— Если я не хочу видеть тебя голой, это не значит, что вы лишены привилегии любоваться собой. — Мэтью галантно поклонился и нырнул в душевую кабинку. — Куда собралась?

— На бранч с Итаном. — Я глубоко вдохнула, выдохнула и взяла сумку. — Там тепло?

— Не знаю, я не выходил на улицу! — крикнул он, перекрывая шум воды. — Встретил внизу чудесного художника. Его зовут Даллас, он останавливается в этом отеле, когда бывает в городе. Живет в Богом забытой глуши, где ради добывания пищи приходится ходить на охоту.

— Так-таки приходится? — скептически переспросила Эм.

— Я не говорю, что там нет «Теско», но основную мысль ты поняла! — крикнул Мэтью, намыливаясь. — В любом случае эта прекрасная фраза стала началом знакомства.

— Пожалуй, пойду. — Я взглянула на часы, стараясь не обращать внимания на тошноту. — Я точно нормально выгляжу?

— Ты красавица, — заверила Эмили. — Если бы я не видела тебя каждый день с шестнадцати лет, то просто умерла бы от зависти.

— В шестнадцать и смотреть было не на что. — Я в последний раз повоевала с волосами, забросила сумку на плечо и проверила наличие ключа от номера. — Скобки на зубах, осветленные волосы и манжеты в три дюйма на брюках. Не особо.

— Тогда ты уже победитель. — Эмили села поудобнее и включила телевизор. — Он ждет шестнадцатилетнюю смешную девчонку, а получает двадцативосьмилетнюю красотку.

— И правда, — пробормотала я. — Пожелай мне удачи.

— Удачи! — Подруга помахала рукой. — Пиши эсэмэс, держи меня в курсе, сообщай, что делаешь.

Мэтью нарисовал смайлик на запотевшей дверце душевой кабины и тут же, подрисовав огромный пенис, показал мне сразу оба больших пальца. Я поняла это как намек, что мне точно пора идти.


Даже в переполненном кафе я сразу заметила Итана. В море фланелевых рубашек и вязаных шапок местных хипстеров он со своими большими голубыми глазами и светлыми волосами выделялся как очень симпатичная слива в ж… Ничуть не изменился, подумала я, но тут он поднялся из-за стола. Пока я десять лет играла в домик и пудрила зады супермоделям, Итан не иначе как боролся с медведями. Просто гигант какой-то. Он посмотрел на меня, задержал взгляд на моих волосах, которые, как я вдруг вспомнила, стали огненно-рыжими вместо прежних темно-русых, и помахал мне. И на мгновение мне снова стало шестнадцать, в воздухе запахло моим тогдашним «Белым мускусом», рука ощутила пакетик картофельной соломки, а сердце — любовь к Робби Уильямсу.

— Рейчел? — Едва я подошла на расстояние вытянутой руки, вернее, рук, он схватил меня в медвежьи объятия. Значит, разлука действительно усиливает любовь. Когда-то я даже не могла передать ему нотный лист, не покраснев. — Как я рад тебя видеть!

— Я тоже. — Оробев, я не решалась присесть. Какой красавец! Снимки в «Фейсбуке» не передавали всех деталей. Итан оказался на редкость спортивным и подтянутым. Я так и ждала, что он сейчас вынет из-под стола кусок дерева и начнет зачищать его шкуркой или что откуда-нибудь вдруг прибежит здоровенный светлый лабрадор и примется лизать ему лицо. Если я не опережу лабрадора. Вообще Итан не мой тип, но в моем положении надо брать, что само идет в руки. Особенно когда на выбор Адонис или… ничего.

— Прекрасно выглядишь. — Итан взял стоявший перед ним бокал воды. — На улице я бы тебя не узнал. Ты всегда так напоминала мальчишку… А волосы! Вау!

Я сидела в кафе в Торонто с Итаном Харрисоном. С тем самым Итаном Харрисоном из «Рейчел плюс Итан равняется любовь, кто сотрет, все равно правда». Итан Харрисон. Вздох, обморок, стук сердца.

— А ты совсем не изменился. — Ну, кроме мускулатуры, снятых брекетов и дополнительного фута роста. Я не смела посмотреть ему в глаза, поэтому сосредоточилась на воротнике белой рубашки-поло, пообещав себе подняться выше. — Хотя нет, говоришь как-то по-другому.

— Ага, у меня теперь акцент, наверное, — засмеялся он. — Отец канадец, дома все говорили немного в нос. Когда мы переехали сюда, вот вылезло словно из ниоткуда.

— Моя лучшая подруга из Монреаля, я привыкла. — Заказав кофе, я усилием воли подняла взгляд до подбородка Итана. Великолепный волевой квадратный подбородок. Прямые светлые волосы немного вились возле ушей, и хотя они были значительно короче, чем я запомнила, мое сердце затрепетало, стоило мне подумать, что я могу протянуть руку и отбросить пряди, падающие Итану на глаза. Если бы, конечно, я не сидела, подсунув ладони под себя. В кафе в Канаде. Напротив Итана Харрисона. Да где же черт носит Рыжую Рейчел? Шестнадцатилетняя Рейчел теряется в таких ситуациях!

— Не странно ли? — Итан потер лоб, и напрягшийся бицепс натянул манжету короткого рукава. Мышцы у него даже больше, чем у Дэна. Хотя о Дэне я вовсе не думаю. Черт, ну откуда берутся эти мысли? Он продолжил: — Если бы ты сказала мне десять лет назад, что мы с тобой будем сейчас тут сидеть, я бы тебе не поверил.

