— А я могу как-то помочь?

Я представила реакцию Дженни на предложение поприсутствовать в субботу на венчании в церкви в Годалминге[47].

— Мне осталось прыгнуть с тарзанки и найти, с кем пойти на отцовскую свадьбу в субботу. Мне там надо появиться совершенно ослепительной и ослепить всех своим кавалером. По сравнению с этим тарзанка бледнеет. Причем учти: я и на стремянку без головокружения залезть не могу, когда надо потолок покрасить.

— А ведь я знаю, как помочь, — сказала Дженни со счастливым видом. Не девушка, а решение всех проблем. — На Ниагарском водопаде есть катапульты с капсулами — это такие большие шары, а внутри пояс с ремнями, причем подбрасывают снизу, тебе даже не придется куда-то подниматься. Отсюда совсем недалеко. Это будет считаться?

Если бы я знала, что такое катапульта с капсулами, сразу позвонила бы и записалась на прыжок. Дженни просто ходячая палочка-выручалочка.

— Наверное, да. — Я внесла в записную книжку: «Шаровая тарзанка — Ниагарский водопад». Надо же, я как-то упустила из виду, что Ниагара буквально рядом. Надо съездить. Мечтаю побывать там с тех пор, как посмотрела «Грязные танцы». Намек на Акапулько в той же сцене оставляет меня равнодушной из-за песни Фила Коллинза. Не дай Бог поглупеть настолько, чтобы поехать с Филом в Акапулько или еще куда-нибудь. — Я буду просто счастлива, когда вычеркну все пункты. Следует, наверное, к врачу сходить, проконсультироваться по поводу невроза. Я, конечно, не проверяю по двадцать раз, выключен ли свет, но все же…

— Обожаю писать списки дел. Придумывать цели, давать себе обещания. Я тебя как раз очень хорошо понимаю, — сказала Дженни. — Но надо же и применять то, чему ты научилась. Какой смысл в списке, если выполнить все пункты и забыть о них? Надо каждый день использовать новый опыт.

— Ну, каждый день делать татуировку и еженедельно срывать какой-нибудь благотворительный бал я не хочу, но ты права: на бранч сходить не помешает, — согласилась я. — До понедельника я вообще была блондинкой.

— Не может быть! Вот увидишь, все устроится, — заверила меня Дженни. — Прекрасная профессия, хорошие друзья, сама красавица. Тебе только надо научиться этим пользоваться.

— Да ну? — засмеялась я. — Скажи это моей матери. А у тебя кто-нибудь есть?

Дженни глубоко вздохнула, покрутила бокал и залпом допила вино.

— Нет, я одна.

— Можно спросить почему?

Она улыбнулась — одними губами. Глаза остались грустными.

— Человек, которого я люблю, не любит меня. Недавно он съехался с новой подружкой.

— Как ты считаешь, люди сознательно выбирают участь одиночки? — Я подала знак официантке принести еще вина, подумав, существует ли понятный во всем мире жест, означающий «тащи сразу бутылку».

— Да, — сказала Дженни. — Но выбирать и хотеть — разные понятия. Многие утверждают, что им нужно время для себя, но я не поверю, что спать они каждый вечер ложатся с улыбкой на лице. Я скорее буду одна, чем с кем попало, но не думаю, что кто-то хочет быть одиноким. Я не хочу жить одна.

— Ты напоминаешь мне мою подругу, — сказала я, стараясь запомнить высказанную Дженни мудрость и позже блеснуть ею перед Эм и Мэтью.

— А ты напоминаешь мне одну из моих, — отозвалась Дженни. — Так что получается в итоге? Ты хочешь вернуть своего бывшего? Он любовь всей твоей жизни?

— Нет, — ответила я не задумываясь. — Даже близко ничего подобного. Я слишком увлеклась бытом, всякими мелочами и совсем не обращала внимания, что на самом деле происходило все эти годы. Давно надо было разорвать такие отношения.

Удивительно, как я такое сказала. И ведь это была правда. Почему я не понимала этого до сих пор?

Дженни наклонила голову, вытянула одну прядку и отпустила. Прядь свилась тугим кольцом.

— Ну, от этого и лучшие из нас не застрахованы. Не казни себя. Я, например, слишком зацикливалась на том, чего у меня нет, и не понимала, что у меня есть. И только когда он встал и ушел, я почувствовала, как мне его не хватает. Вот это обидно.

— Хотела бы я посоветовать тебе что-нибудь мудрое… — Я взяла третий бокал вина.

— «Не надо было быть дурой» подходит к большинству ситуаций, — усмехнулась Дженни. — К сожалению, я не умею следовать собственным советам.

— А теперь ты знаешь, что тебе хочется? — спросила я.

— Да. Я хочу быть с ним, но он меня уже не хочет. Начал новую жизнь. Я ничего не могу с этим поделать.

Представить не могу, чтобы кто-нибудь отказался от такой девушки. Приятная, красивая, умная — чего еще ее парню надо?

— Могу сказать одно: никогда не сдавайся. — Совет был дурацкий, но больше я ничего не могла придумать. — Или расскажи ему о своих чувствах!

— Может, и расскажу. — Дженни вновь подняла на меня глаза. — А чего хочешь ты? Теперь, когда знаешь о себе столько нового?

