А вдруг она не откроет дверь?.. Вдруг прогонит?.. Вдруг не захочет разговаривать со мной?.. Не станет слушать?.. Вдруг… она не любит меня?!

Сглотнул… В горле тугой и горячий комок с тысячами маленьких иголочек…

На мгновение закрыл глаза и сжал руки в кулаки… Почему так холодно?..

Пропустил еще один тяжелый удар пульса в кровь… Дрожь вдоль тела…

Шагнул вперед… Нажал на кнопку звонка… Прислонился лбом к стене…

— Пожалуйста… — прошептали губы — Влада… Пожалуйста…

За дверью лишь тишина…

Руки невольно сжимаются в кулаки. Удар о стену, резкий и неожиданный… Боль в руке… Плевать!!

Нажимаю на звонок еще раз…

Тишина… Глухое равнодушное молчание… Словно плевок в самую душу…

— Пожалуйста… — непрерывное и молитвенное — Пожалуйста… Прошу тебя, открой…

Я знал, что она дома… Я чувствовал это…

Все во мне кричало о том, что она там, скрывается за этой дверью… От меня…

Нажимаю на звонок в третий раз, в четвертый, в пятый… Нажимаю на него снова и снова… Шепчу какие-то глупости, словно заклинание… Молю о том, чтобы зверь отворилась…

И вдруг… Вздрагиваю, вскидываю глаза вверх…

Щелчок замка… Цепочка… Дверь приоткрывается…

Отхожу на шаг назад… Сердце пропускает глухой удар, сердце барабанит куда-то в ребра…

Сглотнул… Моргаю часто-часто… В груди раздирающая боль…

Влада не выходит на порог, замирает в дверном проеме… Это тут же настораживает.

Поднимает на меня заплаканные глаза…

Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Кто посмел обидеть мою девочку?!!

Смотрит на меня в упор, внимательно и прямо… Держится за дверь, как за спасательный круг, крепко сжимает ручку трясущимися руками…

Делаю шаг к ней… Дотронуться до нее, утешить, успокоить… Просто коснуться кожи, чтобы убедиться в том, что не забыл, какая она шелковистая на ощупь… Дотронуться, прикоснуться… Хотя бы раз… Чтобы вспомнить то, чего итак никогда не забуду.

Но Влада резко поднимает руку вверх, приказывая мне остановиться…

Замираю на месте, как вкопанный… Что-то пронзает тело насквозь огненной стрелой.

Она молчит. Просто смотрит на меня. В уголках глаз застыли слезы, губы слегка подрагивают…

В горле острый комок. Не могу произнести ни слова. Просто стою и смотрю на нее. Как и она на меня…

Надо что-то сказать. Просто необходимо. Молчание убивает нас…

Хочу сделать шаг к ней, но не решаюсь, так и остаюсь стоять на месте.

— Влада…

Решился. Произнес. Единственное слово, острое как кинжал.

И она… Уже какая-то… чужая. Не моя…

— Кирилл…

Собственное имя режет слух. Хочется провалиться на месте…

Хочу сказать так много!! Так много… Но не могу!!

— Я звонил тебе… — проговорил я срывающимся голосом — Ты не отвечала…

— Я знаю, — перебила меня и опустила глаза вниз, словно прячась.

Сердце болезненно сжалось.

— Знаешь?..

Не ответила. Просто кивнула.

— Почему ты не отвечала?

Никогда еще ни от кого не ждал ответа с таким нетерпением!! Черт, но почему же ты молчишь?!!

Переминается с ноги на ногу, поднимает на меня глаза.

— А ты почему не отвечал?

— Я не отвечал?! — удивился я, сводя брови — Да я звонил тебе чуть ли не каждый пять минут! Да что там, каждые две минуты!!! Но ты упрямо молчала, не желая отвечать, хотя, говоришь, знаешь, что я звонил!! — меня словно прорвало — И теперь я хотел бы знать…

— Я не об этом! — перебила Влада резко.

Застываю. Смотрю на нее в упор. Грудь сжимается все сильнее. Все больнее стучит сердце…

Не об этом?!

— А о чем же?.. — почему же голос сорвался до какого-то мышиного писка?!

Смотрит на меня, не отводя взгляда.

— Почему ты не отвечал мне в Интернете, — говорит она на выдохе, поджимает дрожащие губы.

Словно молния пронзает мозг. И я, наконец, понимаю. Она все знает.

— Я ответил… — просипел я еле слышно

— Ну, конечно… — прошептала Влада и опустила глаза.

Я понял, что лгать не имеет смысла. Она все знает…

Черт!! Она все знает!! Кто ей рассказал?!! КТО?!! Я так хотел сделать это сам… Сегодня утром… Признаться, покаяться, рассказать правду… А до этого в кафе, когда она ждала… Игоря.

Почему не сделал этого, идиот?!! Тогда, возможно, сейчас Влада не смотрела бы на меня, как на врага! И не клеймила бы меня позором!! Она, возможно, попыталась бы понять… Она бы злилась, она бы ругалась, она бы, возможно, ударила меня… Но она не смотрела бы на меня с таким презрением, с такой обидой в глазах…

Она бы не ненавидела меня так, как ненавидела сейчас…

Стремительно я приблизился к ней, она не успела остановить, не успела отгородиться…

— Прости меня! — прошептал я, прижимая маленькое тело к себе — Прости, родная… — прошептал ей в волосы, вдыхая любимый аромат — Я хотел тебе сказать, хотел… Честно… Сегодня утром… — сильнее сжал ее тело, а она застыла в моих руках тряпичной куклой — Но ты была такой… счастливой, такой… нежной и ранимой… Я не смог признаться… Я не смог…Прости… Боже, прости!!

