинтересовалась Софья Константиновна, видя недоумение на лице мужчины.

— Что с девочкой?

— Разве Лика тебе не сказала? — вскинула в удивлении брови женщина. — Аврора больна с детства. У нее ДЦП средней степени тяжести. Она не может передвигаться самостоятельно. Я думала, ты знаешь.

Антон не знал. Лика никогда об этом не рассказывала. Он помнил ли то, как отчаянно девушка защищала сестренку, когда Черный ей угрожал расправой. Мужчина посмотрел на Лику и по ее печальному взгляду понял — она тоже это прекрасно помнит. Ему стало не по себе. Мужчина отложил приборы, взяв лишь кружку с кофе в руки и принялся наблюдать за сестрами.

Чувство легкого дискомфорта не покидало Антона. И если бы он был немного честен с собой, то понял бы, что это давно уснувшая совесть дала о себе знать. Конечно же, когда он угрожал Авроре он не знал, что она тяжело больна, но это не меняет его вины. К тому же за время проведенное с Ликой он все же изменился. Или нет? Он некстати вспомнил слова девушки, когда он убил ее бывшую лучшую подругу.

«Если бы ты услышал меня многие вещи и смерти не случилось бы».

— Ты из-за лжеподружки расстроилась? — удивился Антон. — Это же она тебя к Георгию привела.

— Не важно! Она не заслужила подобной смерти.

— Лика, ты меня удивляешь! Нельзя быть такой доброй и наивной.

— Я такая, какая есть. Меня такой родили, — продолжала злиться Лика. — Но тебе видимо это не очень нравится? Возможно, у меня нет твоей проницательности, жесткости, но в отличии от вас обоих у меня есть сердце. А ваши в камни давно превратились.

Правда ли он черствый и бессердечный? Есть ли оправдание его поведению? Ведь это не мир его таким сделал, он сам воздвиг вокруг себя свой мир и никого туда не пускал. Кроме Лики. Хотя девушка забралась к нему без разрешения, выбивая дверь его сердца ногой, потому что ключ мужчина уже давным давно выкинул. Но самый главный вопрос; почему Лика его простила.

Лика помогала сестре позавтракать и что-то тихонько рассказывала на уха. Родители девочек улыбались, глядя на детей и вообще у них на душе было легко и спокойно. Обе дочери было дома и сейчас общались. Разве много родителям нужно для счастья? Один лишь Антон чувствовал некое подобие неловкости.

— Почему ты так долго не приезжала? — спрашивала Аврора.

— Прости, солнышко, — мягко улыбнулась Лика. — Я училась и не могла приехать. Но теперь я здесь. Расскажи мне, как у тебя дела. Что интересного у тебя случилось, пока меня не было.

Черный покачал головой. Им ужасно повезло, что они смогли добраться сюда в целости и сохранности. Ведь Лика могла бы вообще не приехать. Антону стало немного страшно. Из-за него с девушкой случилось столько всего, чего с обычными людьми не случается за всю жизнь. Имеет ли он право тянуть ее за собой? Мужчина знал, что не сможет долго сидеть в деревне у Лики, рано или поздно придется вернуться в город. Как дальше быть он пока не знал. Стоило подумать об этом, как в голову, рассоренную разными вопросами, пришел план дальнейших действий. И он не знал, простит ли его Лика после этого.

А Лика продолжала общаться с сестрой, не подозревая, какие мысли витают в голове у Антона. И если бы узнала, очень на него разозлилась.

Весь день девушка провозилась с Авророй, а Антон вновь пошел помогать Андрею Михайловичу по хозяйству. Мужчина провел его по всей территории, хотя Антон расплывчато, но помнил этот дом. Особенно он помнил маленькую бойкую девочку, что подглядывала за ним. С возрастом она видимо не сильно изменилась.

Ближе к вечеру, когда Лика накатала Аврору на качелях и повозила по улице, встречая многочисленных знакомых, она решила устроить пикник с сестрой. Девушка взяла из шкафа плед и расстелила его в саду почти под любимыми вишневыми деревьями, мама собрала еды на импровизированный стол. Лика вывезла Аврору на кресле через заднюю дверь, там отец сделал для инвалидного кресла удобный спуск.

Лика обнимала сестру и рассказывала ей смешные истории, щекотала и говорила, что скучала. Аврора верила. Сестру девочка очень любила, наверное, даже больше чем маму с папой. Она мечтала, что вырастит и станет такой же, как Лика. Главное сначала из инвалидного кресла выбраться. А она выберется — Лика же обещала.

