Уфф, Ника кого хочешь, может свести в могилу!! Кажется, одним с первых она спровадит туда меня!!!

— Смотря, что ты подразумеваешь под новеньким и интересненьким, — сухо пробормотал я.

Ника ухмыльнулась и скрестила руки на груди. Взгляда от меня она так и не отвела. Это ее тактика устрашения, что ли?! Действовать напролом через взгляд?!

— Я же понимаю, что ты сейчас скажешь мне все, что я хочу услышать от тебя!

— Да?..

— Конечно! — заявила она — Вот например, я хочу услышать, что ты с кем-то познакомился через сайт знакомств. И ты, конечно же, скажешь мне, что с кем-то познакомился! Так? — почему она всегда во всем так уверена?!! — А на самом деле ты сидишь и в ус не дуешь!! Даже и не заглянул на сайт ни разу!!

— Если ты все знаешь, тогда мне и говорить не о чем, — сказал я рассерженно.

Ника тут же встрепенулась, ее взгляд стал очень внимательным, глаза подозрительно прищурились.

— Та-ак… — протянула она — Чего я не знаю?!

Я натянуто улыбнулся.

— А разве ты чего-то не знаешь? Мне казалось, что…

— Ну, Кирилл!! — заклянчила Ника и даже дернула меня за рукав — Говори скорее! Что случилось?

Я выдержал паузу, посмотрел на племянницу, застывшую в нетерпеливой позе рядом со мной, а затем проговорил:

— Ну-у… я кое с кем познакомился на этом сайте.

— Да ты что?! — изумилась Ника и даже подпрыгнула на сиденье — Не верю!!

— Не веришь?! — уставился я на нее — Ну, приедем, покажу тебе все!

Ника поджала губы, словно проверяя полученную информацию, перебирая в памяти слова по буковке.

— Ты сам ее нашел?! — подозрительно спросила девушка после непродолжительного молчания и тут же добавила: — Вот в это я ни за что не поверю!

— Да, она мне первая написала, — признался я — Предложила общаться…

— И ты согласился?! — округлила глаза Ника

— Да!! — резко выкрикнул я — Я не успел ее удалить!!

Ника невесело хохотнула.

— И кто она такая? — спросила она — Как ее зовут? Сколько ей лет? Откуда она?

Так много вопросов сразу!!! Я бросил на Нику быстры взгляд.

— Я не знаю ее имени… — проговорил я медленно.

Черт, а ведь я действительно не знаю!!! Как-то это не очень приятно! Хотя… ведь и она моего не знает.

— Не знаешь имени?! — воскликнула Ника

— Да, не знаю!! — разозлился я — У нее только ник стоит. Ромашка ее зовут!!

Ника словно увяла.

— Ромашка?! — переспросила она безэмоционально — Что за ник… дурацкий?!

— Почему сразу дурацкий?!! — ощетинился я, во мне появилось совершенно ненормальное желание защитить моя маленькую колючую Ромашку — Нормальный ник!! Было бы лучше, если бы она назвала себя… Одинокой волчицей?!

Ника посмотрела на меня таким взглядом, что я понял: наши мнения на сей счет никогда не совпадут.

— И сколько ей лет? — спросила она.

Я замялся. Черт, и на это я не обратил внимания!! Ну, как можно было так общаться?!!

— Я… точно не знаю, — пробормотал я

— Как не знаешь?!!

— Ну так… Не обратил внимания.

Черт, я опять оправдываюсь!!!

— Что-то я начинаю сомневаться в том, что ты вообще с кем-то общаешься!! — сказала Ника твердо — Ты пытаешься меня замаслить?!!

— Нет!! — воскликнул я — Приедем, я тебе е покажу!

— А что, есть фото?! — радостно встрепенулась девушка

— Нету.

Она поникла.

— Жаль…

— Только переписку нашу читать не дам!! — предупредил я взволнованно — Даже и не мечтай!!

Ника поджала губы. Значит, уже подумывала над этим?! Вот негодница!!

— А что, ты ей уже руку и сердце предложил? А теперь боишься, что она отказом ответила?

— Угу, — сухо согласился я и уставился на дорогу.

Ника ничего не ответила, помолчала некоторое время, глядя в окно. Неужели угомонилась?! Поверить не могу!! И не нужно было верить!!

Через минуту она выпалила ни с того ни с сего:

— А мне Влада нравится, между прочим!

Я чуть не врезался во впереди идущую машину. Уставился на Нику, широко раскрыв глаза.

— Что?!

— Я говорю, что мне нравится Влада Снежина, — услужливо повторила девушка — Она хорошая.

Я не знал, что мне сказать на это. Шок сковал рот, а в груди вновь что-то скрутилось тугим узлом.

— Почему ты о ней вдруг вспомнила? — тихо спросил я.

Ника пожала плечами.

— Не знаю… Просто она мне напоминает ромашку.

Мое изумление чуть не столкнуло меня с еще одной машиной.

— Чего?!!

— Она такая же… нежная, как ромашка, — объяснила Ника — Она… похожа на ромашку.

Оправляясь от шока, я молчал. Ничего себе заявленьице?!!

Вот на кого не похожа Влада Снежина так это на ромашку.

Потому что она самая настоящая зимняя роза. Такая же колючая и ледяная.