— Да уж, — согласилась я, выбросив мысли о Лондоне из головы. — Скажи ты мне неделю назад, что я буду сидеть здесь, я бы тоже не поверила.

— Что, срочный заказ? — спросил он. — В Ванкувере?

Я лишнюю секунду смотрела на него, не понимая.

— Ах да. В Ванкувере. Заказ. Срочный, — кивнула я. — Фотосессия для журнала.

— Ты визажист? — спросил он удивленно, я продолжала улыбаться. — Как странно. Не помню, чтобы ты была из этих.

— Из каких? — Меня всегда интересовало, что другие обо мне думают. Все, кроме Дэна. Но теперь я не желаю больше слышать, что он там думает. Потому что о нем я совсем забыла. Фу-у!

— Нет-нет, я ничего такого не имел в виду. — Его щеки залились прелестным румянцем смущения. Ах-х-х… — Просто в школе было полно девчонок, которые сильно красились. Помадные джунгли — я так это называл.

— Помадные джунгли? — засмеялась я, прекрасно зная, о ком он говорит. Я безумно завидовала таким девчонкам. — Кошмар.

— Помнишь, Луиза, Клэр и другие, они постоянно подкрашивали губы блеском. — Он сделал гримасу, когда очень симпатичный официант в черной вязаной шапочке принес кофе. Профессиональный опыт подсказывал: этот парень — модель. Жизненный опыт общения с парнями-моделями, изображающими официантов, подсказывал: он наверняка перепутает наши заказы. — Мне всегда казалось, что у них губы намазаны клеем. Кто захочет с такими целоваться?

— Да, тогда меня это не интересовало. — Я плотно сжала мои подкрашенные губы и мысленно приказала липкому блеску исчезнуть. — А вообще мне моя профессия нравится. Я работаю с очень интересными людьми.

— Правда?

— Нет, — сразу отступила я. — Почти все они неприятные. И даже отвратительные.

— Ты всегда была такая забавная. — Итан накрыл мою руку своей. Я чудом удержалась на грани инфаркта. — Как я рад тебя видеть… Должен сказать, я сейчас очень признателен Интернету. Эта встреча полностью компенсирует чудовищные онлайн-свидания, на которых я побывал.

— Веселуха на найдипару.ком? — спросила я по возможности небрежно, но на самом деле мне очень хотелось узнать детали. У Итана наверняка есть какой-нибудь ужасный тайный порок. Сочувствует нацистам? Фанат компьютерных игр? Бьет собак? Сто процентов: что-то не так либо с ним, либо с канадскими женщинами. Я бы приняла его предложение, даже если бы подарил мне луковое кольцо[48].

— Было кое-что. — Он убрал руку, и мое сердце разбилось на тысячи осколков. Возможно, я так и буду страдать гиперболизированной несбыточностью фантазий. — Я недавно один. Мы с моей бывшей расстались несколько месяцев назад, и все лето я вроде как страдал. Но скоро начнется учебный год и я буду слишком занят, чтобы заняться личной жизнью. Здесь с этим вообще тяжело.

«Но для дистанционного романа со школьной любовью время у тебя найдется», — подумала я. Интересно, что он делает в субботу? Кажется, я опять фантазирую.

— А ты? — Он посмотрел на меня. — Много знакомилась по Интернету?

— Ха! — фыркнула я. Очень сексуально. — Я никогда не оставалась так долго одна.

Как я подсчитала после вчерашнего совиньона с новой лучшей подругой, за двенадцать лет одна я была меньше двух месяцев. Первый бойфренд у меня появился в двенадцатом классе, а с Саймоном мы расстались восемь дней назад. Неудивительно, что мне требуется квалифицированная помощь.

— А здесь хорошо. — Итан обвел взглядом зал, когда мы заказали завтрак. Я попросила «завтрачный» сандвич, как он назывался в меню. Итан решился на пару канадских аналогов бифштекса, и красавец с подносом вторично принес ему не то. Для официанта мальчик был прекрасным манекенщиком. Вот увидите, я еще буду делать ему макияж для рекламной кампании белья «Армани». — Мои друзья сюда иногда заходят, а я ни разу не был.

— Да, я тоже слышала, что отель хороший, — согласилась я, решив не говорить, что оказалась в «Дрейке» исключительно потому, что лучший голубой друг моего лучшего голубого друга трахается здесь каждый свой приезд. Не все же тайны раскрывать.

— Какие у тебя планы в Торонто? — Итан снова легонько сжал мою руку. Нет, меня точно хватит удар. — Ты здесь сегодня и завтра, да?

— Два дня, а потом — в Ванкувер, — мгновенно кивнула я, уже неплохо научившись врать на ходу. Навык особенно пригодится, если мне когда-нибудь придется объяснять таинственное исчезновение Саймона. — Планов особых нет. Со стилисткой я встретилась вчера, сразу после приезда.

Это даже не было ложью — Дженни, между прочим, действительно стилист.

— Хочешь, я покажу тебя город? — Итан сверкнул белозубой улыбкой, и горячая волна захлестнула меня снизу и до корней волос. — Гид из меня не очень, но все интересные места я знаю.

Я была полностью удовлетворена местами, которые рассматривала в данный момент, но сочла за лучшее выказать согласие.

— Хорошее предложение, — улыбнулась я. — Принято с удовольствием.