Влада пошевелилась в моих руках, прикоснулась пальцами к груди… Оттолкнула.

— Ты меня обманул.

— Я не хотел!! — воскликнул я, не желая ее отпускать, и лишь сильнее стискивая ее в объятьях — Не хотел тебе лгать!! Я и сам ничего не знал! Не знал, честное слово!!

Влада напряглась. Тяжело вздохнула.

— Ничего не знал?..

— Нет!! Нет, не знал!! Поверь мне!!

Она вновь попыталась высвободиться, но я вновь не позволил ей этого сделать.

— Никита сказал, что ты обо всем знал… — прошептала она, сдерживая слезы — И когда в кафе приходил… Когда я там ждала… ТЕБЯ!!!! — она ударила меня кулаком по груди, но я лишь крепче прижал ее к своему телу — Ты уже все знал!!! — еще один удар в грудь — Ты просто издевался надо мной!!! — замолотила кулаками, стала вырываться, выпутываться из моих рук — Понимаешь, как ты меня унизил?!! — зарыдала она вновь — Понимаешь?!! — не могу слышать, ее всхлипов и стонов, сердце просто разрывается от боли — Ты заставил меня поверить… Поверить в то, что я… что ты… Боже!!! — она зарыдала громче — Я ненавижу тебя! — сказала она тихо, а потом вдруг резко метнулась в сторону, оттолкнула меня с силой и отскочила к двери — Ненавижу, слышишь?!! Убирайся!!! Уходи сейчас же!! Не хочу тебя больше видеть. И знать не хочу, ясно?!

— Влада… — сделал шаг к ней

— Не подходи!!! Не подходи ко мне!! — закричала она нервно — Просто оставь меня в покое!!

— Выслушай меня, — проговорил я — Пожалуйста, только послушай меня… Я все объясню тебе!

— Нет!! — закричала она — Не нужно новой лжи!! Не хочу… Я думала, что меня Рома тогда обидел, я думала, что больнее мне уже не будет… Но… Черт!!! — истерический смех сквозь поток слез — Но я ошиблась!!! Ты меня обманул! — она отшатнулась к двери, прижалась к ней спиной, словно ища опору — Ты обманул… А я, дура, влюбилась в тебя… Я в тебя влюбилась, идиотка несчастная!!!

Сердце кольнуло острой болью.

— Влада, послушай меня…

Нужно поговорить с ней. Нужно просто поговорить, все объяснить. Она поймет. Она должна понять!!

— Не хочу ничего слушать!! — истерично закричала она, забиваясь в угол — Оставь меня в покое!!

Сделал шаг к ней, хотел взять за руки, но она отмахнулась от меня.

— Послушай, я ни о чем не подозревал. Я не знал, что Ромашка это ты. Не знал, Богом клянусь!! — воскликнул я — Я и зарегистрировался на том чертовом сайте лишь потому, что… поспорил с Никой!! Это был просто спор. Что я смогу! — посмотрел на Владу, верит или нет? — Черт, я ненавижу публичность!! Я журналист светской хроники, но, Боже, я ненавижу, когда кто-то лезет в мою жизнь!! Никто не знает обо мне правду!! Всем известно лишь то, что я сам им рассказал!! И черт, я так отлично это рассказал, что все ложь приняли за чистую монету!! — воскликнул я раздосадованно — Что я разгильдяй, что я кутила, что бабник!! Черт, мне было выгодно быть таким для людей! Чтобы никто не лез ко мне с расспросами!! — я тяжело вздохнул — Ты была в моей квартире, неужели ты скажешь, что это квартира того самого человека, о котором говорит пресса?! Кутила и разгильдяй? Бабник?! — попытался поймать ее взгляд, но она смотрела в сторону — Я не мог сказать своего настоящего имени… Чтобы на следующий день встречать у дверей своей квартиры толпу журналистов?!!

— Но ты же узнал, кто я… — проговорила Влада — Ты знал, кто я такая…

Я вздохнул, тяжело и размеренно, стараясь успокоиться.

— Когда ты… отказалась встретиться, я пошел к своему другу, Владу, он хакер… Он сказал мне, на чье имя зарегистрирована анкета на сайте знакомств… Только тогда я узнал правду, — я взглянул на нее — А потом была встреча в кафе. Я хотел тебе признаться там, но… — как подобрать слова? Как сказать правильно?.. — Но не смог… Ты так ждала… Игоря, а не меня… Я… разозлился, я был просто в бешенстве, из-за того, что ОН занял место, которое… должно было принадлежать мне…

— Но Игорь и есть ты!! — вскричала Влада, глотая слезы

— Я знаю! Я знаю, — кивнул я и протянул руку, желая прикоснуться к ее руке, но Влада отдернула ее — Просто… — я провел пятерней по волосам — Ты говорила, что ОН важнее для тебя, чем я… Тот, виртуальный я… Игорь!! А не тот, кем я являюсь в действительности… Ты говорила, что не хочешь иметь со мной ничего общего, в то время как со Странником готова была продолжать общаться…

— Только не говори, что ты ревновал к самому себе!! — презрительно выдохнула Влада

— Но так и есть!! — разгорячено воскликнул я — Так и есть, я ревновал!! К Игорю. Потому что он… увел у меня тебя…

Влада нахмурилась.

— Он не мог увести меня…