— Давай закончим нашу странную беседу. Пожалуй, пора отвезти Петера домой. Уже поздно.

— Ты коварная девушка. Почувствовала свое неминуемое поражение в споре и прибегла к запрещенному приему. Конечно, моя любовь к сыну заставит меня забыть обо всем.

— У него глаза просто слипаются.

При этих словах мальчик упрямо постарался поднять голову, чтобы показать, что он вовсе не сонный.

— Ты знаешь, по упрямству он заткнет за пояс осла и мула, вместе взятых. Когда он был совсем крошечным и долго орал, не желая засыпать, я брал его хитростью. Нес его в машину и мерно делал круг за кругом вокруг дома. Это его усыпляло. Не могу себе представить, каким набором генов его наградила природа.

— Ну генетики могли бы легко ответить на этот вопрос. — И девушка с грустью подумала, что ей никогда не узнать, каким набором генов обладал бы их с Вилли ребенок. Она постаралась побыстрее переключиться на что-нибудь другое. Не хотелось отравлять так замечательно прошедший день.

— А твой брат каков — упрямый или покладистый?

Они как раз усаживались на передние сиденья, оставив Петера, все еще пытавшегося бороться со сном, на заднем сиденье.

— Ответ во многом зависит от того, кому ты задашь этот вопрос. В первые месяцы после свадьбы мой братик пытался все делать наперекор своей любимой жене. Я даже поинтересовался, зачем он вообще женился на этой девушке. Он без запинки ответил, что любит ее, но никому не позволит командовать собой. Теперь они прожили вместе уже достаточно.

— И как? Плохо, хорошо? Они счастливы?

— Ты, наверное, забыла, что я говорю о брате и его семье. Если бы он не был счастлив, я бы вообще не затронул эту тему.

Гизела замолчала. Она думала о том, что любить кого-то по-настоящему — целая наука, причем весьма сложная. Впрочем, для нее еще не наступило время эту науку изучать. Она и Вилли вскоре будут вынуждены возвратиться к реальной и для каждого отдельной жизни. Как ни крути, а то, что произошло между ними, больше всего похоже на курортный роман. Смогут ли они найти нечто объединяющее, что позволит им не расстаться в той городской жизни? Кстати, было бы интересно узнать, что он думает по данному поводу. Хотя неизвестно, размышляет ли он на эту тему вообще.

Гизела попыталась расслабиться, но не смогла. Она напряженно ожидала, что он скажет. А Вилли как бы продолжил ответ на ее вопрос о его брате.

— Мой брат и его жена относятся ко мне как к непутевому взрослому сыну, они все время пытаются остеречь меня от неверного шага.

— Думаю, что они относятся к тебе так, потому, что ты — это ты, — произнесла Гизела с некоторым раздражением.

— Значит, и ты относишься ко мне так же, как они?

— Нет, я и ты — это одно, а ты и они — совсем другое. — Девушка, протестуя, покачала головой.

Вилли повернул на дорогу, ведущую к деревне, и внимательно посмотрел на точеный профиль Гизелы.

— Выходит, ты хочешь сказать, что я не очень-то тебе нравлюсь?

Она от возмущения даже фыркнула, как рассерженный котенок.

— И ты, нахал, еще спрашиваешь о том, как я тебя оцениваю? Мы ведь установили, что мое отношение к тебе идет во вред мне самой. Но все же что-то не позволяет мне придушить тебя.

— А может быть, ты зря так гуманна... Кстати, — сказал он совсем некстати, — я решил продать дом, ну тот, в котором мы сейчас живем с Петером. Не хочу ненужных воспоминаний. — Гизела была поражена услышанным, а Вилли продолжил: — Когда мы с Бригит покупали дом, то руководствовались прежде всего интересами будущего ребенка. Но долгого счастья под этой крышей нам судьба не уготовила. — Он взмахнул рукой, словно отсекая то, что должно было остаться в прошлом. — Я все время ждал подходящий момент. По-моему, он наступил... — Она не стала вмешиваться в ход его рассуждений и ждала продолжения. — Я никогда не забуду Бригит. Просто теперь я понял, что не оскорблю ее память, решив возвратиться к нормальной жизни. Пришло время обратить мысли к будущему. Никогда бы не подумал, что приду к такому выводу, да еще и стану говорить об этом в таком банальном стиле.

— Не нахожу ничего банального в твоих словах. Нормальные здравые рассуждения. Я рада, что ты возвращаешься, как ты сказал, к нормальной жизни.

— Ты меня просто не поняла или не захотела понять. Я имел в виду, что ты должна стать частью моего будущего.

— При условии, что я не стану требовать от тебя никакой ломки заведенных обычаев и привычек? И не превращусь в наседку — ведь тебе, видимо, больше детей не надо? — Девушка возмущенно посмотрела в сторону Вилли. — И ты хочешь, чтобы я с восторгом приняла столь странно сделанное предложение и не отравляла торжественность момента своими сомнениями?

— Прости меня, Гизела. Но я говорю то, что чувствую, и мою позицию в этом вопросе ты знаешь. — Конечно, она отдавала себе отчет в том, что у нее нет желания родить ребенка прямо сейчас, немедленно. Но лишать себя такой возможности навсегда? Нет, это бредовая идея! А он продолжил свою странную речь: — Придет момент, и тебе надо будет решить проблему с местом проживания...

