Я сглотнула, ощущая, как волна жара поднимается во мне с новой силой.

Кирилл, Кирилл… Зачем же ты пришел?!

Что ты вообще делаешь здесь?!

Я застываю, сердце замирает в груди. Медленно поворачиваю к Кириллу лицо.

— А что ты здесь делаешь?.. — кажется, что слова срываются с губ с трудом, через силу.

И ответа я ожидаю с гулко грохочущим в груди сердцем. Почему, отчего для меня так важен его ответ?!

Я просто схожу с ума, вот и все, что я могу сказать с определенной точностью.

Кирилл вдруг поджимает губы, а затем очень медленно, нехотя поворачивает ко мне голову, заглядывает в глаза и говорит, растягивая слова:

— Просто проходил мимо, — слова отдаются во мне, как резкое и неожиданное касание натянутой гитарной струны кончиками пальцев — Веришь?

В этот момент мне хотелось поверить во что угодно. Потому что его спокойный, пронзительный взгляд раздевал мои натянутые нервы догола, накаляя их до предела и оставляя тлеть на углях.

В горле мгновенно пересохло, а вот ладони вспотели еще сильнее.

— Проходил мимо?.. — тупо переспросила я.

Чего я ждала от него? Какого ответа?!

Он просто кивнул. Вот и все…

Я застыла, недоумевая. Моргнула несколько раз, словно для того, чтобы удостовериться в том, что Кирилл мне не приснился, открыла рот и тут же закрыла его, не придумав, что бы ему сказать. И просто уставилась на него, разглядывая знакомые черты лица и пробегая по ним теплым взглядом.

Я успела забыть, как он красив… Какие у него откровенно распутные и одновременно ангельские синие глаза, какие у него губы, какие волосы… Как залегает складочка между бровями, когда он хмурится, как сейчас, или когда улыбается, как несколько минут назад.

Я забыла, какое впечатление он производит на всех, кого окружает. И на меня в том числе!!

Он был… необыкновенным.

И это пугало меня еще сильнее. И это было еще одной причиной того, почему я не могла быть с ним.

Я пыталась смотреть на него исподлобья, чтобы не выдавать своего явного интереса, но не получалось.

Почему же ты молчишь?! Неужели тебе нечего больше сказать?!!

А о чем мы вообще можем с ним разговаривать?!

Боже, от всего этого можно просто сойти с ума!!

Молчание убивало. Что-то неопределенное, что-то недосказанное или невысказанное вслух стояло между нами каменной стеной. И я не могла уловить, что именно.

И это пугало… Это вводило из себя… Это раздражало…

Звякнул колокольчик на входной двери, отдаваясь в моих ушах пронзительным звоном.

Я резко вздрогнула, напряглась, метнулась взглядом к двери с замирающим сердцем, явственно ощущая, как оно дрожит в ожидании чего-то неизбежного.

Игорь?!!

Черт!! Я совсем забыла о нем!!

Кирилл проследил за направлением моего взгляда, тоже резко повернул голову в сторону.

Что-то зажглось в моей груди, а потом мгновенно погасло.

В кафе вошла молодая девушка.

Напряжение медленно ушло, уступая место облегчению.

Я выдохнула и немного расслабилась, вытерла вспотевшие ладони о платье, облизала пересохшие губы. Повернула голову и наткнулась на внимательный, испытывающий взгляд синих глаз, заглядывающих, казалось, в мою душу, внутрь моего существа.

Мне захотелось провалиться на месте. Миллионы маленьких колких булавок вонзились в меня, обжигая острыми укольчиками нежную кожу. Сердце перестало биться, а вздохнуть я просто боялась.

Разве так бывает, что ты не можешь дышать даже тогда, когда вокруг полно кислорода и ты отчаянно нуждаешься во вздохе, но просто не можешь его сделать?! Потому что время словно застывает на месте, оголяя твои нервы, и ты застываешь вместе с ним.

Что-то болью отозвалось в груди, когда Кирилл скривил губы и посмотрел на меня… по-другому, иначе.

— Не он? — спросил он тихо.

Казалось бы, обычный вопрос… Но почему же ощутила исходящий от Кирилла сарказм.

Я приподнялась на стуле, глубоко вздохнула, вздернула вверх подбородок.

Взять себя в руки, взять себя в руки!! Немедленно!!

— Нет, не он, — я очень надеялась на то, что мой звучал уверенно.

Кирилл повернулся ко мне всем корпусом, и я откинулась на спинку стула помимо воли.

— И как долго ты его уже ждешь?!

Я снова вздрогнула и напряглась.

Вот умеет Кирилл задать вопрос, который может вывести меня из равновесия в считанные секунды!!

Признаваться в том, что мой кавалер опаздывает уже почти на час, не очень-то хотелось. Особенно Кириллу. Я смущенно потупила взгляд и промолчала, не зная, какую отговорку, какое оправдание можно придумать. Присутствие Маврина давило на мое сознание, блокирую все полезные мысли.

— Я так понимаю, что он опаздывает? — осведомился Кирилл.

И почему же я вновь ощутила этот уже нескрываемый сарказм в его голосе?!

Я промолчала, не поднимая на него глаз, лишь поджала губы.

