— Да, потому что я знаю, что права. А вот ты врешь мне, мама. Только я не понимаю, почему? Пытаешься сделать этого… человека идеальным в моих глазах?

— Нет, — она бессильно вздохнула, по-прежнему не глядя на меня. — Я знаю, что ты будешь ненавидеть его независимо от обстоятельств.

— Вот именно! — я разгорячено вскинула руками. — Я буду ненавидеть его всегда. И я не верю в его чудесное изменение. Черт! Я вообще не верю, что такие люди, как мой отец, или Зак способны стать лучше!..

Проклятье.

Я действительно сказала: «Или Зак…»?

Нет.

Дерьмо.

Мама резко перевела в мою сторону ошеломленный взгляд. Ее карие глаза впились в меня, а вот куда деть свои, я не знала. Так же как и руки, ноги, все свое тело, которое выдавало меня с головой. Я прокляла себя в этот момент за то, что не способна скрыть эмоции.

— Ладно. Проехали, — прошелестела я и сцепила руки в замок за спиной. — Отдыхай. А мне… надо принять душ. Как видишь, я промокла. На улице просто дьявольский ливень.

Я развернулась, чтобы как можно быстрее покинуть спальню.

— Ты виделась с ним? — этот вопрос заставил меня превратиться в камень.

Широко раскрыв глаза, я очень медленно развернулась, потому что иначе бы мама точно поняла, что я собираюсь солгать ей.

— Да. Встречаюсь с ним каждое воскресенье, — попыталась съязвить, но я лгала чуть лучше, чем она. — Обсуждаем мировую политику, и все такое.

Несколько секунд требовательный взгляд мамы не отпускал мое лицо.

А затем она шумно выдохнула и вновь отвернулась.

— Ты невыносима.

Я немного расслабилась. Мама купилась.

— Ну, есть в кого.

Я вышла из спальни, прикрыв за собой дверь.


***


После душа я ворвалась в свою комнату и завалилась на кровать с ноутбуком. Пришлось ждать несколько минут, пока загрузятся обновления. Зашла на страничку в твиттере, ответила на сообщение Кэтрин (мы вместе ходили на социологию). Она спрашивала, как у меня дела. Я написала, что все отлично и поинтересовалась, на каком колледже она остановила свой выбор. Кэтрин ответила, что собирается поступать в Нью-йоркскую Академию Искусств. Я пожелала ей удачи и вышла из твиттера.

Джессика не сразу ответила на запрос по скайпу, который я послала ей.

Когда на экране ноутбука появилось ее лицо, я улыбнулась.

— Хэй. Как ты? — спросила.

— Йоу, Наоми! Ты выглядишь… — она замолчала на секунду, — будто только что вышла из ванной.

Я закатила глаза, а Джесс рассмеялась.

— Ага. Ты очень проницательна.

— Как прошел день? — она лежала на кровати, в ее комнате играла музыка. Рок. — Никто не задохнулся от запаха твоего перегара?

— Ха-ха, — ухмыльнулась я. — Все живы. Кроме меня, похоже. День прошел отлично, не считая того, что я пять раз подумала о самоубийстве.

— О. Круто, — Джессика опустила взгляд вниз, к панели задач на экране своего ноутбука, и что-то сделала.

— Черт! — воскликнула я, когда музыка зазвучала в несколько раз громче. — Что за…

— Нравится? — подруге пришлось кричать, чтобы я могла услышать ее. — Сама тащусь! — она стала качать головой в разные стороны. Сквозь бесшабашный крик солиста я сумела распознать чей-то смех. Она не одна? — Очень крутая группа! Straylight Run. Слышала о них?

— Нет, — я заткнула уши пальцами. — И никогда не захочу услышать. Что это за музыка? Джесс! Господи…

На ее губах заиграла улыбка.

— Окей. Включу другую.

— Вот, так намного лучше. Спасибо, — сказала я, убрав руки от лица, когда заиграла другая композиция.

— Да не за что.

— Мама поругалась с отцом, — выдала сразу. — И она плакала. Я успокоила ее час назад. Вроде спит.

Джессика подняла на меня слегка удивленные, большие глаза.

— Воу. Это не было неожиданностью. В смысле, я удивлена, но лишь потому, что они продержались так долго без ссор. Твой отец — настоящий козел.

— Еще бы.

— Мне жаль, что Линдси поверила ему. Я надеюсь, когда-нибудь он доведет ее до такого состояния, что она не сможет произнести ничего другого, кроме как: «Убирайся ко всем чертам, ты, хренов ублюдок!».

Я рассмеялась и сняла с волос полотенце. Растрепала их рукой.

— Да. Но я сомневаюсь, что этот момент когда-нибудь наступит.

Даже если мама смертельно разочаруется в моем отце во второй раз, она ни за что не признается мне об этом. Потому что это будет означать мою правоту. Абсолютную и безоговорочную. Она будет тихо страдать и терпеть. Хотя…

— Случилось еще кое-что, — прикусив нижнюю губу, сказала я.

— Говори, — кивнула Джессика, откуда-то взяв пилку для ногтей.

— Зак подвез меня до дома, — произнесла это быстро и плотно поджала губы в ожидании реакции подруги.