— Ты хочешь, чтобы я перебралась к тебе?

— В принципе, да. Но сначала мне надо решить проблему с продажей дома и с покупкой нового, перевезти мебель, свой писательский архив и прочий багаж.

Девушка улыбнулась и, обернувшись к заднему сиденью, сказала:

— Да, среди твоего багажа есть кое-что очень дорогое, я бы сказала, бесценное.

— Подчеркиваю еще раз. — Вилли был очень серьезен. — Тебе, перед тем как решиться на столь важный шаг, необходимо все как следует обдумать.

— Ну да. Чтобы не копировать тебя. Ты делаешь принципиально важное предложение и через пару минут отказываешься от него. Это звучит примерно так: «Я люблю тебя, Гизела, но если ты захочешь ребенка, то тебе придется воспользоваться услугами другого мужчины». Или: «Переезжай, Гизела, ко мне, но ты недостаточно зрелый человек, чтобы воспитывать моего сына». Как это понимать? Ты что, хочешь, проявив благородство и как бы сделав мне предложение, заставить меня отказаться от него? Тогда ты будешь благородно выглядеть в собственных глазах: мое, мол, дело было предложить, а отказалась-то ведь она!

— Может быть, ты права. Вот и мне кажется, что я для тебя не очень подхожу.

— Не будь ханжой, ты прекрасно знаешь свою цену на рынке любви.

— Не надо рассуждать обо мне, будто о куске мяса перед тем, как начать его готовить.

— Не уводи разговор в сторону, Вилли! Ты отлично понимаешь, о чем я говорю. Меня устроит только вариант, когда ты, не ставя никаких предварительных условий, ответишь себе и мне всего на один вопрос: любишь ли ты меня и хочешь ли, чтобы мы были вместе? Хотя я задала, пожалуй, два вопроса...

— Памятуя о том, что ты юрист, легко могу себе представить, как в суде ты таким тоном наводишь страх на своих оппонентов.

— Еще раз призываю: не заговаривай мне зубы. Я поставила вопрос, ты должен на него ответить.

— Отвечаю. По два «да» на каждый из вопросов. Что же ты замолчала? Давай комментируй!

— Ты уверен, что у нас получится?

— Абсолютно!


Вилли, уложив мальчика, сидел на кухне со стаканом крепкого чая и размышлял. Почему-то его мысли сконцентрировались на вопросах Гизелы, касавшихся семьи его брата.

Близнецы росли довольно разными, словно каждый из них получил свой особый набор генов и черт характера. Они были удивительно похожи внешне, в школе девочки их путали и мальчики не раз пользовались этим, заменяя друг друга на свиданиях. Иногда попадались на мелочах, но чаще такие розыгрыши сходили им с рук.

Когда мальчики подросли, выяснилось, что старший — старший всего на несколько мгновений — очень застенчив с девушками, а младший, наоборот, уверен в себе и девушки ведут себя с ним покорно: Вилли заводил бурные юношеские романы, но пока не переходил опасную черту. Это не было порождено страхом за последствия. Просто родители сумели и ему, и брату внушить, что настоящий мужчина просто обязан отвечать за женщину, находящуюся рядом с ним. Неважно, в каком качестве.

У Бруно подход к жизни был еще более ортодоксальным. Пока Вилли, которому его гуманитарные науки давались легко, носился по увеселительным заведениям с очередной подружкой, Бруно грыз гранит точных наук. Но жизни было угодно распорядиться так, что именно он, а не Вилли первым перешагнул грань, отделяющую мальчика от мужчины.

Однажды в библиотеке Бруно увидел девушку, которая понравилась ему с первого взгляда. Для своих восемнадцати лет он был излишне застенчив, однако тут его словно прорвало. Когда юноша заметил, что незнакомка собралась уходить, он подошел к ней и тихо поинтересовался, можно ли проводить ее. Оценивающе поглядев на парня, девушка дала согласие. Родители недавно подарили каждому из братьев по довольно скромному автомобилю, взяв с них честное слово, что они не будут нарушать правил, превышать скорость и тем более употреблять за рулем спиртное. Бруно водил машину спокойно и обстоятельно, как он вообще все делал в жизни. Девушка назвала адрес. В дороге разговорились, и она рассказала, что живет в этом городе одна, снимает квартиру. Родители уехали работать за рубеж.

Вскоре они подъехали к ее дому. Еще в начале поездки они легко и естественно перешли на «ты», это ведь не проблема в столь юном возрасте. Лиза предложила подняться к ней, выпить по чашке кофе. Он, не без трепета душевного, согласился.

Кофе пили на кухне. Потом перешли в гостиную, и она включила телевизор. Шел сериал о жизни их ровесников. На экране парень с девушкой не очень умело, но страстно целовались. Бруно робел, но мысль о том, что они одни в квартире и явно нравятся друг другу, приводила его в волнение. Правда, он не знал с чего начать. А как поступил бы Вилли? — подумал он и взял Лизу за руку. Она вздрогнула и так посмотрела на него, что он понял: ее возбуждают и тревожат те же мысли, что и его самого. Робко притянув ее к себе, Бруно поцеловал нежные губы. Лиза не сопротивлялась. Наоборот, она стала проявлять инициативу. Все шло так, как они только что видели в кино. Однако им не нужно было разыгрывать застенчивость и смущение: они поняли, что хотят друг друга. И для обоих это новое, острое ощущение стало открытием.