У нее нет ничего общего с ромашкой. И тем более с той самой Ромашкой…

Совершенно ничего общего.

* * *

Домой я пришла только в семь вечера. Почти вползала в квартиру на коленях. Я разделась, скинула сапожки, бросила сумку в ближайший угол и поплелась в комнату, по пути цепляясь едва двигающимися ногами обо все, что только выступало на полу и на стенах.

Я чувствовала такую безграничную усталость, что едва держалась на ногах. Будто прошла пешком марафонскую дистанцию!!

Не знаю, почему я чувствовала себя выжатой, словно лимон, но казалось, что вот-вот рассыплюсь на части. Собирайте все, кто что видит!!

Я прошла в комнату и рухнула в кресло.

Почему у меня такое ощущение, что сегодняшний день не удался?

Ах, да. Наверное, дело в том, что сегодня я встретила Кирилла Маврина!!!

Вот где собака зарыта, а я-то думала, гадала!!! Ответ, как всегда лежал на поверхности.

Черт, где появляется Маврин младший, там у меня всегда случаются неприятности!!! Всегда и везде!

Чтоб ему… И свалился ведь на мою голову!!!

Я закрыла глаза, откинула голову на спинку дивана и расслабилась.

Расслабилась?..

Это для того, у кого нет подруги по имени Торнадо-Смерч-Цунами-Землетрясение-и-Извержение вулкана!! А если по-простому, то Маргариты Прониной.

Потому что когда прямо у меня под ухом затрещал телефон, заставляя меня подскакивать на месте от неожиданности, мне не потребовалось много времени для того, чтобы понять, кто мне звонит.

Моя любимая подруга. Моя лучшая подруга. Моя единственная подруга!

— Да?..

— Владка?!

Опять — двадцать пять! Мы ведь уже выяснили, что никто другой к телефону подойти и не мог бы.

— Ммм… да.

— Ты дома.

По-моему, совершенно дурацкая констатация факта. Итак ведь это понятно. Кто бы трубку снял?

— Ну, да.

А что еще ответить, когда отвечать вообще не хочется?!

— Наш договор в силе? — прямо с ходу спросила подруга.

Я чуть было не ляпнула, что за договор, но во время спохватилась. И мысленно застонала. О, черт!! Вечеринка. Клуб. Ритка. «Вечерний». Кирилл Маврин…

Стоп!! Что за странные воспоминания! При чем здесь Маврин?!! Он здесь вообще никаким боком!! Почти…

— Вла-ада-а!! — протяжно проговорила Ритка — Только не говори мне…

Она не закончила, но мы обе знали, что она хотела сказать.

— Влада, ты мне обещала!!! — прощебетала Ритка в трубку — Обещала, ясно?!

— Я знаю…

— И я заеду за тобой в девять! — давила Ритка — Как мы и договаривались. Правда ведь?!

Ну, как я могу отказать?!

— Правда, — согласилась я — Приезжай.

Молчание, а потом:

— Так, подруга, что-то я не слышу энтузиазма в твоем голосе! Колись, в чем дело!!

Я вздохнула. Говорить Ритке о Кирилле не очень-то хотелось. Хотя бы потому, что она не разделяла моего мнения о том, что он… «плохой мальчик». Возможно, именно потому, что он плохой парень, она его и защищала? Ритка всегда была падкой на плохих парней!! Но Маврин был явно самым худшим из всех!

Черт, и почему я думаю об этом самом плохом из самых плохих парней, вместо того, чтобы выбросить его из головы и забыть о нем, наконец?!!

— Давай… при встрече? — попыталась отмазаться я и в надежде скрестила пальцы на руке.

Повезло! Ритка пробурчала что-то недовольное и проговорила:

— Хорошо. До встречи. Буду у тебя в девять!!

Это я уже запомнила. Повторять по десять раз не стоит. Хотя… Возможно, и стоит, чтобы я в самый последний момент не струсила и не сбежала. Это за мной водится.

Попрощавшись с подругой, я откинулась на спинку и выдохнула.

Значит, в девять.

Я бросила взгляд на настенные часы. У меня в запасе полтора часа. Всего лишь?..

Как бы еще собрать все части тела в единое целое и встретить Ритку в более или менее собранном состоянии?!! Мое тело отказывалось мне повиноваться. Но нужно как-то собраться и… воспрянуть духом.

Я встала с дивана и двинулась в сторону кухни. Сварганить себе бутербродик с кофе, что ли? Ночь-то обещает быть долгой!

До кухни я так и не дошла, застыла где-то в дверях.

Я сегодня еще не заглядывала в интернет!!

Черт, и почему это для меня так важно?!! Даже самой противно…

Но эта мысль пронзила меня молниеносной стрелой, захватив меня всю, словно опутав липкими сетями паука, не давая ни малейшего шанса спастись и вырваться из цепких лапок.

Нужно зайти в интернет.

Не то, чтобы я ждала от кого-то сообщения… Тем более что под кем-то и понимала-то вполне конкретное лицо, но все же… Все же…

А ведь я еще хотела удалиться с сайта!!

Я повернулась на сто восемьдесят градусов. Прочь от кухни.

Да-да, определенно, стоит зайти в интернет!!!