— Я хочу быть с тем, кто хочет быть со мной, — неожиданно выдала я. — С тем, кто желает мне счастья. Кто хочет, чтобы мне было хорошо.

«Например, Дэн?» — спросил мой внутренний голос.

— Значит, неземной красавец, хороший и любящий, не скучный, но надежный, веселый, но не пустой, и чтобы остался с тобой, что бы ни случилось? — продолжила Дженни. — Мечта. Хотела бы я сказать, что такой человек существует.

«Да существует он, его зовут Дэн», — вмешался въедливый внутренний голос.

Я сделала вид, что не слышу его, и поднесла бокал к бокалу Дженни, чтобы легонько чокнуться.

— Неужели я так много хочу?

— Да, — ответила Дженни, посмотрела на часы и допила вино. — Все это чертовски интересно, дорогая, но мне пора бежать. Я живу в триста седьмом; позвони, если будешь здесь завтра, хорошо? По моим ощущениям, нам еще есть над чем поработать.

— Спасибо за сеанс психотерапии. Удачного вечера. — Мне стало жаль, что новая знакомая уходит.

— Ой, мне самой понравилось! — Она забросила красивую дорогую сумку на плечо и перегнулась через стол расцеловать меня в обе щеки. — Видит Бог, вы, англичанки, больше других нуждаетесь в психотерапии.

Толпа, заполнившая бар, расступилась как по волшебству, и я проводила глазами пышный конский хвост, раскачивавшийся с каждым шагом. Интересное знакомство. Еще интереснее, что Мэтью как ушел в бар два часа назад, так и пропал. Официально его можно было считать мертвым. А меня постель, прямо скажем, звала. Должно быть, Мэтью тоже услышал зов постели, хотя сейчас наверняка не спит.

Глава 17

— Неужели у тебя и правда свидание со школьной любовью? — Эмили весело уминала булочки в постели, несмотря на мои неоднократные предупреждения насчет суровых санкций за, не дай Бог, крошки на простыне. Я была занята — примеряла всю взятую с собой одежду и ни на чем не могла остановиться. Сегодня утром Рыжая Рейчел непонятно почему не явилась, и я нервничала больше, чем перед отборочными испытаниями «Икс-фактора», как если бы шла на кастинг исключительно в силу обещания, данного покойному отцу, если бы он уже умер.

— Чудесно! Вы обязательно поженитесь.

— М-да, решительно никакого давления, — пробормотала я зеркальной дверце шкафа. — Может, это? В этом нормально?

Я выбрала бледно-желтый сарафан с маленькими белыми ласточками, длиной чуть выше колена, к нему — белые балетки и, раз уж придется действовать без уверенной в себе Рыжей Рейчел, кардиган. На всякий случай.

Эм кивнула.

— Отлично, — подтвердила она, разрывая мини-маффин. — Ты выйдешь замуж за мальчика, любимого с пеленок, а я — за твоего беспутного братца. Как в кино!

— Даже не шути на эту тему. — Я возилась с волосами, то зачесывая их назад, то распуская короткие пряди. Ну почему сегодня все выглядит как-то по-дурацки? Почему сегодня все так трудно? — Такого я злейшему врагу не пожелаю.

— Не знаю, — ответила Эм. — По-моему, из них с Аной получится отличная парочка. Если я не успею раньше.

— Эмили! — взвыла я. Разговор на эту тему отнюдь не способствовал спокойному и ровному расположению духа. — Ну хватит уже об этом! Ты что, правда любишь Пола, или это отчаянный крик о помощи?

Эмили сделала симпатичную гримаску, продолжая жевать.

— Не знаю, — сказала она, бросив в рот кусок маффина. — Я помню, ты всегда против, но не пора ли дать добро, чтобы и я наконец обзавелась бойфрендом?

— Только не моим братцем. — С подноса с завтраком я увела крохотный слоеный «язычок», пока его не подобрала Эмили. — Не потому, что это мерзость, просто он тебе не пара. Слишком хорошо ему будет.

— Даже если он засядет под окном моей спальни и будет еженощно петь серенады, ты все равно скажешь, что он для меня недостаточно хорош, — возразила Эмили. — Для тебя он только брат, иначе ты его не воспринимаешь.

Я снова подумала над тем, что вчера говорила Дженни о единственном суженом, о судьбе, так сказать. Может, Эм считает своей судьбой Пола, а я упорно встаю на их пути к счастью? Если бы от этой мысли не сжималось все внутри, я почувствовала бы себя законченной свиньей. Но все сжалось, вот я и не почувствовала.

— Иисусе, это мой город! — Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Мэтью, не переодевавшийся со вчерашнего утра. А ведь с разницы во времени прошло больше суток. Судя по состоянию одежды и физиономии Мэтью, он провел некоторое время на полу. — Я тут познакомился…

— Не рассказывай! — Я раскинула руки и повернулась на месте в ожидании одобрения.

— Выглядишь прекрасно, — признал он, сбрасывая одежду и направляясь прямиком в душ. — Конечно, ты выглядишь замечательно.

— Кто там возмущался насчет наготы? — крикнула Эм через комнату, когда трусы Мэтью тоже полетели на пол. — Я вообще-то ем! Изображал тут из себя отъявленную скромницу!