— Угму…

Прошла секунда.

Две.

Три.

— Что?! — она с легкостью перекричала музыку. Затем вообще ее выключила. — Что. Ты. Сказала?

Легкий румянец окрасил мои щеки в пунцовый оттенок.

— Да-а. Я пялилась на него примерно с таким же лицом, когда он затащил меня в свою машину.

Джессика отбросила пилку и приблизилась к экрану.

— Святой сукин сын! — воскликнула она. — Зак Роджерс подвез тебя до дома!

Для нее это было нечто вон из ряда выходящим. Как и для меня.

Я безрадостно ухмыльнулась, но подавилась, когда в экране появилось еще одно лицо.

— Джейсон? — у меня отвисла челюсть.

— Зак подвез тебя? — не менее ошеломленным голосом спросил он.

— Что… — я перевела ничего не понимающий взгляд на Джессику, но она не заметила этого.

— Как этот кретин вообще заговорил с тобой?! Сначала предложил трах на одну ночь, а на следующий день подвозит до дома, как ни в чем не было! Просто невероятный козел, Наоми! Я бы собственноручно оторвала ему член, да только боюсь подхватить какую-нибудь заразу, — лицо подруги сморщилось от отвращения.

Джейсон, округлив глаза, уставился на Джессику.

— Что он предложил Наоми?!

— Джесс! — шикнула я.

— Ой, — она сделала виноватую мордашку. — Прости.

Прекрасно…

Застонав, я закрыла лицо ладонью. Не хотелось видеть, как Джейсон сочувствующе смотрит на меня.

— Жесть… Наоми, — даже его ломающийся от сожаления голос не заставил меня поднять голову. — Я даже не знаю, что сказать.

Я все же взглянула на Джейсона одним глазком. Он нервно провел рукой по волосам и растерянно взглянул на меня. Я больше не стала прятаться.

— Мне жаль. Зак иногда забывается... — добавил позже и залез на кровать к Джессике. Она подвинулась в сторону, и он устроился рядом с ней.

— Иногда забывается?! — пропищала Джессика, одарив Джейсона сердитым взглядом. — Да он самый что ни на есть огромный, омерзительный, отвратительный гнойник на заднице этого мира! Вот кто такой Зак Роджерс.

— Да, — вздохнул Джейсон. — Он заслуживает того, что ты так ненавидишь его. Но поверь, ему сейчас нелегко приходится.

— Ооо, — Джесс закатила глаза. — Начинается…

Она уткнулась лицом в одеяло.

— То есть? — решила уточнить я.

Пытаясь побороть нарастающее волнение, стала наматывать на палец сырой локон волос.

Джейсон провел рукой по своим русым волосам. Он так и не начал говорить, и мне это реально не нравилась. Что за тайну он хранит? Очередная катастрофа Зака Родежрса? Интересно. Но я понимала, что если начну узнавать подробности, то вновь погрязну в проблемах своего бывшего парня, к которому, ко всему прочему, до сих пор не равнодушна, и это без всяких сомнений не приведет меня ни к чему хорошему.

— Его мать здесь? — вдруг спросила я.

— Что? Откуда ты знаешь? — лицо Джейсона изменилось, вытянувшись от искреннего удивления.

— Эээ, Зак сказал… Ну точнее он сказал, что не был бы в Индианаполисе, если бы не его мама, — я вздохнула, чувствуя себя глупо оттого, что собираюсь вновь копаться в грязном белье Зака.

— Да-а, она здесь, — неопределенно отозвался Джейсон, задумчиво насупившись.

— Они… помирились? — сильно прикусила губу.

Черт. Я не должна спрашивать об этом.

— Типа того, — кивнул он.

— О-о-о. Это… круто. Я рада за них.

— Не думаю, что их ситуации можно позавидовать, — безрадостный смешок слетел с его уст.

Я тут же прицепилась к этим словам.

— В смысле?

— Я не уверен, что должен говорить тебе об этом, Наоми. Без обид, ладно? Но это дела касаются только Зака и его семьи. Прости. Я не хочу лезть в это. Им… итак сейчас непросто, — Джейсон медленно выдохнул. — Это все, что нужно знать. Зак действительно в хреновой ситуации.

С одной стороны я верила Джейсону, потому что ему нет смысла лгать. Но с другой…

— С ним постоянно что-то приключается, — не выдержала и начала я. — Да. Конечно. Мне жаль, что его мать бросила его, но теперь они помирились, так? Или нет… Неважно. Но он большой мальчик. Он ответственен за то, что с ним происходит. Он так же в ответе за то, что творит, и из-за чего попадает в неприятности, — меня накрыло, и я не собиралась останавливаться. Мне нужно было поделиться с кем-то своими накипевшими мыслями, не дающими покоя. — Я понимаю, что ты пытаешься оправдать его, Джейсон. Ты его лучший друг. Но пора признать. Ему не нужна причина, чтобы быть… несносным.

Слова «плохой человек» так и крутились на языке. Но я не произнесла их, так как не считала это правдой. Придурок? Да. Неуравновешенный? Да. Сам не знает, чего хочет? Да! Но плохой человек… нет.