А Кирилл, казалось, читал меня, как открытую книгу.

— И как долго ты его уже ждешь?

И вновь этот вопрос!! Словно огнем по обнаженной коже.

Черт!! Я сильнее сжала руки в кулаки и до боли стиснула зубы.

Послать бы его подальше, но язык не поворачивается сказать, чтобы он убирался к черту!!

— Уже долго, я так понимаю? — продолжал допытываться Кирилл — И что же, ты ему даже не позвонишь? Неудобно как-то с его стороны заставлять девушку ждать, тебе не кажется?!

Я подняла на него прямой взгляд.

— Не твое дело, — выдавила я из себя, ощущая порезы от его сарказма на своей коже.

Он посмотрел на меня странным взглядом, не таким, как раньше. Удивление?. Обида?.. Ярость?.. Я не поняла. Слишком размытые, слишком нечеткие, слишком неестественные для него эмоции…

И блеск глаз — другой, и складочка между бровей — другая, и губы он поджал — по-другому…

И вдруг…

— Скажи, чем я хуже него? — спросил он неожиданно.

Я чуть со стула не упала. Снова он ввел меня в ступор!!

Сердце оглушило меня, барабаня в ушах сильными, грохочущими ударами. Дыхание участилось, разрывая легкие от избытка кислорода. Пульс сорвался с дистанции и понесся вперед, стирая границы.

С моих губ сорвался тяжелый вздох.

— Он… всем лучше для меня… — пробормотала я тихо и опустила глаза вниз.

Лгу. Боже, лгу самой себе!!

Дрожь обдала меня огнедышащей лавой, а потом резко ледяной водой.

Что же ты делаешь, Влада?!! Что же ты творишь?!! Кричало что-то внутри меня, билось раненой птицей, надрывалось от крика, вырывалось наружу, просилось, умоляло опомниться…

Но я не произнесла больше ни слова.

Я подняла на него затравленный взгляд.

Кирилл нахмурился. И вновь — по-другому. Не так, как раньше… С обидой?!!

— Но здесь с тобой сейчас сижу я, а не он!! — резко проговорил он, пронзая меня взглядом.

Это был удар ниже пояса. Я почти ощутила, как из легких выкачали весь кислород, выбив его из груди одним ударом. Я стала задыхаться.

Что же ты делаешь?.. Зачем?! Почему?!

Против воли… Сердце просит, оно умоляет, оно кричит и вопит о другом, но…

— Пожалуйста, уходи… — проговорила я едва слышно, не поднимая на Кирилла глаз.

Я ощущаю на себе его взгляд. Такой тяжелый, порабощающий, уязвляющий взгляд. И не могу заставить себя поднять глаза и встретить его. Потому что понимаю, что сорвусь, не выдержу, рассыплюсь на части, как хрустальная ваза на сотни мелких осколков… Больно будет, очень больно…

Кирилл вдохнул. Я слушала этот вздох сквозь гулко бьющееся в ушах сердце.

— Ты действительно этого хочешь? — спросил он спокойно — Чтобы я ушел?.. — ожидание, молчание, тишина — Сейчас? — пауза.

Мои ресницы задрожали, я на мгновение прикрыла глаза.

Не в силах что-либо сказать, я в отчаянии просто кивнула. Рискнула поднять на него глаза…

Кирилл пристально посмотрел на меня, покачал головой, отводя глаза, и молча приподнялся со стула.

— Как пожелаешь, Влада, — тихо проговорил он.

Он бросил на меня еще один быстрый взгляд, словно надеясь на что-то, чего-то ожидая от меня, а потом медленно прошествовал к дверям. Там застыл на несколько мгновений, напряженно поведя плечами, словно бы собираясь обернуться, вернуться, что-то сказать, но лишь покачал головой, словно бы отказывая себе в этом желании, резко толкнул дверь и вышел из кафе.

А я сидела на стуле, вжимаясь в него так, что было больно, нервно сжимала в кулаках складки платья и дрожала всем телом мелкой противной дрожью, словно завороженная следя за тем, как он уходит.

Боролась с диким, неконтролируемым, безрассудным, разъедающим на части желанием броситься за ним следом, вернуть, остановить, попросить остаться со мной…

Не сделала этого.

А просто сидела и слушала звон осколков, на которые только что разлетелось мое сердце.

Стакан виски охладил мою голову и согрел дрожащие мелкой противной дрожью внутренности, но все же не настолько, чтобы заставить меня отказаться от своей бредовой затеи.

Черт, я была настроена весьма решительно!! Если не сказать больше…

Я сглотнула и уставилась на желтоватую жидкость, плескавшуюся в стакане.

Честно говоря, такой слепой решительности я в себе не наблюдала уже давно, если вообще когда-нибудь ее у себя наблюдала!! В чем я стала сильно сомневаться.

Даже напряженные пальцы, сжимающие стекло стакана до боли в ладонях, указывали не только на то, что я не буду отступать, но даже больше, — никто теперь не заставит меня отступить!!

Покажите мне сейчас того человека, который осмелился бы меня остановить!! Где этот чертов храбрец?!

Черт!! И почему же, когда ты так нужен, тебя нет?!!