Люблю ли я Зака Роджерса сейчас?

Нет. Наверное, уже нет.

Скучаю ли?

Да.

Сожалею ли?

Черт, да!

Но я не люблю.

Я не люблю его.

Не люблю…

Не люблю…

Не люблю!

Я стукнула по раковине, о которую облокачивалась, и зажмурила глаза. Какого черта? Просто. Какого. Черта. Почему он не уходит у меня из головы? Почему, черт подери, он не может оставить меня в покое даже спустя столько дней, недель?!

Джесс втирала мне на протяжении трех месяцев всю ту чушь про то, что время поможет мне забыть Зака. Теперь я абсолютно убеждена, что все это не более чем отговорка, Насмешка Судьбы с большой буквы, уместившаяся в нескольких словах. Пустых словах.

Нет ничего лживее того, что время поможет справиться с чем-то. Все зависит только от нас. Мы можем страдать всю жизнь, или забыть это мучительное Что-то на следующий день. Время здесь совершенно не причем. Оно лишь напоминает нам о том, что жизнь не длится вечно. Оно подсказывает, что переживать, тосковать, грустить до конца своих дней нельзя, ведь нас окружает столько прекрасных вещей! А мы пропускаем все это, погрузившись в зловещее негодование, вызванное определенными событиями.

Время — слово-обман. Оно значит все и одновременно не имеет ни грамма значимости.

Необъяснимый всплеск гнева испарился так же внезапно, как и появился. Я отклонилась назад и стянула с волос резинку. Водопад темных, волнистых локонов спал на плечи. Я давно не подстригалась, и волосы едва-едва касались поясницы. Но это слишком. Надо не забыть записаться в парикмахерскую.

Я приняла ванную, и когда вышла из нее, стрелки часов переваливали за полночь. А родители так и не вернулись…

Нет, мне не интересно, где они.

Дойдя, наконец, до своей комнаты, я запрыгнула в постель и взяла телефон.

Одно сообщение от Джесс:

«Как вы доехали? Напиши мне. Я волнуюсь»

Я усмехнулась. Иногда Джесс перебарщивала с заботой. Она видела, какие последствия повлекло за собой расставание с Заком. Я ломалась на ее глазах раз за разом, и Джесс переживала за меня все это время. Она и сейчас волнуется, даже когда я говорю ей, что в порядке. Но Джесс знает правду. Она чувствует ее, и я понятия не имею, как.

Я стала набирать ей сообщение:

«Все в порядке, мамочка. Я дома и ложусь спать»

Ответ пришел незамедлительно:

«ХА-ХА-ХА. Очень смешно, Наоми. Ладно, поговорим завтра. Люблю тебя»

Я написала ей:

«Я тебя тоже, Джесс»

И этого всегда будет достаточно.


От Джессики больше не приходило сообщений.


ВТОРАЯ ГЛАВА


Я была не права, когда говорила, что у кафе «Голд» нет плюсов. Они есть. Их целых два.

Первый — музыка. Макс поклонник старого рока, и в этом он мне очень нравится. Точнее это единственное, что мне нравится в нем. «Sex Pistols», «Led Zeppelin», «Bad Company», «Black Crowes», «David Lee Roth», «Judas Priest»…

Второй плюс — Блейк. И как я забыла сказать о нем сразу?

Но сегодня я могла наслаждаться лишь одной положительной чертой этого скудного кафе. И, к сожалению, не Блейком.

Как только я приехала на работу к восьми часам утра (мне выпало сразу две смены — дневная и вечерняя — и я не стала будить Джессику, чтобы она подвезла меня), то услышала разговор Лессы и Тео Майклсона — еще одного официанта, милого, русоволосого парня невысокого роста, — о том, что сегодня они не смогут понаблюдать за упругой задницей Блейка, потому что у него возникли какие-то дела, и он отпросился у Макса. Возможно, не появится на работе еще и завтра.

Тео — гей. И он сходит с ума по Блейку. Конечно, Блейк ничего не знает об этом, потому что мы — вся дружная кучка официантов — поклялись Тео, что его глубокая симпатия к Блейку уйдет с нами в могилу. И я молчала не только с Блейком о Тео, но и с Тео о Блейке, потому что Тео сошел бы с ума, если бы узнал, что я сплю с предметом его воздыхания.

Поэтому, когда Лесса с Тео увидели меня и рассказали об отсутствии Блейка, я начала грустить вместе с ними. Мне тоже нравилось смотреть на его задницу.

И весь день тянулся бесконечно медленно. Не было брюнета с бездонными темно-карими глазами, чтобы отвлекать меня, дергая в кладовку, пока Макс и все остальные не видят, чтобы подарить парочку жарких поцелуев.

Ближе к шести я едва волочила ногами, распугивая и без того мизерное количество клиентов своей кислой миной.

Я зашла на кухню и сморщилась от шума.

— Мэтт, нужен такос за пятый столик! — крикнула я.

В ответ на мои слова высоченный худой помощник повара двадцати трех лет положительно мотнул головой, и я поплелась обратно.

Ненавижу свою работу.

У выхода из коридорчика я наткнулась на Тео.