— Кто этот Антон? — спрашивала девочка. — Твой принц?

— Можно и так сказать. Когда ты вырастишь, у тебя тоже появится собственный принц. Даже лучше, чем мой. Хочешь я почитаю тебе сказку?

— Про принца и принцессу? — поинтересовалась Аврора.

— Если хочешь, могу про принца и принцессу прочитать, — согласилась Лика, доставая толстенную книгу со сказками.

— Хочу. А есть такая сказка, где у принцессы ног нет?

— Есть. «Русалочка». Читать?

Аврора кивнула и Лика начала читать.

'В открытом море вода совсем синяя, как лепестки хорошеньких васильков, и прозрачная, как хрусталь, — но зато и глубоко там! Ни один якорь не достанет до дна: на дно моря пришлось бы поставить одну на другую много-много колоколен, чтобы они могли высунуться из воды. На самом дне живут русалки.

* * *

Не подумайте, что там, на дне, один голый белый песок; нет, там растут удивительнейшие деревья и цветы с такими гибкими стебельками и листьями, что они шевелятся, как живые, при малейшем движении воды. Между ветвями их шныряют маленькие и большие рыбки, точь-в-точь как у нас здесь птицы. В самом глубоком месте стоит коралловый дворец морского царя с большими остроконечными окнами из чистейшего янтаря и с крышей из раковин, которые то открываются, то закрываются, смотря по приливу и отливу; выходит очень красиво, так как в середине каждой раковины лежит по жемчужине такой красоты, что и одна из них украсила бы корону любой королевы.

Морской царь давным-давно овдовел, и хозяйством у него заправляла его старуха мать — женщина умная, но очень гордая своим родом; она носила на хвосте целую дюжину устриц, тогда как вельможи имели право носить только по шести. Вообще же она была особа достойная, особенно потому, что очень любила своих маленьких внучек. Все шесть принцесс были прехорошенькими русалочками, но лучше всех была самая младшая, нежная и прозрачная, как лепесток розы, с глубокими, синими, как море, глазами. Но и у нее, как у других русалок, не было ножек, а только рыбий хвост.' Аврора слушала приоткрыв рот. Мама тоже читала ей сказки, но Лика это делала намного интереснее. К тому же про Русалочку мама никогда еще не читала. Про Золушку, Белоснежку, Дюймовочку читала, а про Русалочку нет.

Вскоре к сестрам присоединился Антон. Мужчина тоже заслушался Лику. Читала она очень хорошо. Внятно с выражением, словно эта история случилась с ней.

Антон смотрел на Лику и не мог не улыбнуться. Длинные светлые волосы подхватывал ветерок и девушке постоянно приходилось их убирать. Вокруг них летали и пчелы и бабочки, на Лику даже божья коровка села, но она не отрывала глаз от толстенной книги, продолжая читать.

Потом Лика прочитала еще одну сказку, и еще одну, и еще. Аврора под чтение сестры крепко заснула. Девушка солнечно улыбнулась, посмотрев на спящую девочку.

— Обычно мама долго не может уложить ее, — прошептала Лика Антону. — Видимо из-за болезни она по вечерам становится очень капризной.

Мужчина вновь почувствовал укол совести, а Лика как ни в чем не бывало продолжила.

— Мама будет счастлива. Она хоть и старается не показывать, что сильно устает, но я все равно вижу это. К тому же я сегодня с Авророй целый день провозилась, давая ей отдохнуть. И знаешь, Антон, я даже не подозревала, как соскучилась по ним. Особенно по ней, — кивнула в сторону сестры Лика. — Каждый раз после каникул, когда я вновь уезжаю учиться, у меня сердце разрывается. Аврора не хочет, чтобы я уезжала, а я все равно уезжаю, обещая в следующий раз привезти ей кучу подарков. В этот раз не получилось.

— Я много наблюдал за вами сегодня и понял, что для Авроры, да и для родителей лучшим подарком является твой приезд.

— Наверное, ты прав, — кивнула девушка. — Кстати, что там с Ирмой?

— Не успела приехать, а уже нашла себе кавалера, — усмехнулся Антон. Впрочем, усмешка была добрая.

— Кавалера? Какого еще кавалера? — не поняла Лика.

— Ее привезли на коне счастливую и с цветами.

Лика солнечно улыбнулась. Ирме нужен хороший парень. А в их деревне на лошадях ездят не многие, а те кто ездит — их можно пересчитать на пальцах — совсем не плохи.