— Хэй, малышка, что с тобой? — спросил он, и я была не в настроении, чтобы рассмеяться над его голосом заботливой курочки-наседки.

Я сгорбилась и прокляла эту жизнь в миллионный раз.

— Я просто дьявольски устала, — пробурчала, запрокидывая голову. — Две смены… Макс издевается…

— Я понимаю, малышка, — Тео, почему-то, нравилось так меня называть. Нет. Это не из-за возраста. Он был старше меня всего на два года. — Сам готов послать Макса куда подальше и свалить отсюда на Марс.

Я издала мрачный смешок и стала потирать заднюю сторону шею.

— Все тело болит, — пожаловалась я, хныкая, как маленькая девочка.

— Ооо, детка, — сочувственно простонал Тео и положил руки мне на плечи. — Давай я сделаю тебе массаж. Я как раз недавно прошел интернет-курсы, так что, думаю, моего полученного опыта хватит, чтобы немного взбодрить тебя.

Я была готова кинуться ему на шею и задушить в благодарных объятиях.

— Я обожаю тебя, — пробормотала я, опуская голову. — Но у меня заказ… куча заказов, и я ни черта не успеваю.

— Сегодня я добрый, — вздохнул Тео. — Так что помогу тебе.

— Правда? — я не верила своим ушам.

— Ага, — кивнул он и сложил руки на своей худой груди. — Что у тебя там? — он кивнул подбородком на торчащий из кармана блокнот для записей.

— Ты просто лучший, Тео, — у меня от счастья перехватило дыхание. Я достала блокнот и чуть ли не швырнула им в парня. Тео взял его, открыл и округлил глаза. — Ого… Я могу превратиться в козла и сказать тебе забыть о моем жесте доброй воли?

— Не-а, — я отрицательно покачала головой.

— Что ж, ладно, — парень нахмурился и посмотрел на меня. — Но у меня к тебе есть просьба взамен! — он поднял вверх указательный палец в знак предупреждения.

— Что угодно.

— Даже если мой массаж тебе не понравится, ты все равно должна сказать, что он был лучшим в твоей жизни, иначе моя самооценка рухнет, так и не успев подняться, поняла? — теперь я смеялась, потому что Тео выглядел серьезно смешно. — Тем более мне нужен стимул, чтобы совершенствоваться дальше, — он вскинул острый подбородок и снова вздохнул, как те несчастные девицы из фильмов. — Ну, так как?

— Заметано, — я подняла руку, Тео тоже поднял. Мы стукнулись ладонями, и Тео засмеялся.

— Ладно, я побежал, — он щелкнул меня по носу наманикюренным пальцем. — А ты иди в кладовку и настраивайся на незабываемый массаж.

— Окей, — хохоча, ответила я.

Тео подмигнул мне и упорхнул на кухню, чтобы разобраться с моей работой.


***


Тео сотворил настоящее чудо своими золотыми руками. После его массажа я будто заново родилась. Мои похвалы не были притворством, и Тео расцвел прямо на глазах. Я была готова благодарить его хоть всю жизнь, потому что работать дальше было значительно легче.

Под Hozier «Jackie And Wilson» я вытирала столы после закрытия кафе. Я осталась одна, не считая Макса, которого видела последний раз полчаса назад. Напевая мелодию, я убрала мусор с последнего столика в левом дальнем углу и направилась в уборную, чтобы привести себя в порядок. Я вновь подумала о Блейке. Все-таки жаль, что сегодня его не было.

— Макс! Я ухожу! — крикнула я, собираясь покинуть «Голд».

Снова тишина.

Ухмыльнувшись, я открыла дверь. В лицо подул прохладный ветер, как только я покинула пределы кафе. У меня задрожал подбородок, я обняла себя руками и огляделась. Где же Джесс?

Я договорилась с ней о том, чтобы она забрала меня. Точнее Джессика сама позвонила, но… что-то ее не ощущалось поблизости.

Стуча зубами, я достала телефон и набрала номер подруги.

Она не ответила, даже когда я позвонила ей в третьей раз. Замечательно…

Может, что-то случилось?

— Наоми!

Телефон чуть не выпал из руки, когда я услышала этого голос, и ругательства слетели с моих губ в виде шипения.

Подняв голову, я заметила припаркованную белую «БМВ» у пустого тротуара. Черт бы тебя побрал, Уильям Смит!

Я закатила глаза. Его мне еще не хватало.

Увидев, что я заметила его, Уильям подъехал и остановил машину напротив меня. Он озарился широкой улыбкой и спустил окно со своей стороны, чтобы вытащить руку и облокотиться о дверцу, как самый настоящий крутой парень. Думаю, таким он считал себя сейчас: крутая тачка, крутая улыбка, за которую, я уверена, Уильям отвалил немало денег своему дантисту.

Но я знала этого парня слишком долго, чтобы думать о нем, именно как о парне.

Уильям Смит и я учились в одной школе. До седьмого класса мы вместе ходили на английский. С седьмого по девятый — на химию. С девятого до выпускного класса мы посещали физкультуру, тригонометрию и историю.